In die hartjie van die oerwoud het daar 'n baie ou boom gestaan. Dit was ouer as enige ander boom daar en het baie wonderlike dinge gesien. Dit was ook baie wys en het baie geheime geken.

Elke lente het dit vars groen blare en pragtige wit bloeisels uitgewerp, maar een jaar was die blomme mooier as ooit tevore, en tussen hulle, aan een van die onderste takke, was 'n knop wat daar soos 'n silwer bol tussen die groen blare gehang het.

“Ek wonder hoekom daardie knop soveel groter is as die ander,” het die roosappelboom gesê, wat baie nuuskierigheid gehad het.

“Dit hou ’n geheim,” antwoord die vyeboom, wat nogal ’n skinderbek was en daarvan gehou het om met die ander bome te gesels.

“Maar wanneer sal ons die geheim weet?” het die roosappelboom gevra.

“In die middel van die nag sal daar 'n donderstorm wees en dan sal die knop oopgaan. Jy sal dit aan die weerlig sien.”

Maar toe die storm kom en die donderweer brul en die weerlig flits, was die roosappelboom bang en het nie gewaag om op te kyk nie. Maar die vyeboom het gekyk hoe die groot ou boom sy takke dapper teen die storm uitstrek, en te midde daarvan die wit knop sien oopbars toe die derde tak dit saggies op die grond neerlê.

Binne-in die blom lê die mooiste babatjie nog ooit gesien, opgerul asof hy slaap, so lieflik soos 'n blom self, en toe gaan sy oë oop en hy lê en glimlag na die lug en kyk hoe die blouwit weerlig daaroor flits.

Toe die oggend aanbreek en alles rondom helder en kalm en weer stil was, het die baba sy klein handjie uitgesteek en met die blomme gespeel.

“Hy moet ’n wonderlike baba wees,” het die vyeboom gesê. “Kyk na sy klein wit syhempie; dit is net die kleur van die blom waarin hy gebore is, en kyk, hy het ’n diamant wat op sy voorkop blink!”

“Miskien is dit ’n ster en nie ’n diamant nie,” het die roosappelboom gesê; maar as gevolg van sy helderheid kon hy nie sê watter een dit was nie.

Toe kom die kolibries en die papegaaie en die ape en die jakkalse almal om na die baba te kyk. “Hy sou beter daaraan toe wees as hy vlerke soos myne gehad het,” sê ’n kolibrie.

“Of as hy vere soos myne gehad het,” het ’n papegaai gesê.

“Pels soos myne sou baie beter vir hom wees,” het ’n jakkals bygevoeg; maar hulle het almal saamgestem dat hy ’n baie wonderlike baba was, anders sou hy nie ’n ster op sy voorkop hê nie.

Kort daarna het die kind net 'n bietjie gehuil, want hy was honger, maar die vyeboom het 'n tak gebuig en heuning in sy mond laat val, en toe het hy weer geglimlag.

En toe, met sonsondergang, het 'n tierwyfie stilletjies na die kind gestop.

“Ek sal my welpies hierheen bring,” het sy vir haarself gesê. “Hy sal genoeg wees vir hulle aandete.” Maar die blomme en die gras het hom bedek sodat sy hom nie kon kry toe sy terugkom nie.

“Ons sal hom nie leed aandoen nie,” het die blomme en die grasse gesê. “Hy is ons baba.”

“Wat moet ons hom noem?” het die bome gevra, en die ou boom wat die pragtige knop gedra het, het gesê: “Sy naam is Nazim, en julle moet almal vir hom sorg en hom die geheime van die oerwoud leer.”

En soos Nazim grootgeword het, het die bome en die veldblomme en al die wesens in die oerwoud hom alles geleer wat hulle geweet het. Die ape het hom geleer hoe om in bome te klim, en Dame, die groot skilpad wat in die rivier gewoon het, het hom geleer hoe om te swem.

Die kolibries het hom gewys waar die wilde vrugte groei en watter van die bloeisels heuning in hul bekers gehad het; en hy het geleer om die kruie te ken wat kneusplekke sou genees, en hoe om die oerwoudslange te besweer, en baie ander dinge wat kinders wat in huise woon nooit weet nie.

