Geden Ild og Gåsen Flim sov ud. Stubfyrretræer stod over dem. Og deroppe ved siden af, over stubfyrretræerne, var stjerner.

Det var en hvid sandflade, de sov på. Bunden af ​​sandfladen løb direkte ned til den store sø med de blomstrende ruller.

Og lige over sandfladen og lige over de buldrende bølger var der et højt rum, hvor tågefolkene lavede billeder. Grå billeder, blå og nogle gange lidt guld, og ofte sølv, var billederne.

Og lige ovre det høje rum, hvor tågefolket tog billeder, lige ovre var stjernerne.

Over alt og altid sidst og højest af alt, var stjernerne.

Geden Ild tog sine horn af. Gåsen Flim tog sine vinger af. "Det er her, vi sover," sagde de til hinanden, "her i fyrretræerne på sandfladerne ved siden af ​​de buldrende bølger og højt over alt og altid sidst og højest af alt, stjernerne."

Geden Ild lagde sine horn under hovedet. Gåsen Flim lagde sine vinger under hovedet. "Dette er det bedste sted til det, du vil have," sagde de til hinanden. Så krydsede de fingre for held og lagde sig ned og sov og sov. Og mens de sov, fortsatte tågefolkene med at lave billeder. Grå billeder, blå og nogle gange lidt guld, men oftere sølv, sådan var de billeder, tågefolkene fortsatte med at lave, mens Geden Ild og Gåsen Flim sov videre. Og over alt og altid sidst og højest af alt var stjernerne.

De vågnede. Geden Ild tog sine horn ud og satte dem på. "Det er morgen nu," sagde han.

Gåsen Flim tog sine vinger ud og satte dem på. "Det er en anden dag nu," sagde han.

Så sad de og kiggede. Væk derfra, hvor solen stod op, bevægede sig langsomt og langt opad hen over randkurven af ​​Den Store Sø af de Dundrende Ruller, langs hele den østlige himmellinje, var der mennesker og dyr, alle sorte eller alle så grå, at de var næsten sorte.

Der var en stor hest med åben mund, ørerne tilbage, forbenene kastet i to kurver som høstsegl.

Der var en kamel med to pukler, der bevægede sig langsomt og storslået, som om han havde al den tid, alle årene i hele verden til at gå.

Der var en elefant uden hoved med seks korte ben. Der var mange køer. Der var en mand med en kølle over skulderen og en kvinde med en bylt i nakken.

Og de marcherede videre. De kom tilsyneladende ingen vegne. Og de gik langsomt. De havde masser af tid. Der var ikke andet at gøre. Det var fastsat for dem at gøre det, for længe siden var det fastsat. Og derfor marcherede de.

Nogle gange sank den store hests hoved og faldt af og kom tilbage igen. Nogle gange sank kamelens pukler og faldt af og kom tilbage igen. Og nogle gange blev køllen på mandens skulder større og tungere, og manden vaklede under den, og så blev hans ben større og stærkere, og han stabiliserede sig og fortsatte. Og igen, nogle gange blev bundtet på kvindens nakke større og tungere, og bundtet sank, og kvinden vaklede, og hendes ben blev større og stærkere, og hun stabiliserede sig og fortsatte.

Dette var showet, hippodromen, det spektakulære cirkus, der passerede på østhimlen for øjnene af Geden Ild og Gåsen Flim.

"Hvilken er dette, hvem er de, og hvorfor kommer de?" spurgte Gåsen Flim Geden Ild.

"Spørger du mig, fordi du vil have, at jeg skal fortælle dig det?" spurgte Geden Ild.

"Det er sandelig et spørgsmål, som jeg gerne vil have et ærligt svar på."

"Har aldrig Flims far eller mor eller onkel eller tante eller slægtninge til Gåsen fortalt ham hvad og hvilket af dette?"

"Aldrig er noget lignende blevet fremlagt for mig af nogen."

Gåsen Flim holdt fingrene op og sagde: "Jeg taler ikke til dig med krydsede fingre."

Og således begyndte Geden Ild at forklare Gåsen Flim alt om showet, hippodromen, det mastodoniske kyklopiske skue, der passerede på østhimlen foran den opgående sol.

