Dick Whittington was 'n baie klein seuntjie toe sy pa en ma gesterf het; so klein inderdaad dat hy hulle nooit geken het nie, en ook nie die plek waar hy gebore is nie. Hy het deur die platteland gestap, soos 'n jong hingsvul, totdat hy 'n waenjinner teëgekom het wat na Londen op pad was, en wat hom verlof gegee het om heelpad langs sy wa te loop sonder om enigiets vir sy reis te betaal. Dit het klein Whittington baie bly gemaak, want hy wou Londen hartseer sien, want hy het gehoor dat die strate met goud geplavei is, en hy was bereid om 'n skepel daarvan te kry; maar hoe groot was sy teleurstelling, arme seun! toe hy die strate met grond in plaas van goud bedek sien, en homself op 'n vreemde plek bevind, sonder 'n vriend, sonder kos en sonder geld.

Alhoewel die waenier so genadig was om hom verniet langs die wa te laat loop, het hy versigtig gesorg dat hy hom nie herken toe hy in die dorp kom nie, en die arme seun was binne 'n kort tydjie so koud en honger dat hy homself in 'n goeie kombuis en by 'n warm vuur in die platteland gewens het.

In sy nood het hy van verskeie mense om liefdadigheid gevra, en een van hulle het hom beveel: “Gaan werk vir ’n lui skurk.” “Dit sal ek,” het Whittington gesê, “met my hele hart; ek sal vir jou werk as jy my toelaat.”

Die man, wat gedink het dit het na geestigheid en onbeskoftheid gelui (alhoewel die arme seun net bedoel het om sy gereedheid om te werk te toon), het hom 'n hou met 'n stok gegee wat sy kop gebreek het sodat die bloed afgeloop het. In hierdie situasie, en flou geword van gebrek aan kos, het hy homself by die deur van een mnr. Fitzwarren, 'n handelaar, gaan lê waar die kok hom gesien het, en, omdat hy 'n kwaadaardige deugniet was, hom beveel het om sy werk te doen anders sou sy hom brand. Op hierdie tydstip het mnr. Fitzwarren van die Beurs gekom en ook begin om die arme seun te berispe en hom te beveel om te gaan werk.

Whittington het geantwoord dat hy met graagte sou werk as iemand hom sou in diens neem, en dat hy sou kon as hy kos kon kry om te eet, want hy het drie dae lank niks gehad nie, en hy was 'n arm plattelandse seun, en het niemand geken nie, en niemand sou hom in diens neem nie.

Hy het toe probeer opstaan, maar hy was so swak dat hy weer geval het, wat soveel medelye by die handelaar gewek het dat hy die bediendes beveel het om hom in te neem en hom kos en drank te gee, en hom die kok te laat help met enige vuil werk wat sy hom moes aansit. Mense is te geneig om diegene wat bedel, te verwyt dat hulle ledig is, maar gee hulself geen bekommernis om hulle in die pad te plaas om sake te doen, of te oorweeg of hulle dit kan doen nie, wat nie liefdadigheid is nie.

Maar ons keer terug na Whittington, wat gelukkig kon geleef het in hierdie waardige gesin as hy nie deur die kruiskok rondgestamp is nie, wat seker altyd besig moes wees om te braai en te bedruip, of wanneer die spit ledig was, haar hande op arme Whittington gebruik het! Uiteindelik is mej. Alice, sy meester se dogter, daarvan in kennis gestel, en toe het sy medelye met die arme seun gekry en die bediendes laat behandel.

Behalwe die kok se kwaadwilligheid, het Whittington nog 'n probleem gehad om oor te kom voordat hy gelukkig kon wees. Hy het, op bevel van sy meester, 'n kuddebed vir hom in 'n solder laat plaas, waar daar 'n aantal rotte en muise was wat dikwels oor die arme seun se neus gehardloop en hom in sy slaap gesteur het. Na 'n rukkie het 'n heer wat na sy meester se huis gekom het, egter vir Whittington 'n penning gegee om sy skoene te borsel. Dit het hy in sy sak gesit, vasbeslote om dit ten beste te bestee; en die volgende dag, toe hy 'n vrou in die straat met 'n kat onder haar arm sien, het hy opgehardloop om die prys daarvan te hoor. Die vrou (aangesien die kat 'n goeie muisjagter was) het baie geld daarvoor gevra, maar toe Whittington vir haar sê dat hy maar 'n penning in die wêreld het, en dat hy ongelukkig 'n kat wou hê, het sy hom dit gegee.

