Del I: Delos
Længe før du eller jeg eller nogen anden kan huske det, boede der sammen med det mægtige folk på bjergtoppen en smuk og blid dame ved navn LetoSå smuk og blid var hun, at Jupiter elskede hende og gjorde hende til sin hustru. Men da Juno, jordens og himlens dronning, hørte om dette, blev hun meget vred; og hun drev Leto ned fra bjerget og bad alle ting, store som små, om at nægte at hjælpe hende.... Så flygtede Leto som en vild hjort fra land til land og kunne ikke finde noget sted at hvile. Hun kunne ikke stoppe, for så ville jorden ryste under hendes fødder, og stenene ville råbe: "Kom så! Kom så!" og fugle og dyr og træer og mennesker ville slutte sig til råbet; og ingen i hele det vide land havde medlidenhed med hende.
En dag kom hun til havet, og da hun flygtede langs stranden, løftede hun hænderne og råbte højt til den store Neptun om hjælp.Neptun, havets konge, hørte hende og var venlig mod hende. Han sendte en enorm fisk, kaldet en delfin, for at bære hende væk fra det barske land; og fisken, med Leto siddende på sin brede ryg, svømmede gennem bølgerne til Delos, en lille ø, der lå og flød oven på vandet som en båd.. Der fandt den blide dame hvile og et hjem; for stedet tilhørte Neptun, og den grusomme Junos ord blev ikke adlydt der.. Neptun satte fire marmorsøjler under øen, så den skulle hvile fast på dem; og derefter lænkede han den fast med store kæder, der nåede ned til havets bund, så bølgerne aldrig skulle flytte den..
Lidt efter lidt fik Leto tvillinger på Delos. Den ene var en dreng, som hun kaldte Apollo, den anden en pige, som hun kaldte Artemis eller Diana. Da nyheden om deres fødsel kom blev båret Til Jupiter og det mægtige folk på bjergtoppen var hele verden glad. Solen dansede på vandet, og syngende svaner fløj syv gange rundt om øen Delos. Månen bøjede sig ned for at kysse babyerne i deres vugge; og Juno glemte sin vrede og bød alt på jorden og i himlen at være venligt stillet mod Leto..
De to børn voksede meget hurtigt. Apollo blev høj, stærk og yndefuld; hans ansigt var lige så klart som solstrålerne; og han bar glæde og fryd med sig, hvor end han gik.. Jupiter gav ham et par svaner og en gylden vogn, som bar ham over hav og land, hvorhen han ville; og han gav ham en lyre, hvorpå han spillede den sødeste musik, der nogensinde var hørt, og en sølvbue med skarpe pile, der aldrig ramte plet.. Da Apollon drog ud i verden, og menneskene fik kendskab til ham, blev kaldt af nogle Lysbringeren, andre Sangens Mester, og andre igen Sølvbuens Herre.
Diana var også høj og yndefuld, og meget smuk. Hun kunne lide at vandre i skoven med sine tjenestepiger, som blev kaldt nymfer; hun tog sig venligt af de sky hjorte og de hjælpeløse skabninger, der lever blandt træerne; og hun nød at jage ulve og bjørne og andre vilde dyr. Hun var elsket og frygtet i alle lande, og Jupiter gjorde hende til dronning af de grønne skove og jagten.
Del II: Delphi
"Hvor er verdens centrum?"
Dette er det spørgsmål, som nogen stillede Jupiter, mens han sad i sin gyldne sal. Selvfølgelig var den mægtige hersker over jord og himmel for klog til at være forvirret af så simpel en ting, men han havde for travlt til at svare på den med det sammeSå sagde han:
"Kom igen om et år fra i dag, så skal jeg vise dig præcis stedet."
Så tog Jupiter to hurtige ørne, som kunne flyve hurtigere end stormvinden, og trænede dem, indtil den enes hastighed var den samme som den andensVed årets udgang sagde han til sine tjenere:
"Tag denne ørn til jordens østlige rand, hvor solen står op af havet; og bær hans kammerat til det fjerne vest, hvor havet" er tabt i mørket og intet ligger hinsides... Når jeg så giver dig tegnet, så løsn begge på samme tid.”
