Lank gelede, in 'n klein dorpie te midde van hoë heuwels en wilde woude, het 'n groep skaapwagters eendag in die kombuis van die herberg gesit en oor ou tye gesels en vertel van die vreemde dinge wat hulle in hul jeug oorgekom het.

Kort daarna het die silwerharige Vader Martin gepraat.

‘Kamerade,’ het hy gesê, ‘julle het wonderlike avonture beleef; maar ek sal julle iets nog meer verstommends vertel wat met myself gebeur het. Toe ek 'n jong seun was, het ek geen tuiste gehad nie en niemand om vir my te sorg nie, en ek het van dorp tot dorp oor die hele land geswerf met my rugsak op my rug; maar sodra ek oud genoeg was, het ek by 'n skaapwagter in die berge diens gedoen en hom drie jaar lank gehelp. Een herfsaand, terwyl ons die kudde huis toe gejaag het, was tien skape vermis, en die baas het my beveel om hulle in die bos te gaan soek. Ek het my hond saamgeneem, maar hy kon geen spoor van hulle vind nie, alhoewel ons tussen die bosse gesoek het totdat die nag geval het; en toe, aangesien ek die land nie geken het nie en nie my pad huis toe in die donker kon vind nie, het ek besluit om onder 'n boom te slaap. Teen middernag het my hond ongemaklik geword en begin kerm en nader aan my kruip met sy stert tussen sy bene; hierdeur het ek geweet dat iets verkeerd was, en terwyl ek rondkyk, het ek in die helder maanlig 'n figuur langs my sien staan. Dit het gelyk soos 'n man met ruie hare en 'n lang baard wat tot by sy knieë gehang het. Hy het 'n krans op sy kop gehad, en 'n gordel van eikeblare om sy lyf, en hy het 'n ontwortelde denneboom in sy regterhand gedra. Ek het soos 'n espeblaar gebewe by die gesig, en my gees het van vrees gebewe. Die vreemde wese het met sy hand gewink dat ek hom moes volg; maar toe ek nie van die plek af roer nie, het hy met 'n hees, skroeiende stem gepraat: "Skep moed, swakmoedige herder. Ek is die Skatsoeker van die berg. As jy saam met my sal kom, sal jy baie goud opgrawe."

Alhoewel ek nog steeds dodelik koud was van vrees, het ek my moed bymekaargeskraap en gesê: “Gaan weg van my, bose gees; ek begeer nie jou skatte nie.”

'Hierop het die spook in my gesig geglimlag en spottend uitgeroep:'

"'n Dwaas! Verag jy jou geluk? Wel, bly dan 'n skelm al jou dae."

Hy het omgedraai asof hy van my af wou weggaan, toe teruggekom en gesê: “Dink na oor jouself, dink na oor jouself, skelm. Ek sal jou rugsak vul—ek sal jou buidel vul.”

“Weg van my af, monster,” het ek geantwoord, “ek wil niks met jou te doen hê nie.”

Toe die spook sien dat ek geen aandag aan hom gegee het nie, het hy opgehou om my aan te spoor en net gesê: “Eendag sal jy hieroor spyt wees,” en het my hartseer aangekyk. Toe roep hy uit: “Luister na wat ek sê en neem dit ter harte, dit mag dalk vir jou nuttig wees wanneer jy tot jou sinne kom. ’n Groot skat van goud en edelgesteentes lê veilig diep onder die aarde. Teen skemer en teen die middaguur is dit versteek, maar teen middernag kan dit opgegrawe word. Sewe honderd jaar lank het ek daaroor gewaak, maar nou het my tyd gekom; dit is gemeenskaplike eiendom, laat hom dit vind wie kan. Daarom het ek gedink om dit in jou hand te gee, omdat ek jou goedgunstig betoon omdat jy jou kudde op my berg wei.”

Daarop het die spook my presies vertel waar die skat lê, en hoe om dit te vind. Dit mag dalk eers gister gewees het, so goed onthou ek elke woord wat hy gespreek het.

