Fisker Plunk var træt af sit elendige liv. Han boede alene ved den øde kyst, og hver dag fangede han fisk med en benkrog, fordi de ikke kendte til net i de egne dengang. Og hvor meget fisk kan man fange med en krog? Sikke et hundeliv det er, helt sikkert!" råbte Plunk for sig selv. "Det, jeg fanger om morgenen, spiser jeg om aftenen, og der er slet ingen glæde for mig i denne verden." Og så hørte Plunk, at der også var rige sheriffer i landet og mænd med stor magt og styrke, som levede i luksus og komfort, spiste guld og levede af trøfler. Så faldt Plunk i en tanke om, hvordan han også kunne komme til at se sådanne rigdomme og leve midt i dem. Så besluttede han sig for, at han i tre hele dage ville sidde stille i sin båd på havet og slet ikke fange nogen fisk, men se, om den besværgelse ville hjælpe ham.

Så sad Plunk i tre dage og nætter i sin båd på havets overflade – tre dage sad han der, tre dage fastede han, for tre dage fangede han ingen fisk. Da den tredje dag begyndte at gry, se og hør, en sølvbåd steg op af havet – en sølvbåd med gyldne årer – og i båden, smuk som en kongedatter, stod den Blege Morgenrødejomfru. "I tre dage har du skånet mine små fisks liv," sagde Morgenrødejomfruen, "og fortæl mig nu, hvad du ønsker, jeg skal gøre for dig?"

"Hjælp mig ud af dette elendige og triste liv. Her sidder jeg hele dagen og slider på dette øde sted. Hvad jeg fanger om dagen, spiser jeg om natten, og der er slet ingen glæde for mig i verden," sagde Plunk.

"Gå hjem," sagde Morgenrøden, "så skal du finde, hvad du behøver." Og mens hun talte, sank hun i havet med sølvbåd og det hele. Plunk skyndte sig tilbage til kysten og derefter hjem. Da han kom til huset, kom en fattig forældreløs pige ud for at møde ham, helt udmattet af den lange vandring over bakkerne. Pigen sagde: "Min mor er død, og jeg er helt alene i verden. Tag mig til kone, Plunk."

Plunk vidste knap nok, hvad han skulle gøre. "Er dette den lykke, som Morgenrøden har sendt mig?" Plunk kunne se, at pigen bare var en stakkel ligesom ham selv; på den anden side var han bange for at begå en fejl og ødelægge sin lykke. 80 Han samtykkede og tog den stakkels pige til hustru, og hun, som var meget træt, lagde sig ned og sov til den næste morgen.

Plunk kunne næppe vente på den næste dag og spekulere på, hvordan hans lykke ville vise sig. Men der skete intet den dag, bortset fra at Plunk tog sin krog og gik ud at fiske, og kvinden gik op ad bakken for at samle vild spinat. Plunk kom hjem om aftenen, og det gjorde kvinden også, og de spiste fisk og vild spinat. "Åh, hvis det er alt heldet, der er ved det, kunne jeg lige så godt have undværet," tænkte Plunk.

Da aftenen skred frem, satte Kvinden sig ved siden af ​​Plunk for at fortælle ham historier, for at fordrive tiden til ham. Hun fortalte ham om nabober og kongeslotte, om drager, der vogter over skatte, og kongedøtre, der sår deres haver med perler og høster ædelstene. Plunk lyttede, og hans hjerte begyndte at synge af glæde. Plunk glemte, at han var fattig; han kunne have siddet og lyttet til hende i tre år sammen. Men Plunk var endnu mere tilfreds, da han overvejede, at hun er en fehustru. Hun kan vise mig vejen til dragernes skatte eller kongernes haver. Jeg behøver bare at være tålmodig og ikke gøre hende vred.”