Tjenerne gjorde, som de blev befalet, og bar ørnene til verdens yderste kanter. Så klappede Jupiter i hænderne. Lynet blinkede, tordenen rullede, og de to hurtige fugle blev sluppet fri. Den ene af dem fløj direkte tilbage mod vest, den anden fløj direkte tilbage mod øst; og ingen pil fløj nogensinde hurtigere fra buen end disse to fugle fra hænderne på dem, der havde holdt dem..
De fortsatte og fortsatte som stjerneskud, der skyndte sig at møde hinanden; og Jupiter og hele hans mægtige følge sad midt i skyerne og så på deres flugt.Nærmere og nærmere kom de, men de vek hverken til højre eller venstre. Nærmere og nærmere - og så med et brag som mødet mellem to skibe på havet, mødtes ørnene i luften og faldt døde til jorden..
"Hvem spurgte, hvor verdens centrum er?" sagde Jupiter. "Det sted, hvor de to ørne ligger – det er verdens centrum."
De var faldet på toppen af et bjerg i Grækenland, som man siden har kaldt Parnassus.
"Hvis det er verdens centrum," sagde den unge Apollo, "så vil jeg slå mit hjem der, og jeg vil bygge et hus på det sted, så mit lys kan blive set i alle lande".
Så gik Apollon ned til Parnassus og ledte efter et sted at lægge grunden til sit hus. Selve bjerget var vildt og vildt, og dalen nedenfor var ensom og mørk. De få mennesker, der boede der, holdt sig skjult blandt klipperne, som om de frygtede en stor fare. De fortalte Apollo, at nær foden af bjerget, hvor den stejle klippe syntes at være splittet I to boede der en enorm slange kaldet Pytonen. Denne slange greb ofte får og kvæg, og nogle gange endda mænd, kvinder og børn, og bar dem op til sin frygtelige hule og fortærede dem..
"Kan ingen dræbe dette bæst?" spurgte Apollon.
Og de sagde: "Ingen; og vi og vores børn og vores hjorde skal alle blive dræbt af ham."
Så gik Apollo med sin sølvbue i hænderne op mod det sted, hvor pytonslangen lå. Uhyret havde banet store stier gennem græsset og blandt klipperne, og hans hule var ikke svær at finde. Da han fik øje på Apollo, rullede han sig ud og kom ud for at møde ham. Den lyse prins så væsenets blændende øjne og blodrøde mund og hørte suset af hans skællede krop hen over stenene.Han satte en pil på sin bue og stod stille. Pytonslangen så, at hans fjende ikke var en almindelig mand, og vendte sig for at flygte. Så fløj pilen af buen – og uhyret var dødt.
"Her vil jeg bygge mit hus," sagde Apollon.
Tæt ved foden af den stejle klippe, og under det sted, hvor Jupiters ørne var faldet, lagde han fundamentet; og snart, hvor Pythons hule havde været, rejste Apollos tempels hvide mure sig blandt klipperne.. Så kom landets fattige folk og byggede deres huse i nærheden; og Apollon boede iblandt dem i mange år og lærte dem at være milde og vise og viste dem, hvordan de skulle være lykkelige.. Bjerget var ikke længere vildt og vildt, men et sted for musik og sang; dalen var ikke længere mørk og ensom, men var fyldt med skønhed og lys.
"Hvad skal "Hvad kalder vi vores by?" spurgte folket.
"Kald den Delphi eller Delfinen," sagde Apollon; "for det var en delfin, der bar min mor over havet."
Del III: Daphne
I Tempe-dalen, som ligger langt nord for Delphi, boede der en ung pige ved navn Daphne. Hun var et fremmed barn, vild og sky som et rådyr og så rask til fods som hjorte, der græsser på sletterne. Men hun var så smuk og god som en junidag, og ingen kunne kende hende uden at elske hende.
Daphne tilbragte det meste af sin tid på markerne og i skovene, med fuglene, blomsterne og træerne; og hun kunne bedst lide at vandre langs Peneus-flodens bredder og lytte til vandets krusning, når det flød mellem sivene eller over de skinnende småsten.. Meget ofte sang og talte hun til floden, som om den var et levende væsen, og kunne høre hende; og hun troede, at den forstod, hvad hun sagde, og at den hviskede mange vidunderlige hemmeligheder til hende til gengæld.De gode mennesker, der kendte hende bedst, sagde:
"Hun er flodens barn."
"Ja, kære flod," sagde hun, "lad mig være dit barn."
Floden smilede og svarede hende på en måde, som kun hun kunne forstå; og altid derefter kaldte hun den "Fader Peneus".".
