Langt oppe i Nordamerika, nær Saskatchewan-floden, i Winnipegs hvedeland, ikke så langt fra byen Moose Jaw, opkaldt efter kæben på en elg, der blev skudt af en jæger der, oppe hvor snestormene og chinook-fuglene begynder, hvor ingen arbejder, medmindre de er nødt til det, og de er næsten alle nødt til det, ligger stedet kendt som Medicine Hat.

"Og dér på en høj skammel i et højt tårn på en høj bakke sidder Vejrmagernes Hovedobservatør." Illustration af Maude og Miska Petersham, udgivet i Rootagaba Stories af Carl Sandburg (1922), Harcourt, Brace and Company.

Og der på en høj skammel i et højt tårn på en høj bakke sidder Vejrmagernes Hovedspotter.

Da dyrene mistede deres haler, var det fordi hovedspotteren fra Vejrmagerne i Medicine Hat var uforsigtig.

Dyrenes haler var stive og tørre, fordi der i lang tid var støvet og tørt vejr. Så kom endelig regn. Og vandet fra himlen strømmede ned på dyrenes haler og blødgjorde dem.

Så kom de kolde kuldegysninger fløjtende med iskolde vanter, og de frøs alle halerne stive. En kraftig vind blæste op og blæste og blæste, indtil alle dyrenes haler blæste af.

Det var nemt for de fede stumpsvin med deres fede stumphaler. Men det var ikke så nemt for blåræven, der bruger sin hale til at hjælpe ham, når han løber, når han spiser, når han går eller taler, når han laver billeder eller skriver breve i sneen, eller når han gemmer en godbid af baconkød med striber af fedt og læner sig, indtil han vil have det under en stor sten ved en flod.

Det var nemt nok for kaninen, der har lange ører og slet ingen hale bortset fra en hvid tommelfinger af bomuld. Men det var svært for den gule flongboo, der om natten lyser sit hus op i et hult træ med sin ildgule, fakkellignende hale. Det er svært for den gule flongboo at miste sin hale, fordi den lyser hans vej, når den sniger sig om natten på prærien og sniger sig ind på flangwayerne, hipperne og hangjasterne, så gode at spise.

Dyrene valgte en komité af repræsentanter til at repræsentere dem i en forhandling for at se, hvilke skridt der kunne tages ved at tale sammen for at gøre noget. Der var 66 repræsentanter i komitéen, og de besluttede at kalde den Komitéen af ​​66. Det var en fornem komité, og når de alle sad sammen, holdt munden op for næsen (ligesom en fornem komité) og blinkede med øjnene op over næsen og rensede ørerne og kløede sig under hagen og så tankefulde ud (ligesom en fornem komité), så ville alle sige, bare for at se på dem: "Dette må være en ret fornem komité."

Selvfølgelig ville de alle have set mere fornemme ud, hvis de havde haft deres haler på. Hvis den store, bølgede stribe af en blå hale blæser af bag en blå ræv, ser den slet ikke så fornem ud. Eller, hvis den lange, gule fakkelhale blæser af bag en gul flongboo, ser den ikke så fornem ud, som den gjorde, før vinden blæste.

Så de 66's komité holdt et møde og en forhandling for at beslutte, hvilke skridt der kunne tages ved at tale for at gøre noget. Til formand valgte de en gammel flongboo, der var dommer og plejede at dømme mange forvekslinger. Blandt flongbooerne blev han kaldt "dommernes dommer", "dommernes konge", "dommernes prins", "dommernes ligemand". Når der var et slagsmål og et skænderi mellem to familier, der boede naboer til hinanden, og denne gamle flongboo blev tilkaldt for at dømme og sige, hvilken familie der havde ret, og hvilken familie der tog fejl, hvilken familie der startede det, og hvilken familie der burde stoppe det, plejede han at sige: "Den bedste dommer er den, der ved præcis, hvor langt man skal gå, og hvor langt man ikke skal gå." Han var fra Massachusetts, født i nærheden af ​​Chappaquiddick, denne gamle flongboo, og han boede der i et hestekastanjetræ, der var seks fod tykt, halvvejs mellem South Hadley og Northampton. Og om natten, før han mistede sin hale, oplyste han den store, hule hule inde i hestekastanjetræet med sin gule fakkel af hale.

Efter at han var blevet nomineret med taler og valgt med stemmer til formand, rejste han sig på podiet og tog en hammer og hamrede med hammeren og fik De 66 til at komme i orden.

"Det er ingen skovtur at miste halen, og vi er her i forretninger," sagde han og hamrede med hammeren igen.

En blå ræv fra Waco, Texas, med ørerne fulde af tørre blåhårsblade fra et hul, hvor han boede nær Brazos-floden, rejste sig og sagde: "Hr. formand, har jeg ordet?"

"Du får hvad som helst, du slipper afsted med – jeg har dit nummer," sagde formanden.

