Baie jare gelede het daar 'n baie gevierde tsaar gewoon. Hy het twee seuns en 'n pragtige dogter gehad. Hierdie dogter het in 'n hoë toring gewoon tot sy twintig jaar oud was. Sy was baie geliefd deur die tsaar en tsarina, en was 'n groot gunsteling onder haar verpleegsters en hofdames. Maar nie 'n enkele prins of ridder het haar gesien nie, aangesien sy nooit toegelaat is om die toring te verlaat of die lug van vryheid in te asem nie. Haar naam was Vasilisa met die Goue Haar.

Vasilisa het baie mooi rokke en ryk juwele gehad, maar sy was moeg daarvoor; die toring was beperk, en hartseer en bedruk, sy het gesug vir 'n verandering van toneel. Sy het lang, dik hare, van 'n goue tint, wat in 'n enkele lok gevleg was wat tot by haar voete reik: daarom is sy Vasilisa met die Goue Lok genoem.

Nuus vlieg vinnig oor die wye wêreld. Baie tsare, wat van die prinses se skoonheid gehoor het, het ambassadeurs na haar vader gestuur met huweliksaanbiedinge. Die tsaar was nie haastig nie; maar toe die regte tyd aanbreek, het hy boodskappers na alle dele van die wêreld gestuur om aan te kondig dat Prinses Vasilisa 'n man sou kies, en hy het dus tsare en prinse na sy hof genooi. Toe het hy na die toring gegaan en die pragtige Vasilisa vertel wat hy gedoen het.

Die prinses was baie bly, en terwyl sy deur die goue tralies van haar kamer na die pragtige tuin vol blomme kyk, het sy toestemming gevra om daar saam met haar diensmeisies te gaan speel.

“Vader,” het sy gesê, “ek het nog nooit God se wêreld gesien nie, en ook nie op die gras geloop nie, en ook nie tussen die blomme nie; en ek het nog nooit u koninklike paleis gesien nie. Laat my toe om in die tuin te speel saam met my verpleegsters en diensmeisies.”

Die tsaar het dadelik sy toestemming gegee. Die pragtige Vasilisa het van die hoë toring afgeklim en die binnehof binnegegaan; die deur is oopgemaak en die prinses het haarself in 'n groen wei bevind wat geleidelik tot 'n steil heuwel gestyg het; die heuwel was bedek met bome en die wei met baie gekleurde blomme. Die prinses het die pragtige blomme gepluk terwyl sy aangegaan het en 'n entjie voor haar dienaars uitgehardloop. Skielik het 'n sterk wind opgesteek, soos nog nooit tevore bekend of gehoor is nie, so 'n wind soos die oudste mense nog nooit onthou het nie – dit het 'n perfekte orkaan gewaai. Binne 'n oomblik het die wind die prinses opgelig en haar weggevoer. Die dienaars het geskree; sommige het in vrees weggehardloop, ander het hulpeloos rondgekyk en gesien hoe die wind die pragtige Vasilisa met die Goue Haar uit hul sig gedra het. Dit het haar oor baie lande en diep riviere gedra, deur drie koninkryke na 'n vierde, wat aan 'n verskriklike draak behoort het.

Die vroue het die paleis binnegehardloop en op hul knieë voor die tsaar geval en jammerlik uitgeroep,—

“Wees genadig en straf ons nie! Die wind het ons lig weggevoer – die pragtige Vasilisa met die Goue Haar – ons weet nie waarheen nie!” En hulle het hom alles vertel wat gebeur het. Die tsaar was baie kwaad vir hulle en diep bedroef oor die verlies van sy dogter; nietemin het hy hulle almal vergewe. Die volgende oggend het die buitelandse prinse opgedaag en gesien watter hartseer op die tsaar se gesig uitgebeeld is, het hulle die oorsaak daarvan gevra.

“Wee my!” het die ongelukkige tsaar uitgeroep, “die wind het my liewe dogter Vasilisa met die Goue Haar weggevoer, en ek weet nie waarheen sy gegaan het nie!” En hy het hulle alles vertel wat gebeur het.

Toe die prinse hierdie storie hoor, het hulle gedink die tsaar het van plan verander en wou nie meer hê dat sy dogter moes trou nie; daarom het hulle haastig die toring binnegegaan wat voorheen deur die prinses bewoon is en oral gesoek, maar kon haar nie vind nie.