En dag, hvor solen skinnede varmt, og luften var fyldt Med blomsterduften vandrede Daphne længere væk fra floden, end hun nogensinde havde været før. Hun gik gennem en skyggefuld skov og besteg en bakke, hvorfra hun kunne se Fader Peneus ligge hvid og klar og smile i dalen nedenfor.Bag hende var der andre bakker, og derefter de grønne skråninger og den skovklædte top af det store Ossa-bjerg. Åh, hvis hun bare kunne klatre op til toppen af Ossa, kunne hun få udsigt over havet og andre bjerge i nærheden og over Parnassus-bjergets to tinder langt, langt mod syd.!
"Farvel, Fader Peneus," sagde hun. "Jeg skal bestige bjerget; men jeg kommer snart tilbage."
Floden smilede, og Daphne løb videre, klatrede op ad den ene bakke efter den anden, mens hun undrede sig over, hvorfor det store bjerg stadig syntes så langt væk.. Lidt efter lidt kom hun til foden af en skovklædt skråning, hvor der var et smukt vandfald, og jorden var besat med tusindvis af smukke blomster; og hun satte sig der et øjeblik for at hvile... Så kom lyden af den smukkeste musik, hun nogensinde havde hørt, fra lunden på bakketoppen over hende. Hun rejste sig og lyttede. Nogen spillede på en lyre, og nogen sang. Hun var bange; og musikken var stadig så charmerende, at hun ikke kunne løbe væk.
Så, pludselig, holdt lyden op, og en ung mand, høj og lys og med et ansigt så klart som morgensolen, kom ned ad bjergsiden mod hende,.
„Daphne!“ sagde han; men hun stoppede ikke for at lytte. Hun vendte sig om og flygtede som en skræmt hjort, tilbage mod Tempe-dalen.
"Daphne!" råbte den unge mand. Hun vidste ikke, at det var Apollo, Sølvbuens Herre; hun vidste kun, at den fremmede fulgte efter hende, og hun løb så hurtigt, som hendes hurtige fødder kunne bære hende.Ingen ung mand havde nogensinde talt til hende før, og lyden af hans stemme fyldte hendes hjerte med frygt.
"Hun er den smukkeste jomfru, jeg nogensinde har set," sagde Apollon til sig selv. "Hvis jeg bare kunne se hendes ansigt igen og tale med hende, hvor ville jeg være lykkelig."
Gennem bremser, gennem torne, over klipper og stammer af faldne træer, ned ad forrevne skråninger, over bjergbække, hoppende, flyvende, gispende, løb Daphne. Hun så sig ikke tilbage et eneste øjeblik, men hun hørte Apollos hurtige fodtrin komme stadig nærmere; hun hørte raslen af sølvsløjfen, der hang fra hans skuldre; hun hørte selve hans åndedrag, han var så tæt på hende.. Endelig var hun i dalen, hvor terrænet var jævnt, og det var lettere at løbe, men hendes styrke forsvandt hurtigt.Lige foran hende, dog, lå floden, hvid og smilende i sollyset. Hun strakte armene ud og råbte:
"O Fader Peneus, frels mig!"
Så føltes det som om floden steg op for at møde hende. Luften var fyldt med en blændende tåge. Et øjeblik mistede Apollon den flygtende jomfru af syne. Så så han hende tæt ved flodbredden, og så tæt på ham, at hendes lange hår, der flagrede bag hende, strejfede hans kind. Han troede, at hun var ved at springe ud i det brusende, brusende vand, og han rakte sine hænder ud for at redde hende. Men det var ikke den smukke, sky Daphne, han fangede i sine arme; det var stammen af et laurbærtræ, hvis grønne blade dirrede i brisen..
"Åh Daphne! Daphne!" råbte han, "er det sådan floden redder dig? Forvandler Fader Peneus dig til et træ for at beskytte dig mod mig?"
Om Daphne havde virkelig blevet vendt ind i et træ, jeg ved det ikke; og det gør heller ikke noget nu - det er så længe siden. Men Apollon troede, at det var sådan, og derfor lavede han en krans af laurbærblade og satte den på sit hoved som en krone og sagde, at han altid ville bære den til minde om den dejlige jomfru.. Og lige siden var laurbærtræet Apollos yndlingstræ, og selv den dag i dag digtere og musikere er kronet med sine blade.
