Eendag het 'n bunniah, [1] of bankier, langs 'n plattelandse pad geloop toe hy 'n boer ingehaal het wat in dieselfde rigting gegaan het. Nou was die bunniah baie aanstellerig, soos die meeste van sy klas, en het hy gekla dat hy daardie dag geen kans gehad het om geld te maak nie; maar by die aanskoue van die man voor hom het hy wonderlik opgehelder.

‘Dis ’n geluksbringer,’ het hy vir homself gesê. ‘Laat ek kyk of hierdie boer nie goed is vir iets nie’; en hy het sy treë versnel.

Nadat hulle mekaar baie beleefd 'n goeiedag toegewens het, het die konyntjie vir die boer gesê:

"Ek het net gedink hoe vervelig ek gevoel het toe ek jou gesien het, maar aangesien ons dieselfde pad gaan, sal ek die pad in sulke aangename geselskap nogal kort vind."

‘Met my hele hart,’ antwoord die boer; ‘maar waaroor moet ons praat? ’n Stadsman soos jy sal nie omgee om van beeste en gewasse te hoor nie.’

'O,' sê die konyntjie, 'ek sal jou sê wat ons sal doen. Ons sal elkeen vir die ander die wildste storie vertel wat ons ons kan voorstel, en hy wat eerste twyfel oor die ander se storie saai, sal hom honderd roepees betaal.'

Hiertoe het die boer ingestem en die konyntjie gesmeek om te begin, aangesien hy die groter man van die twee was; en in die geheim het hy besluit dat, hoe onwaarskynlik dit ook al mag wees, niks hom sou laat sinspeel dat hy nie in die konyntjie se storie glo nie. So het die groot man beleefd begin:

'Ek was eendag op hierdie pad toe ek 'n handelaar teëkom wat met 'n groot groep kamele vol goedere gereis het –'

'Baie waarskynlik,' het die boer gemompel; 'ek het self so iets gesien.'

'Nie minder nie as honderd-en-een kamele,' het die konyntjie voortgegaan, 'almal aan mekaar vasgemaak met hul neusdrade — neus teen stert — en langs die pad vir amper 'n halwe myl strek — '

'Wel?' het die boer gesê.

'Wel, 'n vlieër het op die voorste kameel neergedaal en hom, sukkelend, die lug in gesleep, en omdat hulle almal aan mekaar vasgemaak was, moes die ander honderd kamele volg –'

'Verstommend, die krag van daardie vlieër!' het die boer gesê. 'Maar — wel — ja, ongetwyfeld, ja — wel — honderd-en-een kamele — en wat het hy met hulle gedoen?'

'Twyfel jy daaraan?' het die hasie gevra.

'Glad nie!' het die boer hartlik gesê.

'Wel,' het die konyntjie voortgegaan, 'dit het gebeur dat die prinses van 'n naburige koninkryk in haar privaat tuin gesit het, terwyl haar diensmeisie haar hare laat kam het, en sy het opwaarts gekyk, met haar kop agteroor gegooi, terwyl die diensmeisie aan die kam getrek het, toe daardie ellendige vlieër, met sy prooi, oorhoofse sweef; en, soos die geluk dit wou hê, het die kamele net toe 'n ekstra skop gegee, die vlieër het sy greep verloor, en die hele honderd-en-een kamele het reg in die prinses se linkeroog geval!'

"Arme ding!" sê die boer; "dis so pynlik om enigiets in jou oog te hê."

'Wel,' sê die konyntjie, wat nou begin opwarm het vir sy taak, 'die prinses het haar kop geskud en opgespring terwyl sy haar hand oor haar oog klap. 'Ag nee!' roep sy uit, 'ek het iets in my oog, en hoe brand dit!'

'Dit doen dit altyd,' het die boer opgemerk; 'heeltemal waar. Wel, wat het die arme ding gedoen?'

'Met die geluid van haar gehuil het die bediende haar te hulp gehardloop. "Laat ek kyk," het sy gesê; en daarmee het sy die prinses se ooglid 'n ruk gegee, en 'n kameel het uitgekom, wat die bediende in haar sak gesit het –' ('Ag!' het die boer gekreun) –' en toe het sy net die hoek van haar hoofdoek opgedraai en nog honderd daarvan uit die prinses se oog gevis, en hulle almal saam met die ander in haar sak gesit.'

