Visserman Plunk was siek en sat vir sy ellendige lewe. Hy het alleen langs die verlate seekus gewoon, en elke dag het hy vis met 'n beenhoek gevang, want hulle het destyds nie van nette in daardie dele geweet nie. En hoeveel vis kan jy in elk geval met 'n hoek vang? Wat 'n hondelewe is dit tog!” het Plunk vir homself uitgeroep. Wat ek soggens vang, eet ek saans op, en daar is glad nie vreugde vir my in hierdie wêreld nie. En toe hoor Plunk dat daar ook ryk balju's in die land was, en manne van groot mag en mag, wat in weelde en gemak geleef het, goud gedrink het en truffels geëet het. Toe het Plunk begin dink hoe hy ook sulke rykdom kon aanskou en te midde daarvan kon woon. Hy het toe besluit dat hy vir drie volle dae in sy boot op die see sou stilsit en glad nie vis sou vang nie, maar kyk of daardie towerspreuk hom sou help.

So het Plunk drie dae en nagte in sy boot op die seevlak gesit—drie dae het hy daar gesit, drie dae het hy gevas, want drie dae het hy geen vis gevang nie. Toe die derde dag begin dagbreek, kyk, 'n silwer boot het uit die see verrys, 'n silwer boot met goue roeispane—en in die boot, mooi soos 'n koning se dogter, het die Bleek Dagbreekmeid gestaan. "Vir drie dae het jy my klein vissies se lewens gespaar," het die Dagbreekmeid gesê, "en vertel my nou wat jy wil hê ek vir jou moet doen?"

“Help my uit hierdie ellendige en somber lewe. Hier is ek die hele dag lank en swoeg in hierdie verlate plek. Wat ek gedurende die dag vang, eet ek snags op, en daar is glad geen vreugde vir my in die wêreld nie,” het Plunk gesê.

“Gaan huis toe,” het die Dagbreek-Meid gesê, “en jy sal vind wat jy nodig het.” En terwyl sy gepraat het, het sy in die see gesink, met die silwer boot en al. Plunk het haastig terug na die strand en toe huis toe gegaan. Toe hy by die huis kom, het 'n arm weesmeisie hom tegemoetgekom, heeltemal moeg van die lang trek oor die heuwels. Die meisie het gesê: “My moeder is dood, en ek is heeltemal alleen in die wêreld. Neem my as jou vrou, Plunk.”

Plunk het skaars geweet wat om te doen. Is dit die geluk wat die Dagbreek-Maagd vir my gestuur het?” Plunk kon sien dat die meisie net 'n arm lyfie soos hyself was; aan die ander kant was hy bang om 'n fout te maak en sy geluk te verydel. 80 Hy het ingestem en die arme meisie as sy vrou geneem en sy, wat baie moeg was, het gaan lê en geslaap tot die oggend.

Plunk kon skaars die volgende dag wag en wonder hoe sy geluk hom sou wys. Maar niks het daardie dag gebeur nie, behalwe dat Plunk sy hoek geneem en gaan visvang het, en die Vrou het die heuwel opgeklim om wilde spinasie te versamel. Plunk het snags huis toe gekom, en die Vrou ook, en hulle het vis en wilde spinasie geëet. "Ag, as dit al die geluk is, kon ek net sowel daarsonder klaargekom het," het Plunk gedink.

Soos die aand aangestap het, het die Vrou langs Plunk gaan sit om hom stories te vertel, om die tyd vir hom weg te neem. Sy het hom vertel van nabobs en koningskaste, van drake wat skatkamers dophou, en koningsdogters wat hul tuine met pêrels besaai en edelstene oes. Plunk het geluister, en sy hart binne hom het begin sing van vreugde. Plunk het vergeet dat hy arm was; hy kon drie jaar lank saam na haar gesit en geluister het. Maar Plunk was nog meer tevrede toe hy gedink het: Sy is 'n feetjie-vrou. Sy kan my die pad na die drake se skatkamers of die konings se tuine wys. Ek hoef net geduldig te wees en haar nie kwaad te maak nie.”