Die tsaar het sy besoekers met alle eerbied weggestuur en aan elkeen van hulle 'n ryk geskenk gegee; hulle het op hul perde geklim en na hul eie lande teruggekeer.

Die twee jong prinse, broers van Vasihsa, het die trane van hulle vader en moeder gesien en vir hulle gesê:—

“Vader, en u, moeder, gee ons u seën, en laat ons toe om u dogter en ons suster te gaan soek.”

“My liewe seuns,” het die geteisterde tsaar uitgeroep, “waarheen wil julle gaan?”

“Ons sal gaan, vader, in elke rigting; waarheen die pad ons ook al sal neem,—waar die voëls vlieg, en ons oë ons sal lei. Miskien sal ons haar vind.”

Die tsaar het hulle geseën, en die tsarina het alles gereed gemaak vir hul reis; hulle het almal geween met afskeid, en toe het die prinse op hul soektog vertrek. Maar of hulle naby of ver sou moes reis; of dit vir 'n lang of 'n kort tydjie was, het die prinse nie geweet nie.

Hulle het een jaar lank gereis, twee jaar lank, en deur drie koninkryke gegaan. Toe, op 'n afstand, kon hulle donker, hoë berge sien, en tussen hulle 'n sanderige wildernis, wat die land van die Draak was. Die prinse het oral diegene wat verbygegaan het, gevra:—

“Het julle gehoor of gesien waar Prinses Vasilisa met die Goue Haarlok is?” Oral het die mense geantwoord: “Ons het nie gesien of gehoor waar sy is nie.” Nadat hulle dit geantwoord het, het hulle verder gegaan.

Die prinse het 'n groot dorp genader; op pad daarheen het hulle 'n ou, kreupele man op krukke gesien, met 'n beursie, wat hulle om aalmoese gevra het. Die prinse het gestop, hom silwergeld gegee en gevra of hy die Prinses Vasilisa, die Ontsluierde Skoonheid met die Goue Haar, gesien of daarvan gehoor het.

“My jong vriende,” antwoord die ou man, “ek sien julle is swerwers van ’n vreemde land. Ons tsaar, die Draak, het ons verbied om met vreemdelinge te praat. Ons mag vir niemand vertel dat die wind ’n pragtige prinses na hierdie dorp gebring het nie.”

Toe die prinse hoor dat hul suster so naby aan hulle was, het hulle hul vlaggende perde aangespoor en na die paleis gegalop. Dit was waarlik 'n paleis! Dit het op 'n enkele silwer pilaar gestaan ​​en was heeltemal van suiwer goud gemaak; die dak wat dit bedek het, was van edelgesteentes. Die trappe wat na die ingangsdeur lei, het soos twee vlerke uitgesprei, maar bo-op in een geloop; hulle was van skaars pêrels gemaak. Op daardie oomblik het die pragtige Vasilisa uit 'n venster met goue tralies gekyk, en toe sy haar broers herken, het sy van vreugde geskree. Sy het toe beveel dat hulle in die geheim toegelaat word. Gelukkig was die Draak weg, want die prinses was baie bang dat hy hulle sou sien; maar skaars het die prinse ingekom toe begin die silwer pilaar kreun, die trappe uitsprei, die dak skitter, en die hele kasteel bewe en omdraai.

“Die Draak kom!” roep die verskrikte prinses uit. “Met sy aankoms draai die paleis om en om. Verberg jou, broers, verberg jou!”

Skaars het sy hierdie woorde geuiter toe storm die Draak sisend binne en met 'n verskriklike stem eis: "Wie is hier?"

“Ons is hier!” het die prinse vreesloos geantwoord. “Ons het gekom vir ons suster Vasilisa.”

“O-ho!” roep die Draak uit en klap sy vlerke. “Aangesien jy gekom het om jou suster weg te neem, sal dit nie verniet wees as ek jou doodmaak nie. Maar, alhoewel julle die broers van Vasilisa is, is julle nie besonder verskriklike ridders nie.” En sissend en brullend gryp hy een van die broers met sy vlerke en gooi hom teen die ander. Die hofdienaars kom in, tel die dooie prinse op en gooi hulle in 'n diep sloot.