"Jeg fremsætter et forslag," sagde den blå ræv fra Waco, "og jeg foreslår, hr., at denne komité tager et tog i Philadelphia og kører med toget, indtil det stopper, og derefter tager et andet tog og flere tog og fortsætter med at køre, indtil vi kommer til Medicine Hat, nær Saskatchewan-floden, i Winnipegs hvedemark, hvor Vejrmagernes Hovedspotter sidder på en høj skammel i et højt tårn på en høj bakke og observerer vejret. Der vil vi spørge ham, om han respektfuldt vil lade os bede ham om at bringe vejret tilbage, der vil bringe vores haler tilbage. Det var vejret, der tog vores haler væk; det er vejret, der kan bringe vores haler tilbage."

"Alle, der er for forslaget," sagde formanden, "vil rense deres højre ører med deres højre poter."

Og alle de blå ræve og alle de gule flongboos begyndte at rense deres højre ører med deres højre poter.

"Alle, der er imod forslaget, vil rense deres venstre ører med deres venstre poter," sagde formanden.

Og alle de blå ræve og alle de gule flongboos begyndte at rense deres venstre ører med deres venstre poter.

"Forslaget vedtages begge veje – det er en razmataz," sagde formanden. "Endnu engang vil alle, der støtter forslaget, rejse sig på tæerne på bagbenene og stikke snuden lige op i luften." Og alle de blå ræve og alle de gule flongboos rejste sig på tæerne på bagbenene og stak snuden lige op i luften.

"Og nu," sagde formanden, "skal alle, der er imod forslaget, stå på toppen og spidsen af ​​deres hoveder, stikke bagbenene lige op i luften og lave en lyd som et voff voff."

Og så stod ikke en af ​​de blå ræve og ikke en af ​​de gule flongboos på toppen af ​​hans hoved eller stak bagbenene op i luften eller lavede en lyd som et voff voff.

"Forslaget er vedtaget, og det her er ingen picnic," sagde formanden.

Så tog komitéen til Philadelphia for at tage et tog at køre med.

"Vil du være så venlig at vise os vejen til fagforeningsdepotet?" spurgte formanden en politimand. Det var første gang, en flongboo nogensinde talte med en politimand på gaderne i Philadelphia.

"Det betaler sig at være høflig," sagde politimanden.

"Må jeg spørge dig igen, om du venligst vil vise os vej til fagforeningsdepotet? Vi vil gerne tage et tog," sagde flongbooen.

"Høflige personer og vrede personer er forskellige slags," sagde politimanden.

Flongbooens øjne skiftede lys, og en langsom ildfakkel sprang ud bagved, hvor hans hale plejede at være. Og idet han talte til politimanden, sagde han: "Hr., jeg må offentligt og respektfuldt informere Dem om, at vi er Komitéen af ​​Seksogtres. Vi er ærefulde og fornemme repræsentanter fra steder, som Deres ærlige og uvidende geografi aldrig har fortalt Dem om. Denne komité skal køre i bilerne til Medicine Hat nær Saskatchewan-floden i Winnipegs hvedeland, hvor snestormene og snestormene begynder. Vi har en særlig besked og et hemmeligt ærinde til Vejrmagernes Hovedobservatør."

"Jeg er en høflig ven af ​​alle respektable mennesker – derfor bærer jeg denne stjerne for at arrestere folk, der ikke er respektable," sagde politimanden og rørte med sin pegefinger ved den sølv- og nikkelstjerne, der var fastgjort med en sikkerhedsnål på sin blå uniformfrakke.

"Dette er første gang nogensinde i USA's historie, at en komité bestående af 66 blå ræve og flongbooer nogensinde har besøgt en by i USA," antydede flongbooen.

"Jeg må tage fejl," afsluttede politimanden. "Fagforeningsdepotet er under det ur." Og han pegede på et ur i nærheden.

"Jeg takker jer på mine vegne, jeg takker jer på vegne af Komitéen af ​​Sixty Six, jeg takker jer på vegne af alle de dyr i USA, der har mistet deres haler," afsluttede formanden.

Over til fagforeningsstationen i Philadelphia gik de, alle seksogtres, halvt blå ræve, halvt flongboos. Mens de tjafsede pitty-pat, pitty-pat, hver med fødder og tånegle, ører og hår, alt undtagen haler, ind i fagforeningsstationen i Philadelphia, havde de intet at sige. Og selvom de ikke havde noget at sige, troede passagererne i fagforeningsstationen, der ventede på tog, at de havde noget at sige, og sagde det. Så passagererne i fagforeningsstationen, der ventede på tog, lyttede. Men med al deres lytning hørte passagererne aldrig de blå ræve og gule flongboos sige noget.

"De siger det til hinanden på et eller andet mærkeligt sprog, hvor de hører hjemme," sagde en passager, der ventede på et tog.

"De har hemmeligheder, de skal holde på med hinanden, og de fortæller os dem aldrig," sagde en anden passager.

"Vi finder ud af alt om det ved at læse aviserne på hovedet i morgen tidlig," sagde en tredje passager.

