En opløst soldat havde intet at leve af og vidste ikke, hvordan han skulle komme videre. Så gik han ud i skoven, og da han havde gået et kort stykke tid, mødte han en lille mand, som dog var Djævelen. Den lille mand sagde til ham: "Hvad fejler dig, du virker så bedrøvet?" Så sagde soldaten: "Jeg er sulten, men har ingen penge." Djævelen sagde: "Hvis du vil leje dig ind hos mig og være min tjener, skal du have nok for hele dit liv? Du skal tjene mig i syv år, og derefter skal du være fri igen. Men én ting må jeg sige dig, og det er, at du ikke må vaske, rede eller trimme dig selv, eller klippe dit hår eller negle, eller tørre vandet af dine øjne." Soldaten sagde: "Godt, hvis der ikke er nogen hjælp til det," og gik afsted med den lille mand, som straks førte ham ned i helvede. Så fortalte han ham, hvad han skulle gøre. Han skulle stikke ilden under kedlerne, hvor helvedesbouillonen kogte, holde huset rent, køre alt fejet bag dørene og sørge for, at alt var i orden, men hvis han én gang kiggede ned i kedlerne, ville det gå ham ilde. Soldaten sagde: "Godt, jeg skal nok passe på." Og så gik den gamle djævel ud igen på sine vandringer, og soldaten begyndte sine nye pligter, lavede ilden og fejede jorden godt bag dørene, præcis som han var blevet befalet. Da den gamle djævel kom tilbage igen, så han efter, om alt var gjort, så tilfreds ud og gik ud for anden gang. Soldaten kiggede nu godt til alle sider; kedlerne stod rundt om helvede med en mægtig ild nedenunder, og indeni kogte og spruttede de. Han ville have givet hvad som helst for at se i dem, hvis ikke Djævelen så specifikt havde forbudt ham det: Til sidst kunne han ikke længere holde sig tilbage, løftede låget på den første kedel en smule og kiggede ind, og der så han sin tidligere korporal lukke sig inde. "Aha, gamle fugl!" sagde han, "møder jeg dig her? Du havde mig engang i din magt, nu har jeg dig," og han lod hurtigt låget falde, stak i ilden og lagde en ny brænde på. Derefter gik han hen til den anden kedel, løftede også dens låg en smule og kiggede ind; hans tidligere fjendskab var i den. "Aha, gamle fugl, så finder jeg dig her! Du havde mig engang i din magt, nu har jeg dig." Han lukkede låget igen og hentede endnu en brænde for at gøre den rigtig varm. Så ville han se, hvem der mon sad oppe i den tredje kedel - det var faktisk en general. "Aha, gamle fugl, møder jeg dig her? Du havde mig engang i din magt, nu har jeg dig." Og han hentede bælgen og fik helvedesild til at blusse op under sig. Så udførte han sit arbejde i syv år i helvede, vaskede sig ikke, redte ikke eller trimmede sig selv, klippede ikke sit hår eller sine negle, og vaskede ikke vandet ud af øjnene, og de syv år syntes ham så korte, at han troede, han kun havde været et halvt år gammel. Da tiden var gået, kom Djævelen og sagde: "Nå, Hans, hvad har du gjort?" "Jeg har stukket ilden under kedlerne, og jeg har fejet alt snavset godt bag dørene."

"Men du har også kigget i kedlerne; det er heldigt for dig, at du har lagt friske træstykker i dem, ellers ville dit liv være forspildt; nu hvor din tid er udløbet, vil du så hjem igen?" "Ja," sagde soldaten, "jeg vil meget gerne se, hvad min far laver derhjemme." Djævelen sagde: "For at du kan få den løn, du har tjent, skal du gå hen og fylde din rygsæk med fejeaffaldet og tage den med dig hjem. Du skal også gå uvasket og uredt, med langt hår på hovedet og skægget og med uklippede negle og matte øjne, og når du bliver spurgt, hvor du kommer fra, skal du sige: "Fra helvede," og når du bliver spurgt, hvem du er, skal du sige: "Djævelens sodede bror, og også min konge." Soldaten tav og gjorde, som Djævelen bad ham om, men han var slet ikke tilfreds med sin løn. Så snart han var oppe i skoven igen, tog han sin rygsæk af ryggen for at tømme den, men da han åbnede den, var fejegodset blevet til rent guld. "Det havde jeg aldrig forventet," sagde han, og var meget tilfreds, og gik ind i byen. Værten stod foran kroen, og da han så soldaten nærme sig, blev han skrækslagen, fordi Hans så så forfærdelig ud, værre end et fugleskræmsel. Han kaldte på ham og spurgte: "Hvor kommer du fra?" "Fra helvede." "Hvem er du?" "Djævelens sodede bror, og min konge også." Så ville værten ikke lade ham komme ind, men da Hans viste ham guldet, kom han og låste selv døren op. Hans bestilte så det bedste værelse og den bedste service, spiste og drak sig mæt, men hverken vaskede eller redte sig, som Djævelen havde befalet ham, og lagde sig endelig til at sove. Men rygsækken fuld af guld blev stående for værtens øjne og lod ham ikke i fred, og om natten sneg han sig ind og stjal den. Næste morgen, da Hans stod op og ville betale værten og rejse videre, se, var hans rygsæk væk! Men han samlede sig hurtigt og tænkte: "Du har været uheldig, uden at det er din egen skyld," og gik straks tilbage til helvede, klagede over sin ulykke til den gamle Djævel og bad om hans hjælp. Djævelen sagde: "Sæt dig, jeg vil vaske, redte og trimme dig, klippe dit hår og dine negle og vaske dine øjne for dig," og da han var færdig med ham, gav han ham rygsækken fuld af fejeaffald tilbage og sagde: "Gå hen og sig til værten, at han skal." Giv dig dine penge tilbage, ellers kommer jeg og henter ham, og han skal sætte ilden i dit sted.” Hans gik hen og sagde til værten: “Du har stjålet mine penge; hvis du ikke giver dem tilbage, skal du gå ned til helvede i mit sted og se lige så forfærdelig ud som jeg.” Så gav værten ham pengene og mere til, idet han blot bad ham om at holde det hemmeligt, og Hans var nu en rig mand.

Han begav sig hjem til sin far, købte sig en lurvet kittelkjole og spadserede omkring og spillede musik, for det havde han lært, mens han var sammen med Djævelen i helvede. Der var dog en gammel konge i det land, for hvem han skulle spille, og kongen var så henrykt over hans spil, at han lovede ham sin ældste datter. Men da hun hørte, at hun skulle giftes med en almindelig fyr i kittelkjole, sagde hun: "Hellere end at gøre det, vil jeg gå ud på det dybeste vand." Så gav kongen ham den yngste, som var meget villig til at gøre det for at behage sin far, og således fik Djævelens sodede bror kongens datter, og da den gamle konge døde, fik hele riget det samme.