Die prinses het in trane uitgebars. Vasilisa wou nie eet, drink of die pragtige wêreld om haar aanskou nie. Drie dae het so verbygegaan; maar aangesien sy nie gesterf het nie, het haar besluit haar in die steek gelaat, en sy het besluit om te lewe; sy het spyt gehad dat sy haar skoonheid verloor het; sy het na die roep van die honger geluister en op die vierde dag iets geëet.

Die prinses het toe begin dink hoe sy moontlik van die Draak kon ontsnap. Eendag het sy oorredend vir hom gesê,—

“Liewe Draak, jou krag is groot, jou vlerke wyd uitgesprei en kragtig; kan niemand jou weerstaan ​​nie?”

“My tyd het nog nie gekom nie,” het die Draak gesê. “Dit was geskryf op die uur van my geboorte dat die enigste wese wat my kon weerstaan, Ivan die Ertjie sou wees, wat uit 'n ertjie grootgeword het.”

Die Draak het gelag toe hy dit sê, sonder om so 'n antagonis te verwag. Die sterkes vertrou op hul krag; maar wat in 'n grap gesê word, word soms 'n waarheid.

Intussen het die tsarina betreur oor die verlies van haar dogter en haar twee seuns. Eendag het sy saam met haar hofdames die tuin ingegaan om haarself te probeer vermaak. Dit was warm, en die tsarina het baie dors geword. In die tuin was daar 'n pragtige put met fonteinwater wat in 'n wit marmerkom gevloei het. Die tsarina het 'n goue beker in die kom gedoop en, haastig gedrink, 'n ertjie saam met die water gesluk. Mettertyd het die tsarina 'n seun gehad, en hy is Ivan die Ertjie genoem. Hy het nie jare lank grootgeword nie, maar ure lank. Hy was 'n aantreklike seun – sterk en mollig, vol geesdrif en spel, altyd laggend en springend op die sand, en daagliks in krag toegeneem.

Op tienjarige ouderdom was Ivan die Ertjie 'n lang, kragtige ridder. Hy het gevra of hy enige susters of broers het; en toe hy hoor dat sy suster Vasilisa deur die wind meegesleur is, en dat sy twee broers wat haar gaan soek het nooit teruggekeer het nie, het hy sy ouers gesmeek om hom toe te laat om ook na hulle almal te gaan soek.

“My liewe seun!” het die tsaar en tsarina uitgeroep, “jy is nog te jonk. Jou broers het weggegaan en nooit teruggekeer nie; as jy ons verlaat, sal jy ook verlore wees.”

“Nee,” antwoord Ivan die Ertjie; “ek sal nie verlore gaan nie. Ek begeer bowenal om my broers en suster te vind.”

Sy ouers het probeer om hom te ontmoedig om te gaan, maar alles tevergeefs. Uiteindelik het hulle hul toestemming gegee, hom met trane in hul oë geseën en hom totsiens gesê.

Ivan die Ertjie het op reis vertrek. Hy het vir een dag gereis, hy het vir twee gereis; teen die aand het hy 'n donker woud binnegegaan. In hierdie woud was daar 'n hut op hoenderpote, wat deur die wind geskud en rond en rond gedraai het. Volgens ou gebruik en kwekerytradisie het Ivan daarop geblaas en gesê:—

“Hut, hut, draai om, met jou rug na die woud en jou voorkant na my toe.”

Die hut het dadelik omgedraai met sy voorkant na hom toe. 'n Ou vrou het by die venster uitgekyk en gevra: "Wie het ons hier?"

Ivan het voor haar gebuig en gevra of sy waargeneem het watter kant die wind gewoonlik pragtige meisies dra.

“Ag, my seun,” sê die ou vrou, hoesend en stip na Ivan kykend, “die wind het my verskriklik gepla. Dit is nou honderd-en-twintig jaar dat ek in hierdie hut woon, sonder om dit ooit te verlaat; dit sal my eendag doodmaak. Jy moet egter weet dat dit nie die wind is wat die skuld het nie, maar die Draak.”

“Watter pad is daar na hom toe?”

“Pasop; die Draak sal julle insluk.”

“Ons sal sien.”

“Wees versigtig met jou kop, goeie ridder,” het die ou vrou voortgegaan terwyl sy haar tandlose tandvleis skud, “en belowe my dat, as jy veilig terugkeer, jy vir my van die water uit die Draak se paleis sal bring, waarin ek, as ek myself was, weer jonk gemaak sal word.”

“Ek belowe; ek sal vir jou van die water bring, ouma.”

