Vier kleintjies het in die huis van Mnr. Kim gewoon, twee dogtertjies en twee seuntjies. Hul name was Perskebloeisel en Pêrel, Agtvoudige Krag en Draak. Draak was die oudste, 'n seun. Ouma Kim was baie lief daarvoor om vir hulle stories te vertel oor die helde en feetjies van hul pragtige land.

Een aand toe Pappa Kim van sy kantoor in die Regeringsgeboue af huis toe kom, het hy twee boekies in sy bandjie gedra wat hy vir Ouma oorhandig het. Een was 'n klein almanak, wat in sy helder rooi, groen en blou omslag so vrolik gelyk het soos die stapels koeke en lekkergoed wat gemaak word wanneer mense trou; want almal weet hoe ryk aan kleure gebak en lekkers is vir die bruid se vriende by 'n Koreaanse troue. Die tweede boekie het die aanwysings bevat wat deur die Koninklike Minister van Seremonies uitgestuur is vir die viering van die fees ter ere van die Voorouer-Prins, Ou Sandelhout, die Vader van Korea. Twee keer per jaar in Ping Yang-stad het hulle offerandes van vleis en ander kos ter ere van hom gebring, maar altyd ongekook.

"Wie was ou Sandelhout?" het Perskebloeisel, die ouer van die dogtertjies, gevra.

“Wat het hy gedoen?” het Yongi (Draak), die ouer seun, gevra.

“Laat ek jou vertel,” het Ouma gesê terwyl hulle om haar gekrul het op die geoliede papiermat, oor die hoofskoorsteen, aan die einde van die kamer, waar dit die warmste was; want dit was vroeg in Desember, en die wind het buite gebrul.

“Nou sal ek jou ook vertel hoekom die beer goed en die tier sleg is,” het Ouma gesê. “Wel, om te begin—”

“Lank, lank gelede, voordat daar enige verfynde mense in die Land van die Dagbreek was, en geen mense behalwe ruwe barbare nie, het 'n beer en 'n tier mekaar ontmoet. Dit was op die suidelike helling van Old Whitehead Mountain in die woude. Hierdie wilde diere was nie tevrede met die soort mense wat reeds op die aarde was nie, en hulle wou beter mense hê. Hulle het gedink dat as hulle menslik kon word, hulle die kwaliteit sou kon verbeter. Dus het hierdie patriotiese diere, die beer en die tier, ooreengekom om voor Hananim, die Grote van die Hemel en Karth, te gaan en hom te vra om hul vorm en natuur van die begin af te verander; of ten minste vir hulle te sê hoe dit gedoen kon word.”

“Maar waar om Hom te vind – dit was die vraag. Toe het hulle hul koppe laat sak as teken van beleefdheid, hul pote uitgestrek en lank gewag, in die hoop om lig op die onderwerp te kry.”

“Toe spreek ’n Stem uit en sê: ‘Eet ’n klomp knoffel en bly een-en-twintig dae in ’n grot. As jy dit doen, sal jy mens word.’”

“So het hulle in die donker grot ingekruip, hulle knoffel gekou en gaan slaap. Dit was koud en somber in die grot en met niks om te jag of te eet nie, het die tier moeg geword. Dag na dag het hy geknoei, gegrom, gegrom en hom onbeskof teenoor sy metgesel gedra. Maar die beer het die tier se beledigings verduur.”

Uiteindelik, op die elfde dag, het die tier, sonder enige tekens dat hy sy strepe verloor of sy hare, kloue of stert sou verloor, sonder enige vooruitsig van vingers of tone in sig, besluit om op te gee om 'n man te word. Hy het uit die grot gespring en dadelik in die bos gaan jag, en teruggekeer na sy ou lewe.”

“Maar die beer, wat geduldig aan sy poot gesuig het, het gewag totdat die een-en-twintig dae verby was. Toe val sy harige vel en kloue af, soos 'n oorjas. Sy neus en ore het skielik korter geword en hy het regop gestaan ​​– 'n perfekte vrou. Die nuwe wese het uit die grot geloop en langs 'n stroompie gaan sit, en in die suiwer water gesien hoe mooi sy was. Daar het sy gewag om te sien wat volgende sou gebeur.”

"Omtrent hierdie tyd, terwyl hierdie dinge in die wêreld aan die gang was, het daar interessante sake in die lug gebeur. Whanung, die Seun van die Grote in die Hemele, het sy vader gevra om hom 'n aardse koninkryk te gee om oor te heers. Tevrede met sy versoek het die Here van die Hemel besluit om sy seun die Land van die Draak se Rug te gee, wat die mense Korea genoem het."

“Soos almal weet, het hierdie land van ons, die Ewige Groot Land van die Dagbreek, op die eerste oggend van die skepping uit die see verrys, in die vorm van 'n draak. Sy ruggraat, lendene en stert vorm die groot bergreeks, met sy klein heuweltjies, wat die ruggraat van ons pragtige land vorm, terwyl sy kop hemelwaarts styg in die ewige Wit Berg in die Noorde. Op sy kruin, te midde van die sneeu en ys, lê die blou meer van suiwer water, waaruit ons grensriviere vloei.”

“Wat is die naam van hierdie meer?” het Yongi die seun gevra.

