En and ankom fra Portugal. Nogle sagde, at hun kom fra Spanien, men det er det samme. I hvert fald blev hun kaldt portugisisk, og lagde æg, og blev slagtet og tilberedt, og det var hendes karriere. Men ællingerne, der krøb ud af hendes æg, blev senere også kaldt portugisiske, og der er noget om det. Nu var der kun én tilbage af hele familien i andegården, en gård, hvor kyllingerne også havde adgang, og hvor hanen spankulerede rundt på en meget aggressiv måde.

"Han irriterer mig med sin høje galen!" bemærkede den portugisiske and. "Men han er en smuk fugl, det kan man ikke benægte, selvom han ikke er en andrik. Han burde dæmpe sin stemme, men det er en kunst, der er uadskillelig fra høflig opdragelse, ligesom den, som de små syngende fugle besidder ovre i lindetræerne i naboens have. Hvor de synger charmerende! Der er noget ret smukt i deres kvidren. Jeg kalder den Portugal. Hvis jeg bare havde sådan en lille syngende fugl, ville jeg være en mor for ham, venlig og god, for det ligger i mit blod, mit portugisiske blod!"

Og mens hun stadig talte, kom en lille syngende fugl hovedkulds fra taget ind i gården. Katten var bag ham, men fuglen slap væk med en brækket vinge, og sådan kom den tumlende ind i gården.

"Det er ligesom katten; hun er en skurk!" sagde den portugisiske and. "Jeg husker hendes måder, dengang jeg selv fik børn. At sådan en skabning skulle få lov til at leve og vandre rundt på tagene! Jeg tror ikke, de gør den slags i Portugal!"

Og hun havde ondt af den lille syngende fugl, og de andre ænder, som ikke var af portugisisk afstamning, havde også ondt af ham.

"Stakkels lille skabning!" sagde de, da den ene efter den anden kom hen. "Vi kan sandelig ikke synge," sagde de, "men vi har en resonansbund eller noget lignende indeni os; det kan vi mærke, selvom vi ikke taler om det."

"Men jeg kan tale om det," sagde den portugisiske and; "og jeg vil gøre noget for den lille fyr, for det er min pligt!" Og hun trådte ned i vandtruget og slog med vingerne i vandet så hjerteligt, at den lille syngende fugl næsten druknede i badet, hun fik, men anden mente det venligt. "Det er en god gerning," sagde hun; "de andre kan tage det som eksempel."

"Piep!" sagde den lille fugl; den ene af hans vinger var brækket, og han havde svært ved at ryste sig; men han forstod fuldt ud, at badet var venligt ment. "De er meget godhjertet, frue," sagde han; men han ønskede ikke et bad mere.

"Jeg har aldrig tænkt på mit hjerte," fortsatte den portugisiske and, "men jeg ved så meget, at jeg elsker alle mine medmennesker undtagen katten; men ingen kan forvente, at jeg elsker hende, for hun spiste to af mine ællinger. Men vær sød at gøre det behageligt, for man kan gøre det behageligt for sig selv. Jeg er selv fra et fremmed land, som du kan se på min opførsel og min fjerklædte klædedragt. Min andrik er født her i disse egne, han er ikke af min race; men alligevel er jeg ikke stolt! Hvis nogen her i gården kan forstå dig, kan jeg påstå, at jeg er den person."

"Hun er helt fuld af Portulak," sagde en lille and, som var vittig; og alle de andre ænder syntes, at ordet Portulak var en ret god joke, for det lød som Portugal; og de puffede til hinanden og sagde "Rapp!" Det var for vittigt! Og alle de andre ænder begyndte nu at bemærke den lille syngende fugl.

"Portugiserne har bestemt en bedre sprogbeherskelse," sagde de. "For vores vedkommende er vi ikke interesserede i at fylde vores næb med så lange ord, men vores sympati er lige så stor. Hvis vi ikke gør noget for jer, marcherer vi rundt med jer overalt; og vi mener, at det er det bedste, vi kan gøre."

"Du har en dejlig stemme," sagde en af ​​de ældste. "Det må være en stor tilfredsstillelse at kunne give så meget glæde, som du er i stand til at give videre. Jeg er bestemt ikke den store dommer over din sang, og derfor holder jeg mit næb lukket; og selv det er bedre end at snakke vrøvl til dig, som andre gør."

