Lank, lank gelede het daar 'n koning en 'n koningin geleef wat 'n dogter gehad het. Eendag, toe die dogter in die tuin stap, het 'n geweldige storm skielik opgesteek en haar saamgevoer. Die storm het gekom van die voël met nege koppe, wat die prinses beroof en haar na sy grot gebring het. Die koning het nie geweet waarheen sy dogter verdwyn het nie, daarom het hy deur die hele land verkondig: "Wie die prinses terugbring, mag haar as sy bruid hê!"

Nou het 'n jongman die voël gesien terwyl hy die prinses na sy grot gedra het. Hierdie grot was egter in die middel van 'n steil rotsmuur. 'n Mens kon nie van onder af daarheen klim nie, en ook nie van bo af daarheen klim nie. En terwyl die jongman om die rots geloop het, het 'n ander jongman gekom en hom gevra wat hy daar doen. Toe vertel die eerste jongman hom dat die voël met nege koppe die koning se dogter weggevoer en haar na sy grot gebring het.

Die ander kêrel het geweet wat hy moes doen. Hy het sy vriende bymekaargeroep, en hulle het die jongman in 'n mandjie na die grot laat sak. En toe hy die grot binnegaan, sien hy die koning se dogter daar sit en die wond van die voël met nege koppe was; want die hemelhond het sy tiende kop afgebyt, en sy wond het steeds gebloei. Die prinses het egter vir die jongman gewink om weg te kruip, en hy het dit gedoen. Toe die koning se dogter sy wond gewas en verbind het, het die voël met nege koppe so gemaklik gevoel dat al sy nege koppe een na die ander aan die slaap geraak het. Toe stap die jongman uit sy wegkruipplek en kap sy nege koppe met 'n swaard af. Maar die koning se dogter sê: "Dit sal die beste wees as jy eerste opgetrek word, en ek agterna kom."

“Nee,” het die jongman gesê. “Ek sal hier onder wag totdat jy veilig is.” Aanvanklik was die koning se dogter nie gewillig nie; tog het sy haarself uiteindelik laat oorreed en in die mandjie geklim. Maar voordat sy dit gedoen het, het sy 'n lang speld uit haar hare gehaal, dit in twee helftes gebreek en vir hom een ​​gegee en die ander gehou. Sy het ook haar syagtige sakdoek met hom gedeel en hom beveel om goed na albei haar geskenke om te sien. Maar toe die ander man die koning se dogter opgetrek het, het hy haar saamgeneem en die jongman in die grot gelos, ten spyte van al sy geroep en gesmeek.

Die jongman het nou 'n entjie deur die grot geloop. Daar het hy 'n aantal meisies gesien, wat almal deur die voël met nege koppe weggevoer is, en wat daar van honger omgekom het. En aan die muur het 'n vis gehang, met vier spykers daaraan vasgespyker. Toe hy die vis aanraak, het laasgenoemde in 'n aantreklike jongman verander, wat hom bedank het vir sy redding, en hulle het ooreengekom om mekaar as broers te beskou. Gou het die eerste jongman baie honger geword. Hy het voor die grot uitgestap om kos te soek, maar net klippe het daar gelê. Toe, skielik, sien hy 'n groot draak wat besig was om 'n klip te lek. Die jongman het hom nageboots, en kort voor lank het sy honger verdwyn. Hy het die draak vervolgens gevra hoe hy uit die grot kon wegkom, en die draak het sy kop in die rigting van sy stert geknik, asof hy wou sê hy moet daarop sit. So het hy opgeklim, en in 'n oogwink was hy op die grond, en die draak het verdwyn. Hy het toe aangegaan totdat hy 'n skilpaddop vol pragtige pêrels gevind het. Maar hulle was magiese pêrels, want as jy hulle in die vuur gegooi het, het die vuur opgehou brand en as jy hulle in die water gegooi het, het die water verdeel en jy kon daardeur loop.

