Nie so ver en nie so naby die Dorpie van Lewer-en-Uie nie, is 'n klein, dowwe dorpie waar die mense van die waterval gewoon het. En dit was lank, lank gelede het die liefling-watervalkuile ​​in hul vensters gestaan ​​en die dalings van die sterrewaal in die dalings van die lug dopgehou. Dit was die watervalkuile ​​wat die wilde oleander en die slinkse wilde strompelroos geneem en hulle aangehou het sodat die wilde winters hulle uitgelaat het. “Dis maklik om 'n waterval te wees ... onder die watervalkuile ​​... nè?” het die liefling-watervalkuile ​​vir mekaar gefluister, terwyl hulle in die blaarskaduwees van die oleander, die strompelroos, sit.

Die naam van hierdie dopdorp het per ongeluk ontstaan. Die naam van die dorp is Duime Op en dit was voorheen Duime Af genoem en verwag om sy naam heen en weer te verander tussen Duime Op en Duime Af. Die lopende wilde oleanders en die lopende wilde ramblerrose groei daar oor die groot houtwerwe waar al die ou hout gaan. Die dopdiere en die dopdiere gaan daar uit na daardie houtwerwe en sit maanlignag op die heining en kyk na die hout. Die roestige spykers in die hout word al hoe roestiger totdat hulle uitval. En wanneer hulle ook al uitval, is daar altyd 'n rot wat onder staan ​​om die spyker in sy tande te vat en die spyker te kou en dit te eet. Want dit is die plek waarheen die spyker-etende rotte van regoor die Rootabaga-land kom. Pa-rotte en ma-rotte stuur die jong rotte daarheen om spykers te eet en sterker te word.

As 'n jong rot terugkom van 'n uitstappie na die houtwerwe in Duime Op en hy ontmoet 'n ander jong rot wat na daardie houtwerwe gaan, sê hulle vir mekaar: "Waar was jy?" "Op Duime Op." "En hoe voel jy?" "So hard soos spykers." Nou, eendag aand het twee van die dippies, 'n soet seun en meisie, na die groot houtwerwe uitgegaan en op die heining gesit en na die hout en die wilde oleanders en die wilde rankende rose gekyk.

En hulle het twee groot roestige spykers, wat al hoe roestiger word, uit die hout sien val en in die tande van twee jong rotte val. En die twee jong rotte het op hul sterte daar in die maanlig onder die oleanders, onder die rose, gaan sit, en een van die jong rotte het vir die ander jong rot 'n storie vertel wat hy uit sy kop opgemaak het. Hy kou aan die groot roestige spyker en sluk dan, vertel meer van die storie nadat hy gesluk het en voordat hy weer aan die spyker begin kou het, dit is die storie wat hy vertel het – en dit is die storie wat die twee dippies, die twee lieflinge wat op die heining in die maanlig sit, gehoor het: Ver weg waar die lug sak, en die sonsondergange deure oopmaak vir die nagte om deur te kom – waar die lopende winde ontmoet, van gesig verander en terugkom – is daar 'n prairie waar die groen gras oral groei. En op daardie prairie sit die gophers, die swart en bruingestreepte grondeekhorings, met hul rûe regop, sittende op hul sagte ryssterte, sit in die lentelied-gemompel van die suidewind, en sê vir mekaar: "Hierdie is die prairie en die prairie behoort aan ons."

Nou, ver terug in die lang tyd, het die gofers daar gekom, mekaar gejaag, die-groen-gras-het-oral-gegroei-speel, kruis-tag, hop-tag, skip-tag, billy-be-tag, billy-be-it gespeel. Die skeermesrugvarke het toe gekom en varkentjies, aartappels, pootpote, pampoene geëet. Die wilde perd, die buffel, het gekom. Die eland, met spitse takke gewei wat oor sy kop versprei het, die eland het gekom – en die jakkals, die wolf. Die gofers het vinnig terug in hul gofergate in gegooi toe die jakkals, die wolf, gekom het. En die jakkals, die wolf, het by die gate gestaan ​​en gesê: "Julle lyk soos rotte, julle hardloop soos rotte, julle is rotte, rotte met strepe. Bah! julle is net rotte. Bah!"