"Plag ham ikke så meget," afbrød den portugisiske and: "han trænger til hvile og pleje. Min lille syngende fugl, vil du have, at jeg skal gøre et nyt bad klar til dig?"

"Åh nej! lad mig være tør!" lød den lille fugls bøn.

"Vandkuren er den eneste kur for mig, når jeg er syg," sagde portugiseren. "Fornøjelse er også gavnlig! Nabofuglene kommer snart på besøg. Der er to Cochin-kinesere iblandt dem. De har fjer på benene, er veluddannede og er blevet bragt langvejsfra, derfor står de højere end de andre i min agtelse."

Og fuglene kom, og hanen kom; i dag var han høflig nok til at afstå fra at være uhøflig.

"Du er en sand syngende fugl," sagde han, "og du bruger din lille stemme så meget, som det overhovedet er muligt. Men man kræver lidt mere skingerhed, så alle lyttere kan høre, at man er en han."

De to kinesere stod helt fortryllede af syngefuglens udseende. Han så meget krøllet ud efter sit bad, så han forekom dem at ligne en lille Cochin-kinesisk høne. "Han er charmerende," råbte de og begyndte en samtale med ham, hviskende og med den mest aristokratiske kinesiske dialekt.

den lille syngende fugl modtager fornem protektion.
"Vi er af jeres race," fortsatte de. "Ænderne, selv portugiserne, er svømmefugle, som du sikkert har bemærket. Du kender os ikke endnu; meget få kender os eller gør sig ulejligheden med at stifte bekendtskab med os – ikke engang nogen af ​​hønsene, selvom vi er født til at indtage en højere rang på rangstigen end de fleste af de andre. Men det forstyrrer os ikke: vi forfølger stille vores vej blandt de andre, hvis principper bestemt ikke er vores; for vi ser på tingene fra den positive side og taler kun om det, der er godt, selvom det nogle gange er svært at finde noget, når intet eksisterer. Bortset fra os to og hanen er der ingen i hele hønsegården, der på én gang er talentfuld og høflig. Det kan ikke engang siges om beboerne i andegården. Vi advarer dig, lille syngende fugl: stol ikke på den derovre med de korte halefjer, for hun er snedig. Den brogede der med de skæve striber på vingerne er en stridslysten og lader ingen få det sidste ord, selvom hun altid tager fejl. Den fede and derovre taler ondt om alle, og det er imod vores principper: hvis vi ikke har noget godt at fortælle, skal vi holde næbbet. Portugiserne er den eneste, der har nogen form for uddannelse, og som man kan omgås, men hun er lidenskabelig og taler for meget om Portugal.”

"Jeg gad vide, hvad de to kinesere altid hvisker til hinanden om," hviskede en and til sin veninde. "De irriterer mig – vi har aldrig talt med dem."

Nu kom anden op. Han troede, at den lille syngende fugl var en spurv.

"Nå, jeg forstår ikke forskellen," sagde han; "og det er jo det samme. Han er kun et legetøj, og hvis man har dem, ja, så har man dem."

"Tillæg ikke nogen værdi til det, han siger," hviskede portugiseren. "Han er meget respektabel i forretningsanliggender; og hos ham har forretning forrang for alt andet. Men nu vil jeg lægge mig ned og hvile mig. Det skylder man sig selv, at man må være pæn og fed, når man skal balsameres med æbler og blommer."

Og derfor lagde hun sig ned i solen og blinkede med det ene øje; og hun lå meget behageligt, og hun følte sig meget godt tilpas, og hun sov meget behageligt.

Den lille syngende fugl holdt sig travlt beskæftiget med sin brækkede vinge. Endelig lagde den sig også ned og pressede sig tæt ind til sin beskytter: solen skinnede varmt og klart, og den havde fundet et rigtig godt sted.

Men naboens høns var vågne. De gik rundt og kradsede i jorden; og for at sige sandheden, havde de aflagt besøg udelukkende for at finde mad til sig selv. Kineserne var de første, der forlod andegården; og de andre høns fulgte snart efter dem. Den vittige lille and sagde om portugiserne, at den gamle dame var ved at blive en andefjols. Ved dette lo og kaglede de andre ænder højt. "Andefjols," hviskede de; "det er for vittigt!" og så gentog de den tidligere joke om Portulak og erklærede, at den var utrolig morsom. Og så lagde de sig ned.

