Der var en tid for længe siden, og hvis vi havde levet dengang, ville vi ikke leve nu.

Dengang var der en lov i verden om, at hvis en ung mand kom for at bejle til en ung kvinde, og hendes folk ikke ville give hende til ham, skulle den unge kvinde få sin død ifølge loven.

Der var en konge i Erin på den tid, som havde en datter, og han havde også en søn, som hed Kil Arthur, søn af monarken i Erin.

Ikke langt fra kongens slot var der en tindemager; og en morgen sagde han til sin mor: "Sæt min morgenmad ned til mig, mor."

"Hvor skal du hen?" spurgte moderen.

"Jeg skal finde mig en kone."

"Hvor?"

"Jeg går efter datteren af ​​Erins konge."

"Åh! min søn, uheld er over dig. Det er døden at bede om kongens datter, og du er en kedelig mand."

"Det er jeg ligeglad med," sagde han.

Så gik tinker til kongens slot. De var ved middagsbordet, da han kom, og kongen rystede, da han så ham.

Selvom de sad ved bordet, gik tinker ind i værelset.

Kongen spurgte: "Hvad kom I for på dette tidspunkt?"

"Jeg kom for at gifte mig med din datter."

"At liv og styrke må forlade mig, hvis du nogensinde får min datter til ægte! Jeg ville give hende til døden, før jeg ville give hende til en kedel."

Nu kom Kil Arthur, kongens søn, ind, greb kejserens ildsjæl og hængte ham med ansigtet mod slottet. Da han var død, lavede de syv dele af hans krop og kastede dem i havet.

Så lod kongen lave en kasse så tæt og tæt, at intet vand kunne trænge ind, og indeni satte de en kiste; og da de havde lagt en seng med mad og drikke i kisten, bragte de kongedatteren, lagde hende på sengen, lukkede kassen og skubbede den ud på åbent hav. Kassen forsvandt med tidevandet og bevægede sig på vandet i lang tid; hvor den var den ene dag, var den ikke den næste, – ført med af bølgerne dag og nat, indtil den endelig kom til et andet land.

I det andet land var der en mand, som havde tilbragt sin tid med at sejle til søs, indtil han til sidst blev meget fattig, og sagde: "Jeg bliver hjemme nu, siden Gud har ladet mig leve så længe. Jeg hørte min far engang sige, at hvis en mand altid stod tidligt op og gik langs stranden, ville han endelig få sin lykke fra tidevandet."

En tidlig morgen, da denne mand gik langs stranden, så han kassen og bragte den op til bredden, hvor han åbnede den og tog kisten ud. Da låget var taget af kisten, fandt han en levende kvinde indeni.

"Åh!" sagde han, "jeg vil hellere have dig der end hele guldskrinet."

"Jeg tror, ​​guldet ville være bedre for dig," sagde kvinden.

Han tog den fremmede med hjem til sig og gav hende mad og drikke. Så lavede han et stort kors på jorden, foldede kvindens hænder og sprang over korsets arme i samme retning som solen. Dette var ægteskabsformen i det land. De levede behageligt sammen. Hun var en fin kvinde, tjente godt for sin mand og bragte ham stor rigdom, så han blev rigere end nogen anden mand; og en dag, da han gik alene, sagde han til sig selv: "Jeg kan nu give en stor middag til Ri Fohin, Sladaire Mor [konge under bølgen, den store røver], som ejer mænd, kvinder og alle slags dyr."

Så tog han hjem og inviterede Ri Fohin til middag. Han kom med alle de mænd, kvinder og dyr, han ejede, og de dækkede landet i seks mil.

Dyrene blev fodret udenfor alene, men folkene var inde i huset. Da middagen var overstået, spurgte han Ri Fohin: "Har du nogensinde set et så fint og rigt hus, eller en så god middag, som mit i aften?"

"Det har jeg ikke," sagde Ri Fohin.

Så gik manden hen til alle de tilstedeværende. De gav alle det samme svar og sagde: "Jeg har aldrig set sådan et hus eller sådan en middag."

Han spurgte sin kone, og hun sagde: "Min ros er ingen ros her; men hvad har dette med min fars, Erins konges, hus og fest at gøre?"

"Hvorfor sagde du det?" spurgte manden, og han gik en anden og en tredje gang hen til gæsterne og til sin kone. Alle havde de samme svar til ham. Så gav han sin kone et venligt klappet med tommelfingeren på hendes øre og sagde: "Hvorfor giver du ikke mit hus held og lykke; hvorfor giver du det et dårligt ry?"

Så sagde alle gæsterne: "Det er en skam at slå sin kone på en festaften."