“Gaan na die klein berge,” het hy gesê, “en vra daar vir die Swart Koning se Vallei, en wanneer jy by 'n klein stroompie kom, volg die stroompie totdat jy die klipbrug langs die saagmeule bereik. Moenie die brug oorsteek nie, maar hou regs langs die oewer totdat 'n hoë rots voor jou staan. 'n Boogskoot daarvandaan sal jy 'n klein holte soos 'n graf ontdek. Wanneer jy hierdie holte vind, grawe dit uit; maar dit sal harde werk wees, want die aarde is versigtig daarin gedruk. Werk steeds totdat jy soliede rots aan alle kante van jou vind, en binnekort sal jy by 'n vierkantige klipplaat kom; druk dit uit die muur, en jy sal by die ingang van die skatkis staan. In hierdie opening moet jy kruip, met 'n lamp in jou mond. Hou jou hande vry sodat jy nie jou neus teen 'n klip stamp nie, want die pad is steil en die klippe skerp. As dit jou kneus, moenie bekommerd wees nie; jy is op die pad na geluk. Moenie rus totdat jy 'n wye trap bereik nie, waarmee jy sal afgaan totdat jy in 'n ruim saal uitkom, waarin daar drie is.” deure; twee van hulle staan ​​oop, die derde is vasgemaak met slotte en ystergrendels. Moenie deur die deur na regs gaan sodat jy nie die bene van die skatmeesters versteur nie. Jy moet ook nie deur die deur na links gaan nie, dit lei na die slang se kamer, waar adders en slange bly; maar maak die toe deur oop met behulp van die bekende fonteinwortel, wat jy in geen geval moet vergeet om saam te neem nie, anders sal al jou moeite tevergeefs wees, want geen koevoet of sterflike gereedskap sal jou help nie. As jy die wortel wil bekom, vra 'n houtverkoper; dit is 'n algemene ding vir jagters om te benodig, en dit is nie moeilik om te vind nie. As die deur skielik oopbars met groot krake en gekreun, moenie bang wees nie, die geraas word veroorsaak deur die krag van die magiese wortel, en jy sal nie seerkry nie. Nou sny jou lamp sodat dit jou nie sal faal nie, want jy sal amper verblind word deur die flits en glinstering van die goud en edelgesteentes op die mure en pilare van die kluis; maar wees versigtig hoe jy 'n hand na die juwele uitsteek! In die In die middel van die grot staan ​​'n koperkis, waarin jy goud en silwer sal vind, genoeg en om oor te hê, en jy kan jouself na hartelus bedien. As jy soveel neem as wat jy kan dra, sal jy genoeg hê vir jou leeftyd, en jy kan drie keer terugkeer; maar wee jou as jy dit waag om 'n vierde keer te kom. Jy sal jou moeite vir jou moeite kry, en jy sal gestraf word vir jou gierigheid deur van die kliptrappe af te val en jou been te breek. Moenie elke keer nalaat om die los grond terug te hoop wat die ingang van die koning se skatkamer versteek het nie.”

'Toe die spook opgehou praat het, het my hond sy ore gespits en begin blaf. Ek het die gekraak van 'n voerman se sweep en die geraas van wiele in die verte gehoor, en toe ek weer kyk, het die spook verdwyn.'

So het die skaapwagter se verhaal geëindig; en die landheer wat saam met die res geluister het, het slim gesê:

'Vertel ons nou, Vader Martin, het u na die berg gegaan en gevind wat die gees u belowe het; of is dit 'n fabel?'

'Nee, nee,' antwoord die grysbaard. 'Ek kan nie sê of die spook gelieg het nie, want ek het nooit 'n tree gegee om die holte te vind nie, om twee redes:—een was dat my nek te kosbaar was vir my om dit in so 'n strik te waag; die ander, dat niemand my ooit kon sê waar die fonteinwortel gevind kon word nie.'

Toe verhef Blaize, nog 'n bejaarde skaapwagter, sy stem.

“Dis jammer, Vader Martin, dat jou geheim saam met jou oud geword het. As jy dit veertig jaar gelede vertel het, sou jy werklikwaar nie lank die lentewortel kortgekom het nie. Al sal jy nou nooit die berg klim nie, sal ek jou, vir 'n grap, vertel hoe dit gevind kan word. Die maklikste manier om dit te kry, is met die hulp van 'n swart houtkapper. Kyk, in die lente, waar sy haar nes in 'n gat in 'n boom bou, en wanneer die tyd aanbreek vir haar broeisel om weg te vlieg, blokkeer die ingang na die nes met 'n harde sooi en loer agter die boom totdat die voël terugkeer om haar kuikens te voer. Wanneer sy agterkom dat sy nie in haar nes kan kom nie, sal sy om die boom vlieg en noodkrete uitspreek, en dan na die sonsondergang skiet. Wanneer jy haar dit sien doen, neem 'n skarlakenrooi mantel, of as dit vir jou kortkom, koop 'n paar meter skarlakenrooi lap en maak gou terug na die boom voordat die houtkapper met die lentewortel in haar bek terugkeer. Sodra sy die sooi wat die nes blokkeer, met die wortel aanraak, sal dit hewig vlieg.” uit die gat. Sprei dan die rooi lap vinnig onder die boom uit, sodat die houtkapper kan dink dis 'n vuur, en in haar vrees die wortel laat val. Sommige mense steek regtig 'n vuur aan en strooi nardusblomme daarin; maar dis 'n lomp metode, want as die vlamme nie op die regte oomblik opskiet nie, sal die houtkapper wegvlieg en die wortel saam met haar dra.”

Die groep het met belangstelling na hierdie toespraak geluister, maar teen die tyd dat dit verby was, was dit laat, en hulle het huis toe gegaan en net een man agtergelaat wat die hele aand ongeag in 'n hoekie gesit het.

