Der var engang en rig købmand, som havde en eneste søn ved navn Bobino. Da drengen var klog og havde et stort ønske om viden, sendte hans far ham hen for at blive underlagt en lærer, som han mente ville lære at tale alle mulige fremmedsprog af. Efter nogle år hos denne lærer vendte Bobino tilbage til sit hjem.

En aften, da han og hans far gik i haven, begyndte spurvene i træerne over deres hoveder at kvidre så meget, at de ikke kunne høre hinanden tale. Dette irriterede købmanden meget, så for at berolige ham sagde Bobino: "Vil du have, at jeg forklarer dig, hvad spurvene siger til hinanden?"

Købmanden så forbløffet på sin søn og svarede: "Hvad mener du? Hvordan kan du forklare, hvad spurvene siger? Betragter du dig selv som spåmand eller troldmand?"

"Jeg er hverken spåmand eller troldmand," svarede Bobino; ​​"men min herre lærte mig alle dyrenes sprog."

"Ak! for mine gode penge!" udbrød købmanden. "Herren har helt sikkert misforstået min hensigt. Selvfølgelig mente jeg, at du skulle lære de sprog, som mennesker taler, og ikke dyrenes sprog."

"Vær tålmodig," svarede sønnen. "Min herre mente, det var bedst at begynde med dyrenes sprog og senere lære menneskers sprog."

På vej ind i huset løb hunden dem i møde og gøede voldsomt.

"Hvad er der galt med dyret?" spurgte købmanden. "Hvorfor skulle han gø ad mig sådan, når han kender mig jo udmærket godt?"

"Skal jeg forklare dig, hvad han siger?" spurgte Bobino.

"Lad mig være i fred, og gener mig ikke med dit vrøvl," sagde købmanden ganske surt. "Hvor mine penge er blevet spildt!"

Lidt senere, da de satte sig til bords for at spise aftensmad, lavede nogle frøer i en nærliggende dam en kvæk, som man aldrig havde hørt før. Lyden irriterede købmanden så meget, at han mistede besindelsen og udbrød: "Dette ville blot tilføje den sidste dråbe til min ubehag og skuffelse."

"Skal jeg forklare dig?" begyndte Bobino.

"Vil du tie stille med dine forklaringer?" råbte købmanden. "Gå i seng, og lad mig ikke se dit ansigt igen!"

Så gik Bobino i seng og sov trygt. Men hans far, som ikke kunne komme over sin skuffelse over spild af sine penge, blev så vred, at han sendte bud efter to tjenere og gav dem ordrer, som de skulle udføre den følgende dag.

Næste morgen vækkede en af ​​tjenerne Bobino tidligt og fik ham til at stige ind i en vogn, der ventede på ham. Tjeneren satte sig på sædet ved siden af ​​ham, mens den anden tjener kørte ved siden af ​​vognen som eskorte. Bobino forstod ikke, hvad de skulle stille op med ham, eller hvor han blev ført hen; men han bemærkede, at tjeneren ved siden af ​​ham så meget trist ud, og at hans øjne var hævede af gråd.

Nysgerrig efter at vide grunden til, at han sagde til ham: "Hvorfor er du så ked af det? Og hvor tager du mig hen?"

Men tjeneren ville ikke sige noget. Til sidst, bevæget af Bobinos bønner, sagde han: "Min stakkels dreng, jeg fører dig i døden, og hvad værre er, jeg gør det efter din fars ordre."

"Men hvorfor," udbrød Bobino, "vil han have mig til at dø? Hvad ondt har jeg gjort ham, eller hvilken fejl har jeg begået, siden han skulle ønske at forårsage min død?"

"Du har ikke gjort ham noget ondt," svarede tjeneren, "du har heller ikke begået nogen fejl; men han er halvt vanvittig, fordi du i alle disse års studier ikke har lært andet end dyrenes sprog. Han forventede noget helt andet af dig, derfor er han fast besluttet på, at du skal dø."

"Hvis det er tilfældet, så dræb mig med det samme," sagde Bobino. "Hvad nytter det at vente, hvis det skal gøres?"

"Jeg har ikke hjerte til at gøre det," svarede tjeneren. "Jeg vil hellere finde en måde at redde dit liv på, og samtidig beskytte os mod din fars vrede. Heldigvis har hunden fulgt efter os. Vi vil dræbe den, skære hjertet ud og tage den med tilbage til din far. Han vil tro, at den er din, og i mellemtiden vil du være flygtet."

Da de havde nået den tykkeste del af skoven, steg Bobino ud af vognen, og efter at have sagt farvel til tjenerne begav han sig ud på sine vandringer.

Han gik videre og videre, indtil han endelig, sent på aftenen, kom til et hus, hvor der boede nogle hyrder. Han bankede på døren og bad om ly for natten. Hyrderne, der så, hvor blid en ung mand han så ud, bød ham velkommen og bad ham sætte sig ned og dele deres aftensmad.

Mens de spiste det, begyndte hunden i gården at gø. Bobino gik hen til vinduet, lyttede opmærksomt et øjeblik, og vendte sig så mod hyrderne og sagde: "Send jeres koner og døtre straks i seng, og bevæbn jer så godt I kan, for ved midnat vil en røverbande angribe dette hus."

