Der var engang en gammel mand og en gammel kone, og den gamle mand havde en datter, og den gamle kone havde en datter. Og den gamle kone sagde til den gamle mand: "Gå hen og køb en kvie, så din datter kan have noget at passe på!" Så gik den gamle mand til markedet og købte en kvie.
Nu forkælede den gamle kone sin egen datter, men hun snappede altid ad den gamle mands datter. Alligevel var den gamle mands datter en god, flittig pige, mens den gamle kvindes datter kun var en doven luder. Hun gjorde ikke andet end at sidde ned hele dagen med hænderne i skødet. En dag sagde den gamle kone til den gamle mands datter: "Se nu, du hundedatter, gå hen og driv kvien ud på græs! Her har du to bundter hør. Se til at du pakker den op, ruller den op, bleger den og bringer den færdig hjem i aften!" Så tog pigen hørren og drev kvien ud på græs.
Så begyndte kvien at græsse, men pigen satte sig ned og begyndte at græde. Og kvien sagde til hende: "Sig mig, kære lille pige, hvorfor græder du?" – "Ak! hvorfor skulle jeg ikke græde? Min stedmor har givet mig denne hør og befalet mig at optrevle den, rulle den op, blege den og bringe den tilbage som stof om aftenen." – "Sørg ikke, pige!" sagde kvien, "det skal nok gå godt. Læg dig ned at sove!" – Så lagde hun sig ned at sove, og da hun vågnede, var høren helt optrevlet, rullet op og spundet til fint stof og bleget. Så drev hun kvien hjem og gav stofet til sin stedmor. Den gamle kone tog det og gemte det væk, så ingen skulle vide, at den gamle mands datter havde bragt det til hende.
Næste dag sagde hun til sin egen datter: "Kære lille datter, driv kvien ud at græsse, og her er et lille stykke hør til dig. Træk det op og vind det, eller lad være med at trævle det op og vind det op, som du bedst kan lide, men tag det med hjem." Så drev hun kvien ud at græsse, kastede sig ned i græsset og sov hele dagen, og hun gjorde sig ikke engang ulejligheden med at gå hen og fugte hørren i den kølige bæk. Og om aftenen drev hun kvien tilbage fra marken og gav sin mor hørren. "Åh, mor!" sagde hun, "mit hoved værkede så meget hele dagen, og solen brændte så meget, at jeg ikke kunne gå ned til bækken for at fugte hørren." - "Det gør ikke noget," sagde hendes mor, "læg dig ned og sov; det kan nok klare en dag mere."
Og næste dag kaldte hun igen på den gamle mands datter: "Rejs dig, du hundedatter, og tag kvien ud at græsse. Og her har du et bundt rå hør; løs det op, hån det, vikl det på dine spindler, bleg det, væv det med det og lav det til fint stof til mig inden aften!" – Så drev pigen kvien ud at græsse. Kvien begyndte at græsse, men hun satte sig ned under et piletræ og kastede sin hør ned ved siden af sig og begyndte at græde af al sin kraft. Men kvien kom hen til hende og sagde: "Sig mig, lille pige, hvorfor græder du?" – "Hvorfor skulle jeg ikke græde?" sagde hun, og hun fortalte kvien alt om det. – "Sørg ikke!" sagde kvien, "det skal nok gå godt, men læg dig ned at sove." – Så lagde hun sig ned og faldt straks i søvn. Og om aftenen blev bundtet af rå hør hånet, spundet og rullet op, og stoffet blev vævet og bleget, så man kunne have lavet skjorter af det med det samme. Så drev hun kvien hjem og gav stoffet til sin stedmor.
Så sagde den gamle kvinde til sig selv: "Hvordan kan det være, at denne datter af en hunds søn har gjort alt sit arbejde så let? Kvien må have fået det gjort for hende, det ved jeg. Men jeg skal nok sætte en stopper for alt dette, du datter af en hunds søn," sagde hun. Så gik hun hen til den gamle mand og sagde: "Far, slagt og hug din kvie i stykker, for på grund af den udfører din datter ikke et eneste slag. Hun driver kvien ud på græs og går i seng hele dagen og laver ingenting." – "Så slagter jeg den!" sagde han. – Men den gamle mands datter hørte, hvad han sagde, og gik ud i haven og begyndte at græde bitterligt. Kvien kom til hende og sagde: "Sig mig, kære lille pige, hvorfor græder du?" – "Hvorfor skulle jeg ikke græde," sagde hun, "når de vil slå dig ihjel?" – "Sørg ikke," sagde kvien, "det skal nok gå godt. Når de har dræbt mig, så bed din stedmor om at give dig mine indvolde at vaske, og i dem skal du finde et korn. Plant dette korn, og der vil vokse et piletræ op af det, og hvad du end ønsker, gå til dette piletræ og bed om det, og du skal få, hvad dit hjerte ønsker."