Meester Peter Bloch was eens 'n welvarende herbergier en 'n meesterkok; maar hy het 'n geruime tyd lank in die wêreld afgeneem en was nou redelik arm.

Voorheen was hy 'n vrolike kêrel, lief vir 'n grap, en in die kuns van kook het hy geen gelyke in die dorp gehad nie. Hy kon visjellie, kweperkoekies en selfs wafelkoekies maak; en hy het die ore van al sy wildevarke se koppe verguld. Peter het vroeg in sy lewe na 'n vrou gesoek, maar ongelukkig het sy keuse op 'n vrou geval wie se bose tong welbekend was in die dorp. Ilse is deur almal gehaat, en die jongmense sou eerder kilometers uit hul pad gaan as om haar te ontmoet, want sy het 'n slegte woord vir almal gehad. Daarom, toe Meester Peter opdaag en homself laat mislei deur haar gespogte vaardigheid as huisvrou, het sy sy aanbod aangegryp, en hulle is die volgende dag getroud. Maar hulle het nog nie by die huis gekom voordat hulle begin stry het nie. In die vreugde van sy hart het Peter vrylik van sy eie goeie wyn geproe, en terwyl die bruid aan sy arm gehang het, het hy gestruikel en geval en haar saam met hom afgetrek; waarop sy hom hard geslaan het, en die bure het waarlik gesê dat dinge nie goed belowe vir Meester Peter se gemak nie. Selfs toe die ongeskikte paartjie met kinders geseën was, was sy geluk maar van korte duur. Die wrede humeur van sy twisgierige vrou het hulle van die begin af geteister, en hulle het soos klein kindertjies in 'n koue winter gesterf.

Alhoewel Meester Peter nie groot rykdom gehad het om agter te laat nie, was dit steeds vir hom hartseer om kinderloos te wees; en hy het homself by sy vriende bekla wanneer hy een baba na die ander in die graf neergelê het en gesê: 'Die weerlig was weer tussen die kersieblomme, so daar sal geen vrugte wees om ryp te word nie.'

Maar, mettertyd, het hy 'n dogtertjie gehad, so sterk en gesond dat nóg haar ma se humeur nóg haar pa se bederf haar kon keer om lank en mooi groot te word. Intussen het die familie se lot verander. Van sy jeug af het Meester Peter moeilikheid gehaat; wanneer hy geld gehad het, het hy dit vrylik bestee en al die honger mense gevoed wat hom vir brood gevra het. As sy sakke leeg was, het hy by sy bure geleen, maar hy het altyd goed opgelet dat sy skeldende vrou uitvind dat hy dit gedoen het. Sy leuse was: 'Dit sal uiteindelik alles regkom'; maar dit het wel tot ondergang vir Meester Peter gelei. Hy was raadop om te weet hoe om 'n eerlike bestaan ​​te maak, want hoe hard hy ook al probeer het, het ongeluk hom blykbaar agtervolg, en hy het een pos na die ander verloor, totdat hy uiteindelik net sakke mielies na die meule kon dra vir sy vrou, wat hom goed berispe het as hy stadig was, en hom sy porsie kos geweier het.

Dit het die teer hart van sy mooi dogter, wat hom innig liefgehad het, bedroef en die troos van sy lewe was.

Peter het aan haar gedink terwyl hy in die herberg se kombuis gesit en die skaapwagters hoor praat het oor die begrawe skat, en ter wille van haar het hy besluit om dit te gaan soek. Voordat hy uit die huisheer se leunstoel opgestaan ​​het, was sy plan gemaak, en Meester Peter het huis toe gegaan, meer vreugdevol en vol hoop as wat hy vir baie lang dae was; maar op pad het hy skielik onthou dat hy nog nie die magiese lentewortel besit het nie, en hy het met 'n swaar hart die huis binnegesluip en homself op sy harde strooibed neergegooi. Hy kon nie slaap of rus nie; maar sodra dit lig was, het hy opgestaan ​​en presies alles neergeskryf wat gedoen moes word om die skat te vind, sodat hy niks sou vergeet nie, en toe dit duidelik en duidelik voor sy oë lê, het hy homself getroos met die gedagte dat, alhoewel hy ten minste nog een winter die rowwe werk vir sy vrou moes doen, hy nie vir die res van sy lewe die pad na die meul sou hoef te loop nie. Gou het hy sy vrou se growwe stem hoor sing terwyl sy haar huishoudelike sake aangepak het en haar dogter die tyd berispe het. Sy het sy deur oopgebars terwyl hy nog besig was om aan te trek: ‘Wel, Toper!’ was haar groet, ‘het jy die hele nag gedrink en geld gemors wat jy van my huishouding steel? Vir skaamte, dronkaard!’

