Eendag was daar 'n koning en koningin wat gelukkig en gemaklik saam gewoon het. Hulle was baie lief vir mekaar en het niks gehad om hulle te bekommer nie, maar uiteindelik het die koning rusteloos geword. Hy het verlang om die wêreld in te gaan, sy krag te toets in die stryd teen 'n vyand en allerhande eer en glorie te wen.

Hy het toe sy leër bymekaargeroep en bevele gegee om te vertrek na 'n ver land waar 'n heidense koning regeer het wat almal wat hy in die hande kon kry, mishandel of geteister het. Die koning het toe sy afskeidsbevele en wyse raad aan sy ministers gegee, 'n teer afskeid van sy vrou geneem en met sy leër oor die see vertrek.

Ek kan nie sê of die reis kort of lank was nie; maar uiteindelik het hy die land van die heidense koning bereik en verder gemarsjeer en almal wat in sy pad gekom het, verslaan. Maar dit het nie lank geduur nie, want mettertyd het hy by 'n bergpas gekom waar 'n groot leër op hom gewag het, wat sy soldate op die vlug gejaag en die koning self gevange geneem het.

Hy is weggevoer na die tronk waar die heidense koning sy gevangenes aangehou het, en nou het ons arme vriend 'n baie slegte tyd gehad. Die hele nag lank was die gevangenes vasgeketting, en in die oggend is hulle soos osse aan mekaar vasgebind en moes hulle die land ploeg totdat dit donker geword het.

Hierdie toedrag van sake het drie jaar lank aangehou voordat die koning enige manier gevind het om nuus oor homself aan sy geliefde koningin te stuur, maar uiteindelik het hy dit reggekry om hierdie brief te stuur: 'Verkoop al ons kastele en paleise, en plaas al ons skatte in pand en kom verlos my uit hierdie verskriklike tronk.'

Die koningin het die brief ontvang, dit gelees en bitterlik geween terwyl sy vir haarself gesê het: "Hoe kan ek my dierbaarste man red? As ek self gaan en die heidense koning sien my, sal hy my net as een van sy vrouens neem. As ek een van die predikante sou stuur! – maar ek weet skaars of ek op hulle kan staatmaak."

Sy het gedink, en gedink, en uiteindelik het 'n idee by haar opgekom.

Sy het al haar pragtige lang bruin hare afgesny en haarself in seunsklere aangetrek. Toe het sy haar luit geneem en, sonder om iets vir enigiemand te sê, die wye wêreld ingegaan.

Sy het deur baie lande gereis en baie stede gesien, en deur baie ontberings gegaan voordat sy by die dorp gekom het waar die heidense koning gewoon het. Toe sy daar kom, het sy om die paleis geloop en aan die agterkant die tronk gesien. Toe het sy die groot voorhof voor die paleis binnegegaan en haar luit in haar hand geneem en so pragtig begin speel dat dit gevoel het asof jy nooit genoeg kon hoor nie.

Nadat sy 'n rukkie gespeel het, het sy begin sing, en haar stem was soeter as die lewerik s'n:

Ek kom van my eie land, ver na hierdie vreemde land, Van alles wat ek besit, neem ek alleen, my soet luit in my hand.

"O! wie sal my bedank vir my lied, my eenvoudige leëtjie beloon? Soos 'n geliefde se sugte sal dit steeds opstyg Om jou dag na dag te groet."

Ek sing van blomblomme, soet gemaak deur son en reën; Van al die geluk van liefde se eerste soen, En afskeid se wrede pyn.

Van die hartseer gevangene se verlange Binne sy tronkmuur, Van harte wat sug wanneer niemand naby is Om op hulle roepstem te antwoord nie.

My lied smeek om jou medelye, en geskenke uit jou winkel, en terwyl ek my sagte liedjie speel, talm ek naby jou deur.

"En as u my sang hoor Binne u paleis, heer, o! gee, bid ek, hierdie gelukkige dag, Aan my my hart se begeerte."

Skaars het die heidense koning hierdie roerende lied met so 'n pragtige stem gehoor, toe het hy die sanger voor hom gebring.

'Welkom, o luitspeler,' het hy gesê. 'Waar kom jy vandaan?'

'My land, heer, is ver weg oor baie seë. Jare lank het ek oor die wêreld geswerf en my brood verdien deur my musiek.'

'Bly dan 'n paar dae hier, en wanneer jy wil vertrek, sal ek jou gee wat jy in jou lied vra – jou hart se begeerte.'

So het die luitspeler in die paleis gebly en amper die hele dag lank vir die koning gesing en gespeel, wat nooit moeg kon word om te luister nie en amper vergeet het om te eet of te drink of om mense te pynig.