Del IV: Forvirret
Apollon brød sig ikke om at bo meget af tiden sammen med sine mægtige slægtninge på bjergtoppen. Han kunne bedre lide at rejse fra sted til sted og fra land til land, se folk på arbejde og gøre deres liv lykkeligt.. Da mændene første gang så hans lyse drengeansigt og hans bløde, hvide hænder, fnyste de og sagde, at han bare var en doven, udugelig fyr.. Men da de hørte ham tale, blev de så betaget, at de stod tryllebundet og lyttede; og altid derefter gjorde de hans ord til deres lov.. De undrede sig over, hvordan han var så klog; for det forekom dem, at han ikke lavede andet end at slentre rundt, spille på sin vidunderlige lyre og kigge på træerne og blomsterne og fuglene og bierne.. Men når nogen af dem var syge, kom de til ham, og han fortalte dem, hvad de kunne finde i planter, sten eller bække, der kunne helbrede dem og gøre dem stærke igen.. De bemærkede, at han ikke blev gammel, som andre blev, men at han altid var ung og smuk; og selv efter at han var taget bort – de vidste ikke hvordan eller hvorhen – virkede det, som om jorden var et lysere og dejligere sted at bo, end det havde været før hans ankomst..
I en bjerglandsby hinsides Tempe-dalen boede en smuk dame ved navn Coronis. Da Apollo så hende, elskede han hende og gjorde hende til sin hustru; og i lang tid levede de to sammen og var lykkelige. Lidt efter blev et barn født til dem - en dreng med de mest vidunderlige øjne, nogen nogensinde har set - og de kaldte ham Aesculapius. Så bjergene og skovene blev fyldt med musikken fra Apollos lyre, og selv det mægtige folk på bjergtoppen var glade.
En dag forlod Apollon Koronis og hendes barn og drog på en rejse for at besøge sit yndlingshjem på Parnassusbjerget.
"Jeg skal "Hører fra dig hver dag," sagde han ved afskeden. "Kragen vil flyve hurtigt hver morgen til Parnassus, og fortæl mig, om du og barnet har det godt, og hvad I laver, mens jeg er væk".
For Apollo havde en krage, der var meget klog og kunne tale. Fuglen var ikke sort, som de krager, du har set, men hvid som sne. Man siger, at alle krager var hvide indtil da, men jeg tvivler på, om nogen ved det.
Apollos krage var en dygtig sladrehals og fortalte ikke altid sandheden. Den ville se begyndelsen på noget, og så, uden at vente på at vide mere om det, ville den skynde sig afsted og opdigte en stor historie om det.. Men der var ingen andre til at bringe nyheder fra Koronis til Apollon; for som I ved, var der ingen postbude dengang, og der var ikke en telegraftråd i hele verden..
Alt gik godt i flere dage. Hver morgen fløj den hvide fugl hen over bakker og sletter og floder og skove, indtil den fandt Apollon, enten i lundene på toppen af Parnassus eller i hans eget hus i Delfi.Så ville den lande på hans skulder og sige: "Coronis har det godt! Coronis har det godt!"
En dag, dog, det havde en anden historie. Det kom meget tidligere end nogensinde før, og det virkede til at have stor hast.
"Cor-Cor-Cor!" råbte den; men den var så forpustet, at den ikke kunne sige hele hendes navn.
"Hvad er der galt?" udbrød Apollo forfærdet. "Er der sket noget med Koronis? Tal! Fortæl mig sandheden!"
"Hun elsker dig ikke! Hun elsker dig ikke!" råbte kragen. "Jeg så en mand – jeg så en mand, –" og så, uden at stoppe for at trække vejret eller for at afslutte historien, fløj den op i luften og skyndte sig hjemad igen..
Apollo, som altid havde været så klog, var nu næsten lige så tåbelig som sin krage. Han forestillede sig, at Koronis havde virkelig forlod ham for en anden mand, og hans sind var fyldt med sorg og raseri. Med sin sølvbue i hænderne begav han sig straks hjemad. Han stoppede ikke for at tale med nogen; han havde besluttet sig for at lære sandheden selv at kende. Hans svanespand og hans gyldne vogn var ikke ved hånden - for nu hvor han levede blandt mænd, måtte han rejse som mænd. Rejsen måtte blive lavet til fods, og det var ikke en kort rejse dengang, hvor der ikke var veje. Men efter et stykke tid kom han til landsbyen, hvor han havde boet lykkeligt i så mange år, og snart så han sit eget hus halvt gemt blandt de mørkbladede oliventræerOm et øjeblik ville han vide, om kragen havde fortalt ham sandheden.