Meester Peter, wat gewoond was aan hierdie soort praatjies, het homself nie gesteur nie, maar gewag totdat die storm bedaar het, toe het hy kalm gesê:

"Moenie kwaad wees nie, liewe vrou. Ek het 'n goeie stuk besigheid in die hand wat dalk goed vir ons kan afloop."

‘Het jy ’n goeie besigheid?’ het sy uitgeroep, ‘jy is goed vir niks anders as praatjies nie!’

‘Ek maak my testament,’ het hy gesê, ‘sodat my huis in orde mag wees wanneer my uur aanbreek.’

Hierdie onverwagte woorde het sy dogter diep in die hart getref; sy het onthou dat sy die hele nag lank van 'n pas gegrawe graf gedroom het, en by hierdie gedagte het sy in luide weeklag uitgebars. Maar haar moeder het net uitgeroep: 'Ellendige! het jy nie goedere en besittings vermors nie, en praat jy nou van 'n testament opstel?'

En sy het hom soos 'n woedeaanval gegryp en probeer om sy oë uit te krap. Maar mettertyd is die rusie opgelos, en alles het aangegaan soos voorheen. Van daardie dag af het Peter elke penning gespaar wat sy dogter Lucia hom skelm gegee het, en die seuns van sy kennisse omgekoop om 'n swart spegtsnes vir hom te bespied. Hy het hulle die bosse en velde ingestuur, maar in plaas daarvan om na 'n nes te soek, het hulle hom net grappe gemaak. Hulle het hom kilometers oor heuwel en vallei, vee en klippe gelei om 'n raaf se broeisel of 'n nes eekhorings in 'n hol boom te vind, en toe hy vir hulle kwaad was, het hulle in sy gesig gelag en weggehardloop. Dit het 'n rukkie aangehou, maar uiteindelik het een van die seuns 'n speg in die weivelde tussen die houtduiwe bespied, en toe hy haar nes in 'n halfdooie elsboom gevind het, het hy na Peter gehardloop met die nuus van sy ontdekking. Peter kon skaars sy geluk glo en het vinnig gegaan om self te kyk of dit werklik waar was; en toe hy die boom bereik, was daar beslis 'n voël wat in en uit vlieg asof sy 'n nes daarin gehad het. Peter was verheug oor hierdie gelukkige ontdekking en het homself dadelik begin om 'n rooi mantel te kry. Nou was daar in die hele dorp net een rooi mantel, en dit het behoort aan 'n man van wie niemand ooit gewilliglik 'n guns gevra het nie - Meester Hammerling die galg. Dit het Meester Peter baie gesukkel gekos voordat hy homself kon bring om so 'n persoon te besoek, maar daar was geen hulp daarvoor nie, en hoe min hy dit ook al gehou het, het hy geëindig deur sy versoek aan die galg te rig, wat gevlei was dat so 'n respektabele man soos Peter sy ampskleed moes leen en dit gewilliglik aan hom geleen het.

Peter het nou alles gehad wat nodig was om die magiese wortel te beveilig; hy het die ingang van die nes toegestop, en alles het presies uitgeval soos Blaize voorspel het. Sodra die houtkapper teruggekom het met die wortel in haar bek, het Meester Peter van agter die boom uitgestorm en die vuurrooi mantel so vaardig vertoon dat die verskrikte voël die wortel net waar dit maklik gesien kon word, laat val het. Al Peter se planne was suksesvol, en hy het eintlik die magiese wortel in sy hand gehou - daardie meestersleutel wat alle deure sou oopsluit en die besitter ongehoorde geluk sou bring. Sy gedagtes het nou na die berg gegaan, en hy het in die geheim voorbereidings vir sy reis getref. Hy het slegs 'n staf, 'n sterk sak en 'n klein kissie saamgeneem wat sy dogter Lucia hom gegee het.

Dit het gebeur dat op die einste dag wat Peter gekies het om te vertrek, Lucia en haar moeder vroeg na die dorp vertrek het en hom agtergelaat het om die huis te bewaak; maar ten spyte daarvan was hy op die punt om te vertrek toe dit by hom opkom dat dit net so goed sou wees om eers die veelgeroemde kragte van die magiese wortel self te toets. Dame Ilse het 'n sterk kas met sewe slotte in die muur van haar kamer gehad, waarin sy al die geld wat sy gespaar het, gehou het, en sy het die sleutel daarvan altyd om haar nek gedra. Meester Peter het glad nie beheer oor die geldsake van die huishouding gehad nie, so die inhoud van hierdie geheime skat was heeltemal onbekend aan hom, en dit het gelyk na 'n goeie geleentheid om uit te vind wat dit was. Hy het die magiese wortel teen die sleutelgat gehou, en tot sy verbasing het hy al die sewe slotte hoor kraak en draai, die deur het skielik wyd oopgevlieg, en sy gierige vrou se voorraad goudstukke het voor sy oë gelê. Hy het stilgestaan ​​in pure verbasing, nie wetende waaroor hy die meeste moes bly wees nie - hierdie onverwagte vonds, of die bewys van die magiese wortel se ware krag; maar uiteindelik het hy onthou dat dit tyd was om op sy reis te begin. Hy het dus sy sakke met die goud gevul, die leë kas versigtig weer gesluit en die huis sonder verdere vertraging verlaat. Toe Dame Ilse en haar dogter terugkeer, het hulle verwonderd gevind dat die huisdeur toe was, en Meester Peter nêrens te sien nie. Hulle het geklop en geroep, maar niks het binne geroer behalwe die huiskat nie, en uiteindelik moes die smid gehaal word om die deur oop te maak. Toe is die huis van solder tot kelder deursoek, maar geen Meester Peter was te vinde nie.

