Miskien het jy nie geweet nie, maar die mens het op al vier pote geloop en het 'n stert gehad soos die ander landdiere. Die diere het almal saam in 'n baie groot terrein gewoon en vir mekaar omgegee. Hulle het geen leier gehad nie - hulle het nie die behoefte aan 'n leier gesien nie, totdat dinge begin skeefloop het. Sommige van die diere het gedoen net wat hulle wou, en aangesien daar geen wette was om hulle voor die gereg te bring nie, het hulle met hul wandade weggekom.
Een aand het die diere bymekaargekom en besluit om 'n koning aan te stel.
'Ek stel voor dat Cheetah as koning gekroon word,' sê Reindeer. 'Sjoe! Hy hardloop baie vinnig. Hy is geskik om koning te wees.'
'Nee. Ek dink Leeu verdien dit meer,' het Perd gesê. 'Hy het 'n indrukwekkende teenwoordigheid.'
'Kameelperd behoort Koning te wees,' het Renoster gesê. 'Ons koning behoort baie lank te wees en gevaar kilometers ver te kan sien.'
So het hulle heen en weer gestry sonder om tot 'n gevolgtrekking te kom en gou was dit nag. Hulle het besluit om daaroor te slaap en die volgende dag weer te ontmoet om hul gekose koning te kroon.
Die volgende oggend, tot die diere se ontsteltenis, was Olifant ernstig siek. Die diere was baie bekommerd. Hulle was baie lief vir Olifant. Hy was vriendelik en het altyd sy kos met ander gedeel. Hulle het alles in hul vermoë probeer om hom beter te maak, maar niks het gewerk nie. In desperaatheid het hulle belowe om enigiemand wat 'n geneesmiddel kon vind, die koning van alle diere te kroon.
Leeu het kruie en blare fyngedruk en vir Olifant gegee, maar dit het nie veel gehelp nie. Sebra het mielies gemaal en dit met 'n romerige, gelerige vloeistof gemeng. Hy het geglo dit sou die towerkrag doen, maar dit het hom teleurgestel. Vark het rooi pille gebring, wat hy jare lank gebêre het. Hy het gesê hulle is deur sy pa vir hom gegee, en dat hulle enige siekte kon genees. Olifant het die pille geneem, maar ongelukkig was dit dieselfde ou storie. Dae het verbygegaan. Weke het verbygegaan. Maande het verbygegaan. Olifant het nie beter geword nie.
Intussen het die mens 'n reis aangepak om 'n magtige towenaar te sien wat in 'n boom in 'n baie ver land gewoon het. Die mens het sewe dae lank gereis voordat hy by sy bestemming aangekom het.
Die towenaar was so lank dat die Man net sy skoene kon sien.
'Wat wil jy hê?' het hy vir Man in 'n growwe toon gevra.
'Asseblief, ek het jou hulp nodig,' het Man gesê. 'My vriend Olifant is besig om te sterf. Ek het jou nodig om hom te red.'
'Ha! Ha! Wat laat jou dink ek kan jou vriend red?'
'Goeie ou, ek weet jy kan enigiets doen. Help asseblief my vriend. Ek wil nie hê hy moet sterf nie.'
Die towenaar het 'n rukkie gedink.
'Ek sal jou op een voorwaarde help.'
'Ek sal enigiets doen wat jy vra.'
'Wel, jy sien, ek is baie lank en my lengte het 'n las vir my geword. Ek kan nie sien wat op die aarde onder my voete gebeur nie. En boonop maak die sonstrale my oë dikwels seer. Ek sal jou help op voorwaarde dat ons liggaamsvorms ruil. Voortaan sal ek op al vier voete loop soos jy en jy sal regop staan ​​soos ek. Ek wil naby die grond wees.'
'Goed, dis reg so vir my,' het Man gesê, amper sonder om te dink.
****
Die mens was bang dat die Olifant dood sou wees teen die tyd dat hy daar aankom. Maar tot sy verligting was die Olifant nog lewendig, alhoewel sy gesondheid minuut vir minuut versleg het. Die diere was verbaas om die mens regop te sien staan, maar hulle wou eers hê dat hul vriend gesond word voordat hulle enige vrae vra.
Die man het die poeieragtige stof wat die towenaar hom gegee het, uitgehaal, dit met water gemeng en vir die Olifant gegee om te drink. Dadelik het die Olifant sterk gevoel en vars asem het in sy neusgate teruggekeer. Hy het van vreugde opgespring en die man styf vasgehou.
'Dankie dat julle my lewe gered het. Dankie aan almal. Ek het gedink ek gaan dood.'
Daarna het die mens aan hulle die storie vertel van hoe hy die towenaar ontmoet het en 'n ooreenkoms met hom gesluit het. Dit was hoekom hy regop kon staan.
'Kom ons kroon hom as koning!' roep Eekhoring uit.
'Ja,' sê Panther. 'Lank lewe die koning!'
So is die mens as koning van al die landdiere gekroon.
'Hy lyk soos 'n ware koning,' sê Jakkals, 'aangesien hy regop staan. Ons kan almal sy gesig sien wanneer hy met ons praat. Maar ek stel voor ons verwyder ook sy stert om hom verder van ons, sy onderdane, te onderskei.'
Die idee het goed geklink vir die ander diere en hulle het saamgestem. Dit is hoekom mense tot vandag toe nie sterte het nie.