“Die Draak se Poel,” het Ouma Kim gesê, “en gedurende een hele nag, so lank gelede, het die draak bard en lank geasem totdat sy asem die hemel met wolke gevul het. Dit was die manier waarop die Grote in die Hemel die weg voorberei het vir sy seun se koms aarde toe.” Mense het gedink daar was 'n aardbewing, maar toe hulle soggens wakker word en opkyk na die groot berg, so glorieryk wit, het hulle die wolk ver in die lug sien opstyg. Terwyl die helder son daarop geskyn het, het die wolk pienk, rooi, geel verander en die hele oostelike lug het so pragtig gelyk dat ons land toe sy naam gekry het – die Land van Oggendstraling.”

“Uit sy wolk van vele kleure, en gedra deur die wind, het Wbanung, die Hemelse Prins, eers na die bergtop en toe na die laer aarde neergedaal. Toe hy die groot woud binnegaan, het hy 'n pragtige vrou langs die stroompie gevind. Dit was die beer wat in 'n pragtige menslike vorm en natuur verander is.”

Die Hemelse Prins was verheug. Hy het op haar geblaas en kort daarna is 'n klein babaseuntjie gebore. Die moeder het vir haar seun 'n wiegie van sagte mos gemaak en haar kind in die woud grootgemaak.

“Die mense wat aan die voet van die berg gewoon het, was in daardie dae baie onbeskof en eenvoudig. Hulle het geen hoede gedra nie, geen wit klere gehad nie, in hutte gewoon en nie geweet hoe om hul huise te verwarm met skoorstene wat onder die vloere loop nie, en hulle het ook geen boeke of geskrifte gehad nie. Hul heilige plek was onder 'n sandelhoutboom, op 'n klein berg genaamd Tabak, in die provinsie Ping Tang.”

Hulle het die wolk sien opstyg uit die Draakpoel, so ryk aan kleure, en terwyl hulle gekyk het, het hulle dit suidwaarts en nader aan hulle sien beweeg, totdat dit oor die heilige sandelhoutboom gestaan ​​het; toe tree 'n witgeklede wese uit, en daal deur die lug af in die woud en op die boom.”

“O, hoe pragtig het hierdie gees teen die blou lug gelyk! Tog was die boom ver weg en die reis daarnatoe was lank.”

"'Kom ons gaan almal na die heilige boom,' het die leier van die volk gesê. Toe het hulle saam oor heuwel en vallei weggekruip totdat hulle die heilige grond bereik het en hulself in sirkels daaromheen gestel."

“’n Pragtige gesig het hulle oë begroet. Daar het onder die boom ’n jongman van groot voorkoms gesit, geklee in prinselike klere. Alhoewel hy jonk en rooskleurig van gesig was, was sy aangesig eerbiedig en majestueus. Ten spyte van sy jeugdigheid was hy wys en eerbiedwaardig.

"'Ek het van my voorouers in die Hemel gekom om oor julle, my kinders, te heers,' het hy gesê en hulle vriendelik aangekyk."

Dadelik het die mense op hul knieë geval en almal eerbiedig gebuig en geskreeu: "'U is ons koning, ons erken u en sal slegs u lojaal gehoorsaam.' "Toe hy sien dat hulle wou weet wat hy vir hulle kon sê, het hy hulle begin onderrig, selfs voordat hy hulle wette en reëls gegee het en hulle geleer het hoe om hul huise te verbeter. Hy het vir hulle stories vertel. Die eerste een het aan hulle verduidelik hoekom die beer goed is en die tier sleg."

Die mense het gewonder oor sy wysheid en voortaan is die tier gehaat, terwyl mense al hoe meer van die beer begin hou het.

"'Watter naam moet ons aan ons Koning gee, sodat ons hom behoorlik kan aanspreek?' het die mense van hul ouderlinge gevra. 'Dit is reg dat ons hom moet noem na die plek waar ons hom gesien het, onder ons heilige boom. Laat sy titel dus die Augustus en Eerbiedwaardige Sandelhout wees.' So het hulle hom so gegroet en hy het die eer aanvaar."

Toe Prins Sandelhout sien dat die mense rof en onversorg was, het hy hulle gewys hoe om hulle hare vas te maak en te styl. Hy het bepaal dat mans hulle lang lokke in die vorm van 'n knoop moes dra. Seuns moes hulle hare vleg en dit oor hulle rûe laat hang. Geen seun kon 'n man genoem word totdat hy met 'n vrou getrou het nie. Dan kon hy sy hare in 'n knoop draai, 'n hoed opsit, 'n hooftooisel soos 'n volwassene dra en 'n lang wit jas dra. "Wat die vroue betref, hulle moet hulle hare vleg en dit eenvoudig om hulle nek dra, behalwe by 'n huwelik of by groot seremoniële geleenthede. Dan kon hulle hulle hare soos 'n pagode opstapel en lang haarspelde, juwele, sy en blomme gebruik."

So het ons Koreaanse beskawing begin, en tot vandag toe onderskei die wet van die hoed en hare ons bo alle mense,” het Ouma gesê. “Ons eer steeds die Augustus en Eerwaarde Prins Sandelhout. Môre sal julle die offerandes sien. Nou, goeienag, my lieflinge.”

Net toe dreun die groot klok, In Jung (Mans besluit om te gaan slaap), en amper voordat die laaste lang, aanhoudende gekreun van Ah-Meh-la (Moeder se skuld) in stilte verdwyn het, was die kleintjies op hul bedkombers en die ligte was af.