‘Wie weet?’ roep Dame Ilse uiteindelik uit, ‘die ellendeling het dalk van vroegoggend af in ’n kroeg ledig gelê.’

Toe skrik 'n skielike gedagte haar, en sy voel na haar sleutels. Veronderstel hulle het in haar nikswerd man se hande geval en hy het homself van haar skat bedien! Maar nee, die sleutels was veilig op hul gewone plek, en die kas het heeltemal onaangeraak gelyk. Middag het aangebreek, toe aand, toe middernag, en steeds het geen Meester Peter verskyn nie, en die saak het werklik ernstig geword. Dame Ilse het goed geweet watter pyn sy vir haar man was, en berou het haar die somberste voorgevoelens veroorsaak.

‘Ag! Lucia,’ het sy uitgeroep, ‘ek vrees baie dat jou pa homself ’n kwaad aangedoen het.’ En hulle het tot die oggend gesit en oor hul eie fantasieë gehuil.

Sodra dit lig was, het hulle weer elke hoek van die huis deursoek en elke spyker in die muur en elke balk ondersoek; maar gelukkig het Meester Peter nie aan enigeen van hulle gehang nie. Daarna het die bure met lang pale uitgegaan om in elke sloot en dam te vis, maar hulle het niks gevind nie, en toe het Dame Ilse die idee laat vaar om ooit weer haar man te sien en haarself gou getroos, net om te wonder hoe die sakke koring in die toekoms na die meul gedra sou word. Sy het besluit om 'n sterk donkie te koop om die werk te doen, en nadat sy een gekies het, en na 'n bietjie onderhandeling met die eienaar oor die prys daarvan, het sy na die kas in die muur gegaan om die geld te gaan haal. Maar wat was haar gevoelens toe sy agterkom dat elke rak leeg en kaal voor haar lê! Vir 'n oomblik het sy verward gestaan, toe het sy in so 'n verskriklike raas uitgebars dat Lucia verskrik na haar toe gehardloop het; maar sodra sy van die verdwyning van die geld hoor, was sy hartlik bly en het nie meer gevrees dat haar pa leed aangedoen is nie, maar het verstaan ​​dat hy die wêreld in moes uitgegaan het om sy fortuin op 'n nuwe manier te soek.

Ongeveer 'n maand hierna het iemand eendag aan Dame Ilse se deur geklop, en sy het gaan kyk of dit 'n kliënt vir ete was; maar 'n aantreklike jongman, geklee soos 'n hertog se seun, het ingestap wat haar eerbiedig gegroet en na haar mooi dogter gevra asof hy 'n ou vriend was, hoewel sy nie kon onthou dat sy hom al ooit tevore gesien het nie.

Sy het hom egter genooi om die huis binne te stap en te sit terwyl hy sy besigheid ontvou. Met 'n groot lug van geheimsinnigheid het hy toestemming gevra om met die skone Lucia te praat, van wie se vaardigheid in naaldwerk hy soveel gehoor het, aangesien hy 'n opdrag gehad het om haar te gee. Dame Ilse het haar eie mening gehad oor watter soort opdrag dit waarskynlik sou wees – gebring deur 'n jong vreemdeling aan 'n mooi meisie; aangesien die ontmoeting egter onder haar eie oog sou plaasvind, het sy geen beswaar gemaak nie, maar na haar vlytige dogter geroep, wat opgehou werk het en gehoorsaam gekom het; maar toe sy die vreemdeling sien, het sy kortaf gebly, bloosend en haar oë neergeslaan. Hy het haar liefdevol aangekyk en haar hand geneem, wat sy probeer wegtrek het en uitgeroep het:

"Ag! Friedlin, hoekom is jy hier? Ek het gedink jy was honderd myl ver. Het jy gekom om my weer te bedroef?"

