Kleinboet het sy kleinsus aan die hand geneem en gesê: “Sedert ons ma se dood is, het ons geen geluk gehad nie; ons stiefma slaan ons elke dag, en as ons naby haar kom, skop sy ons met haar voet weg. Ons maaltye is die harde korsies brood wat oorbly; en die klein hondjie onder die tafel is beter daaraan toe, want sy gooi dit dikwels 'n lekker stukkie. Mag die Hemel ons jammer kry. As ons ma net geweet het! Kom, ons sal saam uitgaan in die wye wêreld.”

Hulle het die hele dag oor weivelde, velde en klipperige plekke geloop; en toe dit gereën het, het die sussie gesê: "Die hemel en ons harte ween saam." In die aand het hulle by 'n groot woud gekom, en hulle was so moeg van hartseer en honger en die lang stap, dat hulle in 'n hol boom gaan lê en aan die slaap geraak het.

Die volgende dag toe hulle wakker word, was die son reeds hoog in die lug en het warm in die boom neergeskyn. Toe sê die broer: “Suster, ek is dors; as ek van 'n klein stroompie geweet het, sou ek gaan drink; ek dink ek hoor een loop.” Die broer het opgestaan ​​en die sussie aan die hand geneem, en hulle het vertrek om die stroompie te soek.

Maar die bose stiefmoeder was 'n heks, en het gesien hoe die twee kinders weggegaan het, en het hulle in die geheim agterna gesluip, soos hekse maar kruip, en het al die stroompies in die bos betower. Toe hulle 'n klein stroompie vind wat helder oor die klippe spring, wou die broer daaruit drink, maar die suster het gehoor hoe dit sê terwyl dit loop: "Wie van my drink, sal 'n tier wees; wie van my drink, sal 'n tier wees."

Toe roep die suster uit: “Bid asseblief, liewe broer, moenie drink nie, anders word jy ’n wilde dier en skeur my aan stukke.”

Die broer het nie gedrink nie, alhoewel hy so dors was, maar het gesê: “Ek sal wag vir die volgende lente.”

Toe hulle by die volgende spruit kom, hoor die suster dit ook sê: “Wie van my drink, sal ’n wolf wees; wie van my drink, sal ’n wolf wees.” Toe roep die suster uit: “Bid asseblief, liewe broer, moenie drink nie, anders word jy ’n wolf en verslind my.”

Die broer het nie gedrink nie en gesê: “Ek sal wag tot ons by die volgende fontein kom, maar dan moet ek drink, sê wat jy wil; want my dors is te groot.”

En toe hulle by die derde spruit kom, hoor die suster hoe dit sê terwyl dit loop: “Wie van my drink, sal 'n reebok wees; wie van my drink, sal 'n reebok wees.”

Die suster het gesê: “Ag, ek bid jou, liewe broer, moenie drink nie, anders word jy ’n reebok en hardloop van my af weg.” Maar die broer het dadelik by die spruit gekniel en vooroor gebuk en van die water gedrink, en sodra die eerste druppels sy lippe geraak het, het hy daar ’n jong reebok gelê.

“Kleinboetie en sussie.” Illustrasie deur Elizabeth MacKinstry. Gepubliseer in Die Feetjie Deur Kate Douglas Wiggins Smith & Nora Archibald Smith. 1906. Doubleday, Duran en Kie.

En nou het die suster oor haar arme betowerde broer geween, en die klein reebok het ook geween en bedroef naby haar gaan sit. Maar uiteindelik het die meisie gesê: “Bly stil, liewe klein reebok, ek sal jou nooit, nooit verlaat nie.”

Toe maak sy haar goue kousband los en sit dit om die reebok se nek, en sy pluk biesies en geweef dit in 'n sagte kou. Hiermee bind sy die klein diertjie vas en lei dit verder, en sy loop al hoe dieper die woud in.

En toe hulle 'n baie lang pad gestap het, het hulle uiteindelik by 'n klein huisie gekom, en die meisie het ingekyk; en aangesien dit leeg was, het sy gedink: "Ons kan hier bly en woon."

Toe het sy blare en mos gesoek om 'n sagte bed vir die reebok te maak; en elke oggend het sy uitgegaan en wortels en bessies en neute vir haarself versamel, en sagte gras vir die reebok gebring, wat uit haar hand geëet het, en tevrede was en rondom haar gespeel het. In die aand, wanneer die suster moeg was en haar gebed gedoen het, het sy haar kop op die reebok se nek gelê: dit was haar kussing, en sy het sag daarop geslaap. En as die broer net sy menslike vorm gehad het, sou dit 'n heerlike lewe gewees het.

Vir 'n rukkie was hulle so alleen in die wildernis. Maar dit het gebeur dat die Koning van die land 'n groot jagtog in die bos gehou het. Toe weergalm die horings, die geblaf van honde en die vrolike geskreeu van die jagters deur die bome, en die reebok het alles gehoor en was net te gretig om daar te wees.

