Rider Capote het elke naweek van die kollege af huis toe gekom na Forest Grove. Dit was nie net die gratis kos en wasgoed nie. Hy het daarvan gehou om by die huis en saam met sy familie te wees. Een naweek het sy ma hom kombuis toe geroep. “Rider,” het sy gesê, “ek het 'n appelspeserykoek vir Ouma gebak. Sy is siek en die koek sal haar beter laat voel. Ek het te veel om te doen om dit self vir haar af te lewer. Wees 'n goeie seun en neem dit vandag vir haar.”

Hy het die koek in 'n plastiekboks gepak en in sy Mustang geklim. Hy het na die pad gery wat na die dorp lei. Sy radio was aan, en hy het 'n nuusleser hoor sê: "Die Carver is steeds op vrye voet. Die polisie vra almal om in te roep oor verdagte persone. Moenie nader kom nie. Die verdagte is gewapen en gevaarlik. 'n Paar getuies het berig dat hierdie reeksmoordenaar 'n lang, swart reënjas dra, ongeveer 1.6 meter lank is en 'n skraal bou het..."

Toe hy verby die teken ry wat sê “Welkom in Forest Grove,” sien hy ’n motor op die skouer en iemand wat in die kattebak leun. Die ryer het stilgehou. Die persoon het uit die kattebak opgestaan ​​en geglimlag.

“Hallo,” het sy gesê.

“Hallo,” het hy gesê, “ek is Rider.”

"Lulu."

"Dit lyk asof jy karprobleme het."

Lulu het gedink hy het 'n talent om die voor die hand liggende te stel, en 'n oulike boude. Sy rooibruin hare het mooi om sy gesig gekrul, wat kuiltjies vol kuiltjies was. Hy het goed genoeg gelyk om te eet.

“Weet jy hoe om ’n band om te ruil?” het hy gevra terwyl hy om haar motor geloop het.

“Ja, maar ek sou nie nee sê vir bietjie hulp nie.” Sy het die noodwiel uit die kattebak gehaal en dit tot op die pap plek gerol. Hulle het die bandstrykyster en die domkrag gegryp.

“Jou bloedrooi en grys hoodie, is dit van Staatsuniversiteit?” het Lulu gevra.

Ruiter het geantwoord: “Ja, ek is 'n tweedejaarstudent.”

Hy het die motor met die domkrag opgelig. Lulu het gekyk en gesê: “Dis ’n lang rit.”

“Dis net ’n paar uur weg, en ek hou daarvan om te ry.”

“Gaan jy nou terug kampus toe?”

“Nee, nie voor môre nie. Ek lewer ’n koek vir my ouma af. Sy het ’n verkoue en dit sal haar beter laat voel. Sy besit die kroeg en braaiplek. Miskien het jy dit al gesien, dit word Red’s genoem.”

“Nog nie, maar nadat hierdie band reggemaak is, sal ek inloer vir ’n happie.”

“Daar is ’n motorherstelwinkel een blok van die restaurant af.”

“Hoe kom ek daar? Ek is nuut in die dorp.”

“Ry 'n myl met hierdie pad af. Jy sal by 'n 4-rigting kruising kom, draai regs. Wanneer jy die teken vir plaasvars skorsies sien, draai links en ry twee blokke af met Main. Red's Bar and Grill is moeilik om mis te loop as gevolg van die reuse rooi teken.”

“Dankie,” het Lulu gesê. “Miskien sal jou ouma ook van ’n paar beterskapblomme hou. Ons meisies hou altyd van ’n mooi ruiker.”

Rider het geglimlag. “Dis ’n goeie idee. Ons het ’n puik bloemis in die dorp.”

Hulle het die band klaar geruil. Rider het die pap band in haar kattebak gesit. Lulu het in haar motor geklim en hom dopgehou terwyl hy wegry, na die bloemiste toe. Sy het so vinnig as wat die spoedgrens toegelaat het, gery.

Lulu het die restaurant binnegegaan en die kroeg regs van die eetkamer gesien. Groot televisies was teen twee mure gehang. Een was op die huis-en-tuin-netwerk, en die ander was af. Sy het rondgekyk en opgemerk dat daar net een ander persoon in die plek was. Sy het wit hare in 'n vlegsel om haar kop gedraai, en sy was agter die kroeg met haar rug na die deur. Lulu het oor die kroeg gespring en op haar toegeslaan. Sy het die ou dame met 'n leë bottel op die kop geslaan, haar kombuis toe gesleep, haar aan 'n stoel vasgemaak en dit in die instapyskas geskuif.

Lulu het teruggegaan na die restaurant en die teken in die venster na "toe" gedraai. Sy het vinnig al die blindings toegemaak en die ligte afgeskakel.

Intussen het Rider na die bloemiste gegaan en 'n ruiker geel en wit tulpe gekoop. Toe hy daar aankom en die toe teken sien, die vensters toegemaak en die ligte afgeskakel is, het hy gewonder wat aangaan. Dit was tussen middagete en aandete, maar die rooster behoort oop te wees. Hy het die deur oopgemaak en uitgeroep: "Ouma?"