„Folk siger, de er skygger,“ begyndte Ildgeden. „Det er et navn, et ord, en lille hoste og et par stavelser.“

"For nogle mennesker er skygger komiske og kun til at grine af. For andre er skygger som en mund og dens åndedræt. Åndedrættet kommer ud, og det er ingenting. Det er som luft, og ingen kan lave det til en pakke og bære det væk. Det smelter ikke som guld, og man kan heller ikke skovle det væk som aske. Så for disse mennesker betyder det ingenting."

"Og så er der andre mennesker," fortsatte Ild Geden. "Der er andre mennesker, der forstår skygger. De ildfødte forstår det. De ildfødte ved, hvor skygger kommer fra, og hvorfor de er der."

"For længe siden, da verdens skabere var færdige med at lave den runde jord, kom tiden, hvor de var klar til at lave dyrene til at sætte på jorden. De var ikke sikre på, hvordan de skulle lave dyrene. De vidste ikke, hvilken form dyrene ville have."

"Og sådan øvede de sig. De lavede ikke rigtige dyr i starten. De lavede kun figurer af dyr. Og disse figurer var skygger, skygger som disse, du og jeg, Geden Ild og Gåsen Flim, kigger på i morges hen over de buldrende bølger på østhimlen, hvor solen står op."

"Skyggehesten derovre på østhimlen med åben mund, ørerne tilbagelagte og forbenene kastet i en kurve som høstsegl, den skyggehest var en, de lavede for længe siden, da de øvede sig i at lave en rigtig hest. Den skyggehest var en fejltagelse, og de smed den væk. Aldrig vil du se to skyggeheste ens. Alle skyggeheste på himlen er forskellige. Hver enkelt er en fejltagelse, en skyggehest smidt væk, fordi den ikke var god nok til at være en rigtig hest."

"Den elefant uden hoved på halsen, der snubler så storslået på seks ben – og den store kamel med to pukler, den ene større end den anden – og de køer med horn foran og bagpå – de er alle fejltagelser, de blev alle smidt væk, fordi de ikke var skabt gode nok til at være rigtige elefanter, rigtige køer, rigtige kameler. De blev skabt bare for at øve sig, helt tilbage i verden, før der kom rigtige dyr på deres ben for at spise og leve og være her ligesom resten af ​​os."

"Den mand – se ham nu vakle afsted med køllen over skulderen – se, hvordan hans lange arme når ned til hans knæ, og nogle gange slæber hans hænder under fødderne. Se, hvor tung køllen på hans skuldre tynger ham ned og slæber ham videre. Han er en af ​​de ældste skyggemænd. Han var en fejltagelse, og de smed ham væk. Han blev kun skabt til træning."

"Og den kvinde. Se hende nu for enden af ​​den procession hen over de buldrende ruller på østhimlen. Se hende som den sidste af alle, slutningen af ​​processionen. På bagsiden af ​​hendes hals en bylt. Nogle gange bliver bylten større. Kvinden vakler. Hendes ben bliver større og stærkere. Hun rejser sig og går videre og ryster på hovedet. Hun er den samme som de andre. Hun er en skygge, og hun blev skabt som en fejltagelse. Tidligt, tidligt i verdens begyndelse blev hun skabt, for at øve sig."

"Hør her, Flim Gåsen. Det, jeg fortæller dig, er en hemmelighed for de ildfødte. Jeg ved ikke, om du forstår. Vi har sovet sammen en nat på sandfladerne ved siden af ​​de brusende bølger, under stubbefyrretræerne med stjernerne højt over os – og derfor fortæller jeg, hvad fædrene til de ildfødte fortæller deres sønner."

Og den dag bevægede geden Ild og gåsen Flim sig langs den sandflade bred af den store sø med de dundrende ruller. Det var en blå dag med en ildblå ​​sol, der blandede sig i luften og vandet. Mod nord var de dundrende ruller blå, havgrønne. Mod øst var de nogle gange lilla striber, nogle gange skiftende blåklokkestriber. Og mod syd var de sølvblå, arkblå.

Hvor skyggehippodromen marcherede på østhimlen den morgen, var en lang række af blåfuglepletter.

"Kun de ildfødte forstår blåt," sagde geden Ild til gåsen Flim. Og den nat, ligesom natten før, sov de på en sandflade. Og igen tog geden Ild sine horn af og lagde dem under hovedet, mens han sov, og gåsen Flim tog sine vinger af og lagde dem under hovedet, mens han sov.

Og to gange om natten hviskede geden Ild i søvne, hviskede til stjernerne: "Kun de ildfødte forstår blåt."