Hierdie kat het Whittington in die solder weggesteek, uit vrees dat sy deur sy aartsvyand, die kok, aangerand sou word, en hier het sy gou die rotte en muise doodgemaak of weggejaag, sodat die arme seun nou so vas soos 'n muis kon slaap.

Kort hierna het die handelaar, wat 'n skip gereed gehad het om te seil, sy dienaars ontbied, soos sy gewoonte was, sodat elkeen van hulle iets kon waag om hul geluk te beproef; en wat hulle ook al gestuur het, moes geen vrag of tol betaal nie, want hy het tereg gedink dat God die Almagtige hom des te meer sou seën vir sy bereidwilligheid om die armes in sy fortuin te laat deel.

Al die bediendes het verskyn, behalwe arme Whittington, wat, omdat hy geen geld of goedere gehad het nie, nie daaraan kon dink om enigiets te stuur om sy geluk te beproef nie; maar sy goeie vriendin, mej. Alice, wat gedink het sy armoede het hom weggehou, het beveel dat hy geroep moet word.

Sy het toe aangebied om iets vir hom neer te lê, maar die handelaar het vir sy dogter gesê dat dit nie sou werk nie, dit moes iets van sy eie wees. Waarop arme Whittington gesê het dat hy niks anders het as 'n kat wat hy vir 'n penning gekoop het wat hy gegee is nie. "Gaan haal jou kat, seun," sê die handelaar, "en stuur haar." Whittington het arme poes gebring en haar aan die kaptein oorhandig, met trane in sy oë, want hy het gesê hy sou nou net soveel as altyd deur die rotte en muise gepla word. Al die geselskap het vir die avontuur gelag, behalwe Mej. Alice, wat die arme seun jammer gekry het en hom iets gegee het om nog 'n kat te koop.

Terwyl die kat op die branders op see geslaan het, is arme Whittington erg tuis geslaan deur sy tirannieke meesteres, die kok, wat hom so wreed gebruik het en so 'n speletjie van hom gemaak het omdat hy sy kat see toe gestuur het, dat die arme seun uiteindelik besluit het om van sy plek af weg te hardloop, en nadat hy die paar goedjies wat hy gehad het, ingepak het, het hy baie vroeg die oggend op Allerheiligedag vertrek. Hy het so ver as Holloway gereis en daar op 'n klip gaan sit om te oorweeg watter koers hy moes inslaan; maar terwyl hy so gepeins het, het boogklokke, waarvan daar slegs ses was, begin lui; en hy het gedink hul klanke het hom op hierdie manier aangespreek:

“Draai weer om, Whittington, Driemaal Burgemeester van Londen.”

“Lord Mayor van Londen!” het hy vir homself gesê, “wat sou ’n mens nie verduur om Lord Mayor van Londen te wees en in so ’n goeie koets te ry nie? Wel, ek sal weer teruggaan en al die geslaan en slegte gebruik van Cicely verduur eerder as om die geleentheid om Lord Mayor te wees, te mis!” So ​​het hy huis toe gegaan en gelukkig in die huis en met sy besigheid begin voordat mev. Cicely haar verskyning gemaak het.

Ons moet nou Juffrou Katjie volg na die kus van Afrika. Hoe gevaarlik is seereise, hoe onseker die winde en die golwe, en hoeveel ongelukke gaan met 'n vlootlewe gepaard!

Die skip wat die kat aan boord gehad het, is lank op see geteister en uiteindelik deur teenwinde op 'n deel van die kus van Barbary gedryf wat deur More bewoon is wat onbekend was aan die Engelse. Hierdie mense het ons landgenote met beleefdheid ontvang, en daarom het die kaptein, om met hulle handel te dryf, hulle die patrone van die goedere wat hy aan boord gehad het, gewys en sommige daarvan na die Koning van die land gestuur, wat so tevrede was dat hy die kaptein en die tolwagter na sy paleis laat kom het, wat ongeveer 'n myl van die see af was. Hier is hulle, volgens die gebruik van die land, op ryk matte geplaas, versier met goud en silwer; en nadat die Koning en Koningin aan die boonste punt van die vertrek gesit het, is aandete ingebring, wat uit baie geregte bestaan ​​het; maar skaars was die geregte neergesit, of 'n verstommende aantal rotte en muise het van alle oorde gekom en al die vleis in 'n oomblik verslind.

Die faktor het verbaas na die adellikes gedraai en gevra of hierdie ongediertes nie aanstootlik was nie. “O! ja,” het hulle gesê, “baie aanstootlik; en die Koning sou die helfte van sy skat gee om van hulle bevry te word, want hulle vernietig nie net sy aandete nie, soos julle sien, maar hulle val hom aan in sy kamer, en selfs in die bed, sodat hy dopgehou moet word terwyl hy slaap, uit vrees vir hulle.”