“Ek neem jou woord daarvoor. En nou, my liewe seun, gaan na die sonsondergang; na 'n jaar se reis sal jy by die Jakkals se berg aankom; vra dan die pad na die Draak se koninkryk.”

"Totsiens, ouma."

“Totsiens, my seun.”

Ivan het na die ondergaande son gegaan. 'n Storie word gou vertel, maar 'n moeilike werk word nie so gou voltooi nie. Nadat hy deur drie koninkryke gegaan het, het hy by die Draak se ryk aangekom. Voor die poorte van die stad het hy 'n ou, blinde en kreupele bedelaar met 'n beursie gesien. Nadat hy die bedelaar aalmoese gegee het, het Ivan die Ertjie hom gevra of daar nie in daardie stad 'n jong prinses woon, genaamd Vasilisa met die Goue Haar nie?

“Ja,” sê die bedelaar; “maar ons is verbode om daarvan te vertel.”

Toe Ivan hoor dat sy suster inderdaad daar was, het hy dadelik na die paleis gegaan. Op daardie oomblik het die pragtige Vasilisa met die Goue Haarlok uit die venster gewag vir die koms van die Draak. Toe sy 'n jong ridder sien aankom, het sy in die geheim na hom gestuur om sy naam te leer ken en te weet of hy nie deur haar vader of moeder gestuur is nie. Toe sy hoor dat dit Ivan was, haar jongste broer, wat sy nog nooit tevore gesien het nie, het die prinses uit die paleis gehardloop en hom met trane in haar oë geroep:—

“Hardloop, liewe broer! Vlieg van hierdie plek af. Die Draak sal binnekort hier wees en jou doodmaak!”

“Liefste suster, ek is nie bang vir die Draak nie, en ook nie vir al sy krag nie.”

“Is jy dan die Ertjie, en daarom in staat om hom te weerstaan?”

“Wag ’n oomblik, suster; laat my eers iets drink.”

“En wat gaan jy drink, broer?”

“’n Emmer vol heuningmeel.”

Vasilisa het beveel dat 'n emmer mede ingebring word, en Ivan het dit met 'n teug gedrink, sonder om eers een keer te stop om asem te haal; toe het hy vir meer gevra. Die verbaasde prinses het beveel dat nog mede ingebring word.

“Nou, broer,” het sy gesê, “glo ek dat jy Ivan die Ertjie is.”

“Gee my iets om te eet, liewe suster, en laat my dan rus na my reis.”

Die prinses het toe haar dienaars beveel om 'n sterk stoel in te bring. Ivan het daarop gaan sit, en dit het onmiddellik in stukke gebreek. Die dienaars het toe nog 'n stoel gebring, nog sterker, bedek en met yster aanmekaargevoeg. Toe Ivan gaan sit, het dit gekraak en onder hom gebuig.

“O broer!” het die prinses uitgeroep, “dit is die Draak se eie sitplek.”

“Dit lyk dan,” het Ivan glimlaggend gesê, “asof ek swaarder is as hy.”

Hy het toe opgestaan, na 'n ou wyse man gegaan, wat smid aan die hof was, en beveel dat 'n ysterstaf gemaak word, om vyfhonderd puddel te weeg ('n puddel is 40 pond). Die smede het aan die werk gespring; die yster dag en nag gehamer te midde van 'n stortvloed van rooiwarm vonke, en binne veertig uur die staf voltooi. Dit het die verenigde krag van vyftig mans vereis om dit na die kasteel te bring. Ivan die Ertjie het dit met een hand opgelig en dit in die lug gegooi. Die lug het gefluit toe die staf daardeur beweeg en in die wolke verdwyn het.

Die inwoners het paniekbevange van plek tot plek gehardloop; hulle was bang dat die staf, as hulle weer sou neerval, hulle stad in puin sou verpletter en dan in die see sou rol, wat sou oorstroom en hulle almal sou verdrink.

Prins Ivan het bevele gegee dat die mense hom moes laat weet wanneer die ysterstaf weer op die grond val, en het toe stilweg die paleis binnegegaan. Die verskrikte mense het van die hoofplein af weggevlug. Sommige het uit hul deure en vensters gekyk om te sien of die ysterbalk op die punt staan ​​om af te daal. Hulle het een uur gewag, hulle het twee uur gewag; aan die einde van die derde is die paleis berig dat die staf afkom. Ivan die Ertjie het die plein ingehardloop, sy hand uitgesteek en die staf gevang toe dit val. Dit het met soveel krag afgekom dat dit in sy hand gebuig het. Die prins het dit op sy knie reguit gemaak en toe na die kasteel teruggekeer.