Vroeg elke oggend het hy in die rivier gebad, sy wit syhemp aan 'n boom opgehang om droog te word, en snags het hy in 'n hangmat onder die vyeboom geslaap, wat die blomme vir hom van hul kronkelende ranke gemaak het.

Hy het 'n lang en pragtige seun geword, so goed en saggeaard soos hy sterk en vreesloos was, en wat klere betref, het sy wit syhemp gegroei soos hy gegroei het en nooit verslyt of nodig gehad om reggemaak te word nie. Al die diere in die oerwoud was lief vir hom, selfs die tierwyfie wat wou hê haar welpies moes hom eet toe hy 'n baba was.

Eendag het Nazim vir die ou boom gesê: “Daar is baie papegaaie en jakkalse en ape. Is daar nie ander soos ek nie; is daar net een Nazim?”

En die ou boom het gevra: “Waarom wil jy weet?” En Nazim het weemoedig geantwoord: “Ek sou hulle graag wou sien.”

Toe sê die ou boom: “Klim na my boonste tak en sê vir my wat jy sien;” en toe Nazim dit gedoen het, roep hy uit: “Ek sien ’n heuwel met ’n baie skerp punt.”

“Naby die bopunt van daardie heuwel, wat die naaldvormige heuwel is, is 'n boom bedek met helderpienk bloeisels. Dit word Kidsadita genoem,” het die ou boom gesê. “Gaan soontoe en ruik die blomme en vra waar die Vier Broers is.”

So het Nazim deur die oerwoud na die naaldvormige heuwel gehardloop, en daar was Kidsadita, die pienkblommende boom. “Waar is die Vier Broers?” het hy gevra terwyl hy die bloeisels geruik het.

“Aan die ander kant van die heuwel,” het Kidsadita gesê. “Hulle is besig om hul aandete voor te berei.”

Toe gaan Nazim verder, om die heuwel, en daar was vier lang mans wat 'n takbok opsny wat hulle doodgemaak het. Toe hy nader kom, het hulle gedink hulle het nog nooit so 'n pragtige seun gesien nie, en het hom tegemoet gehardloop. Hy was inderdaad 'n pragtige seun, heeltemal in wit geklee, die ster wat op sy voorkop skyn en 'n uitdrukking van sagte liefde op sy gesig.

“Ons is vier broers; sal jy die vyfde wees?” het hulle vir Nazim gevra. “Sal jy een van ons wees?”

“Ek sal jou broer wees,” antwoord Nazim, “want daarom het ek gekom. Al die wesens in die oerwoud het broers en susters gehad, en ek het geen gehad nie. Ek wou broers vind.”

Toe sê Chimo, die jongste broer, dat daar twee dinge is wat hulle wil hê. Een hiervan is vuur om hulle vleis gaar te maak, want hulle was verplig om die vleis van die takbok rou te eet; en die ander is 'n vrou vir elkeen van hulle.

Toe het een van die ander broers gesê dat die reus Rikal Gouree 'n vuur op sy haard gehad het en vier dogters wat gretig was om te trou. Hulle het geweet dat hy nie baie ver weg woon nie, maar hulle kon nooit sy huis vind nie, so hulle was steeds sonder vrouens en vuurfakkels om die hout aan te steek waarmee hulle die takbokke wat hulle doodgemaak het, sou gaarmaak.

“As jy my ’n biesie gee,” het Nazim gesê, “sal ek jou die pad na sy huis wys.” Chimo het toe vir hom ’n biesie gebring en Nazim het dit aan sy boogsnaar vasgemaak; toe het hy die boog gespan en die biesie reguit na Rikal Gouree se paleis laat vlieg. “Volg my pyl,” het Nazim uitgeroep. “Dit het ’n pad vir jou oopgemaak, en jy sal vind wat jy soek.”

Toe het die Vier Broers die pad gevolg wat Nazim se pyl gemaak het, maar Chimo, wat die vinnigste hardloper was, het eerste na die reus se paleis gekom.

Rikal Gouree het by die vuur geslaap in 'n ontsaglike kamer waar die rusbanke twintig voet lank en agt voet hoog was. Die kaggel was soos 'n groot, rooi, gloeiende grot waarin hele boomstamme in plaas van stompe gebrand het, en die plafon was so hoog dat Chimo dit skaars kon sien.

