Ek het nooit my pa se sterk afkeuring van mense verstaan ​​nie, maar ek het gefassineer geraak deur hulle op die dag van my groot konsert. Ek is Prinses Lillian van Aquatica, en alhoewel ek nie verbied is om na die wateroppervlak te swem nie, het ek seker gemaak dat ek nie daarheen gaan nie uit vrees dat my pa, Koning Adonis, my sou vashou. My pa was bly dat ek nie veel van 'n handvol was toe ek grootgeword het nadat my ma gesterf het nie, en hy het my toegelaat om te gaan waar ek ook al in die koninkryk wou, insluitend die biblioteek en ouditorium, waar ek weeklikse sanglesse van Atticus die krap geneem het. My konsert was die dag na my 18de verjaardag, en almal se gelukkige bui het in vrees verander toe 'n donderstorm bo die water begin het, en dit het gou 'n wedloop geword om iewers veilig weg te kruip.
Terwyl al die ander meermanne skuiling gesoek het (wat ek nie verstaan ​​nie, hulle vrees vir 'n storm wat nie naby ons koninkryk was nie), was ek afgelei toe ek iets in die water sien val. Nadat ek die voorwerp gekeer het om nie verder te val nie, het ek na my asem gesnak oor die feit dat ek my eerste mens sien, wat soos 'n meerman met bene gelyk het. Deur my vinnige denkvaardighede te gebruik, het ek die vreemdeling na die strand gedra om hom te red, al was ek nog nooit in my lewe uit die water nie. Toe ons 'n strandgebied bo die water bereik, het ek die feit geïgnoreer dat die storm verby was terwyl ek die man op die sand laat leun het voordat ek sy asemhaling nagegaan het, waarvoor ek geglimlag het voordat ek my vingers deur sy sjokoladebruin hare gevee het.
Terwyl my hand teen sy wang afbeweeg het, het ek verwonderd geraak oor hoe sag en warm dit gevoel het voordat ek verlief geraak het op hom, alhoewel ek hom nog nooit in my lewe gesien het nie. So bang as wat ek was oor die moontlikheid om betrap te word, en so graag as wat ek wou huis toe gaan voordat hy sy oë oopmaak, het my nuuskierigheid my vrees gewen terwyl ek na hom gestaar het. Terwyl ek 'n slaapliedjie-tipe liedjie gesing het wat ek vir die konsert geleer het, kompleet met 'n belofte om hom lief te hê, het ek na my asem gesnak toe sy oë oopgaan voordat hy sy hand uitgesteek het. Terwyl ek die liedjie klaargemaak het, het ek sy hand op my wang gedruk voordat ek hom losgelaat en weggeswem het, waar ek op 'n rots verder van die strand af geklim het en 'n massiewe swart wese dopgehou het wat na die man hardloop voordat ek sy gesig lek.
“Ag, kom nou, Fritz.” Ek het die man vir die hond hoor giggel voordat dit terugdeins het toe nog ’n heer – wat soos ’n welgekleede dienaar gelyk het – nader kom, waarna die dienaar die man gehelp het om op te staan ​​en na ’n nabygeleë kasteel te loop. Nadat ek die man sy dienaar van my hoor vertel het, my stem en die feit dat hy net my gesig gesien het, hoor noem het, het ek belowe om ’n manier te vind om in die toekoms by hom aan te sluit voordat ek onder water gaan en haastig huis toe gaan, en op die een of ander manier na my kamer kom sonder om deur my pa of Atticus gevang te word. Nadat ek van die sand van my lyf afgevee het, het ek my hare met my vingers geborsel en in die bed geklim, waar ek gelukkig aan die slaap geraak het met drome van die man.
Nadat ek die volgende oggend die ouditorium skoongemaak het na die vorige nag se oproer, was ek so verlief op die man dat ek weggedwaal het met dagdrome oor 'n moontlike toekoms saam met hom, maar ek was so besig om in my fantasieland te wees dat ek nie 'n dreigende haai opgemerk het nie. Die oomblik toe ek die wese stadig nader sien kom, het ek teen my vinnigste spoed weggeswem totdat ek 'n grot in die verte gevind het, sonder om te weet dat ek die lêplek van Giancarlo die seetowenaar bereik het, wat bekend was daarvoor dat hy beide soet en boos was. Toe ek die grot bereik, het ek gebewe toe ek Giancarlo hoor roep het dat ek moet ingaan, maar ek het baie moed bymekaargeskraap voordat ek binnetoe gegaan het.