Så ventede Plunk, og dag efter dag gik, et år gik, to år gik. En lille søn blev født dem; de kaldte ham lille Winpeace. Alligevel gik alt videre som sædvanligt. Plunk fangede fisk, og hans kone samlede vild spinat i bjergene. Om aftenen lavede hun aftensmaden, og efter aftensmaden vuggede hun babyen og fortalte Plunk historier. Hendes historier blev smukkere og smukkere, og Plunk fandt det sværere og sværere at vente, indtil han endelig en aften havde fået nok af det; og lige da hans kone fortalte ham om Havkongens enorme skatte, sprang Plunk op i raseri, rystede hende i armen og råbte: "Jeg siger dig, jeg venter ikke længere. I morgen i..."
i morgen skal du tage mig med ned til Havkongens Slot!”

Kvinden blev ret bange, da Plunk sprang op på den måde. Hun fortalte ham, at hun ikke vidste, hvor Havkongen havde sit slot; men Plunk begyndte at slå sin stakkels kone på det meste ubarmhjertige og truede med at dræbe hende, medmindre hun fortalte ham sin fe-hemmelighed.

Så forstod den stakkels pige, at Plunk havde troet hende for en fe. Hun brast i gråd og græd:

"Sandelig er jeg ingen fe, men en stakkels forældreløs pige, der ikke kender til besværgelser eller magi. Og de historier, jeg har fortalt dig, har jeg haft fra mit eget hjerte for at forføre din træthed."

Dette gjorde Plunk kun endnu mere rasende, fordi han havde boet i et narres paradis i over to år; og han bad vredt kvinden om at gå væk næste morgen før daggry med barnet, langs kysten til højre, og han, Plunk, skulle gå til venstre, og hun skulle ikke komme tilbage igen, før hun havde fundet vej til Havkongens Slot. Da daggryet kom, græd kvinden og bad Plunk om ikke at sende hende væk. Hvem ved, hvor en af ​​os kan blive ødelagt på denne øde kyst, sagde hun. Men Plunk angreb hende igen, så hun tog sit barn op og gik grædende væk, hvorhen hendes mand havde befalet hende. Og Plunk gik i den modsatte retning.

Så gik kvinden videre med sin baby, lille Winpeace. Hun gik videre i en uge; hun gik videre i fjorten dage, og ingen steder fandt hun vej til Havkongen. Hun blev så frygtelig træt, at hun en dag faldt i søvn på en sten ved havet. Da hun vågnede, var hendes baby væk - hendes lille Winpeace. Hendes sorg var så stor, at tårerne frøs fast i hendes hjerte, og ikke et ord kunne hun sige af sorg, men hun blev stum fra den time.

Så vandrede den stakkels stumme skabning tilbage langs kysten og hjem. Og næste dag kom Plunk også hjem. Han havde ikke fundet vej til Havkongen, og han kom skuffet og sur tilbage. Da han kom hjem, var der ingen baby Winpeace, og hans kone var blevet stum.

Hun kunne ikke fortælle ham, hvad der var sket, men var helt udmattet af den store ulykke. Og sådan var det med dem fra den dag og fremefter. Kvinden hverken græd eller klagede, men udførte sit husarbejde og ventede på Plunk i stilhed; og huset var stille og stille som graven. I et stykke tid holdt Plunk ud, men til sidst blev han fuldstændig træt. Han havde lige følt sig næsten sikker på Havkongens skat, og al denne ulykke og bekymring var kommet over ham. Så Plunk besluttede sig for at prøve sin havbesværgelse endnu en gang. Igen i tre hele dage sad han i sin båd på havet, i tre dage fastede han, i tre dage fangede han ingen fisk. På den tredje dag, ved daggry, rejste Morgenrøden sig foran ham. Plunk fortalte hende, hvad der var sket, og klagede bitterligt. Jeg har det værre end nogensinde før. Barnet er væk, konen er stum, og mit hus trist som graven, og jeg er lige ved at sprænges af ulykke.

Til dette sagde Morgenrøden ikke et ord, men stillede blot Plunk et spørgsmål: "Hvad vil du? Jeg vil hjælpe dig bare denne gang."

