In sy vuurverligte sitkamer, in sy huisie by Valley Forge, sit ou Michael Kuch en gesels met sy dogter. Maar hoewel dit Kersaand is, is daar min vrolikheid in die gesprek. Die ure sleep aan totdat die klok twaalf slaan, en die ou man is op die punt om sy aandgebed vir die veiligheid van sy seun, wat een van Washington se soldate is, te doen toe haastige treë in die sneeu gehoor word, daar is 'n gefommel aan die grendel, dan vlieg die deur oop en laat 'n uitgeputte, hyggende man in wat dit haastig weer toemaak, in 'n sitplek val en van kop tot tone bewe. Die meisie gaan na hom toe. "John!" sê sy. Maar hy draai net sy gesig af. "Wat is fout met jou, John Blake?" vra die boer. Maar hy moet oor en oor vra voordat hy 'n antwoord kry. Dan, met 'n gebroke stem, erken die bewerige man dat hy probeer het om Washington te skiet, maar die koeël het sy enigste dienaar, 'n dragonder, getref en doodgemaak. Hy het gekom vir skuiling, want manne is reeds op sy spoor. “Jy weet ek is neutraal in hierdie oorlog, John Blake,” antwoord die boer, – “alhoewel ek ’n seun daar onder in die kamp het. Dit was ’n lafhartige ding om te doen, en ek haat julle Tories dat julle nie soos mans veg nie; tog, aangesien julle my vir ’n wegkruipplek vra, sal julle dit kry, alhoewel, let wel, dit meer vir die meisie se onthalwe as vir julle s’n is. Die mans kom. Uit – hierdie kant toe – na die fonteinhuis. So!”
Voordat ou Michael tyd het om na sy stoel terug te keer, word die deur weer oopgestoot, hierdie keer deur mans in blou en vaal. Hulle eis die sluipmoordenaar, wie se voetstappe hulle daar deur die sneeu gevolg het. Michael antwoord nie. Hulle is op die punt om geweld te gebruik toe Washington deur die oop deur kom, wat hulle met 'n woord keer. Die generaal dra 'n hangende figuur met 'n bloedspatsel op sy bors, en sit dit so saggies op die vuurherd neer soos 'n moeder 'n baba in sy wiegie sit. Soos die vuurlig op die stil gesig val, word die boer se oë rond en groot; dan skree hy en val op sy knieë neer, want dit is sy seun wat daar lê. Langs hom is 'n pistool; dit is deur die Tory laat val toe hy binnekom. Die boer gryp dit gretig en spring op. Sy jare het van hom afgeval. Met 'n tieragtige sprong kry hy die deur, storm na die fonteinhuis waar John Blake hurk, sy oë gesink en blink, terwyl hy sy vingers in 'n waansin van ontsteltenis knaag. Maar alhoewel haat vinnig is, is liefde vinniger, en die meisie is daar sodra hy. Sy slaan sy arm opsy, en die koeël wat hy afgevuur het, steek in die hout vas. Hy trek sy mes uit, en die moordenaar, na wie nou die kalmte van wanhoop gekom het, kniel en bied sy bors aan die lem. Voordat hy kan toeslaan, haas die soldate hulle, en hulle gryp Blake en sleep hom na die huis – die klein kamertjie – waar alles so vreedsaam was, net 'n paar minute tevore.
Die skuldige word van aangesig tot aangesig met Washington gebring, wat hom vra watter skade hy ooit van sy landgenote gely het dat hy so teen hulle moet draai. Blake laat sy kop sak en erken sy bereidwilligheid om te sterf. Sy oë rus op die figuur wat op die vloer uitgestrek lê, en hy sidder; maar sy gelaatstrekke ondergaan 'n amper vreugdevolle verandering, want die figuur lig homself op en roep met 'n flou stem: "Vader!" Die jongman leef. Met 'n uitroep van vreugde tel beide vader en suster hom in hul arms op. "Jy is nog nie gereed om te sterf nie," sê Washington vir die gevangene. "Ek sal jou onder bewaking plaas totdat jy gesoek word. Neem hom in hegtenis, my liewe jong dame, en probeer om 'n Amerikaner van hom te maak. Kyk, dit is eenuur, en dit is Kersoggend. Mag almal hier gelukkig wees. Kom." En terwyl hy sy manne wink, ry hy weg, alhoewel Blake en sy verloofde voor hom op hul knieë sou gegaan het. Afkeer van gevoel, liefde, dankbaarheid en 'n latente patriotisme het 'n vinnige verandering in Blake teweeggebring. Toe die jong Kuch herstel het, het Blake by sy regiment aangesluit, en geen soldaat het die vlag meer eervol gedien nie.