Så patrede de blå ræve og de gule flongboos pitty-pat, pitty-pat, hver med fødder og tånegle, ører og hår, alt undtagen haler, patrede kradsende kradsende hen over stengulvene ud i banegården. De klatrede ind i en særlig rygende vogn, der var hægtet på foran lokomotivet.

"Denne vogn, der er monteret foran motoren, blev monteret specielt til os, så vi altid vil være foran, og vi vil nå frem, før toget gør," sagde formanden til udvalget.

Toget kørte ud af remsen. Det holdt sig på sporene og forlod aldrig skinnerne. Det nåede Horseshoe Curve nær Altoona, hvor sporene snor sig som en stor hestesko. I stedet for at køre rundt om det lange, snoede sving på hesteskosporene op og rundt om bjergene, opførte toget sig anderledes. Toget sprang af sporene ned i dalen og skar over i en lige linje på en afskæring, sprang op på sporene igen og fortsatte mod Ohio.

Konduktøren sagde: "Hvis du har tænkt dig at hoppe toget af sporene, så fortæl os det på forhånd."

"Da vi mistede vores haler, var der ingen, der fortalte os om det på forhånd," sagde den gamle flongboo-dommer.

To blå ræveunger, de yngste i komitéen, sad på den forreste platform. Kilometer efter kilometer af skorstene gik forbi. Fire hundrede skorstene stod på række, og kar på kar med sodbeskidt sort sod marcherede ud.

"Det er her, de sorte katte kommer for at blive vasket," sagde den første blå ræveunge.

"Jeg tror på din erklæring," sagde den anden blå ræv.

Da de krydsede Ohio og Indiana om natten, faldt taget af vognens tag af. Konduktøren sagde til dem: "Jeg må have en forklaring." "Det var mellem os og stjernerne," sagde de til ham.

Toget kørte ind i Chicago. Den eftermiddag var der billeder på hovedet i aviserne, der viste blå ræve og gule flongboos, der klatrede på telefonpæle og stod på hovedet og spiste lyserød is med jernøkser.

Hver blå ræv og gul flongboo fik en avis til sig selv, og hver af dem kiggede længe og forsigtigt på hovedet for at se, hvordan de så ud på billedet i avisen, mens de klatrede op på en telefonpæl, stående på hovedet og spiste lyserød is med en jernøkse.

Da vi krydsede Minnesota, begyndte himlen at fyldes med snespøgelser fra Minnesotas snevejr. Igen løftede rævene og flongboos taget af vognen og fortalte konduktøren, at de hellere ville ødelægge toget end at gå glip af det store show af snespøgelser fra vinterens første snevejr i Minnesota.

Nogle gik i seng, men de to blå ræveunger blev oppe hele natten og holdt øje med snespøgelserne og fortalte hinanden snespøgelseshistorier.

Tidligt om natten sagde den første blå ræveunge til den anden: "Hvem er snespøgelserne spøgelser for?" Den anden blå ræveunge svarede: "Enhver, der laver en snebold, en snemand, en sneræv eller en snefisk eller en snekage, alle har et snespøgelse."

Og det var kun begyndelsen på deres samtale. Det ville kræve en stor bog at fortælle alt, hvad de to ræveunger fortalte hinanden den nat om snespøgelserne i Minnesota, for de sad oppe hele natten og fortalte gamle historier, som deres fædre og mødre og bedstefædre og bedstemødre fortalte dem, og fandt på nye historier, de aldrig havde hørt før, om hvor snespøgelserne tager hen julemorgen, og hvordan snespøgelserne overværer nytår.

Et sted mellem Winnipeg og Moose Jaw, et sted, stoppede de toget og løb alle ud i sneen, hvor den hvide måne skinnede ned ad en dal af birketræer. Det var Snowbird Valley, hvor alle Canadas snefugle kommer tidligt om vinteren og laver deres snesko.

Endelig kom de til Medicine Hat, nær Saskatchewan-floden, hvor snestormene og snestormene begynder, hvor ingen arbejder, medmindre de er nødt til det, og de er næsten alle nødt til det. Der løb de i sneen, indtil de kom til det sted, hvor Vejrmagernes Hovedobservatør sidder på en høj skammel i et højt tårn på en høj bakke og holder øje med vejret.

"Slip endnu en kraftig vind løs, så vi kan blæse vores haler tilbage til os, slip en kraftig frost løs, så vores haler kan fryses fast på os igen, og lad os så få vores tabte haler tilbage," sagde de til Vejrmagernes Hovedspotter.

Hvilket var præcis, hvad han gjorde, han gav dem præcis, hvad de ønskede, så de gik alle tilfredse hjem, hver med en stor, bølget halebørste til at hjælpe ham, når han løber, når han spiser, når han går eller taler, når han laver billeder eller skriver breve i sneen, eller når han lægger en snack af baconkød med striber af fedt og læner sig for at gemme sig, indtil han vil have den under en stor sten ved floden – og de gule flongboos hver med en lang, gul, fakkellignende hale til at lyse sit hjem op i et hult træ eller til at lyse sin vej op, når han sniger sig om natten på prærien og sniger sig ind på flangwayeren, hipperen eller hangjasten.