Så slagtede hendes far kvien, og hun gik hen til sin stedmor og sagde: "Prythee, lad mig få kviens indvolde at vaske!" – Og hendes stedmor svarede: "Som om jeg ville lade nogen anden udføre sådant arbejde end dig!" – Så gik hun hen og vaskede dem, og ganske rigtigt fandt hun kornet, plantede det ved verandaen, trådte jorden ned og vandede det lidt. Og næste morgen, da hun vågnede, så hun, at et piletræ var sprunget ud af dette korn, og under piletræet var der en vandkilde, og der fandtes intet bedre vand nogen steder i hele landsbyen. Det var så koldt og så klart som is.
Da søndagen kom, narrede den gamle kone sin datter flot og tog hende med i kirke, men til den gamle mands datter sagde hun: "Se på bålet, din luder! Hold et godt bål brændende og gør aftensmaden klar, og sørg for, at alt i huset er pænt og ryddeligt, og tag din fineste kjole på, og alle skjorterne vasket, når jeg kommer tilbage fra kirke. Og hvis du ikke har gjort alt dette, skal du sige farvel til dit kære liv."
Så gik den gamle kone og hendes datter i kirke, og den smarte lille steddatter fik bålet til at brænde op og gjorde middagen klar, og så gik hun hen til piletræet og sagde: "Piletræ, piletræ, kom ud af din bark! Fru Anna, kom når jeg kalder på dig!" Så gjorde piletræet sin pligt og rystede alle sine blade, og en ædel dame kom ud af det. "Kære lille frue, søde lille frue, hvad er dine befalinger?" sagde hun. - "Giv mig," sagde hun, "en flot kjole, og lad mig få en vogn og heste, for jeg vil gerne til Guds hus!" - Og straks var hun klædt i silke og satin med gyldne tøfler på fødderne, og vognen kom op, og hun gik i kirke.
Da hun kom ind i kirken, var der en stor begivenhed, og alle sagde: "Åh! åh! åh! Hvem er det? Er det måske en prinsesse eller en dronning? For noget lignende har vi aldrig set før." Nu var den unge tsarevitj tilfældigvis i kirken på det tidspunkt. Da han så hende, begyndte hans hjerte at banke. Han stod der og kunne ikke tage øjnene fra hende. Og alle de store kaptajner og hoffolk undrede sig over hende og forelskede sig straks i hende. Men hvem hun var, vidste de ikke. Da gudstjenesten var slut, rejste hun sig og kørte væk. Da hun kom hjem, tog hun alle sine fine tøj af og tog alle sine klude på igen og satte sig i vindueshjørnet og så på folkene, der kom fra kirken.
Så kom hendes stedmor også tilbage. "Er middagen klar?" spurgte hun. – – "Ja, den er klar." – – "Har du syet skjorterne?" – – "Ja, skjorterne er også syet." – – Så satte de sig til bords og begyndte at fortælle, hvordan de havde set sådan en smuk ung dame i kirken. – – "Tsarevitjen," sagde den gamle kvinde, "i stedet for at bede sine bønner, kiggede han hele tiden på hende, så smuk hun var." Så sagde hun til den gamle mands datter: "Hvad angår dig, din luder! Selvom du har syet skjorterne og bleget dem, er du kun en beskidt pige!"
Den følgende søndag klædte stedmoderen igen sin datter på og tog hende med i kirke. Men før hun gik, sagde hun til den gamle mands datter: "Se til at holde ilden i live, din luder!" og hun gav hende en masse arbejde at gøre. Den gamle mands datter gjorde meget snart det hele, og så gik hun hen til piletræet og sagde: "Lysende forårspil, lysende forårspil, forvandl dig, forvandl dig!" Så trådte endnu mere statelige damer frem fra piletræet: "Kære lille dame, søde lille dame, hvilke befalinger har du at give?" Hun fortalte dem, hvad hun ønskede, og de gav hende en pragtfuld kjole og satte gyldne sko på hendes fødder, og hun gik i kirke i en stor vogn. Tsarevitjen var der igen, og ved synet af hende stod han som rodfæstet til jorden og kunne ikke tage blikket fra hende. Så begyndte folk at hviske: "Er der ingen her, der kender hende? Er der ingen, der ved, hvem sådan en smuk dame kan være!" Og de begyndte at spørge hinanden: "Kender du hende? Kender du hende?" – Men zarevitjen sagde: "Den, der vil fortælle mig, hvem denne store dame er, ham vil jeg give en sæk fuld af gulddukater!" – Så spurgte de og spurgte, og lagde hovederne sammen, men intet kom ud af det. Men zarevitjen havde en nar, som altid var hos ham, og som altid plejede at spøge og skære kapers, når dette zarbarn var ked af det. Så nu begyndte han også at grine af den unge zarevitj og sige til ham: "Jeg ved, hvordan jeg finder ud af, hvem denne smukke dame er." – "Hvordan?" spurgte den unge zarevitj. – "Jeg skal fortælle dig," sagde narren; "smør det sted i kirken, hvor hun plejer at stå, med beg. Så vil hendes tøfler klistre til det, og hun vil i sin hast med at komme væk aldrig bemærke, at hun har efterladt dem i kirken." – Så beordrede zarevitjen sine hoffolk til at smøre pletten med beg med det samme. Næste gang, da gudstjenesten var slut, stod hun op som sædvanlig og skyndte sig væk, men lod sine gyldne tøfler blive hjemme. Da hun kom hjem, tog hun sine kostbare klæder af, tog sine pjalter på og ventede i vindueshjørnet, indtil de kom fra kirken.
