Lank gelede het daar in 'n sekere stad in Spanje 'n jongman gewoon wat glad nie 'n voorliefde vir werk gehad het nie, maar 'n baie groot voorliefde vir skuld maak. Die dwase seun het sy hele erfenis opgebruik. Daar was niks oor om die hoop skuld wat hy vinnig opgehoop het, mee te betaal nie.

Eendag het 'n vreemdeling by sy deur verskyn, wat aangebied het om al sy skuld te vereffen op voorwaarde dat die jongman 'n dag se werk vir hom sou doen. Die jongman het die aanbod dankbaar aanvaar, want hy het gedink dat hy ten minste een dag se werk kon doen, maak nie saak hoe moeilik dit was nie.

“Wees môreoggend om vyfuur gereed,” het die vreemdeling gesê terwyl hy die skuld betaal het.

Die volgende oggend het die jongman die vreemdeling stiptelik om vyfuur die oggend by sy deur gevind. Hy was op 'n pragtige swart perd gery, en hy het 'n ekstra bruin perd by hom gehad waarop die seun moes ry. Hulle het vinnig op en af ​​gery, deur vrugbare valleilande en oor smal bospaadjies, totdat hulle uiteindelik die see bereik het.

Toe draai die vreemdeling, wat vooruit gery het, na die seun en sê: “Ver buite in die see is daar ’n kasteel uitgevoer met goud en silwer. Jy moet my daarheen vergesel om my te help om sakke te vul om huis toe te dra. Kom!”

Die jongman het vreesbevange na die kwaai golwe gekyk. “Goed so, Senor,” het hy geantwoord, “ry asseblief vooruit.”

“Gou het ’n groot kasteel op hoë rotse voor hulle verrys.” Illustrasie deur Maud en Miska Petersham. Gepubliseerde Tales of Enchantment from Spain (1920). Harcourt, Brace and Company.

Die vreemdeling het die pragtige swart perd in die woedende see aangespoor, en daar was niks vir die verskrikte jongman om te doen behalwe om die bruin perd te volg nie. Die perde het vinnig deur die golwe geswem, en gou het 'n groot kasteel op hoë rotse voor hulle verrys.

Toe hulle uit die water op die rotse geklim het, het die vreemdeling gesê: “Dit is julle taak om die kasteel binne te gaan en hierdie twee sakke te vul, een met goud en die ander met silwer. Sodra julle hulle volmaak het, gooi hulle vir my af.”

Die jongman het opgekyk na die hoë kasteel wat van die kruin van die steil rotse af na hulle gefrons het. “Ek sien geen manier om in die kasteel in te kom nie,” het hy gesê.

Toe haal die vreemdeling 'n boekie uit een van sy sakke en maak dit oop. Die jongman voel homself skielik van die grond af opstaan. Hy het geskree van vrees terwyl hy stadig na die top van die rots opgeklim het, en toe na 'n klein venstertjie hoog in die kasteelmuur. Hy het in die venster ingekruip en die twee sakke gevul, een met goud en die ander met silwer. Hy was verstom oor die enorme hope silwer en goud wat die kasteel bevat het.

Hy het die sakke by die venster uitgegooi en gereed gemaak om af te klim; maar tot sy verbasing het die vreemdeling die twee sakke op die bruin perd gelaai, op die swart perd gaan sit en vinnig op sy rug die see in gery, terwyl hy die bruin perd agter hom aan gelei het. Die jongman het tevergeefs geskree. Die man het nooit sy kop gedraai om hom selfs 'n kykie te gee nie.

Die arme seun was in wanhoop. “Wat moet ek ooit doen!” het hy uitgeroep. “Hier is ek gestrand op hierdie rots in die middel van die see! Daar is niks om te eet of te drink in hierdie kasteel nie, niks behalwe silwer en goud nie! Wat moet ek doen! O dwase seun wat ek was, om myself ooit in so ’n situasie toe te laat!”

Hy het deur die kasteel gedwaal, maar niks gesien behalwe die groot hope silwer en goud nie.

“O moeder van my siel!” het hy uitgeroep. “Dit is my lot om hier in hierdie verlate plek te sterf, aan alle kante omring deur die woedende golwe! Ek kan nie goud eet en silwer drink nie.”

Sy honger het met verloop van tyd gegroei en sy dors was selfs moeiliker om te verduur as die honger. Uiteindelik het hy 'n klam kol op een van die kasteelmure opgemerk. "Miskien is ek so gelukkig om 'n waterfontein te vind," het hy gesê terwyl hy gretig met sy hande begin grawe het.

Hy het lank gegrawe en gegrawe totdat hy swak en flou was. Hy het geen water gevind nie. Al wat hy ontdek het, was 'n rot in die muur. Hy het gerus en toe aanhou grawe, en uiteindelik het hy by 'n swaar deur gekom.