Die faktor het van vreugde gespring; hy het aan arme Whittington en sy kat gedink, en vir die Koning gesê dat hy 'n skepsel aan boord van die skip het wat al hierdie ongediertes onmiddellik sou uitroei. Die Koning se hart het so hoog geklop van die vreugde wat hierdie nuus hom gegee het dat sy tulband van sy kop afgeval het. “Bring hierdie skepsel na my toe,” het hy gesê; “ongediertes is vreeslik in 'n hof, en as sy doen wat jy sê, sal ek jou skip met goud en juwele laai in ruil vir haar.” Die faktor, wat sy besigheid geken het, het hierdie geleentheid gebruik om die meriete van Mej. Katjie uiteen te sit. Hy het aan Sy Majesteit gesê dat dit ongerieflik sou wees om van haar te skei, aangesien die rotte en muise die goedere in die skip sou vernietig wanneer sy weg is – maar om Sy Majesteit te dwing, sou hy haar gaan haal. “Hardloop, hardloop,” het die Koningin gesê; “Ek is ongeduldig om die liewe skepsel te sien.”

Die faktor het weggevlieg terwyl nog aandete voorberei is, en met die kat teruggekeer net toe die rotte en muise dit ook verslind het. Hy het dadelik vir Mej. Katjie neergesit, wat 'n groot aantal van hulle doodgemaak het.

Die Koning was baie bly om te sien hoe sy ou vyande deur so 'n klein skepsel vernietig word, en die Koningin was baie bly en het verlang dat die kat naby gebring word sodat sy na haar kon kyk. Waarop die tolwagter "Poes, poes, poes!" geroep het, en sy het na hom toe gekom. Hy het haar toe aan die Koningin voorgestel, wat teruggedeins het en bang was om 'n skepsel aan te raak wat soveel verwoesting onder die rotte en muise veroorsaak het; toe die tolwagter egter die kat streel en "Poes, poes!" roep, het die Koningin haar ook aangeraak en "Kluis, kluis!" uitgeroep, want sy het nie Engels geleer nie.

Toe het hy haar op die Koningin se skoot neergesit, waar sy, spinnend, met Haar Majesteit se hand gespeel het, en toe haarself aan die slaap gesing het.

Die Koning, nadat hy die avonture van Mej. Katjie gesien het, en meegedeel is dat haar katjies die hele land sou voed, het met die kaptein en faktor vir die hele skip se vrag onderhandel, en hulle toe tien keer soveel vir die kat gegee as wat al die res beloop het. Nadat hulle van Hul Majesteite en ander groot persone aan die hof afskeid geneem het, het hulle met 'n goeie wind na Engeland geseil, waarheen ons hulle nou moet vergesel.

Die oggend het skaars aangebreek toe mnr. Fitzwarren opgestaan ​​het om die kontant te tel en die sake vir daardie dag af te handel. Hy het pas die tellingskamer binnegegaan en by die toonbank gaan sit toe iemand aan die deur kom tik, tik. “Wie is daar?” sê mnr. Fitzwarren. “’n Vriend,” antwoord die ander. “Watter vriend kan op hierdie onseisoenale tyd kom?” “’n Ware vriend is nooit onseisoen nie,” antwoord die ander. “Ek kom om jou goeie nuus van jou skip, die Eenhoorn, te bring.” Die handelaar het so haastig opgespring dat hy sy jig vergeet het; hy het die deur onmiddellik oopgemaak, en wie kon daar wag behalwe die kaptein en die faktor, met ’n juwelierskas en ’n vragbrief, waarvoor die handelaar sy oë opgelig en die hemel gedank het vir die stuur van so ’n voorspoedige reis. Toe vertel hulle hom die avonture van die kat en wys hom die juwelierskas wat hulle vir mnr. Whittington gebring het. Waarop hy met groot erns uitgeroep het, maar nie op die mees poëtiese manier nie:

“Gaan, stuur hom in, en vertel hom van sy roem, en noem hom mnr. Whittington by die naam.”