Men Plunk var så skør, at han ikke kunne tænke på andet end netop dette, at han var fast besluttet på at se og nyde Havkongens skat; og derfor ønskede han ikke sit barn tilbage igen, eller at hans kone skulle genvinde taleevnen, men han bad Morgenrøden. "Smukke Morgenrøden," sagde han, "vis mig vejen til Havkongen."

Og igen sagde Morgenrøden ingenting, men satte meget venligt Plunk afsted. Når dagen gryr ved den næste nymåne, så stig ombord i din båd, vent på vinden, og driv derefter østpå med vinden. Vinden vil føre dig til Øen Overflod, til stenen Guld-en-Ild. Og der vil jeg vente på dig for at vise dig vejen til Havkongen.” Plunk gik glædelig hjem. Da det var ved nymåne (men han fortalte aldrig sin kone noget), gik han ud ved daggryets frembrud, steg ombord i sin båd, ventede på vinden og lod den føre ham væk mod øst.

Vinden greb båden og førte den videre til det ukendte hav, til øen Overflod. Ligesom
En grøn have, den frugtbare ø, flyder på havet. Græsset vokser frodigt, og engene frodige, vinstokkene er fulde af druer, og mandeltræerne er lyserøde af blomster. Midt på øen er der en ædelsten, den hvide, flammende sten Guld-i-Ild. Den ene halvdel af stenen kaster sin glød over øen, og den anden halvdel lyser op i havet under øen. Og dér på Øen Overflod, på stenen Guld-i-Ild, sidder Morgenrøden.

Meget venligt tog Morgenrøden imod Plunk, meget venligt satte hun ham afsted. Hun viste ham et møllehjul, der drev på havet mod øen, og havfruerne, der dansede i en ring omkring hjulet. Så fortalte hun ham – altid meget venligt – hvordan han høfligt skulle bede møllehjulet om at tage ham med ned til Havkongen og ikke lade Havets Mørke Dyb opsluge ham.

Til sidst sagde Morgenrøden: "Du vil nyde en stor mængde guld og skatte i Havkongens rige. Men tag øje med dig – til jorden kan du ikke vende tilbage, for tre frygtelige vogtere spærrer vejen. Den ene forstyrrer bølgerne, den anden hæver stormen, og den tredje bruger lynet."

Men Plunk var glad som en grig i sin båd, mens han padlede hen imod møllehjulet, og tænkte på at
ham selv:

Det er let at se, smukke Morgenrøde, at du aldrig har kendt mangel i denne verden. Jeg længes ikke tilbage efter denne jord, hvor jeg kun efterlader mig uheld!

Så padlede han op til møllehjulet, hvor havfruerne legede deres tåbelige lege rundt om møllehjulet. De dykkede og jagtede hinanden gennem vandet; deres lange hår flød på bølgerne, deres sølvfinner glimtede, og deres røde læber smilede. Og de satte sig på møllehjulet og gjorde havet skummende omkring det.

Båden nåede møllehjulet, og Plunk gjorde, som Morgenrøden havde sagt. Han holdt sin padle højt, så de Mørke Dyb ikke skulle sluge ham, og han spurgte høfligt møllehjulet:

"Rundt hjul, svimmel-go-rundt, tag mig venligst ned, enten til det Døde Mørke Dyb eller til Havkongens Palads."

Idet Plunk sagde dette, kom havfruerne svingende afsted som mange sølvfisk, sværmede rundt om møllehjulet, greb egerne i deres snehvide hænder og begyndte at dreje hjulet – hurtigt og svimmelt.

En hvirvelstrøm opstod i havet – en voldsom hvirvelstrøm, en frygtelig malstrøm. Malstrømmen greb Plunk; den fejede ham rundt som en kvist og sugede ham ned til Havkongens fæste.

Plunks ører ringede stadig af havets hvirvel og havfruernes fjollede latter, da han pludselig befandt sig siddende på smukt sand – fint sand af rent guld.