So het Plunk gewag en dag na dag het verbygegaan, 'n jaar het verbygegaan, twee jaar het verbygegaan. 'n Seuntjie is vir hulle gebore; hulle het hom klein Winpeace genoem. Tog het alles soos gewoonlik aangegaan. Plunk het vis gevang, en sy vrou het wilde spinasie in die berge versamel. In die aand het sy die aandete gaargemaak, en na aandete het sy die baba gewieg en vir Plunk stories vertel. Haar stories het al mooier en mooier geword, en Plunk het dit al hoe moeiliker gevind om te wag, totdat hy uiteindelik een aand genoeg daarvan gehad het; en net toe sy vrou hom van die ontsaglike skatte van die Seekoning vertel, het Plunk woedend opgespring, haar aan die arm geskud en uitgeroep: "Ek sê vir jou ek sal nie langer wag nie. Môre in
die oggend sal jy my na die Seekoning se Kasteel neem!”

Die vrou was heeltemal bang toe Plunk so opspring. Sy het hom vertel dat sy nie weet waar die Seekoning sy kasteel het nie; maar Plunk het sy arme vrou heel genadeloos begin slaan en gedreig om haar dood te maak tensy sy hom haar feetjiegeheim vertel.

Toe het die arme meisie verstaan ​​dat Plunk haar vir 'n feetjie aangeneem het. Sy het in trane uitgebars en gehuil:

“Waarlik, ek is geen feetjie nie, maar ’n arm weeskind wat geen towerspreuke of magie ken nie. En die verhale wat ek vir jou vertel het, het ek uit my eie hart gekry om jou moegheid te verlei.”

Dit het Plunk net nog meer woedend gemaak, want hy het meer as twee jaar in 'n dwaas se paradys gewoon; en hy het die vrou woedend beveel om die volgende oggend voor dagbreek met die kind weg te gaan, langs die seekus aan die regterkant, en hy, Plunk, sou links gaan, en sy sou nie terugkom totdat sy die pad na die Seekoning se Kasteel gevind het nie. Toe die dagbreek aanbreek, het die vrou geween en Plunk gesmeek om haar nie weg te stuur nie. Wie weet waar een van ons op hierdie verlate seekus vernietig kan word, het sy gesê. Maar Plunk het haar weer aangeval, sodat sy haar kind opgetel en huilend weggegaan het waarheen haar man haar beveel het. En Plunk het in die teenoorgestelde rigting weggegaan.

So het die Vrou met haar baba, klein Winpeace, aangegaan. Sy het 'n week lank aangegaan; sy het twee weke lank aangegaan, en nêrens het sy die pad na die Seekoning gevind nie. Sy het so verskriklik moeg geword dat sy eendag op 'n klip langs die see aan die slaap geraak het. Toe sy wakker word, was haar baba weg—haar klein Winpeace. Haar hartseer was so groot dat die trane in haar hart vasgevries het, en sy kon nie 'n woord van droefheid uitspreek nie, maar sy het van daardie uur af stom geword.

So het die arme dom wese terug langs die seekus en huis toe gedwaal. En die volgende dag het Plunk ook huis toe gekom. Hy het nie die pad na die Seekoning gevind nie, en hy het teleurgesteld en kwaad teruggekom. Toe hy by die huis kom, was daar geen baba Winpeace nie en sy vrou het stom geword.

Sy kon hom nie vertel wat gebeur het nie, maar was heeltemal uitgeput van die groot moeilikheid. En so was dit met hulle van daardie dag af. Die Vrou het nie gehuil of gekla nie, maar het haar huiswerk gedoen en in stilte vir Plunk gewag; en die huis was stil en stil soos die graf. Vir 'n rukkie het Plunk dit verduur, maar uiteindelik het hy deeglik moeg geword. Hy het pas amper seker gevoel van die Seekoning se skat, en al hierdie moeilikheid en bekommernis het oor hom gekom. So het Plunk besluit om sy seespreuk weer eens te probeer. Weer vir drie volle dae het hy in sy boot op die see gesit, drie dae lank het hy gevas, drie dae lank het hy geen vis gevang nie. Op die derde dag, met dagbreek, het die Dagbreek-Maagd voor hom opgestaan. Plunk het haar vertel wat gebeur het en bitterlik gekla. Ek is slegter daaraan toe as ooit tevore. Die baba is weg, die vrou is stom, en my huis so somber soos die graf, en ek is amper besig om te bars van moeilikheid.”

Hierop het die Dagbreek-Maagd nie 'n woord gesê nie, maar net vir Plunk 'n vraag gevra: "Wat wil jy hê? Ek sal jou net hierdie een keer help."