Nu blev manden vred og gik ud af sit hus. Det blev mørkt, men han så en kæmper komme på en sort hest mellem jord og luft; og kæmperen, som ikke var nogen anden end Kil Arthur, hans svoger, tog ham op og førte ham væk til kongen af ​​Erin.

Da Kil Arthur ankom, sad de lige til bords på slottet, og manden spiste middag med sin svigerfar. Efter middagen lod kongen af ​​Erin kort hente og spurgte sin svigersøn: "Spiller du nogensinde med disse?"

"Nej, jeg har aldrig spillet med dem lige før."

"Nå, bland dem nu," sagde kongen. Han blandede; og da de var fortryllede kort, og den, der holdt dem, aldrig kunne tabe et spil, var han den bedste spiller i verden, selvom han aldrig havde spillet et spil før i sit liv.

Kongen sagde: "Læg ​​dem i lommen, de kan måske gøre dig gavn." Så gav kongen ham en violin og spurgte:

"Har du nogensinde spillet på noget lignende?"

"Det har jeg sandelig ikke," sagde manden.

"Nå, spil på den nu," sagde kongen.

Han spillede, og aldrig i sit liv havde han hørt sådan musik.

"Behold den," sagde kongen; "så længe du ikke lader den gå fra dig, er du den første musiker på jorden. Nu skal jeg give dig noget andet. Her er et bæger, som altid vil give dig al den drik, du kan ønske dig; og hvis alle mænd i verden skulle drikke af det, kunne de aldrig tømme det. Behold disse tre ting; men ræk aldrig hånden op på din kone igen."

Kongen af ​​Erin gav ham sin velsignelse; så tog Kil Arthur ham op på hesten, og vandrende mellem jord og himmel var han snart tilbage i sit eget hjem.

Nu havde Ri Fohin bortført mandens kone og alt, hvad han ejede, mens han spiste middag med kongen af ​​Erin. Da kongens svigersøn gik ud på vejen, begyndte han at råbe: "Åh, hvad skal jeg gøre; hvad skal jeg gøre!" og mens han råbte, var der ingen anden end Kil Arthur på sin hest, der sagde: "Vær stille, jeg går efter din kone og dine ejendele."

Kil Arthur gik hen og dræbte Ri Fohin og alle hans folk og dyr – han lod ikke en eneste overleve. Så bragte han sin søster tilbage til hendes mand og blev hos dem i tre år.

En dag sagde han til sin søster: "Jeg vil forlade dig. Jeg ved ikke, hvor meget styrke jeg har; jeg vil vandre verden rundt nu, indtil jeg ved, om der er en mand i den, der er lige så god som mig selv."

Næste morgen tog han farvel til sin søster og red væk på sin sorthårede hest, som overhalede vinden foran og overhalede vinden bagved. Han rejste hurtigt indtil aftenen, tilbragte natten i en skov, og den anden dag skyndte sig videre, ligesom han havde gjort den første.

Den anden nat tilbragte han i en skov; og næste morgen, da han rejste sig fra jorden, så han en mand foran sig, der var dækket af blod fra kampene, og tøjet var næsten revet af hans krop.

"Hvad har du lavet?" spurgte Kil Arthur.

"Jeg har spillet kort hele natten. Og hvor skal du hen?" spurgte den fremmede fra Kil Arthur.

"Jeg rejser verden rundt for at finde ud af, om jeg kan finde en mand, der er lige så god som mig selv."

"Kom med mig," sagde den fremmede, "så skal jeg vise dig en mand, der ikke kunne finde sin ligemand, før han drog ud for at kæmpe i det store hav."

Kil Arthur fulgte den lasede fremmede, indtil de kom til et sted, hvorfra de så en kæmpe ude på havet, der slog bølgerne med en kølle.

Kil Arthur gik op til kæmpens borg og gav kampstangen et sådant slag, at kæmpen i havet hørte det over lyden af ​​hans kølle, der hamrede mod bølgerne.

"Hvad vil du?" spurgte kæmpen i havet, idet han stoppede fra banken.

"Jeg vil have, at du kommer herind for at lande," sagde Kil Arthur, "og kæmper mod en bedre mand end dig selv."

Kæmpen kom i land, og mens han stod nær sit slot, sagde han til Kil Arthur: "Hvad vil du helst kæmpe med – grå sten eller skarpe våben?"

"Grå sten," sagde Kil Arthur.

De gik imod hinanden og udkæmpede det frygteligste slag, som nogen af ​​dem nogensinde havde set indtil den dag. Til sidst skubbede Kil Arthur kæmpen op på sine skuldre gennem den faste jord.