Dit is nie ons taak om op hierdie manier te adverteer nie; ons is nie kritici nie, maar historici. Dit is vir ons voldoende dat dit die woorde van mnr. Fitzwarren is; en hoewel dit buite ons doel is, en miskien nie in ons mag is om hom 'n goeie digter te bewys nie, sal ons die leser gou oortuig dat hy 'n goeie man was, wat 'n baie beter karakter was; want toe sommige wat teenwoordig was, hom vertel het dat hierdie skat te veel was vir so 'n arm seun soos Whittington, het hy gesê: "God verhoede dat ek hom van 'n penning sou ontneem; dit is sy eie, en hy sal dit tot 'n penning hê." Hy het toe mnr. Whittington beveel om in te kom, wat op hierdie tydstip die kombuis skoongemaak het en homself sou verskoon het om nie die kassa binne te gaan nie, en gesê het dat die kamer gevee is en sy skoene vuil en vol spykers was. Die handelaar het hom egter laat inkom en beveel dat 'n stoel vir hom opgestel word. Toe hy dink dat hulle hom wou spot, soos te dikwels in die kombuis die geval was, het hy sy meester gesmeek om nie 'n arme, eenvoudige kêrel te spot wat hulle geen kwaad bedoel het nie, maar hom met sy werk te laat gaan. Die handelaar het hom aan die hand geneem en gesê: "Inderdaad, mnr. Whittington, ek is ernstig met u en het u laat roep om u geluk te wens met u groot sukses. U kat het u meer geld besorg as wat ek in die wêreld werd is, en mag u dit lank geniet en gelukkig wees!"

Uiteindelik, toe hulle hom die skat gewys het en hom oortuig het dat dit alles aan hom behoort, het hy op sy knieë geval en die Almagtige gedank vir sy voorsienige sorg vir so 'n arm en ellendige skepsel. Hy het toe al die skat aan sy meester se voete neergelê, wat geweier het om enige deel daarvan te neem, maar vir hom gesê het dat hy hartlik verheug was oor sy voorspoed en gehoop het dat die rykdom wat hy verkry het, 'n troos vir hom sou wees en hom gelukkig sou maak. Hy het toe by sy meesteres en by sy goeie vriendin, mej. Alice, aangeklop, wat geweier het om enige deel van die geld te neem, maar vir hom gesê het dat sy hartlik verheug was oor sy goeie sukses en hom alle denkbare geluk toegewens het. Hy het toe die kaptein, die faktor en die skip se bemanning gelukgewens vir die sorg wat hulle na sy vrag geneem het. Hy het ook geskenke aan al die bediendes in die huis uitgedeel, en selfs sy ou vyand, die kok, nie vergeet nie, alhoewel sy dit min verdien het.

Hierna het mnr. Fitzwarren mnr. Whittington aangeraai om die nodige mense te laat roep en homself soos 'n heer aan te trek, en hom die aanbod van sy huis gemaak om in te woon totdat hy homself van 'n beter kon voorsien.

Toe mnr. Whittington se gesig gewas, sy hare gekrul en hy 'n ryk pak klere aangetrek het, het hy 'n deftige jong kêrel geword; en, soos rykdom baie bydra om 'n man selfvertroue te gee, het hy binne 'n kort tydjie daardie skaamtelose gedrag laat vaar wat hoofsaaklik deur 'n depressie veroorsaak is, en het hy gou 'n lewendige en goeie metgesel geword, sodat mej. Alice, wat hom voorheen jammer gekry het, nou verlief op hom geraak het.

Toe haar vader agterkom dat hulle hierdie goeie voorliefde vir mekaar het, het hy 'n huwelik tussen hulle voorgestel, waartoe beide partye vrolik ingestem het, en die Lord Mayor, die Hof van Aldermen, die Sheriffs, die Company of Stationers, die Royal Academy of Arts, en 'n aantal vooraanstaande handelaars het die seremonie bygewoon, en is elegant onthaal by 'n vermaak wat vir daardie doel gemaak is.

Die geskiedenis vertel verder dat hulle baie gelukkig geleef het, verskeie kinders gehad het en op 'n goeie ouderdom gesterf het. Mnr. Whittington het as balju van Londen gedien en was drie keer burgemeester. In die laaste jaar van sy burgemeesterskap het hy koning Henry V en sy koningin onthaal na sy verowering van Frankryk, waarby die koning, in oorweging van Whittington se verdienste, gesê het: "Nog nooit 'n prins so 'n onderdaan gehad nie"; wat aan Whittington aan tafel vertel is, en hy geantwoord het: "Nog nooit 'n onderdaan gehad nie." Sy Majesteit het hom, uit respek vir sy goeie karakter, kort daarna die eer van ridderskap toegeken.

Sir Richard het baie jare voor sy dood voortdurend 'n groot aantal arm burgers gevoed, 'n kerk en 'n kollege daarvoor gebou, met 'n jaarlikse toelaag vir arm skoliere, en naby dit 'n hospitaal opgerig.

Hy het ook Newgate vir misdadigers gebou en ruimhartig aan St. Bartholomew's-hospitaal en ander openbare liefdadigheidsorganisasies geskenk.