Dit was die eerste keer dat iemand “Bah!” vir die gofers gesê het. Hulle het in 'n sirkel gesit met hulle neuse op en gevra: “Wat beteken hierdie 'Bah!'?” En 'n ou man, met sy hare wat in kolle afval, met die strepe op sy sagte padiestert vol kolle, hierdie ou man van 'n gofer het gesê: “'Bah!' praat meer as wat dit beteken wanneer dit ook al gesê word.”

Toe kom die Sooner's en die Boomers en sê "Bah!" en sê dit op baie nuwe maniere, totdat die jakkals, die wolf, die eland, die wilde perd, die buffel, die skeermesrugvark hulle voete opgetel en weggehardloop het sonder om terug te kyk. Die Sooner's en Boomers het huise begin bou, sooihuise, hout, pleister-en-lat huise, klip, baksteen, staal huise, maar die meeste van die huise was hout met spykers om die hout bymekaar te hou om die reën af te hou en die wind terug te stoot en die sneeustorms buite te hou. In die begin het die Sooner's en Boomers stories vertel, grappe gemaak, liedjies gemaak, met hulle arms op mekaar se skouers. Hulle het putte gegrawe en mekaar gehelp om water te kry. Hulle het skoorstene saam gebou en mekaar gehelp om die rook uit hulle huise te laat. En elke jaar, die dag voor Thanksgiving, het hulle saam met hulle paalgrawers gegaan en al die paalgate vir die volgende jaar gegrawe.

Dit was in die oggend. In die middag het hulle mekaar se sisterne-skoonmakers geneem en al die sisterne vir 'n jaar skoongemaak. En die volgende dag op Thanksgiving het hulle kalkoenwensbene gesplyt en mekaar bedank dat hulle al die paalgate gegrawe en al die sisterne vir 'n jaar skoongemaak het. As die boomers besemmielies moes hê om besems te maak, het die boomers gekom en gesê: "Hier is jou besemmielies." As die boomers 'n liter melasse moes hê, het die boomers gekom en gesê: "Hier is jou liter melasse."

Hulle het mekaar groot eendeiers gegee om te braai, groot ganseiers om te kook, pers duiweiers vir Paasontbyt. Waentjies vol vaal banty-eiers het heen en weer tussen die sooners en boomers gegaan. En hulle het groot hooirakke vol vaal banty-henne geneem en dit verruil vir hooirakke vol vaal banty-hane. En eenkeer by 'n piekniek, een somermiddag, het die sooners vir die boomers 'n duisend goue ystange met harte en hande op die handvatsels gekerf gegee. En die boomers het vir die sooners 'n duisend silwer kruiwaens met harte en hande op die handvatsels gekerf gegee. Toe kom varke, varke, varke, en nog meer varke. En die sooners en boomers het gesê die varke moes geverf word. Daar was 'n oorlog om te besluit of die varke pienk of groen geverf moes word. Pienk het gewen.

Die volgende oorlog was om te besluit of die varke geruit of gestreept geverf moes word. Geruit het gewen. Die volgende oorlog daarna was om te besluit of die geruite pienk of groen geverf moes word. Groen het gewen. Toe kom die langste oorlog van almal, tot op daardie tydstip. En hierdie oorlog het besluit dat die varke beide pienk en groen geverf moes word, beide geruit en gestreept. Hulle het toe gerus. Maar dit was net 'n kort ruskans. Want toe kom die oorlog om te besluit of perskeplukkers perskes op Dinsdagoggende of op Saterdagmiddae moes pluk. Dinsdagoggende het gewen. Dit was 'n kort oorlog.