Plunk så sig omkring og råbte: "Ho, der er et vidunder til dig! En hel mark med gyldent sand."

Det, som Plunk havde antaget var en stor mark, var blot Havkongens store Hal. Rundt om Hallen stod havet som en marmorvæg, og over Hallen hang havet som en glaskuppel. Ned fra stenen strømmede Guld-i-Ild et blåligt skær, livløst og blegt som måneskin. Fra loftet hang perlefester, og på gulvet nedenunder stod borde af koraller.

Og for enden – den fjerneste ende, hvor slanke piber piskede og små klokker klang – dovnede og slappede selveste Havkongen af; han strakte sine lemmer på det gyldne sand, løftede kun sit store oksehoved, ved siden af ​​ham et koralbord og bag ham en gylden hæk. Med pibernes hurtige, skingre musik, klokkernes klang og glansen og glimtet omkring sig, ville Plunk ikke have troet, at der kunne være så meget glæde eller rigdom i verden! Plunk blev fuldstændig vanvittig af ren glæde – glæden steg ham til hovedet som stærk vin; hans hjerte sang; han klappede i hænderne; han hoppede rundt i det gyldne sand som et muntert barn; han vendte sig hovedkulds en gang, to gange og igen – ligesom en munter dreng.

Nu morede dette Havkongen meget. For Havkongens fødder er tunge – alt for tunge – og hans store oksehoved er endnu tungere. Havkongen gøede, mens han slappede af på det gyldne sand, og han lo så hjerteligt, at det gyldne sand blæste op omkring ham. "Du er fin og let på dine fødder, min dreng," sagde Havkongen, og han rakte op og op og trak en gren af ​​perler ned og gav den til Plunk.

Og så beordrede Havkongen Underhavets Feer at bringe udsøgt mad og honningdrikke i gyldne kar. Og Plunk fik lov til at sidde ved siden af ​​Havkongen ved koralbordet, og det var sandelig en stor ære. Da Plunk havde spist middag, spurgte Havkongen ham: "Er der noget andet, du ønsker dig, min mand?" Hvad skal en fattig mand nu bede om, som aldrig har vidst, hvad det vil sige at have det sjovt? ​​Men Plunk var sulten efter sin lange rejse, og han havde kun fået et dårligt måltid af den udsøgte mad og de honningdrikke. Så sagde han til Havkongen: "Lige da du sagde det, O Havkonge, ønskede jeg, at jeg havde en god portion kogt vildspinat."

Havkongen var temmelig overrasket, men han kom sig hurtigt, lo og sagde til Plunk Eh, min bror, vild spinat er meget dyr hernede, dyrere end perler og perlemor, fordi der er langt herfra til det sted, hvor den vokser. Men siden du lige har bedt om det, vil jeg sende en skumfe for at bringe dig noget fra det land, hvor den vilde spinat vokser. Men du skal dreje tre karethjul mere for mig.”

Da Plunk allerede var i det bedste humør, syntes han heller ikke, det var så svært. Han sprang let op, og hurtigt flokkedes de alle om ham, havfruerne og de små folk i paladset, og alt sammen for at se det vidunder! Plunk løb hen over det gyldne sand, drejede et smukt karethjul, derefter et andet og et tredje, let som et egern, og havkongen og alle de små folk rokkede af grin over sådan en list. Men allerhjertigst lo en lille baby, og det var den lille konge, som havfruerne selv havde kronet til konge for sjov og ledig leg. Den lille baby sad oppe i en gylden vugge. Hans lille skjorte var af silke, vuggen var behængt med små perleklokker, og i hans hænder holdt barnet et gyldent æble. Mens Plunk drejede karethjulene, og den lille konge lo så hjerteligt, at Plunk kiggede sig omkring på ham. Han kiggede på den lille konge, og Plunk rystede. Det var hans egen lille dreng, lille Winpeace. Nå, Plunk blev pludselig forarget. Han ville aldrig have gættet, at han ville blive træt af det så hurtigt.