Dit was in die maand Mei. Die wind het nog steeds koud gewaai, maar bosse en bome, veld en wei, almal het gesê dat die lente aangebreek het. Daar was 'n voorraad blomme selfs in die wilde heinings; en daar het die lente sy sake voortgesit en gepreek vanuit 'n klein appelboompie, waar een takkie vars en blomryk gehang het, bedek met delikate pienk bloeisels wat net gereed was om oop te gaan. Die appelboomtak het goed genoeg geweet hoe mooi hy was, want die kennis is inherent in die blaar sowel as in die bloed; en gevolglik was die tak nie verbaas toe 'n edelman se koets teenoor hom op die pad stilhou nie, en die jong gravin het gesê dat 'n appeltak die mooiste ding was wat 'n mens kon aanskou, 'n ware embleem van die lente in sy bekoorlikste vorm.

En die tak is baie versigtig afgebreek, en sy het dit in haar delikate hand gehou en dit met haar sy-sambreel beskut. Toe ry hulle na die kasteel, waar daar hoë sale en pragtige vertrekke was. Suiwer wit gordyne het om die oop vensters gefladder, en pragtige blomme het in blink deursigtige vase gestaan; en in een hiervan, wat gelyk het asof dit uit varsgevalle sneeu gesny is, is die appeltak tussen 'n paar vars ligte takkies beuk geplaas. Dit was bekoorlik om te aanskou.

Maar die tak het trots geword; en dit was nogal soos die menslike natuur.

Mense van verskillende soorte het deur die vertrek gekom, en volgens hul rang kon hulle hul bewondering uitspreek. 'n Paar het niks gesê nie, en ander het weer te veel gesê, en die appelboomtak het gou verstaan ​​dat daar 'n verskil tussen plante was. "Sommige is geskep vir skoonheid, en sommige vir gebruik; en daar is sommige waarsonder 'n mens heeltemal kan klaarkom," het die appeltak gedink; en terwyl hy net voor die oop venster staan, vanwaar hy in die tuin en oor die velde kon sien, het hy genoeg blomme en plante gehad om oor na te dink en te bepeins, want daar was ryk plante en nederige plante - sommige inderdaad baie nederig.

“Arme veragde kruie!” het die appeltak gesê. “Daar is verseker ’n verskil! En ​​hoe ongelukkig moet hulle voel, as daardie soort inderdaad soos ek en my gelykes kan voel. Daar is verseker ’n verskil, en onderskeidings moet gemaak word, anders moet ons almal gelyk wees.”

En die appeltak het met 'n soort medelye neergekyk, veral na 'n sekere soort blom waarvan groot getalle in die lande en in slote voorkom. Niemand het hulle in 'n neus vasgemaak nie, hulle was te algemeen; want hulle kon selfs tussen die plaveiselstene gevind word, oral opskiet soos die ergste onkruid, en hulle het die lelike naam "paardebloem" of "hondeblom" gehad.

“Arme veragde plante!” het die appeltak gesê. “Dis nie julle skuld dat julle die lelike naam gekry het wat julle dra nie. Maar dis met plante soos met mense – daar moet ’n verskil wees!”

“’n Verskil?” sê die sonstraal; en hy soen die blomappeltak, en salueer op dieselfde manier die geel paardebloemies in die veld – al die broers van die sonstraal soen hulle, die arm blomme sowel as die rykes.

Nou het die appeltak nooit gedink aan die grenslose weldadigheid van die Voorsienigheid in die skepping teenoor alles wat leef en beweeg en bestaan ​​nie; hy het nooit gedink aan hoeveel dit wat mooi en goed is, verborge kan wees, maar nie vergeet kan word nie; maar ook dit was heeltemal soos die menslike natuur.

Die sonstraal, die ligstraal, het beter geweet; en gesê: “Jy sien nie ver nie, en jy sien nie duidelik nie. Wat is die veragte plant wat jy veral jammer kry?”

“Die paardebloem,” antwoord die appeltak. “Dit word nooit in ’n neusgat ontvang nie; dit word onder die voete vertrap. Daar is te veel van hulle; en wanneer hulle na saad hardloop, vlieg hulle weg soos klein stukkies wol oor die paaie, en hang en klou aan mense se klere vas. Hulle is niks anders as onkruid nie – maar dit is reg dat daar ook onkruid moet wees. O, ek is regtig baie dankbaar dat ek nie een van daardie blomme geskape is nie.”