De havde ligget og sovet et stykke tid, da der pludselig blev kastet noget ud i gården, som de kunne spise. Det kom ned med et sådant brag, at hele selskabet sprang op af søvnen og klappede med vingerne. Portugiseren vågnede også og kastede sig om på den anden side, mens hun pressede den lille syngende fugl hårdt.

"Piep!" råbte han; "De trådte meget hårdt på mig, frue."

"Nå, hvorfor lyver du i vejen for mig?" svarede anden. "Du må ikke være så følsom. Jeg har mine egne nerver, men alligevel råbte jeg aldrig 'Piep!'"

"Vær ikke vred," sagde den lille fugl, "'Piep'en' kom uventet ud af mit næb."

Portugiseren lyttede ikke til ham, men begyndte at spise så hurtigt hun kunne og lavede et godt måltid. Da dette var overstået, og hun lagde sig ned igen, kom den lille fugl op og ville være elskværdig og sang:

"Tillee-lilly lee,
Om den gode forårstid,
Jeg vil synge så fint
Så langt væk jeg flygter.”

"Nu vil jeg hvile mig efter min aftensmad," sagde portugiseren. "I skal overholde husets regler, mens I er her. Jeg vil sove nu."

Den lille syngende fugl blev ret overrasket, for han havde ment det venligt. Da Madam bagefter vågnede, stod han igen foran hende med lidt korn, som han havde fundet, og lagde det for hendes fødder; men da hun ikke havde sovet godt, var hun naturligvis i meget dårligt humør.

"Giv den til en kylling!" sagde hun, "og stå ikke altid i vejen for mig."

"Hvorfor er du vred på mig?" svarede den lille syngende fugl. "Hvad har jeg gjort?"

"Færdig!" gentog den portugisiske and: "Din måde at udtrykke dig på er ikke ligefrem fornem; en kendsgerning, som jeg må henlede din opmærksomhed på."

"I går var det solskin her," sagde den lille fugl, "men i dag er det overskyet, og luften er tæt."

"Du ved ikke meget om vejret, tror jeg," svarede portugiseren. "Dagen er ikke slut endnu. Stå ikke der og se så dum ud."

"Men du ser på mig, præcis som de onde øjne så på mig, da jeg faldt i haven i går."

"Uforskammet væsen!" udbrød den portugisiske and, "vil du sammenligne mig med katten, det rovdyr? Der er ikke en dråbe ondsindet blod i mig. Jeg har taget din rolle og vil lære dig gode manerer."

Og med det sagt bed hun den syngende fugls hoved af, og den lå død på jorden.

"Hvad er meningen med det her?" sagde hun, "kunne han ikke engang klare det? Så var han sandelig ikke skabt til denne verden. Jeg har været som en mor for ham, det ved jeg, for jeg har et godt hjerte."

Så stak naboens hane hovedet ud i gården og galede af dampmaskinekraft.

"Du slår mig ihjel med din galen!" råbte hun. "Det er alt sammen din skyld. Han har mistet forstanden, og jeg er meget tæt på at miste mit."

"Der ligger ikke meget, hvor han faldt!" bemærkede hanen.

"Tal om ham med respekt," svarede den portugisiske and, "for han havde sang, manerer og dannelse. Han var kærlig og blid, og det er lige så godt i dyr som i jeres såkaldte mennesker."

Og alle ænderne stimlede sammen omkring den lille døde, syngende fugl. Ænder har stærke lidenskaber, hvad enten de føler misundelse eller medlidenhed; og da der ikke var noget at misunde her, viste medlidenhed sig, selv hos de to kinesere.

"Vi får aldrig sådan en syngende fugl igen; han var næsten en kineser," hviskede de, og de græd med en mægtig klukkende lyd, og alle fuglene klukkede også; men ænderne gik rundt med de rødere øjne.

"Vi har vores egne hjerter," sagde de; "det kan ingen benægte."

„Hjerter!“ gentog portugiserne, „ja, det har vi, næsten lige så mange som i Portugal.“

"Lad os tænke på at få noget til at stille vores sult," sagde anden, "for det er det vigtigste. Hvis et af vores legetøj går i stykker, så har vi masser af mere!"