Daar was geen antwoord nie. Hy het die plek in die donker sowel as die lig geken, so hy het vinnig na die kombuisdeur gestap. Hy was op die punt om dit te druk toe dit oopswaai.

“Gramme?”

’n Ander stem het hom geantwoord. “Daardie ou dame het apteek toe gegaan. Sy het gesê dis reg om hier vir jou te wag.”

Hy het aan die muur na die ligskakelaar gevoel en die kroegligte aangeskakel. Hy het Lulu herken toe sy in die lig instap.

“Ag, haai, Lulu. Hoe gaan dit met jou kar?”

“Goed, dis net in die parkeerterrein en wag vir ’n blink nuwe band.” Sy het vir hom geglimlag soos ’n uitgehongerde wolf. “Hoekom sit jy nie die koek en blomme neer nie?”

“Seker,” het Rider hulle op die kroegtoonbank gesit. Sy mond het skielik droog geword.

Lulu het na hom toe beweeg en haar boonste knoop losgemaak. “Dit mag dalk ’n rukkie duur voordat sy terugkeer, so miskien moet ons die tyd op een of ander manier verwyl.”

Sy oë het na hare gegaan. “Stel jy voor ons soen?”

“Miskien.” Sy het onder haar wimpers na hom opgekyk.

Ruiter het gesê: “Jy beweeg wel vinnig.”

“Mmm-hmm,” het sy diep asemgehaal en sy hoodie se ritssluiter begin oopmaak.

Rider het haar hande gegryp. Hy het in haar blou oë gekyk. “Jy het verseker groot, mooi oë.”

Lulu het haar lang wimpers geknip en gesê: “Dis nou lekkerder om jou te sien.”

Rider het geglimlag en 'n gedeelte van haar lang bruin hare agter een oor weggesteek. “Hmm, jy het mooi, groot ore. Ek hou daarvan in 'n vrou.”

Sy het gegiggel en gesê: “Des te beter om jou te hoor.”

Hy het vooroor geleun en haar oorlel gesoen, toe haar wang. Hy het teruggetrek om weer na haar te kyk. Dit het al sy oorblywende wilskrag geverg om nie na haar oopgeknoopte bloes te kyk nie, so hy het vir 'n oomblik na haar mond gestaar. "Het iemand jou al ooit vertel dat jy lippe soos Angelina Jolie s'n het?"

Lulu het op hom afgestorm en 'n groot, sappige soen op sy mond geplant. Een soen het tot 'n ander gelei, en sy het sy kappie-trui afgetrek. Sy het dit oor die kroegtoonbank gegooi en toe aan sy nek gekou.

Buite Red's het 'n swart en wit patrollievoertuig geparkeer. Offisier Diana Reis het die afgelope twee jaar elke dag om 2:30 vir 'n tjopslaai ingestap. Die restaurant was nog nooit tevore gesluit nie. Versigtig het sy uit haar motor geklim en haar van haar omgewing vergewis. Die deur was gesluit, so sy het die donker en meestal leë kamer binnegegaan. Sy het twee mense agter die kroegtoonbank sien staan. Die ou het dieselfde krullerige rooi hare as die eienaar se kleinseun gehad. By nadere ondersoek het sy besef dat hy Rider Capote was, en hy was te afgelei met die donkerkop se borste om te sien dat sy 'n gebreekte bottel met een hand gegryp het.

Diana het so stil en vinnig as moontlik beweeg, maar die kombuisdeur het skielik oopgeswaai. Sy het gesien hoe Scarlett Capote amper uitvlieg, die bottel uit die donkerkop se hand slaan en teen haar vasslaan. Die ouer vrou het haar teen die grond vasgeslaan. Die donkerkop het van die pyn gehuil. Diana het na die twee vroue gehardloop en gesê: "Dankie, Scarlett, ek sal haar boei terwyl jy haar vashou."

Rider het geskok na die toneel gekyk. Die beampte het een knie gehad wat in Lulu se rug gesteek het en was besig om haar Miranda-regte op te sê. Sy ouma het stadig van die vloer af opgestaan. Rider het haar te hulp gesnel. “Ouma! Wat was dit?”

“Dit, my liewe, was ’n psigopaat.”

“Wat? Ons het net gesoen terwyl jy uitgegaan het vir verkouemedisyne!”

“Rider, jy’s ’n soet seun, maar jy’s te selfversekerd en naïef. Daardie meisie het my aangeval en my in die inloopkamer toegesluit. Toe het sy jou aangeval.”

Offisier Reis het gesê: “Ek is redelik seker ons het The Carver gevang. Hierdie teef het jong mans regoor die land verlei en doodgemaak.”

Rider het na sy witkop-ouma gekyk. Hy het 'n heel nuwe waardering vir haar gehad. Hy het op Lulu se bene gaan sit terwyl Ouma na die telefoon gegaan en die polisiestasie gebel het. Die ander twee polisiebeamptes in die dorp het kort daarna opgedaag en Lulu in hegtenis geneem.

Ruiter het vir sy ouma haar blomme gegee. Hulle het saam van die koek geëet.

'n Week later het Diana 'n bevordering gekry. Rider het die nuus nooit weer geïgnoreer nie, en hy het sy hoofvak na kriminele sielkunde verander.