Han hørte fodtrinene af en, der løb i lunden. Han fik et glimt af en hvid kåbe mellem træerne. Han var sikker på, at det var den mand, kragen havde set, og at han prøvede at løbe væk. Han satte en pil på sin bue. hurtigt... Han trak i snoren. Twang! Og pilen, der aldrig ramte fejl, fór som et lysglimt gennem luften.
Apollo hørte et skarpt, vildt smerteskrig; og han sprang fremad gennem lunden. Der, døende udstrakt på græsset, så han sin kære Coronis. Hun havde set ham komme og løb. gladeligt for at hilse på ham, da den grusomme pil gennemborede hendes hjerte. Apollon blev overvældet af sorg. Han tog hendes skikkelse i sine arme og forsøgte at kalde hende tilbage til livet igen. Men det var alt sammen forgæves. Hun kunne kun hviske hans navn, og så var hun død.
Et øjeblik efter landede kragen på et af træerne i nærheden. "Cor-Cor-Cor," begyndte den; for den ville nu afslutte sin historie. Men Apollon beordrede den til at gå.
"Forbandede fugl," råbte han, "du skal sig aldrig et ord andet end 'Cor-Cor-Cor!' hele dit liv; og de fjer, som du er så stolt af skal ikke længere være hvid, men sort som midnat.”
Og fra den tid til nu, som du udmærket ved, har alle krager været sorte; og de flyve fra et dødt træ til et andet, altid råbende: "Kor-kor-kor! "
Del V: Vanæret
Kort efter tog Apollon den lille Æskulap i sine arme og bar ham til en klog, gammel skolelærer ved navn Cheiron, som boede i en hule under de grå klipper på et bjerg tæt ved havet..
"Tag dette barn," sagde han, "og lær ham al den viden om bjergene, skovene og markerne. Lær ham de ting, han har mest brug for at vide." med henblik på at gøre stor gavn for sine medmennesker.”
Og Aesculapius viste sig at være et klogt barn, blidt, sødt og lærevilligt; og blandt alle Cheirons elever var han den mest elskede.Han lærte bjergenes, skovenes og markernes traditioner at kende. Han fandt ud af, hvilken kraft der er i urter, blomster og meningsløse sten; og han studerede fugles, dyrs og menneskers vaner. Men frem for alt blev han dygtig til at behandle sår og helbrede sygdomme; og den dag i dag husker og ærer læger ham som den første og største inden for deres håndværk.. Da han blev voksen, blev hans navn blev hørt i alle lande, og folk priste ham, fordi han var livets ven og dødens fjende.
Med tiden helbredte Aesculapius så mange mennesker og reddede så mange liv, at Pluto, den blege konge af den Nedre Verden, blev alarmeret..
"Jeg skal "snart intet at lave," sagde han, "hvis denne læge ikke holder op med at holde folk væk fra mit rige."
Og han sendte bud til sin bror Jupiter og klagede over, at Aesculapius snydt ham for, hvad han havde ret til.. Den store Jupiter lyttede til hans klage, stod op blandt stormskyerne og kastede sine tordenkiler mod Aesculapius, indtil den store læge var grusomt dræbt. Så hele verden var fyldt med sorg, og selv dyrene og træerne og stenene græd, fordi livets ven ikke var mere.
Da Apollo hørte om sin søns død, var hans sorg og vrede forfærdelig. Han kunne ikke gøre noget mod Jupiter og Pluto, for de var stærkere end ham; men han gik ned i Vulcans smedje under de rygende bjerge og dræbte de gigantiske smede, der havde lavet de dødbringende tordenkiler..
Da blev Jupiter på sin side vred og beordrede Apollon til at komme frem for ham og blive straffet for hvad han havde gjort. Han tog hans bue og pile, hans vidunderlige lyre og al hans skønhed i skikkelse og ansigtstræk; og derefter klædte Jupiter ham i en tiggers klude og drev ham ned fra bjerget og sagde til ham, at han aldrig måtte komme tilbage eller være sig selv igen, før han havde tjent en mand et helt år som slave..
Og således drog Apollon ud i verden, alene og uden venner; og ingen, der så ham, ville have drømt om, at han engang var den solstrålende Herre af Sølvbuen..