'n Plattelander, soos Æsop bevestig,
'n Liefdevolle man, maar nie so wys nie,
Eendag in die winter gevind,
Uitgestrek op die sneeubedekte grond,
'n Verkoelde of bevrore slang,
So traag soos 'n paal,
En, as dit lewend is, sonder sin.
Hy het hom opgetel en hom huis toe gedra,
En, sonder om te dink aan watter beloning
Want so 'n liefdadigheid sou kom,
Voordat die vuur hom uitgerek het,
En terug na om hom gehaal te word.
Die slang het skaars die heerlike hitte gevoel
Voor sy hart met inheemse kwaadwilligheid klop.
Hy het sy kop opgelig, sy gevurkte tong uitgesteek,
Opgerol, en by sy weldoener gespring.
“Ondankbare ellendeling!” het hy gesê, “is dit die manier
My sorg en vriendelikheid vergeld jy?
Nou sal jy sterf.” Daarmee neem hy sy byl,
En met twee houe maak drie slange.
Romp, kop en stert was afsonderlike slange;
En, met al hul mag opspringend,
Hulle het tevergeefs probeer om weer te verenig.
Dis goed en lieflik om vriendelik te wees;
Maar liefdadigheid moet nie blind wees nie;
Want wat ellende betref, ondankbaar,
Jy kan dit nie uit sy ellendige toestand ophef nie.