Toe kom 'n lang oorlog—om te besluit of telegraafpaalklimmers uie middagete met lepels moes eet, of of skottelgoedwassers hul geld in varkore moes hou met slotte wat met knypers vasgeknyp is. So het die oorloë aangehou. Tussen oorloë het hulle mekaar dwase en snoofs, grafrowers, sakkerollers, stoepklimmers, pasteidiewe, pasteigesig-muts, boemels, groot boemels, groot vetterige boemels, dummies, mummies, rummies, niesmielies, bohunks, wops, snorkies, slootgrawers, grondboontjies, vetkoppe, sapkoppe, speldekoppe, piekelgesigte, perdediewe, rubbernekke, groot stukke kaas, groot sakke wind, snabs, skurwe en vuil snuffelende snitches genoem. Soms, wanneer hulle moeg geword het om mekaar name te noem, het hulle met hul vingers in die lug gekrap en gesigte gemaak met hul tonge uitgestrek soos pretzels.

Na 'n rukkie, het dit gelyk, was daar geen mielies nie, geen besemmielies, geen besems nie, nie eens klein veegsels mielies of besemmielies of besems nie. En daar was geen eendeiers om te braai, geen ganseiers om te kook nie, geen vaalgeel banty-eiers nie, geen vaalgeel banty-henne nie, geen vaalgeel banty-hane nie, geen waens vir wavragte vaalgeel banty-eiers nie, geen hooirakke vir hooirakvragte vaalgeel banty-henne en vaalgeel banty-hane nie. En die duisend goue ystange wat die boomers vir die boomers gegee het, en die duisend silwer kruiwaens wat die boomers vir die boomers gegee het, beide met harte en hande op die handvatsels gekerf, hulle is lankal gelede opgebreek in een van die vroeë oorloë wat besluit het dat varke beide pienk en groen met beide ruite en strepe geverf moes word. En nou, uiteindelik, was daar geen varke meer om pienk of groen of met ruite of strepe te verf nie. Die varke, varke, varke, was weg.

So het die vroeërs en boomers almal in die oorloë verdwaal, of hulle het houtpote aan hul stomppote vasgeskroef en weggeloop na groter, groter prairies, of hulle het vertrek na die riviere en berge, en altyd gestop om te tel hoeveel vlooie daar in enige klomp vlooie was wat hulle teëgekom het. As jy iemand sien wat stop om die vlooie in 'n klomp vlooie te tel, is dit 'n teken dat hy óf 'n vroeër óf 'n boomer is. So weer sit die gophers, die swart en bruin gestreepte grondeekhorings, met hul rûe regop, sit op hul sagte ryssterte, sit in die lentelied-gemompel van die suidewind en sê: "Dit is die prairie en die prairie behoort aan ons."

Ver weg vandag waar die lug sak en die sonsondergange deure oopmaak vir die nagte om deur te kom—waar die lopende winde ontmoet, van gesig verander en terugkom—daar speel die gophers die-groen-gras-het-oral-gegroei, speel kruis-tag, skip-tag, hop-tag, billy-be-tag, billy-be-it. En soms sit hulle in 'n sirkel en vra: "Wat beteken hierdie 'Bah!'?" En 'n ou man antwoord: "'Bah!' praat meer as wat dit beteken wanneer dit gepraat word."

Dit was die storie wat die jong rot onder die oleanders, onder die rose, vir die ander jong rot vertel het, terwyl die twee liefling-dippies op die heining in die maanlig gesit en na die hout gekyk en geluister het. Die jong rot wat die storie vertel het, het skaars begin om die spyker wat hy gekou het, te eet, terwyl die jong rot wat geluister het, 'n hele spyker opgekou en ingesluk het. Terwyl die twee dippies op die heining na die wilde oleander en die wilde wandelende rose oor die hout in die maanlig gekyk het, het hulle vir mekaar gesê: "Dis maklik om 'n dippie te wees ... onder die dippies ... nè?" En hulle het van die heining afgeklim en in die maanlig huis toe gegaan.