“Ag,” sê hy vir sy suster, “laat my gaan jag, ek kan dit nie langer verduur nie;” en hy smeek so baie dat sy uiteindelik ingestem het.

“Maar,” het sy vir hom gesê, “kom in die aand terug na my toe; ek moet my deur toemaak uit vrees vir die rowwe jagters, so klop en sê: “My sussie, laat my in!” sodat ek jou kan herken; en as jy dit nie sê nie, sal ek nie die deur oopmaak nie.” Toe spring die reebok weg; so gelukkig was hy en so vrolik in die oop lug.

Die koning en die jagters het die mooi skepsel gesien en agterna gesit, maar hulle kon hom nie vang nie, en toe hulle dink dat hulle hom sekerlik het, het hy deur die bosse gespring en kon nie gesien word nie. Toe dit donker was, het hy na die huisie gehardloop, geklop en gesê: "My sussie, laat my in." Toe is die deur vir hom oopgemaak, en hy het ingespring en die hele nag op sy sagte bed gerus.

Die volgende dag het die jag weer voortgegaan, en toe die reebok weer die trompetgeluid en die ho! ho! van die jagters hoor, het hy geen rus gehad nie, maar gesê: “Suster, laat my uit, ek moet weggaan.” Sy suster het die deur vir hom oopgemaak en gesê: “Maar jy moet weer in die aand hier wees en jou wagwoord sê.”

Toe die Koning en sy jagters weer die jong reebok met die goue halsband sien, het hulle hom almal agternagesit, maar hy was te vinnig en rats vir hulle. Dit het die hele dag so aangehou, maar uiteindelik teen die aand het die jagters hom omsingel, en een van hulle het hom effens in die voet gewond, sodat hy mank geloop en stadig gehardloop het.

Toe sluip 'n jagter agter hom aan na die huisie en hoor hoe hy sê: "My sussie, laat my in," en sien dat die deur vir hom oopgemaak en dadelik weer toegemaak word. Die jagter het dit alles opgemerk en na die Koning gegaan en hom vertel wat hy gesien en gehoor het. Toe sê die Koning: "Môre sal ons weer jag."

Die sussie was egter vreeslik bang toe sy sien dat haar lammetjie seergemaak is. Sy het die bloed van hom afgewas, kruie op die wond gelê en gesê: “Gaan slaap, liewe reebok, sodat jy weer gesond kan word.”

Maar die wond was so gering dat die reebok dit die volgende oggend nie meer gevoel het nie. En toe hy weer die geskarrel buite hoor, sê hy: “Ek kan dit nie verdra nie, ek moet daar wees; hulle sal dit nie so maklik vind om my te vang nie.”

Die suster het uitgeroep en gesê: “Hierdie keer sal hulle jou doodmaak, en hier is ek alleen in die woud en deur die hele wêreld verlaat. Ek sal jou nie uitlaat nie.” “Dan sal jy my van hartseer laat sterf,” antwoord die reebok; “wanneer ek die trompethoorns hoor, voel dit asof ek uit my vel moet spring.” Toe kon die suster nie anders nie, maar het die deur vir hom met 'n swaar hart oopgemaak, en die reebok, vol gesondheid en vreugde, het die woud ingespring.

Toe die koning hom sien, sê hy vir sy jagters: “Jaag hom nou die hele dag lank tot sononder, maar pasop dat niemand hom leed aandoen nie.”

Sodra die son ondergegaan het, sê die Koning vir die jagter: “Kom nou en wys my die huisie in die bos;” en toe hy by die deur was, klop hy en roep: “Liewe sussie, laat my in.” Toe gaan die deur oop, en die Koning stap in, en daar staan ​​’n meisie, mooier as enige wat hy nog ooit gesien het.

Die meisie was bang toe sy nie haar klein reebokkie sien inkom nie, maar 'n man met 'n goue kroon op sy kop. Maar die Koning het haar vriendelik aangekyk, sy hand uitgesteek en gesê: "Sal jy saam met my na my paleis gaan en my liewe vrou wees?"

“Ja, inderdaad,” antwoord die meisie, “maar die klein reebokkie moet saam met my gaan, ek kan hom nie verlaat nie.” Die Koning sê: “Hy sal by jou bly solank jy leef, en sal niks kortkom nie.” Net toe kom hy ingehardloop, en die suster bind hom weer met die biesies vas, neem dit in haar eie hand en gaan saam met die Koning van die huisie af weg.

Die Koning het die pragtige meisie op sy perd geneem en haar na sy paleis gedra, waar die troue met groot prag en praal gehou is. Sy was nou die Koningin, en hulle het lank gelukkig saamgewoon; die reebok is versorg en gekoester, en het in die paleistuin rondgehardloop.

Maar die bose stiefmoeder, ter wille van wie die kinders die wêreld ingegaan het, het heeltyd gedink dat die suster deur die wilde diere in die bos verskeur is, en dat die broer deur die jagters vir 'n reebok geskiet is. Toe sy hoor dat hulle so gelukkig en so welgesteld was, het afguns en haat in haar hart opgekom en haar geen rus gelaat nie, en sy het aan niks anders gedink as hoe sy hulle weer in die ongeluk kon bring nie. Haar eie dogter, wat so lelik soos die nag was en net een oog gehad het, het by haar gemor en gesê: "'n Koningin! Dit moes my geluk gewees het."