“Ag, Lillian! Dis jare sedert ek laas van jou gehoor het!” het Giancarlo gegiggel toe ek sy kamer in die grot binnegaan, waarop ek skaam gebloos het. Toe hy my vra hoekom ek hom kom besoek het, het ek hom vertel van die haai wat my jaag voordat hy my onderbreek het: “Ek dink dis nie die enigste rede nie, Lillian! Daar is 'n vonkel in jou oë wat die meeste jong vroue het, en jou glimlag is die breedste wat ek nog ooit gesien het!” Wetende dat my oom gesinspeel het op my verliefdheid op die man, het ek geknik en hom vertel hoe ek die man tydens die storm gered het en vir hom gesing het, waarna ek gevra het of daar 'n manier was vir my om hom weer te sien.
Met 'n glimlag en 'n glinstering in sy oë het Giancarlo 'n boek op sy lessenaar oopgemaak op 'n bladsy met wat hy gesê het 'n towerspreuk was wat my 'n drie dae lange huur op menslike bene gegee het. Hy het toe gesê ek sou 'n mens bly as die man en ek soen voor sonsondergang op die derde dag, maar ek moes hom my stem as ruilmiddel gee. As ek onsuksesvol was in my liefdesdaad, sou ek vir ewig 'n meermin bly en vir ewig 'n dienaar van Giancarlo wees. Nadat ek uitgevind het dat my stem sou terugkeer of ons nou soen of nie, het ek gewonder hoe my pa sou reageer as ek saam met 'n mens was, maar ek was verlig toe Giancarlo vir my sê dat pa bly sou wees as hy my sien saam met die man wat ek liefhet.
Nadat Giancarlo vir my 'n kontrak gegee het, het ek dit sorgvuldig gelees en geteken voordat ek dit vir hom oorhandig het, waarna hy my gevra het om vir hom te sing. Terwyl ek my hoogste note bereik het, het ek 'n pers lig uit my mond sien vlieg en in 'n klein boksie op die lessenaar land, wat outomaties toegemaak het. Ek het gevoel hoe my liggaam verander en gevlug terwyl Giancarlo my sterkte toegewens het voordat ek 'n gesonke skip bereik het, waar ek die seil gegryp en dit om myself gedraai het voordat ek uit die water geswem het. Nadat ek my eerste asemteug menslike lug ingeasem het, het ek op die strand gekruip en 'n rots gevind om my kop op te rus voordat ek op die sand teruggelê het, waar ek my oë toegemaak het voordat ek 'n middagslapie geneem het.
My slapie het nie so lank geduur as wat ek gehoop het nie, want ek is gou onbeskof wakker gemaak deur iets wat blaf voordat dit my gesig lek, wat my oë laat oopbars het voordat ek na my asem snak het by die aanskoue van dieselfde skepsel wat die man se gesig gelek het nadat ek hom gered het. Alhoewel ek verskrik was dat die viervoeter skielik so naby was, was ek so gefassineer deur sy welige swart pels dat ek my hand uitgesteek het om dit te voel, waarna ek geglimlag het – dit was wat ek kon doen om nie te giggel nie – terwyl dit weer aan my gesig lek. Die hond het my toegelaat om sy maag te streel toe ek opkyk en na my asem snak by die aanskoue van 'n man wat vinnig na ons toe kom, en dit het my nie baie lank geneem om die vreemdeling te herken nie: dit was die man wat ek gered het na my voordrag.
“Is jy oukei, Juffrou?” het die man gevra terwyl hy my versigtig op my voete trek, waarna ek senuweeagtig geknik het en probeer het om my eerste treë as mens te gee, wat ek geweet het mettertyd stabiliteit sou kry. Om op nuwe bene te loop was makliker gesê as gedaan, maar die man het om verskoning gevra dat hy my swak gemaak het, wat hy speels geblameer het op sy sjarme rondom vroue. Terwyl ek gewonder het of my verliefdheid op hom tevergeefs was toe hy vroulike reaksies op hom genoem het, het ek my uitdrukking verberg toe hy gesê het dat ek bekend lyk, waarna hy gevra het of ek kon praat. Om eerlik te wees oor my situasie, het ek my kop geskud voordat hy gegiggel het, “Ek wed dis omdat jy so senuweeagtig is, maar ek is seker ons sal iets uitvind.” Met sy arm wat my saggies omvou, het die man geglimlag terwyl hy my en die hond na die kasteel gelei het.