Hyrderne blev ret overraskede og tænkte, at den unge mand måtte være mistet forstanden.

"Hvordan kan I vide," sagde de, "at en røverbande har i sinde at angribe os? Hvem har fortalt jer det?"

"Jeg kender det fra hundens gøen," svarede Bobino. "Jeg forstår hans sprog, og hvis jeg ikke havde været her, ville det stakkels bæst have spildt sin ånde forgæves. I må hellere følge mit råd, hvis I vil redde jeres liv og ejendom."

Hyrderne blev mere og mere forbløffede, men de besluttede at gøre, som Bobino rådede til. De sendte deres koner og døtre ovenpå, og efter at have bevæbnet sig, tog de plads bag en hæk og ventede på midnat.

Lige da klokken slog tolv, hørte de lyden af ​​nærgående fodtrin, og en flok røvere nærmede sig forsigtigt huset. Men hyrderne var på udkig; de sprang på røverne bag hækken og jagede dem hurtigt på flugt med slag fra deres knipler.

Du kan måske tro, hvor taknemmelige de var for Bobino, hvis rettidige advarsel de skyldte deres sikkerhed. De bad ham om at blive og slå sig ned hos dem; men da han ville se mere af verden, takkede han dem varmt for deres gæstfrihed og begav sig endnu engang ud på sine vandringer. Hele dagen gik han, og om aftenen kom han til en bondes hus. Mens han overvejede, om han skulle banke på og bede om ly for natten, hørte han en høj kvæk af frøer i en grøft bag huset. Da han trådte om bag huset, så han et meget mærkeligt syn. Fire frøer kastede en lille flaske fra den ene til den anden og lavede en høj kvæk, mens de gjorde det. Bobino lyttede i et par minutter og bankede derefter på døren til huset. Den blev åbnet af bonden, som bad ham komme ind og spise aftensmad.

Da måltidet var overstået, fortalte hans vært ham, at de var i store problemer, da hans ældste datter var så syg, at de frygtede, at hun ikke ville komme sig. En stor læge, der havde været forbi den vej nogen tid tidligere, havde lovet at sende hende noget medicin, der ville have helbredt hende, men tjeneren, som han havde betroet medicinen, havde ladet den falde på vejen tilbage, og nu syntes der intet håb for pigen.

Så fortalte Bobino faderen om den lille flaske, han havde set frøerne lege med, og at han vidste, at det var den medicin, lægen havde sendt til pigen. Bonden spurgte ham, hvordan han kunne være sikker på dette, og Bobino forklarede ham, at han forstod dyrenes sprog og havde hørt, hvad frøerne sagde, mens de kastede flasken rundt. Så hentede bonden flasken fra grøften og gav medicinen til sin datter. Om morgenen havde hun det meget bedre, og den taknemmelige far vidste ikke, hvordan han skulle takke Bobino nok. Men Bobino ville ikke tage imod noget fra ham, og efter at have sagt farvel begav han sig endnu engang ud på sine vandringer.

En dag, kort efter dette, mødte han to mænd, der hvilede sig under et træ i dagens hede. Træt strakte han sig på jorden i ikke stor afstand fra dem, og snart begyndte de alle tre at tale med hinanden. Under samtalen spurgte Bobino de to mænd, hvor de skulle hen; og de svarede, at de var på vej til en naboby, hvor en ny hersker skulle vælges af folket den dag.

Mens de stadig talte, satte nogle spurve sig ned på træet, hvorunder de lå. Bobino var tavs og så ud til at lytte opmærksomt. Efter et par minutter sagde han til sine ledsagere: "Ved I, hvad de spurve siger? De siger, at i dag vil en af ​​os blive valgt til hersker over den by."

Mændene sagde ingenting, men så på hinanden. Få minutter senere, da de så, at Bobino var faldet i søvn, listede de sig væk og skyndte sig hen til byen, hvor valget af en ny hersker skulle finde sted.

"En ørn." Illustration af ukendt kunstner, udgivet i Birds of Prey af Norman A. Calkins og Mrs. AM Diaz (1878), L. Prang and Company.

En stor folkemængde var samlet på markedspladsen og ventede på den time, hvor en ørn skulle slippes løs fra et bur, for det var blevet afgjort, at hvis ørnen landede på det hus, skulle ejeren af ​​det hus blive byens hersker. Endelig kom timen; ørnen blev sluppet løs, og alles øjne var anstrengte for at se, hvor den ville lande. Men den kredsede over folkemængdens hoveder og fløj direkte i retning af en ung mand, der i det øjeblik var på vej ind i byen. Det var ingen ringere end Bobino, der var vågnet kort efter, at hans ledsagere havde forladt ham, og var fulgt i deres fodspor. Alle råbte og proklamerede, at han var deres fremtidige hersker, og han blev ført af en stor folkemængde til guvernørens hus, som i fremtiden skulle være hans hjem. Og her levede han lykkeligt og herskede klogt over folket.