Hy het vir niks anders as die musiek omgegee nie, en het sy kop geknik terwyl hy verklaar het: "Dis iets soos speel en sing. Dit laat my voel asof 'n sagte hand elke sorg en hartseer van my af weggeneem het."

Na drie dae het die luitspeler gekom om van die koning afskeid te neem.

‘Wel,’ sê die koning, ‘wat verlang jy as jou beloning?’

'Heer, gee my een van u gevangenes. U het so baie in u tronk, en ek sou bly wees oor 'n metgesel op my reise. Wanneer ek sy vrolike stem hoor terwyl ek reis, sal ek aan u dink en u bedank.'

‘Kom dan saam,’ het die koning gesê, ‘kies wie jy wil.’ En hy het die luitspeler self deur die tronk geneem.

Die koningin het tussen die gevangenes rondgeloop, en uiteindelik het sy haar man uitgesoek en hom saamgeneem op haar reis. Hulle was lank op pad, maar hy het nooit uitgevind wie sy was nie, en sy het hom al hoe nader aan sy eie land gelei.

Toe hulle die grens bereik, het die gevangene gesê:

"Laat my nou gaan, vriendelike seun; ek is geen gewone gevangene nie, maar die koning van hierdie land. Laat my vrygaan en vra wat u as u beloning wil hê."

'Moenie van beloning praat nie,' antwoord die luitspeler. 'Gaan in vrede.'

"Kom dan saam met my, liewe seun, en wees my gas."

‘Wanneer die regte tyd aanbreek, sal ek by jou paleis wees,’ was die antwoord, en so het hulle uitmekaargegaan.

Die koningin het 'n kort entjie huis toe geneem, daar voor die koning aangekom en haar klere aangetrek.

'n Uur later het al die mense in die paleis heen en weer gehardloop en uitgeroep: 'Ons koning het teruggekom! Ons koning het na ons teruggekeer.'

Die koning het almal baie vriendelik gegroet, maar hy wou nie eens na die koningin kyk nie.

Toe het hy al sy raad en leraars bymekaargeroep en vir hulle gesê:

"Kyk watter soort vrou ek het. Hier val sy my om die nek, maar toe ek in die tronk gesukkel het en haar daarvan laat weet het, het sy niks gedoen om my te help nie."

En sy raad het met een stem geantwoord: "Sire, toe nuus van u gebring is, het die koningin verdwyn en niemand het geweet waarheen sy gegaan het nie. Sy het eers vandag teruggekeer."

Toe was die koning baie kwaad en het uitgeroep: ‘Oordeel my ontroue vrou!

Nooit sou jy jou koning weer gesien het as 'n jong luitspeler hom nie verlos het nie. Ek sal hom met liefde en dankbaarheid onthou solank ek leef.

Terwyl die koning saam met sy raad gesit het, het die koningin tyd gevind om haarself te vermom. Sy het haar luit geneem en die voorhof voor die paleis binnegesluip en helder en soet gesing:

Ek sing die gevangene se verlange Binne sy tronkmuur, Van harte wat sug wanneer niemand naby is Om op hulle roepstem te antwoord nie.

My lied smeek om jou medelye, en geskenke uit jou winkel, en terwyl ek my sagte liedjie speel, talm ek naby jou deur.

"En as u my sang hoor Binne u paleis, heer, o! gee, bid ek, hierdie gelukkige dag, Aan my my hart se begeerte."

Sodra die koning hierdie lied gehoor het, het hy uitgehardloop om die luitspeler te ontmoet, hom aan die hand gevat en hom die paleis binnegelei.

‘Hier,’ het hy uitgeroep, ‘is die seun wat my uit my tronk vrygelaat het. En nou, my ware vriend, sal ek jou waarlik jou hart se begeerte gee.’

"Ek is seker u sal nie minder vrygewig wees as wat die heidense koning was nie, heer. Ek vra van u wat ek van hom gevra en verkry het. Maar hierdie keer is ek nie van plan om prys te gee wat ek kry nie. Ek wil JOU hê – jouself!"

En terwyl sy gepraat het, het sy haar lang mantel afgegooi en almal het gesien dit was die koningin.

Wie kan sê hoe bly die koning was? In die vreugde van sy hart het hy 'n groot feesmaal vir die hele wêreld gegee, en die hele wêreld het gekom en 'n hele week lank saam met hom gejuig.

Ek was ook daar, en het baie goeie dinge geëet en gedrink. Ek sal daardie feesmaal nie vergeet solank ek leef nie.