Die kasteelpersoneel het my met baie respek en sorg behandel, en dit was daar dat ek die man se naam geleer het: Prins Emmett. Ek was verbaas oor hoe vinnig die tyd verbygevlieg het sonder dat my stem weg was, maar ek dink my stilte was 'n manier vir Emmett om my deur gebaretaal te leer ken, wat ek geleer het deur die tolke van optredes by die huis te kyk. Die enigste frase wat ek nie kon doen nie, was "Ek was die een wat jou gered het," of iets dergeliks, en dit het my teen 'n muur gedryf. Die middag nadat ek op die strand gevind is, het ek en 'n diensmeisie pas klaar deur 'n klerekas gegaan toe ek 'n stuk papier vind, waarop ek my rede vir my stilswyendheid neergeskryf het voordat ek dit in 'n sak weggesteek het wat sy vir my gegee het. Verlig dat my agtergrond geheim gehou is, het ek geglimlag toe Emmett na my toe kom en vra of ek op 'n toer deur die dorp wil gaan.
Opgewonde om tyd saam met die man vir wie ek lief was, deur te bring, het ek geknik voordat ek Emmett buite die kasteel gevolg het, waar hy my op 'n koetsrit deur 'n nabygeleë beboste gebied geneem het. Toe ons by die koninkryk se markplek aankom, het ons pas 'n plek gevind waar mense naby 'n klein orkes gedans het toe Emmett vra of ek met hom wou dans, waarop ek geknik het voordat hy my uit die koets gehelp het. Ten spyte van my bekommernisse oor hoe goed my dans met menslike bene sou wees, veral as dans so maklik is om met 'n stert te doen, het ek gou die ervaring geniet! Terwyl ons gedans het, kon ek nie anders as om myself verlore te bevind in sy vonkelende akwamaryn oë nie, en sy glimlag het gegroei toe ek opreik om aan sy hare te voel. Toe Emmett opmerk dat die manier waarop ek aan sy hare raak dieselfde was as wat die vrou gedoen het toe hy gered is, het ek my skouers opgetrek en geglimlag voordat ons klaar gedans het.
Na aandete daardie aand het Emmett my vir 'n sonsondergangstappie by die strand geneem, waar hy my vertel het van die vrou met 'n pragtige stem wat hom gered het. Toe hy sê dat hy gefrustreerd was oor sy onsuksesvolle soektog na haar, kon hy waarskynlik agterkom dat ek wou hom van die vrou vertel, maar ek kon myself nie kry om die waarheid te vertel nie. Toe hy 'n traan in my oog sien vorm, het Emmett opgehou loop en na my gedraai voordat hy aan my wang geraak het, wat my laat sug het terwyl hy my gesig nader aan syne getrek het. Net toe ek besef dat ons op die punt was om te soen, is ons onderbreek deur 'n reënstorm wat oor ons koppe begin het, wat veroorsaak het dat ons terugdeins voordat ons na die kasteel gehardloop het, met my innerlik ontsteld oor my betowering wat ononderbroke gebly het.
Die volgende dag het begin soos al die ander, maar toe ek besef dat dit my laaste dag as mens was as Emmett my nie soen nie, het ek probeer om die gevoel van somberheid met 'n glimlag weg te steek. Ek kon sien dat die diensmeisie my bui opgemerk het, so nadat ek haar iets vir Emmett na middagete sien fluister het, het ek geglimlag toe hy vra of ek die dag op die strand wou deurbring. Ek het gewonder of dit 'n manier was om my terug te betaal nadat ons vorige tyd daar deur die storm verwoes is, en ek het geknik voordat hy my daarheen geneem het voordat ons 'n paar uur saam gespeel en ontspan het. Toe ons sien dat daar 'n paar roeibote aan 'n paal by 'n nabygeleë dok vasgemaak was, het Emmett gevra of ons saam kon gaan ry, waarop ek geglimlag en opgewonde geknik het voordat ons na 'n strandmeer geneem het.