Maar daar het 'n hele trop kinders oor die lande gekom; die jongste van hulle was so klein dat dit deur die res gedra is, en toe dit in die gras tussen die geel blomme neergesit is, het dit hardop van blydskap gelag, met sy klein beentjies uitgeskop, rondgerol en die geel blommetjies gepluk, en hulle in sy pragtige onskuld gesoen.

Die ouer kinders het die blomme met hul lang stingels afgebreek en die stingels in mekaar gebuig, skakel vir skakel, sodat 'n hele ketting gemaak is; eers 'n halssnoer, en toe 'n serp om oor hul skouers te hang en om hul middel te bind, en toe 'n kappie om op die kop te dra: dit was nogal 'n gala van groen skakels en geel blomme.

Die oudste kinders het versigtig die stingels bymekaargemaak waaraan die wit veeragtige bal gehang het, gevorm deur die blom wat saad geskiet het; en hierdie los, lugtige wolblom, wat 'n pragtige voorwerp is, wat lyk soos die fynste sneeu-dons, het hulle voor hul monde gehou en probeer om die hele kop in een asemteug weg te blaas: want hul ouma het gesê dat wie dit ook al kon doen, sekerlik nuwe klere sou kry voor die jaar om was. So by hierdie geleentheid is die veragde blom eintlik tot die rang van 'n profeet of voorspeller verhef.

“Sien jy?” het die sonstraal gesê. “Sien jy die prag van daardie blomme? Sien jy hulle krag?”

“Ja, oor kinders,” antwoord die appeltak.

En nou het 'n ou vrou die veld binnegekom en met 'n stomp skaftlose mes om die wortel van die paardebloemplant begin grawe en dit uit die grond getrek. Met sommige van die wortels wou sy vir haarself tee maak; ander wou sy vir geld aan die apteker verkoop.

“Maar skoonheid is ’n hoër ding!” het die appelboomtak gesê. “Slegs die uitverkorenes kan tot die ryk van skoonheid toegelaat word. Daar is ’n verskil tussen plante, net soos daar ’n verskil tussen mense is.”

En toe het die sonstraal gepraat van die grenslose liefde van die Skepper, soos dit in die skepping gemanifesteer is, en van die regverdige verdeling van dinge in tyd en in ewigheid.

“Ja, ja, dit is jou mening,” het die appeltak volgehou.

Maar nou het 'n paar mense die kamer binnegekom, en die pragtige jong gravin het verskyn, die dame wat die appeltak in die deursigtige vaas in die sonlig geplaas het. Sy het 'n blom of iets dergeliks in haar hand gedra. Die voorwerp, wat dit ook al mag wees, was versteek deur drie of vier groot blare, daaromheen gedraai soos 'n skild, sodat geen trek of windvlaag dit sou beseer nie; en dit is versigtiger gedra as wat die appeltak ooit was.

Baie versigtig is die groot blare nou verwyder, en kyk, daar het die fyn veeragtige saadkroon van die veragde paardebloem verskyn! Dit was wat die dame met die grootste sorg gepluk het en met alle voorsorgmaatreëls huis toe gedra het, sodat nie een van die delikate veeragtige pyltjies wat sy donsagtige bal vorm, weggewaai sou word nie. Sy het dit nou, heeltemal ongedeerd, uitgehaal en sy pragtige vorm, sy eienaardige konstruksie en sy lugtige skoonheid bewonder, wat deur die wind verstrooi sou word.

“Kyk, met watter buitengewone skoonheid die Voorsienigheid dit beklee het,” het sy gesê. “Ek sal dit skilder, saam met die appeltak, wie se skoonheid almal bewonder het; maar hierdie nederige blom het net soveel van die Hemel op 'n ander manier ontvang; en, hoe verskillend hulle ook al is, albei is kinders van die koninkryk van skoonheid.”

En die sonstraal het die nederige blom gesoen, en hy het die bloeiende appeltak gesoen, waarvan die blare met 'n rooskleurige blos bedek gelyk het.