Maar Plunk was so mal dat hy aan niks anders kon dink as net dit nie, dat hy vasbeslote was om die Seekoning se skat te sien en te geniet; en daarom het hy nie gewens dat sy kind weer terug sou kom nie, of dat sy vrou die vermoë om te praat, maar hy het die Dagbreek-Nooi gesmeek. Skone Dagbreek-Nooi,” het hy gesê, wys my die pad na die Seekoning.”

En weer het die Dagbreek-Nooi niks gesê nie, maar het Plunk vriendelik op pad gestuur. Wanneer die dag met die volgende Nuwemaan aanbreek, klim in jou boot, wag vir die wind, en dryf dan ooswaarts met die wind. Die wind sal jou na die Eiland Oorvloed dra, na die klip Goud-'n-Vuur. En daar sal ek vir jou wag om jou die pad na die Seekoning te wys.” Plunk het vreugdevol huis toe gegaan. Toe dit omtrent Nuwemaan was (maar hy het nooit vir sy vrou iets gesê nie) het hy met die dagbreek uitgegaan, in sy boot geklim, vir die wind gewag en hom ooste toe laat wegdra.

Die wind het die boot gegryp en dit na die Onbekende See, na die Eiland Oorvloedig, meegesleur. Soos
'n Groen tuin, die vrugbare eiland, dryf op die see. Die gras groei welig, en die weivelde welig, die wingerdstokke is vol druiwe en die amandelbome pienk van bloeisels. In die middel van die eiland is daar 'n edelgesteente, die wit, vlammende klip Goud-'n-Vuur. Die een helfte van die klip werp sy gloed op die eiland, en die ander helfte verlig die see onder die eiland. En daar op die Oorvloedige Eiland, op die klip Goud-'n-Vuur, sit die Dagbreek-Nooi.

Baie vriendelik het die Dagbreek-Maagd Plunk ontvang, baie vriendelik het sy hom op pad gestuur. Sy het hom 'n meulwiel gewys wat op die see na die eiland dryf, en die meerminne wat in 'n ring om die wiel dans. Toe het sy hom vertel – altyd baie vriendelik – hoe hy die meulwiel beleefd moes vra om hom na die Seekoning te neem en nie toe te laat dat die Donker Dieptes van die See hom insluk nie.

Laastens het die Dagbreek-Maagd gesê: “Jy sal ’n groot voorraad goud en skatte in die Seekoning se domein geniet. Maar let op – jy kan nie na die aarde terugkeer nie, want drie verskriklike wagters versper die pad. Een verontrus die golwe, die tweede wek die storm op, en die derde swaai die weerlig.”

Maar Plunk was so gelukkig soos 'n grik in sy boot terwyl hy na die meulwiel geroei het, en gedink het om
homself:

Dis maklik om te sien, skone Dagbreek-Nooi, dat jy nog nooit 'n gebrek in hierdie wêreld geken het nie. Ek sal nie terugverlang na hierdie aarde nie, waar ek niks anders as ongeluk agterlaat nie!

So het hy na die meulwiel geroei, waar die meerminne rondom die meulwiel hul dwase speletjies gespeel het. Hulle het geduik en mekaar deur die water gejaag; hul lang hare het op die golwe gedryf, hul silwer vinne het geglinster, en hul rooi lippe het geglimlag. En hulle het op die meulwiel gesit en die see rondom dit skuimend gemaak.

Die boot het die meulwiel bereik, en Plunk het gedoen soos die Dagbreek-Maagd hom gesê het. Hy het sy roeispaan omhoog gehou sodat die Donker Dieptes hom nie sou insluk nie, en hy het die meulwiel beleefd gevra:

“Ronde wiel duiselig-gaan-rond, neem my asseblief af, óf na die Dood Donker Diepte óf na die Seekoning se Paleis.”

Terwyl Plunk dit gesê het, het die meerminne aangeswiep soos soveel silwer visse, om die meulwiel geswerm, die speke in hul sneeubedekte hande gegryp en die wiel begin draai – vinnig, duiselig.

'n Draaikolk het in die see gevorm — 'n woeste draaikolk, 'n verskriklike maalkolk. Die maalkolk het Plunk gevang; dit het hom soos 'n takkie rondgespoel en hom na die Seekoning se vesting gesuig.

Plunk se ore het nog steeds gelui van die warrelwind van die see en die meerminne se simpel gelag toe hy homself skielik op pragtige sand bevind het – fyn sand van suiwer goud.