Teen die tyd dat ons naby die strandmeer gestop het, was die son onder en die naghemel het 'n romantiese atmosfeer afgegee. Nadat Emmett die roeispane neergesit en my hande geneem het, het hy gevra of ek enigiets het wat ek hom wou vertel voordat die nag verby was. Alhoewel my gedagtes gejaag het met gedagtes oor of hy sy soektog na die vrou wat sy lewe gered het, laat vaar het en besluit het om my eerder lief te hê, het ek die romantiese atmosfeer as 'n verskoning gebruik om sy gesig met my hande te neem en hom nader aan my te trek, en ons was net op die punt om te soen toe die boot omgeslaan het as gevolg van 'n onderwaterversteuring. Terwyl ons twee probeer het om drywend te bly, het ek 'n hand aan my voet gevoel voordat ek afgetrek is, en ek het dadelik geweet dat my greep op my menslike bene op was.
“Wel, Lillian! Dit lyk asof ek jou op die regte tyd gevang het!” het Giancarlo gegiggel toe ek voel hoe my bene terug in ’n meerminstert verander, waar ek van verligting sug dat ek uiteindelik kon praat. Toe ek die klousule in die kontrak onthou waar ek ’n slaaf vir Giancarlo sou word as ek Emmett nie gesoen het nie, het ek vir Giancarlo gevra wat ek vir hom kon doen toe my pa ons nader. Alhoewel hy sy woede opsy gesit het vir genoeg tyd om my te omhels, het pa se woede teruggekeer toe Giancarlo hom van my avontuur as mens vertel het. Terwyl die twee ’n verhitte bespreking gevoer het, het ek daardie oomblik gebruik om na die strand te swem, waar ek Emmet gevind het wat die roeispane aan die voorkant van die boot soos ’n skip se boeg met kleefband vasgemaak het.
Bly om te sien hoe hy my red, ek was net op die punt om terug onder water te gaan toe ek Giancarlo sien te voorskyn kom en in grootte groei. Alhoewel ek verskrik was vir Giancarlo se verandering, het ek onder water geduik toe hy Emmett se boot sien en hom begin tart. Omdat ek 'n held wou wees, het ek dieselfde liedjie begin sing wat ek vir Emmett gesing het toe ek sy lewe gered het. Ek weet nie wat Emmett se reaksie op die sang was nie, maar Giancarlo was afgelei genoeg om Emmett die tydelike boog in sy agterstewe te laat ram, wat hom laat skree het voordat hy in seeskuim verander het, tot groot verbasing van almal bo en onder water.
Terwyl almal in die koninkryk my oorwinning gevier het, kon ek nie wag om na Emmett te kyk nie, en my kans het uiteindelik gekom na wat soos 'n lang tyd gevoel het. Omdat ek niks wou sê toe ek dieselfde rots as voorheen bereik het nie, het ek Emmett op die sand sien lê en gesug oor hoe uitgeput hy moes gevoel het na die geveg teen Giancarlo. Ek het die stuk papier onthou, terug onder water gegaan en die nota herskryf, kompleet met 'n bietjie dankie vir die wonderlike avontuur wat ons saam gehad het. Ek het toe na die strand geswem en die nota langs Emmett se kop gelos voordat ek terug huis toe is, waar ek my pa by my slaapkamerdeur gevind het.
Al was ek bang om hom om vergifnis te vra, was ek besig om my mond oop te maak toe hy sy arms om my slaan, wat my van skok laat snak het. Om my snak te hoor, moes hom gekielie het, want hy het gegiggel en my verskoning aanvaar voordat hy gesê het dat aangesien hy kon sien hoeveel ek vir Emmett liefhet, hy iets het om vir my te wys. Met 'n mylwye glimlag op sy gesig het hy sy septer gedraai en dit na my stert gerig, en dit in 'n paar bene verander. Nadat ek hom 'n dankie-drukkie gegee het en vir hom gesê het dat ek hom sal mis, het ek omgedraai en na die rots geswem, waar ek nie kon wag om Emmett se reaksie te sien op die feit dat ek albei bene en 'n stem het nie. Nadat ek gesien het dat hy my briefie lees, het ek 'n bietjie gewag voordat ek sy aandag gekry het.
“Emmett!” het ek van blydskap gesnak toe ek hom op die strand sien sit, waarna hy opgekyk en gesnak het toe ek van die rots afspring en na die strand hardloop. Nadat hy my opgetel en omgedraai het toe ek by hom kom, het Emmett my neergesit voordat ons ons eerste soen gehad het, waar dit wonderlik gevoel het om uiteindelik te soen na twee mislukte pogings. Sodra ons weggetrek het, het Emmett my hand geneem en saam met my na sy kasteel gehardloop, waar ons dadelik planne vir ons troue gemaak het.