Det er en almindelig opfattelse, at hvis nogen er skyldig i en forbrydelse, som han fortjener at miste sit hoved for, vil han, hvis han undgår straf i løbet af sin levetid, blive dømt til efter sin død at vandre omkring med hovedet under armen.

I år 1644 gik en kvinde fra Dresden tidligt en søndag morgen ud i en nærliggende skov for at samle agern. På en åben plads, på et sted ikke langt fra det sted, der kaldes Det Tabte Vand, hørte hun nogen blæse et meget kraftigt stød i et jagthorn, og umiddelbart efter fulgte et kraftigt fald, som om et stort træ var faldet til jorden. Kvinden blev meget forskrækket og gemte sin lille pose med agern i græsset. Kort efter blev hornet blæst for anden gang, og da hun så sig omkring, så hun en mand uden hoved, klædt i en lang grå kappe, der red på en grå hest. Han var støvlet og sporet og havde et trompethorn hængende på ryggen.

Da han red meget stille forbi hende, genvandt hun modet, fortsatte med at samle agern, og da aftenen kom, vendte hun uforstyrret hjem.

Ni dage senere vendte kvinden tilbage til stedet for at samle agern igen, og da hun satte sig ned ved Forsterberg og skrællede et æble, hørte hun bag sig en stemme, der råbte til hende—

"Har du taget en hel sæk agern, og ingen har prøvet at straffe dig for at gøre det?"

"Nej," sagde hun. "Skovfogederne er meget venlige mod de fattige, og de har ikke gjort mig noget – Herren forbarme sig over mine synder!"

Med disse ord vendte hun sig om, og der stod han i den grå kappe, men denne gang var han uden sin hest og bar sit hoved, der var dækket af krøllet brunt hår, under armen.

Kvinden veg tilbage fra ham i forfærdelse, men ånden sagde:

"I gør klogt i at bede Gud om at tilgive jer jeres synder, det har aldrig været min lod at gøre det."

Derpå fortalte han hende, hvordan han havde levet omkring hundrede og tredive år tidligere og blev kaldt Hans Jagenteufel, ligesom hans far havde været før ham, og hvordan hans far ofte havde bedt ham om ikke at være for hård ved fattige mennesker, hvordan han ikke havde ænset de råd, hans far havde givet ham, men havde fordrivet sin tid med at drikke og feste og med alskens ondskab, for hvilket han nu var dømt til at vandre rundt i verden som en ond ånd.