Chimo het die slapende reus met 'n blik aangekyk en toe 'n vuurfakkel opgetel en na die deur gehardloop. Maar toe hy verby die slapende reus gaan, het 'n vonk van die brandfakkel op Rikal Gouree se hand aangesteek.

Die reus het met 'n pynkreet opgespring en uit die huis gehardloop agter Chimo aan, maar kon hom nie inhaal nie. In sy vlug het Chimo die vuurfabriek laat val en na sy broers teruggekeer met niks om vir sy moeite te wys nie, behalwe 'n slegte skrik.

“Ons wil Rikal Gouree uitlos,” het hy vir hulle gesê. “Ek sal liewer my hele lewe lank rou vleis eet as om weer naby daardie monster te kom.”

Toe die reus agterkom dat hy Chimo nie kon vang nie, het hy teruggegaan na sy huis en na die kamer waar sy vrou en vier dogters was. Hy was baie kwaad, want hy het sy middagslapie verloor en die brandwond aan sy hand het hom gepynig.

Sodra hy homself in sy groot stoel neergegooi het, het sy oudste dogter hom gevra: "Het jy al vir ons mans?" Elke dag het een van sy dogters hom hierdie vraag gevra en die nors ou reus het geantwoord: "Nee! Wie kan vir vier dogters op een slag mans kry?"

Toe vra die jongste dogter haar pa wie die jongman is wat sy van die huis af sien weghardloop het. Hy het haar vertel dat terwyl hy geslaap het, 'n jongman ingekom en 'n vuurmaakplek gesteel het.

“Ek dink jy het baie verkeerd gedoen om hom weg te stuur,” het die reus se vrou gesê. “Hy sou in elk geval een man gewees het, en reuse se dogters kry nie maklik mans nie. Hier is die pyl wat vanoggend die kamer binnegekom het, wat 'n teken was dat mans dit binnekort sou volg. Jy het 'n baie dwase ding gedoen en ons sal waarskynlik daarvoor ly.”

Sommige reuse se vrouens is bang vir hulle mans, maar hierdie een was nie, en sy het haar man so uitgeskel dat Rikal Gouree bly was om weg te kom en weer by die vuur te gaan slaap.

Na 'n rukkie is die reus wakker gemaak deur pragtige musiek wat uit 'n boom gekom het wat naby sy paleismuur gegroei het. Hy het stil gelê en die soet klanke geniet, maar kort daarna het hulle hom na buite geroep, en toe hy opkyk, sien hy Nazim op een van die takke van die boom sit en op 'n luit speel.

Onder die boom het die honde en katte en al die ander diere wat aan hom behoort het na die musiek geluister, en die takke was bedek met voëls wat ook geluister het. Kort daarna het die musiek so vrolik geword dat Rikal Gouree sy rompe opgehou en begin dans het.

“Wat ’n simpel ou man is jy!” het sy vrou uitgeroep toe sy uit die huis kom en sien wat hy doen. “Jou simpel ou man!” Maar binne ’n paar minute het sy ook gedans, haar sari met een hand soos ’n jong meisie opgehou, terwyl haar armbande en enkelbande vrolik geklingel het.

Toe roep die reus vir Nazim: “Hier, jongman, kom af van die boom af en ek sal jou gee enigiets wat jy wil hê.”

“Dan moet julle my julle vier dogters gee,” het Nazim gesê. “Elk van my vier broers wil ’n vrou hê, en boonop moet julle vir ons ’n vuurmaakplek uit julle haard gee.”

“Ek het geweet die pyl was ’n ware voorteken,” het die reus se vrou uitgeroep, en toe het sy dogters vorentoe gekom en vir Nazim sy pyl gegee, wat hulle baie versigtig bewaar het. Hulle was so bly dat hulle van hul vader en moeder afskeid geneem het, en soveel klere en juwele as wat hulle op hul koppe kon dra, saam met Nazim vertrek.

Hulle het aangegaan totdat hulle by die naaldvormige heuwel gekom het waar die pienkblomboom Kidsadita was, en daar het hulle met die Vier Broers getrou en baie gelukkig saam gewoon.

Nazim wou nie trou nie, en omdat hy beter en wyser as hulle was, het die Vier Broers hom hulle koning gemaak. Die reus se dogters het hulle juwele in 'n kroon vir hom gemaak, maar geen juweel was so helder soos die ster op sy voorkop nie, wat hulle almal oortref het.