Hy het die deur angstig oopgemaak, want hy het nie geweet wat daaragter sou lê nie. Wat hy gesien het, was 'n smal kliptrap wat na die dieptes van die aarde lei.

Die seun het sy siel aan beide die engele en die duiwels oorgegee en die trap afgeklim. Aan die voet van die
Van die trappe af het hy nog 'n deur gevind. Dit het oopgemaak in 'n groot saal. Tot sy vreugde was daar 'n fontein met water in die middel van die vertrek. Aan die kant van die fontein was daar 'n tafel gelaai met ryk kos.

Die eerste ding wat hy gedoen het, was om van die water van die fontein te drink. Toe het hy die kos begin proe.

“Ek mag dalk sterf, maar ek sal ten minste met ’n vol maag sterf,” het hy opgemerk. “Wat volgende sal gebeur, weet die goeie God alleen.”

Aan die einde van die ete het die jongman deur die groot saal rondgedwaal. Toe maak hy die deur na die kombuis oop. Daar in die kombuis het 'n ou negerin gestaan. Sy was baie oud, en baie vet, en baie swart. Sy het die bord in haar hande laat val toe sy die seun sien, sy was so verbaas oor sy teenwoordigheid.

“Arme seun! Watter wrede persoon het jou so kwaad toegewens om jou na hierdie plek te lei?” het sy uitgeroep.

Die seun het haar die hele storie vertel. Sy het peinsend geknik.

“Jou straf is groter as wat jy verdien,” het sy gesê. “Maar as jy ’n stil en gehoorsame seun is, kan jy hier in die kasteel bly woon. Jy sal niemand behalwe my sien nie.”

Die jongman het baie dae in die kasteel deurgebring. Daar was ten minste genoeg om te eet en te drink, maar dit was baie eensaam. Soms sou hy die trap na die boonste toring van die kasteel opklim en uit die klein venstertjie kyk, hoog in die toring. Hy sou staar en staar na die woedende see wat woes teen die rotse slaan, en verlang na sy ou lewe terug in die land wat ver anderkant die golwe lê.

Hy het die ou vrou in die kombuis dikwels uitgevra, en uiteindelik het hy uitgevind dat daar 'n geheime deur in die kasteelmuur was wat na die kerker gelei het waar 'n pragtige prinses opgesluit was.

“Jy kan nooit die deur opspoor nie,” het die ou negerin gesê. “En selfs al sou jy dit vind, sou jy nooit die prinses kon bereik nie. Jy sou twee wrede leeus, en voortdurend draaiende meulstene, en 'n dodelike slang moes verbysteek. Die leeus sou jou in stukke skeur. As jy van hulle ontsnap, sou die meulstene jou tot poeier maal. As jy van die meulstene ontsnap, sou die slang homself om jou kronkel en jou are met gif vul. Dit is heeltemal onmoontlik om die prinses te bereik.”

Die jongman het aan niks anders gedink as aan die gevange prinses nie. “Ek het die deur gevind wat my na kos en drank gelei het,” het hy gesê. “Waarom kan ek nie die deur vind wat na die pragtige gevange prinses lei nie? Ek sou ten minste graag deur die deur wou loer?”

Eendag het 'n rot oor die vloer gehardloop en vinnig in 'n kraak in die muur verdwyn. Die jongman het dieper in die kraak begin grawe, en uiteindelik het hy die deur ontdek. Hy het daardie nag gerus, alhoewel hy so opgewonde was dat hy nie 'n oog kon slaap nie. Die oomblik toe dit lig was, het hy weer begin grawe, en gou het hy die deur losgemaak sodat dit kon oopswaai. Hy het die grendel vinnig losgemaak en dit wyd gestoot.

Die twee leeus, wat gehurk het gereed om op hom te spring, was groter en selfs feller as wat hy verwag het. Hy het vinnig sy baadjie uitgetrek en dit na hulle gegooi. Albei leeus het op die baadjie gespring en geveg om dit in besit te neem. Die jongman het verby hulle gehardloop en deur die deur het hulle gewaak.

Die swaar meulstene het hewig gedraai en hul omwentelings nie 'n enkele oomblik gestop nie.
Die seun het sy hemp na hulle gegooi. Die meulwiele het verstop geraak en hy het vinnig verbygehardloop.

Voor hom verskyn 'n groot slang. Dit sis woedend na hom. Hy gooi vinnig sy skoen daarna, en die slang se dodelike slagtande is in die skoen vasgesit. Die seun ontsnap verby en deur die deur wat dit bewaak. Hy het geen baadjie of hemp gehad nie en daar was net 'n skoen aan een voet, maar hy was veilig.