‘Nee, liewe meisie,’ antwoord hy; ‘ek het gekom om jou en my eie geluk te voltooi. Sedert ons laas ontmoet het, het my fortuin heeltemal verander; ek is nie meer die arm swerwer wat ek toe was nie. My ryk oom is oorlede en het vir my geld en goedere in oorvloed nagelaat, sodat ek dit waag om myself aan jou moeder voor te stel as 'n vryer vir jou hand. Dat ek jou liefhet, weet ek goed; as jy my kan liefhê, is ek inderdaad 'n gelukkige man.’

Lucia se mooi blou oë het skaam opgekyk terwyl hy gepraat het, en nou het 'n glimlag haar rooskleurige lippe oopgemaak; en sy het 'n kykie na haar moeder gegee om te sien wat sy daarvan dink; maar die dame het verstom gestaan ​​om te sien dat haar dogter, wat sy kon verklaar het nooit uit haar sig was nie, reeds goed vertroud was met die aantreklike vreemdeling, en heeltemal gewillig was om sy bruid te wees. Voordat sy klaar gestaar het, het hierdie haastige vryer sy pad gelykgemaak deur die blink tafel met goudstukke te dek as 'n trougeskenk aan die bruid se moeder, en Lucia se voorskoot boonop gevul; waarna die dame geen probleme veroorsaak het nie, en die saak is gou afgehandel.

Terwyl Ilse die goud bymekaargemaak en veilig weggesteek het, het die minnaars onder mekaar gefluister, en wat Friedlin vir haar gesê het, het Lucia elke oomblik meer gelukkig en tevrede gemaak.

Nou het 'n groot geskarrel in die huis begin, en voorbereidings vir die troue het vinnig voortgegaan. 'n Paar dae later het 'n swaar gelaaide wa aangery, en daaruit het soveel bokse en bale gekom dat Dame Ilse in verwondering was oor die rykdom van haar toekomstige skoonseun. Die dag vir die troue is gekies, en al hul vriende en bure is na die fees genooi. Terwyl Lucia haar bruidskrans aanpas, het sy vir haar moeder gesê: 'Hierdie troukrans sal my werklik behaag as vader Peter my na die kerk kon lei. As hy net weer kon terugkom! Hier rol ons in rykdom terwyl hy aan die hongertafel peusel.' En die blote idee van so iets het haar laat huil, terwyl selfs Dame Ilse gesê het:

"Ek sou self nie jammer wees om hom terug te sien kom nie—daar kort altyd iets in 'n huis wanneer die goeie man weg is."

Maar die feit was dat sy al hoe moeg geword het om niemand te hê om te berispe nie. En wat dink jy het gebeur?

Op die vooraand van die troue het 'n man wat 'n kruiwa gestoot het by die stadspoort aangekom en tol betaal vir 'n loop spykers wat dit bevat het, en toe sy beste pad na die bruid se woning gemaak en aan die deur geklop.

Die bruid self het by die venster uitgeloer om te sien wie dit kon wees, en daar het vader Peter gestaan! Toe was daar groot vreugde in die huis; Lucia het gehardloop om hom te omhels, en selfs Dame Ilse het haar hand uitgesteek om te verwelkom en slegs gesê: 'Skelm, maak jou weë reg,' toe sy aan die leë skatkas onthou het. Vader Peter het die bruidegom gegroet en hom skerpsinnig aangekyk, terwyl die moeder en dogter haastig was om alles wat hulle in sy guns geweet het, te sê en tevrede gelyk het met hom as skoonseun. Toe Dame Ilse iets te ete voor haar man neergesit het, was sy nuuskierig om sy avonture te hoor en het hom gretig uitgevra waarom hy weggegaan het.

‘Mag God my geboorteplek seën,’ het hy gesê. ‘Ek het deur die land gemarsjeer en allerhande werk probeer, maar nou het ek werk in die ysterhandel gevind; maar tot dusver het ek meer daarin gesit as wat ek daardeur verdien het. Hierdie loop spykers is my hele fortuin, wat ek as my bydrae tot die meubilering van die bruid se huis wil gee.’

Hierdie toespraak het Dame Ilse woedend gemaak, en sy het in sulke skrille verwyte uitgebars dat die omstanders redelik doof was, en Friedlin het haastig vir Meester Peter 'n tuiste by Lucia en homself aangebied en belowe dat hy in gemak sou leef en altyd welkom sou wees. Lucia het dus haar hartsbegeerte gehad, en vader Peter het haar die volgende dag na die kerk gelei, en die huwelik het baie gelukkig plaasgevind. Kort daarna het die jongmense hulle in 'n pragtige huis gevestig wat Friedlin gekoop het, en hulle het 'n tuin en weivelde, 'n visdam en 'n heuwel bedek met wingerdstokke gehad, en was so gelukkig soos die dag lank was. Vader Peter het ook stil by hulle gebly en, soos almal geglo het, geleef van die vrygewigheid van sy ryk skoonseun. Niemand het vermoed dat sy loop spykers die ware 'Horing van Oorvloed' was nie, waaruit al hierdie voorspoed oorgeloop het.

