Ek gaan jou iets vertel: eens op 'n tyd het 'n Indiese man en vrou naby die dorpie Kotyete gewoon. Hulle het 'n goeie huis gehad, beeste, skape, mielielande, hoenders, velle en komberse; maar hulle het geen kinders gehad nie. Hulle het oud geword. Elke dag het hulle tot die Groot Gees gebid om vir hulle 'n seun te stuur, sodat hulle iemand kon hê om al hulle goeie dinge aan na te laat wanneer hulle na die Groot Gees se huis oorlede is. Hulle het na al die heilige danse gegaan en altyd vir 'n seun gebid.

Daar het ook naby Kotyete 'n jong man gewoon, wat half seun en half beer was. Dit was Juan Half-Beer; maar geeneen van die Indiane het hom ooit gesien nie, want hy het in die berge weggekruip. Eendag toe die man en vrou in die dorp besig was om in 'n heilige dans te dans, het hierdie half-seun en half-beer na hul huis gegaan. Hy wou tussen die Indiane woon; daarom het hy in 'n oop venster ingekruip om rond te kyk en te sien hoe hulle leef, sodat hy dieselfde kon doen. Maar terwyl hy daarbinne was, het hy die man en vrou hoor huis toe kom, daarom het hy homself onder 'n hoop komberse weggekruip. Die ou mense het langs dieselfde hoop komberse neergekniel om hul daaglikse gebed vir 'n seun te sê.

Juan Halfbeer

“Groot Gees, ons het probeer om in vrede met al ons broers te leef; ons het U in dans en in sang aanbid; stuur asseblief vir ons 'n seun om na al die goeie dinge wat U ons gegee het, om te sien en te bewaar!”

Toe hulle opstaan, sien die ou vrou die seun onder die komberse. Sy was bang en roep na haar man: “Kyk!”

“Moenie bang wees nie,” het die seun gesê, “ek is Juan Halfbeer. Ek het gekom om jou seun te wees. Ek het ’n huis met baie velle daarin. Laat die ou man saam met my kom en ek sal hulle vir hom wys; en dan, as hy tevrede met my is, sal ek by jou kom woon en daardie seun wees vir wie jy gebid het.”

So het die ou man saam met Juan Halfbeer na sy huis in die berge gegaan. In die eerste kamer wat hulle binnegegaan het, was daar niks nie; maar in die volgende kamer was daar baie velle, net soos Juan gesê het. Juan het goed en bekwaam gelyk, so die ou man het hom saam met hom huis toe geneem.

“Vrou,” het hy gesê, “ek hou van Juan Halfbeer. Hy lyk na ’n goeie seun en spaarsamig, want hy het baie velle; daarom het ek hom saam met my huis toe gebring om ons seun te wees.”

Baie dae daarna het al die jong Indiese mans van die dorp, insluitend Juan Half-Bear, op 'n jagtog uitgegaan om vleis vir kos en velle vir klere en beddens te kry. Hulle het in die berge gekamp en elke dag is 'n jong man in die kamp gelaat terwyl die ander gejag het om vir die jagters te kook en die wild dop te hou wat doodgemaak is.

Elke dag vir vier dae het die jongman wat in die kamp agtergelaat is, geheimsinnig aan die slaap geraak terwyl hulle kos gaargemaak het; en iets wat geen geluid gemaak het en geen spore agtergelaat het nie, het gekom en al die kos en al die wild wat doodgemaak is, gesteel. Elke dag het die jongmanne belowe en besluit om nie te gaan slaap nie; maar elke dag het iets hulle teen hul wil laat slaap.

Op die vyfde dag was dit Juan Halfbeer se beurt om in die kamp te bly. “Ek gaan nie slaap nie,” het hy gesê, “en ek sal uitvind wat dit is om al ons goed te steel.”

So het Juan begin om 'n vuur te maak en 'n bietjie takbokvleis te gaarmaak. Skielik het hy gevoel hoe hy baie slaperig word aan sy man se sy. Hy het so slaperig geword dat hy moes gaan lê en sy man se sy laat slaap; maar sy beeroog het wawyd wakker gebly.

Baie gou het 'n heksereus uit die bos gekom en al die vleis en die takbokke wat doodgemaak is, weggeneem. Juan Halfbeer het opgespring en hom gevolg. Die reus het 'n groot grot binnegegaan. Die vloer van die grot was bedek met stekelrige kaktusse. Die naalde op die kaktusse het Juan se mansbeen so erg gesteek dat hy die pyn in daardie been nie kon verduur nie; maar hulle kon nie sy harige beerbeen seermaak nie, so Juan het op sy beerbeen gespring en die reus deur die kaktusse gevolg. Toe die reus sien hoe Juan hom volg, het hy gelag "Ha, Ha!" met 'n harde, verskriklike stem; want hy het gedink dat hy binnekort 'n einde aan Juan kon maak. Toe rol die reus 'n klip van die deur af weg en gaan na 'n ander kamer. Hy het vir Juan gedonder: "Volg my nou hier in as jy durf!" Juan het dit gewaag om hom te volg; maar net toe hy by die deur ingaan, spring twee bergleeus op hom. Juan het sy beerkant na die leeus gedraai en hulle albei doodgemaak.

Die reus het in 'n ander grotkamer ingegaan. Juan het ook ingegaan. Hy was vasbeslote om daardie reus te vang en dood te maak en die Indiane se takbokke van hom terug te neem. Twee verdere bergleeus het op Juan afgestorm; maar Juan was te vinnig vir hulle en hy het hulle ook doodgemaak. Toe gryp hy die reus en maak hom in 'n groot beerdrukkie dood.

In daardie laaste kamer het Juan baie fyn velle en al die takbokke gevind wat die heksereus gesteel het. Hy het al die dinge wat hy gevind het, saam met hom terug kamp toe geneem.

Toe die jagters terugkeer, het hy heerlike gebraaide vleis vir hulle gereed gehad. Hy het hulle van die heksereus vertel en al die dinge wat hy uit die grot gebring het, met hulle gedeel.

Toe die jagters huis toe kom, het die Indiane 'n groot buffel- en takbokdans gehou; en hulle het Juan Halfbeer hul groot Oorlogshoof gemaak.