Skielik is 'n verskriklike sisgeluid gehoor; die Draak was oppad. Sy perd, die wind, het met die vinnigheid van 'n pyl gevlieg en vlamme uitgespuug. Met die eerste oogopslag het die Draak soos 'n ridder gelyk; maar sy kop was dié van 'n draak. Gewoonlik, selfs al was hy kilometers ver, sou die paleis met sy nadering bewe en van plek tot plek beweeg; nou het die Draak vir die eerste keer opgemerk dat dit nie geroer het nie. Daar moes 'n vreemdeling binne wees. Die Draak het 'n oomblik stilgehou—gesis en gebrul; sy perd, die wind, het sy swart maanhare geskud en sy monsteragtige vlerke uitgesprei. Die Draak het na die paleis gehardloop, en die paleis het nie 'n duim geroer nie.

“O-ho!” brul die Draak, “ek het met ’n vyand te doen; miskien is dit die Ertjie.”

Prins Ivan het gou verskyn.

“Ek sal jou in die palm van een hand sit, my ander hand op jou slaan en jou tot atome verpletter!” het die Draak uitgeroep.

“Ons sal sien,” sê Ivan terwyl hy saam met die personeel nader kom.

“Gaan weg uit my kasteel!” brul die Draak woedend.

“Gaan weg, jy!” antwoord Ivan en lig sy staf op.

Die Draak het in die lug opgevlieg sodat hy Prins Ivan kon tref en hom met sy lans kon deurboor; maar hy het sy doel gemis. Die prins het opsy gespring en uitgeroep: "Dit is nou my beurt!" en die staf met soveel krag na die Draak gegooi dat die hou gebreek en hom in 'n duisend fragmente verstrooi het. Die staf het die aarde deurboor en deur twee koninkryke na 'n derde gegaan.

Die mense het hulle pette van vreugde opgegooi en Ivan as hulle tsaar gekies. Maar Ivan, as beloning vir die wyse smid, wat hom in so 'n kort tydjie so 'n staf gemaak het, het beveel dat die ou man voor hom geroep word en vir die mense gesê:—

“Dit is julle tsaar; gehoorsaam hom ten goede soos julle eens die Draak ten kwade gehoorsaam het.”

Toe het Ivan van die water van die dood en van die water van die lewe geneem en dit oor die liggame van sy broers gesprinkel. Die jong mans het opgestaan, hulle oë gevryf en uitgeroep:

“Die hemel weet hoe lank ons ​​geslaap het!”

“My liewe broers,” het Ivan gesê en hulle teer omhels, “sonder my hulp sou julle lank geslaap het.”

Toe neem Ivan van die water van die Draak, beveel dat 'n skip gebou word, en vaar op die Swanrivier, saam met die pragtige Vasilisa met die Goue Haar, en reis deur drie koninkryke na 'n vierde, sy eie land. Hy onthou die ou vrou in die hut en gee haar van die water. Toe die ou vrou haarself daarin gewas het, word sy weer jonk; sy sing en dans met vreugde, en vergesel Prins Ivan op sy reis.

Die tsaar en tsarina het hul seun Ivan met groot vreugde en eer ontvang. Hulle het boodskappers na alle dele van die wêreld gestuur om aan te kondig dat hul dogter, die pragtige Vasilisa met die Goue Haar, veilig teruggekeer het huis toe. Daar was groot vreugde: klokke het vrolik gelui, trompette het geblaas, tromme is geslaan, gewere is afgevuur. Vasilisa het 'n man gekry en Prins Ivan 'n vrou. By die huweliksfees was daar berge vleis en riviere wei. Hulle het beveel dat vier krone gemaak word en twee troues gelyktydig gevier.

Die oupagrootjies van ons oupagrootjies was daar; hulle het van die mede gedrink en daarvan vir ons agtergelaat, maar ons het dit nooit geproe nie. Dit het ons egter gehoor: dat na die dood van die tsaar, Ivan die Ertjie die troon bestyg het; die volk met groot glorie regeer het; en die roem van Tsaar die Ertjie is van geslag tot geslag onthou.