Hy het homself in 'n kamer bevind wat met glinsterende goud uitgevoer was. Dit was versier met pêrels en diamante en edelgesteentes van elke deel van die aarde. Op 'n ryklik gesnede rusbank het die mooiste meisie in die wêreld gelê. Daar was 'n soet glimlag op haar lippe, maar sy was vas aan die slaap. Stadig het sy haar pragtige donker oë oopgemaak. Hulle het in die seun s'n geglimlag.

“Dankie dat jy my kom wakker maak het,” het sy gesê. “Ek moes vir ’n duisend jaar geslaap het as jy dit gedoen het.”
nie gekom nie. Ek is jammer dat ek nie by jou kan bly nie. Ek sal jou dit gee sodat ek jou weer kan herken.” Met hierdie woorde het sy vir die jongman 'n fyn sakdoek van die suiwerste linne gegee. In die hoek van die sakdoek was daar 'n kroon geborduur met vaardige borduurwerk.

Skielik het die pragtige prinses, die ryklik gesnede rusbank, die kamer uitgevoer met goud, met ornamente van pêrels en diamante en edelgesteentes van elke deel van die aarde, die geheimsinnige kasteel, die hoë rotse te midde van die golwe, alles verdwyn. Daar was geen spoor van hulle oor nie. Die seun het homself by die seekus in 'n sekere dorp in Spanje bevind wat hy goed geken het. Hy het 'n fyn sakdoek in sy hand gehou met 'n kroon wat in die hoek geborduur was.

Die jongman kon aan niks anders dink as die pragtige donker oë van die betowerde prinses en haar soet glimlag nie. Hy het haar in elke stad, in elke land, gesoek. Hy het gewanhoop om haar ooit weer te sien, maar hy
het die sakdoek sorgvuldig bewaar. Uiteindelik het hy na sy eie stad teruggekeer. Hy was oral elders in sy soektog na die prinses, maar hy het nog nie weer die bekende tonele van sy jeug besoek nie. Hy het besluit om 'n rukkie daar te bly en dan weer sy soektog te hervat. Hy het geweet dat hy nooit in vrede sou kon rus voordat hy weer eens in die pragtige donker oë van die betowerde prinses gekyk het nie.

Toe hy sy eie stad nader, het hy gesien dat dit in gala-uitrusting getooi was. Daar was oral baniere en blomme.

“Watter fees is dit?” het hy die eerste man wat hy ontmoet het, gevra.

“Waarom, weet jy nie?” vra die man met wie hy gepraat het. “Waar was jy dat jy nie weet dat dit die troudag van ons pragtige prinses is nie?”

Daar was geen tyd om verder te praat nie, want op daardie oomblik het die troustoet verskyn. Die seun het na die bruid gekyk en sy hart het stilgestaan. Hy het weer eens na die gesig van die pragtige betowerde prinses gestaar wat hy in die kasteel in die see wakker gemaak het.

Hy het soos die wind deur die skare gehardloop. Hy het almal wat in sy pad gestaan ​​het, opsy gestoot. Hy was soos 'n mal mens. Nietemin het hy die trappe van die kerk bereik lank voordat die bruidsgeselskap daar aangekom het.

Toe die bruid die trappe opkom, het hy die fyn sakdoek van suiwer linne met die koninklike kroon in die hoek geborduur voor haar oë gewaai. Die pragtige prinses se gesig het wit geword en toe na diep roos. Haar donker oë het geskyn met die groot vreugde wat haar hart gevul het.

Binne die kerk het die helder stem van die prinses trots weerklink: “Ek sal slegs met die jongeling trou wie se sakdoek met my kroon in die hoek geborduur is.”

Die trougaste het mekaar verwonderd aangekyk. Die bruidegom het angstig in al sy sakke gesoek. In geeneen van hulle kon hy 'n sakdoek met die kroon van die prinses in die hoek vind nie.

Die prinses het na haar pa gedraai. “Stuur manne om hom te soek!” het sy uitgeroep. “Hy was soos ’n bedelaar aangetrek en hy het op die trappe van die kerk gesit! Dit is hy wat na my toe gekom het in die betowerde paleis in die see. Dit is hy wat my uit my betowering wakker gemaak het. Ek het hom my sakdoek gegee met my kroon wat in die hoek geborduur is. Ek sal met hom trou en met hom alleen!”

Daar is vinnig gesoek. Daar op die trappe van die kerk het steeds 'n jongman met glimlaggende oë gesit, 'n jongman geklee in verslete, stowwerige klere soos 'n bedelaar. In sy hand het hy 'n fyn sakdoek van suiwer linne gehou met 'n koninklike kroon in die hoek geborduur.

Die voormalige bruidegom het in hartseer en teleurstelling afgetree, en die troue is met groot vreugde gevier.