Hier het die konyntjie na sy asem gesnak soos iemand wat buite asem is, maar die boer het hom stadig aangekyk. 'Wel?' het hy gevra.

'Ek kan nou aan niks meer dink nie,' antwoord die hasie. 'Boonop is dit die einde; wat sê jy daarvan?'

'Wonderlik,' antwoord die boer, 'en ongetwyfeld heeltemal waar!'

'Wel, dis jou beurt,' sê die hasie. 'Ek is so gretig om jou storie te hoor. Ek is seker dit sal baie interessant wees.'

‘Ja, ek dink dit sal,’ antwoord die boer, en hy begin:

'My pa was 'n baie welgestelde man. Hy het vyf koeie gehad, en drie paar osse, en 'n halfdosyn buffels, en bokke in oorvloed; maar van al sy besittings was die ding wat hy die liefste gehad het 'n merrie. 'n Welgeteelde merrie was sy – o, 'n baie mooi merrie!'

'Ja, ja,' onderbreek die hasie, 'klim op!'

‘Ek gaan aan,’ sê die boer; ‘moenie haastig wees nie! Wel, eendag, soos die ongeluk dit wou hê, het hy daardie merrie mark toe gery met ’n geskeurde saal, wat haar so gegal het dat toe hulle by die huis kom, sy ’n seer op haar rug gehad het so groot soos die palm van jou hand.’

'Ja,' sê die hasie ongeduldig, 'wat volgende?'

'Dit was Junie,' het die boer gesê, 'en jy weet hoe die lug in Junie vol stofstorms met soms reën is? Wel, die arme dier het stof in daardie wond gekry, en boonop, saam met die stof het daar koringkorrels gekom, en met die stof en die hitte en die nattigheid het daardie koring ontkiem en begin groei!'

'Koring doen dit wanneer dit 'n billike kans kry,' het die hasie gesê.

"Ja; en die volgende ding wat ons geweet het, was dat daar 'n koringoes op daardie perd se rug was, so groot soos enigiets wat jy ooit in 'n honderd-akker-land gesien het, en ons moes twintig mans huur om te help oes!"

''n Mens moet gewoonlik ekstra hande huur vir die oes,' het die konyntjie gesê.

'En ons het vierhonderd hope koring van daardie merrie se rug af gekry!' het die boer voortgegaan.

''n Goeie oes!' het die hasie gemompel.

‘En jou pa,’ het die boer gesê, ‘’n arme ellendeling, met skaars genoeg om liggaam en siel bymekaar te hou — (die konyntjie het gesnork, maar was stil) — het na my pa toe gekom, en hy het gesê, terwyl hy sy hande so nederig as moontlik bymekaar sit –’

Die konyntjie het woedend na sy metgesel gekyk, maar op sy lippe gebyt en stilgebly.

“Ek het al ’n week lank nie kos geproe nie. O, groot meester, laat my die lening van sestien hope koring uit u winkel kry, en ek sal u terugbetaal.”

“Beslis, buurman,” antwoord my pa; “neem wat jy nodig het, en betaal dit terug soos jy kan.”

'Wel?' het die hasie met woede in sy oë geëis.

‘Wel, hy het die koring saamgeneem,’ antwoord die boer; ‘maar hy het dit nooit terugbetaal nie, en dis tot vandag toe ’n skuld. Soms wonder ek of ek nie daaroor hof toe moet gaan nie.’

Toe begin die konyntjie vinnig met sy duim op en af ​​​​oor die vingers van sy regterhand te beweeg, en sy lippe beweeg in 'n vinnige berekening.

‘Wat is fout?’ het die boer gevra.

‘Die koring is die goedkoper; ek sal jou vir die koring betaal,’ het die konyntjie met die kalmte van wanhoop gesê toe hy onthou dat hy volgens sy eie reëling verplig was om die boer honderd roepees te gee.

En tot vandag toe sê hulle in daardie dele, wanneer 'n man 'n skuld het: 'Gee my die geld; of, indien nie dit nie, gee my ten minste die koring.'