"Før mig ud af dette," råbte kæmpen, "så skal jeg give dig mit lyssværd, der aldrig fejlede et slag, min druidiske stav med den mægtigste fortryllelse, og min helbredende kraft, der helbreder enhver sygdom og ethvert sår."

"Nå," sagde Kil Arthur, "jeg vil gå efter dit sværd og prøve det."

Han gik til kæmpens slot for at få sværdet, staven og den helbredende væske. Da han vendte tilbage, sagde kæmpen: "Prøv sværdet på det træ derude."

"Åh," sagde Kil Arthur, "der er intet træ så godt som din egen hals," og med det fejede han hovedet af kæmpen; tog det og gik videre, indtil han kom til et hus. Han gik ind og lagde hovedet på et bord; men i samme øjeblik forsvandt det – forsvandt af sig selv. Mad og drikke af enhver art kom på bordet. Da Kil Arthur havde spist, og bordet var ryddet af en usynlig magt, sprang kæmpens hoved op på bordet og med det et spil kort. "Måske vil dette hoved lege med mig," tænkte Kil Arthur, og han skar sine egne kort og blandede dem.

Hovedet tog kortene og spillede med munden, så godt som nogen mand kunne med sine hænder. Det vandt hele tiden – det spillede ikke retfærdigt. Så tænkte Kil Arthur: "Jeg skal nok afgøre det her;" og han tog kortene og viste, hvordan hovedet havde taget fem point i spillet, som ikke hørte til det. Så sprang hovedet mod ham, slog og tævede ham, indtil han greb fat i det og kastede det i ilden.

Så snart han havde fået hovedet i ilden, stod en smuk kvinde foran ham og sagde: "Du har dræbt ni af mine brødre, og dette var den bedste af de ni. Jeg har otte brødre mere, der går ud for at kæmpe med fire hundrede mand hver dag, og de dræber dem alle; men næste morgen er de fire hundrede i live igen, og mine brødre skal kæmpe på ny. Nu vil min mor og disse otte brødre snart være her; og de vil falde på knæ og forbande dig, som dræbte mine ni brødre, og jeg er bange for, at dit blod vil stige i dig, når du hører forbandelserne, og du vil dræbe mine otte resterende brødre."

"Åh," sagde Kil Arthur, "jeg bliver døv, når forbandelserne bliver udtalt; jeg vil ikke høre dem." Så gik han hen til en sofa og lagde sig ned. Lidt efter kom moderen og de otte brødre og forbandede Kil Arthur med alle de forbandelser, de kendte. Han hørte dem til det sidste, men sagde intet ord fra sig selv.

Næste morgen stod han tidligt op, iførte sig sit niæggede sværd, gik ud til det sted, hvor de otte brødre skulle kæmpe mod de fire hundrede, og sagde til de otte: "Sæt jer ned, så vil jeg kæmpe i jeres sted."

Kil Arthur stod over for de fire hundrede og kæmpede alene mod dem; og præcis ved middagstid havde han dem alle døde. "Nu er der en," sagde han, "som vækker dem til live igen. Jeg vil lægge mig ned iblandt dem og se, hvem det er."

Snart så han en gammel heks komme med en pensel i hånden og en åben beholder hængende om hendes hals i en snor. Da hun kom til de fire hundrede, dyppede hun penslen i beholderen og stænkede væsken, der var i den, over mændenes kroppe. De rejste sig bag hende, mens hun gik forbi.

"Uheld til dig," sagde Kil Arthur, "du er den, der holder dem i live;" så greb han hende. Han satte den ene fod på hendes to ankler, greb fat i hendes hoved og skuldre og vred hendes krop, indtil han tog livet af hende.

Da hun døde, sagde hun: "Jeg forbander dig, at du skal fortsætte ad denne vej, indtil du kommer til 'vædderen med de fem klipper', og fortælle ham, at du har dræbt heksen fra højderne og al hendes omsorg."

Han gik til det sted, hvor vædderen fra de fem klipper boede, og slog til kampstangen foran sit slot. Ud kom vædderen, og de kæmpede, indtil Kil Arthur greb sin fjende og slog hjernen ud af ham mod klipperne.

Så gik han til den smukke kvindes slot, hvis ni brødre han havde dræbt, og for hvis otte brødre han havde dræbt de fire hundrede. Da han kom, jublede moderen; de otte brødre velsignede ham og gav ham deres søster til ægte; og Kil Arthur tog den smukke kvinde med til sin fars slot i Erin, hvor de begge levede lykkeligt og godt.