Plunk het rondgekyk en uitgeroep: “Ho, daar’s ’n wonderwerk vir jou! ’n Hele veld van goue sand.”

Wat Plunk as 'n groot veld beskou het, was slegs die groot Saal van die Seekoning. Rondom die Saal het die see soos 'n marmermuur gestaan, en bo die Saal het die see gehang, soos 'n glaskoepel. Van die klip af het Goud-'n-Vuur 'n blouerige gloed gestroom, vaal en dof soos maanlig. Van die plafon af het pêrelslingers gehang, en op die vloer onder het tafels van koraal gestaan.

En aan die einde – die verste punt, waar dun pype gefluit en klein klokkies geklingel het – het die Seekoning self daar lui gelê en ontspan; hy het sy ledemate op die goue sand uitgestrek, net sy groot bulkop opgelig, langs hom 'n koraaltafel, en agter hom 'n goue heining. Met die vinnige, skril musiek van die pype, die geklingel van die klokkies, en die glans en glinstering rondom hom, sou Plunk nie geglo het dat daar soveel plesier of rykdom in die wêreld kon wees nie! Plunk het van pure vreugde mal geword – vreugde het soos sterk wyn na sy kop gestyg; sy hart het gesing; hy het sy hande geklap; hy het soos 'n vrolike kind op die goue sand rondgespring; hy het een keer, twee keer en weer kop oor hakke gedraai – net soos 'n vrolike seun.

Nou het dit die Seekoning geweldig geamuseer. Want die Seekoning se voete is swaar – veels te swaar – en sy groot bulkop is nog swaarder. Die Seekoning het gegil terwyl hy op die goue sand lê en so hartlik gelag dat die goue sand rondom hom opgeblaas het. Jy is oukei en lig op jou voete, my seun, het die Seekoning gesê, en hy het op en op gereik en 'n tak pêrels afgetrek en dit vir Plunk gegee.

En toe beveel die Seekoning die Ondersee-feetjies om keurige vis en heuningdrankies in goue bekers te bring. En Plunk het verlof gekry om langs die Seekoning aan die koraaltafel te sit, en dit was sekerlik 'n groot eer. Toe Plunk geëet het, vra die Seekoning hom: Is daar enigiets anders wat u wil hê, my man? Wat moet 'n arm man nou vra wat nog nooit geweet het wat dit is om 'n goeie tyd te hê nie? Maar Plunk was honger van sy lang reis, en hy het maar 'n swak maaltyd daarvan gemaak van die keurige vis en die heuningdrankies. Toe sê hy vir die Seekoning: "Net toe jy dit sê, o Koning van die See, het ek gewens dat ek 'n goeie porsie gekookte wilde spinasie gehad het."

Die Seekoning was nogal verbaas, maar hy het homself vinnig herstel, gelag en vir Plunk Eh, broer van my, gesê, wilde spinasie is baie duur hier onder, duurder as pêrels en pêrelmoeder, want dis 'n lang pad van hier na die plek waar dit groei. Maar aangesien jy so pas daarvoor gevra het, sal ek 'n Skuimfee stuur om vir jou daarvan te bring van die land waar die wilde spinasie groei. Maar jy moet nog drie koetswiele vir my draai.”

Aangesien Plunk reeds in die beste bui was, het hy dit ook nie so moeilik gevind nie. Liggies het hy opgespring, en vinnig het hulle almal om hom saamgedrom, die meerminne en die klein mensies in die Paleis, en almal om daardie wonder te sien! Plunk het oor die goue sand gehardloop, 'n pragtige koetswiel gedraai, toe 'n tweede en 'n derde, lig soos 'n eekhoring, en die Seekoning en al die klein mensies het gewieg van die lag oor sulke listigheid. Maar die hartlikste van almal het 'n klein baba gelag, en dit was die klein Koning wat die meerminne self tot Koning gekroon het vir pret en ledige spel. Die klein baba het in 'n goue wiegie gesit. Sy hempie was van sy, die wiegie was met klein pêrelklokkies behang, en in sy hande het die kind 'n goue appel gehou. Terwyl Plunk koetswiele gedraai het en die klein Koning so hartlik gelag het, het Plunk na hom rondgekyk. Hy het na die klein Koning gekyk, en Plunk het geskrik. Dit was sy eie babaseuntjie, klein Winpeace. Wel, Plunk was skielik gewalg. Hy sou nooit kon raai dat hy so gou daarvan moeg sou word nie.