Peter het die reis na die skatberg suksesvol afgelê, sonder dat enigiemand hom ontdek het. Hy het homself terloops geniet en sy eie tyd geneem totdat hy eintlik die klein stroompie in die vallei bereik het wat hom moeite gekos het om te vind. Toe het hy gretig voortgegaan en gou by die klein holte in die bos gekom; hy het afgegaan en soos 'n mol in die aarde gegrawe; die magiese wortel het sy werk gedoen, en uiteindelik het die skat voor sy oë gelê. Jy kan jou voorstel hoe vrolik Peter sy sak met soveel goud gevul het as wat hy kon dra, en hoe hy die sewe-en-sewentig trappies opgestap het met 'n hart vol hoop en vreugde. Hy het nie heeltemal die kabouter se beloftes van veiligheid vertrou nie, en was so haastig om homself weer in die daglig te vind dat hy nie regs of links gekyk het nie, en kon daarna nie onthou of die mure en pilare met juwele geskitter het of nie.

Alles het egter goed gegaan—hy het niks ontstellends gesien of gehoor nie; die enigste ding wat gebeur het, was dat die groot ysterdeur met 'n slag toegemaak het sodra hy heeltemal buite was, en toe het hy onthou dat hy die magiese wortel agtergelaat het, sodat hy nie kon teruggaan vir nog 'n vrag skat nie. Maar selfs dit het Peter nie veel gepla nie; hy was heeltemal tevrede met wat hy reeds gehad het. Nadat hy getrou alles volgens Vader Martin se instruksies gedoen het, en die aarde goed terug in die holte gedruk het, het hy gaan sit om te oorweeg hoe hy sy skat terug na sy geboorteplek kon bring en dit daar kon geniet, sonder om gedwing te word om dit met sy skelm vrou te deel, wat hom geen rus sou gee as sy dit een keer uitvind nie. Uiteindelik, na baie nadenke, het hy 'n plan beraam. Hy het sy sak na die naaste dorp gedra en daar 'n kruiwa, 'n sterk vat en 'n hoeveelheid spykers gekoop. Toe het hy sy goud in die vat gepak, dit goed met 'n laag spykers bedek, dit met moeite op die kruiwa gehys en daarmee sy huiswaartse pad aangepak. Op een plek langs die pad het hy 'n aantreklike jongman teëgekom wat volgens sy somber voorkoms in groot moeilikheid gelyk het. Vader Peter, wat wou hê almal moes net so gelukkig wees soos hyself, het hom vrolik gegroet en gevra waarheen hy gaan, waarop hy hartseer geantwoord het:

'In die wye wêreld, goeie vader, of daaruit, waarheen my voete my ook al mag dra.'

'Waarom buite rekening?' vra Peter. 'Wat het die wêreld aan jou gedoen?'

‘Dit het niks aan my gedoen nie, en ek ook nie daaraan nie,’ het hy geantwoord. ‘Tog is daar niks meer vir my daarin oor nie.’

Vader Petrus het sy bes gedoen om die jongman op te beur en hom genooi om saam met hom te aandete by die eerste herberg waar hulle gekom het, omdat hy gedink het dat honger en armoede die vreemdeling se probleme veroorsaak het. Maar toe goeie kos voor hom gesit is, het hy skynbaar vergeet om te eet. Petrus het toe besef dat wat sy gas gepla het, hartseer was en hom vriendelik gevra om hom sy storie te vertel.

‘Waar is die goeie, vader?’ het hy gesê. ‘U kan my geen hulp of troos gee nie.’

'Wie weet?' antwoord Meester Peter. 'Ek kan dalk iets vir jou doen. Dikwels genoeg in die lewe kom hulp uit die mees onverwagte oord na ons toe.'

Die jongman, so aangemoedig, het sy verhaal begin.