“Wees net stil,” antwoord die ou vrou en troos haar deur te sê, “wanneer die tyd aanbreek, sal ek gereed wees.”

Met verloop van tyd het die Koningin 'n mooi seuntjie gehad, en dit het gebeur dat die Koning op jag was; toe neem die ou heks die vorm van die kamerbediende aan, gaan die kamer binne waar die Koningin gelê het en sê vir haar: "Kom, die bad is gereed; dit sal jou goed doen en jou nuwe krag gee; maak gou voordat dit koud word."

Die dogter was ook naby; so hulle het die swakke Koningin na die badkamer gedra en haar in die bad gesit; toe het hulle die deur toegemaak en weggehardloop. Maar in die badkamer het hulle 'n vuur van so 'n dodelike hitte gemaak dat die pragtige jong Koningin gou versmoor is.

Toe dit klaar was, het die ou vrou haar dogter geneem, 'n nagmus op haar kop gesit en haar in die plek van die Koningin in die bed gelê. Sy het haar ook die vorm en voorkoms van die Koningin gegee, maar sy kon nie die verlore oog regmaak nie. Maar sodat die Koning dit nie sou sien nie, moes sy op die kant lê waarop sy geen oog gehad het nie.

In die aand toe hy by die huis kom en hoor dat hy 'n seun het, was hy hartlik bly en het hy na sy liewe vrou se bed gegaan om te sien hoe dit met haar gaan. Maar die ou vrou het vinnig uitgeroep: "Los die gordyne toe vir jou lewe; die Koningin behoort nog nie die lig te sien nie en moet rus." Die Koning het weggegaan en nie uitgevind dat 'n valse Koningin in die bed lê nie.

Maar middernag, toe almal geslaap het, het die verpleegster, wat in die kinderkamer by die wiegie gesit het, en wat die enigste persoon wakker was, die deur sien oopgaan en die ware Koningin sien instap. Sy het die kind uit die wiegie gehaal, dit op haar arm gelê en gesoog. Toe het sy die kussing opgeskud, die kind weer neergelê en dit met die klein kombersie toegemaak. En sy het nie die reebok vergeet nie, maar in die hoekie gegaan waar dit gelê het en sy rug gestreel. Toe het sy weer heeltemal stil by die deur uitgegaan. Die volgende oggend het die verpleegster die wagte gevra of iemand gedurende die nag in die paleis gekom het, maar hulle het geantwoord: "Nee, ons het niemand gesien nie."

Sy het soveel nagte gekom en nooit 'n woord gepraat nie: die verpleegster het haar altyd gesien, maar sy het dit nie gewaag om enigiemand daarvan te vertel nie.

Toe 'n rukkie op hierdie manier verbygegaan het, het die Koningin in die nag begin praat en gesê

"Hoe gaan dit met my kind, hoe gaan dit met my kuit?"
Twee keer sal ek kom, dan nooit weer nie.”

Die verpleegster het nie geantwoord nie, maar toe die Koningin weer weg is, het sy na die Koning gegaan en hom alles vertel. Die Koning het gesê: “Ag, hemel! wat is dit? Môreaand sal ek by die kind waak.” In die aand het hy die kwekery binnegegaan, en om middernag het die Koningin weer verskyn en gesê

"Hoe gaan dit met my kind, hoe gaan dit met my kuit?"
Een keer sal ek kom, dan nooit weer nie.”

En sy het die kind gesoog soos sy moes doen voordat sy verdwyn het. Die Koning het nie gewaag om met haar te praat nie, maar die volgende nag het hy weer gewaak. Toe het sy gesê.

"Hoe gaan dit met my kind, hoe gaan dit met my kuit?"
Hierdie keer kom ek, en dan nooit weer nie.”

Toe kon die Koning homself nie keer nie; hy het na haar toe gespring en gesê: "Jy kan niemand anders wees as my liewe vrou nie." Sy het geantwoord: "Ja, ek is jou liewe vrou," en op dieselfde oomblik het sy weer lewe gekry, en deur God se genade het sy vars, rooskleurig en vol gesondheid geword.

Toe vertel sy die Koning van die bose daad waaraan die bose heks en haar dogter teenoor haar skuldig was. Die Koning het beveel dat albei voor die regter gebring moet word, en vonnis is teen hulle gelewer. Die dogter is na die woud geneem waar sy deur wilde diere verskeur is, maar die heks is in die vuur gegooi en ellendig verbrand. En sodra sy verbrand is, het die reebok sy vorm verander en sy menslike vorm weer teruggekry, sodat die suster en broer hul hele lewe lank gelukkig saamgeleef het.

* Die kuit is 'n takbok wat in Europa woon. 'n Reebok is 'n mannetjie van hierdie takbokspesie.