Die jongman het die pêrels uit die skilpaddop gehaal en dit in sy sak gesit. Nie lank daarna nie het hy die seekus bereik. Hier het hy 'n pêrel in die see gegooi, en dadelik het die waters oopgekloof en hy kon die seedraak sien. Die seedraak het uitgeroep: "Wie pla my hier in my eie koninkryk?" Die jongman het geantwoord: "Ek het pêrels in 'n skilpaddop gevind en een in die see gegooi, en nou het die waters vir my oopgekloof."

“As dit die geval is,” het die draak gesê, “kom dan saam met my in die see en ons sal daar saam woon.” Toe herken die jongeling hom as dieselfde draak wat hy in die grot gesien het. En saam met hom was die jongeling met wie hy 'n band van broederskap gevorm het: Hy was die draak se seun.

“Aangesien jy my seun gered het en sy broer geword het, is ek jou vader,” het die ou draak gesê. En hy het hom gasvry met kos en wyn onthaal.

Eendag het sy vriend vir hom gesê: “My pa sal jou sekerlik wil beloon. Maar moenie geld of juwele van hom aanvaar nie, maar net die klein kalebasflessie daar oorkant. Daarmee kan jy oproep wat jy wil.”

En, inderdaad, het die ou draak hom gevra wat hy as beloning wou hê, en die jongeling het geantwoord: “Ek wil geen geld of juwele hê nie. Al wat ek wil hê, is die klein kalebasflessie daar oorkant.”

Aanvanklik wou die draak dit nie opgee nie, maar uiteindelik het hy dit tog vir hom gegee. En toe het die jongman die draak se kasteel verlaat.

Toe hy weer sy voet op droë grond sit, het hy honger gevoel. Dadelik het 'n tafel voor hom gestaan, gedek met 'n fyn en oorvloedige maaltyd. Hy het geëet en gedrink. Nadat hy 'n rukkie gery het, het hy moeg gevoel. En daar het 'n esel vir hom gestaan ​​en gewag, waarop hy geklim het. Nadat hy 'n rukkie gery het, het die esel se gang te ongelyk gelyk, en 'n wa het aangekom, waarin hy geklim het. Maar die wa het hom ook baie geskud, en hy het gedink: "As ek net 'n draagbaar gehad het! Dit sou my beter pas." Hy het dit nie meer gedink nie, toe kom die draagbaar aan, en hy het homself daarin gaan sit. En die draers het hom na die stad gedra waar die koning, die koningin en hulle dogter gewoon het.

Toe die ander jongman die koning se dogter teruggebring het, is daar besluit om die troue te hou. Maar die koning se dogter wou nie en het gesê: “Hy is nie die regte man nie. My verlosser sal kom en die helfte van die lang haarspeld en die helfte van my sydoek as 'n teken saambring.” Maar toe die jongman so lank nie verskyn het nie, en die ander een die koning aangespoor het, het die koning ongeduldig geword en gesê: “Die troue vind môre plaas!” Toe het die koning se dogter hartseer deur die strate van die stad geloop en gesoek en gesoek in die hoop om haar verlosser te vind.

En dit was op die einste dag dat die draagstoel aangekom het. Die koning se dogter het die helfte van haar syagtige sakdoek in die jongman se hand gesien, en vol vreugde het sy hom na haar vader gelei. Daar moes hy sy helfte van die lang speld wys, wat presies by die ander een gepas het, en toe was die koning oortuig dat hy die regte, ware verlosser was. Die valse bruidegom is nou gestraf, die troue is gevier, en hulle het in vrede en geluk geleef tot die einde van hul dae.

Let wel: “Die Voël met Nege Koppe” is 'n tradisioneel vertelde sprokie. Die langhaarnaald is 'n voorbeeld van die gehalveerde juweel wat as 'n teken van erkenning deur geliefdes gebruik word (sien “Yang Gui Fe”). Die “Vis” in die grot is die draak se seun, want soos Oos-Indiese Nagaradjas, is die Chinese drake dikwels seegode. Kalebasflesse kom dikwels as magiese talismane in Chinese sprokies voor, en geeste wat hul eienaars dien, word dikwels daarin gevange gehou.