‘Ek is,’ het hy gesê, ‘’n kruisboogskutter in diens van ’n edele graaf, in wie se kasteel ek grootgemaak is. Nie lank gelede nie, het my meester op reis gegaan en saam met hom, onder andere skatte, die portret van ’n skone meisie teruggebring, so soet en lieflik dat ek my hart met die eerste oogopslag verloor het en aan niks anders kon dink as hoe ek haar kon opspoor en met haar kon trou nie. Die graaf het my haar naam vertel en waar sy woon, maar het vir my liefde gelag en absoluut geweier om my toestemming te gee om haar te gaan soek, so ek was gedwing om snags van die kasteel weg te hardloop. Ek het gou die dorpie bereik waar die meisie gewoon het; maar daar het nuwe probleme op my gewag. Sy het onder die sorg van haar moeder gewoon, wat so streng was dat sy nooit toegelaat is om uit die venster te kyk of alleen haar voet buite die deur te sit nie, en hoe om met haar vriende te maak, het ek nie geweet nie. Maar uiteindelik het ek myself as ’n ou vrou aangetrek en dapper aan haar deur geklop. Die pragtige meisie self het dit oopgemaak en my so bekoor dat ek amper my vermomming vergeet het; maar ek het gou my verstand herwin en haar gesmeek om 'n mooi tafeldoek vir my te werk, want daar word gesê dat sy die beste naaldwerkster in die hele land is. Nou was ek vry om haar gereeld te gaan sien in die teenwoordigheid van hoe die werk vorder, en eendag, toe haar moeder na die dorp gegaan het, het ek dit gewaag om my vermomming af te gooi en haar van my liefde te vertel. Sy was aanvanklik verbaas; maar ek het haar oorreed om na my te luister, en ek het gou gesien dat ek haar nie mishaag nie, alhoewel sy my saggies berispe het oor my ongehoorsaamheid aan my meester en my bedrog om myself te vermom. Maar toe ek haar gesmeek het om met my te trou, het sy my hartseer vertel dat haar moeder 'n arm hofmaker sou verag en my gesmeek om dadelik weg te gaan, sodat sy nie in moeilikheid sou kom nie.

"Hoe bitter dit ook al vir my was, was ek gedwing om te gaan toe sy my genooi het, en ek het sedertdien rondgeswerf, met hartseer wat aan my hart knaag; want hoe kan 'n meesterlose man, sonder geld of goedere, ooit hoop om die pragtige Lucia te wen?"

Meester Peter, wat aandagtig geluister het, het sy ore gespits by die klank van sy dogter se naam, en baie gou uitgevind dat dit inderdaad op haar was dat hierdie jongman so diep verlief was.

‘Jou storie is inderdaad vreemd,’ het hy gesê. ‘Maar waar is die vader van hierdie meisie—hoekom vra jy hom nie om haar hand nie? Hy mag dalk jou deel neem en bly wees om jou as sy skoonseun te hê.’

'Ag!' sê die jongman, 'haar pa is 'n rondloper, deugniete, wat vrou en kind verlaat het en weggegaan het—wie weet waarheen? Die vrou kla bitterlik genoeg oor hom en berispe my liewe jongmeisie wanneer sy haar pa se deel neem.'

Vader Peter was ietwat geamuseerd deur hierdie toespraak; maar hy het die jongman baie liefgehad en gesien dat hy die persoon was wat hy nodig gehad het om hom in staat te stel om sy rykdom in vrede te geniet, sonder om van sy geliefde dogter geskei te wees.

‘As jy my raad volg,’ het hy gesê, ‘belowe ek jou dat jy met hierdie meisie wat jy so liefhet, sal trou, en dit voordat jy baie dae ouer is.’

‘Kameraad,’ het Friedlin verontwaardig uitgeroep, want hy het gedink Peter het maar net met hom gespot, ‘dit is verkeerd om met ’n ongelukkige man te spot; jy moet liewer iemand anders vind wat homself met jou mooi beloftes sal laat mislei.’ En hy het opgespring en was haastig op pad, toe Meester Peter hom aan die arm gryp.

‘Bly, heethoofd!’ het hy uitgeroep; ‘dis geen grap nie, en ek is gereed om my woorde waar te maak.’

Daarop het hy hom die skat gewys wat onder die spykers versteek was, en sy plan aan hom ontvou, naamlik dat Friedlin die rol van die ryk skoonseun moes speel en 'n stil tong moes hou, sodat hulle saam in vrede hul rykdom kon geniet.

Die jongman was verheug oor hierdie skielike verandering in sy lot en het nie geweet hoe om vader Peter vir sy vrygewigheid te bedank nie. Hulle het die volgende oggend met dagbreek weer die pad geneem en gou 'n dorp bereik waar Friedlin homself toegerus het soos 'n dapper vryer behoort te wees. Vader Peter het sy sakke met goud gevul vir die bruidskat en met hom ooreengekom dat wanneer alles afgehandel was, hy hom in die geheim moes laat weet dat Peter die wa vol huisversiering kon afstuur waarmee die ryk bruidegom so 'n opskudding in die dorpie waar die bruid gewoon het, sou maak. Toe hulle uitmekaargaan, was vader Peter se laaste bevele aan Friedlin om hul geheim goed te bewaar en dit nie eers vir Lucia te vertel totdat sy sy vrou was nie.

Meester Peter het lank die winste van sy reis na die berg geniet, en geen gerug daarvan het ooit versprei nie. Op sy oudag was sy voorspoed so groot dat hy self nie geweet het hoe ryk hy was nie; maar daar is altyd aangeneem dat die geld Friedlin s'n was. Hy en sy geliefde vrou het in die grootste geluk en vrede geleef en tot groot eer in die dorp gestyg. En tot vandag toe, wanneer die burgers 'n welgestelde man wil beskryf, sê hulle: 'So ryk soos Peter Bloch se skoonseun!'