Da de kom fra kirken, havde de alle mulige ting at tale om, og hvordan den unge Tsarevitj var blevet forelsket i den fornemme unge dame, og hvordan de ikke kunne fortælle ham, hvorfra hun kom, eller hvem hun var, og hvordan stedmoderen hadede den gamle mands datter endnu mere, fordi hun havde udført sit arbejde så pænt.
"Zarens rådsmedlemmer besøgte alle adelens og prinsernes huse." Illustration af Noel Nisbet, udgivet i Cossack Fairy Tales af Robert Nisbet Bain (1916), GG Harap and Company.
Men zaren gjorde intet andet end at visne hen. Og de proklamerede over hele kongeriget: "Hvem har mistet et par gyldne hjemmesko?" Men ingen kunne se det. Så sendte zaren sine kloge rådsherrer ud over hele kongeriget for at finde hende. "Hvis I ikke finder hende," sagde han, "vil det være mit barns død, og så er I også døde."
Så gik zarens rådsherrer gennem alle byer og landsbyer og målte alle jomfruernes fødder i forhold til de gyldne tøfler, og hun skulle være brud for den zarevitj, som de gyldne tøfler passede til. De gik til alle fyrsternes, alle adelsmændenes og alle de rige købmænds huse, men det var forgæves. Alle jomfruernes fødder var enten for små eller for store. Så slæbte de dem hen til bøndernes hytter.
De blev ved og ved, de målte og målte, og til sidst var de så trætte, at de knap nok kunne træde den ene fod efter den anden. Så så de sig omkring og så et smukt piletræ stå ved en hytte, og under piletræet var en kilde. "Lad os gå hen og hvile os i den kølige skygge," sagde de. Så gik de hen og hvilede sig, og den gamle kvinde kom ud af hytten til dem. – "Har du en datter, lille mor?" spurgte de. – "Jo, det har jeg," sagde hun. – "En eller to?" spurgte de. – "Nå, der er en anden," sagde hun, "men hun er ikke min datter, hun er bare en køkkenluder, selve hendes udseende er grimt." – "Meget godt," sagde de, "vi måler dem med de gyldne tøfler." – "Godt!" råbte den gamle kvinde. Så sagde hun til sin egen datter: "Gå, min kære lille datter, vask dig lidt og vask dine små fødder!" – Men den gamle mands datter drev hun bag komfuret, og den stakkel var hverken vasket eller klædt på. "Sid der, du hundedatter!" sagde hun. – Så kom zarens rådsherrer ind i hytten for at måle, og den gamle kvinde sagde til sin datter: "Stik din lille fod ud, skat!" – Rådsherrerne målte så med tøflerne, men de passede hende slet ikke. Så sagde de: "Sig os, lille mor, hvor er din anden datter?" – "Åh, hvad hende angår, hun er bare en luder, og desuden er hun ikke klædt på." – "Det gør ikke noget," sagde de; "hvor er hun?" – Så kom hun ud bag komfuret, og hendes stedmor skubbede hende og sagde: "Kom nu, din luderagtige tøse!" – Så målte de hende med tøflerne, og de passede som handsker, hvorpå hoffolkene jublede overordentlig og priste Herren.
"Nå, lille mor," sagde de, "vi tager denne datter med os." – "Hvad! Tag sådan en dovenskab? Alt folket vil grine af dig!" – "Måske vil de," sagde de. – Så skældte den gamle kvinde ud og ville ikke lade hende gå. "Hvordan kan sådan en luder blive zarens søns gemalinde?" skreg hun. – "Nej, men hun må komme!" sagde de; "gå, klæd dig på, jomfru!" – "Vent et øjeblik," sagde hun, "så skal jeg trætte mig selv, som det passer sig!" – Så gik hun til kilden under piletræet og vaskede sig og klædte sig på, og hun kom tilbage så dejlig og pragtfuld, at noget lignende hverken kan tænkes eller gættes på, men kun fortælles i eventyr. Da hun kom ind i hytten, skinnede hun som solen, og hendes stedmor havde ikke et ord mere at sige.
Så satte de hende i en vogn og kørte væk, og da tsarevitjen så hende, kunne han ikke styre sig. "Skynd dig, min far!" råbte han, "og giv os din velsignelse." Så velsignede tsaren dem, og de blev gift. Derefter holdt de en stor fest og inviterede hele verden til den. Og de levede lykkeligt sammen og spiste hvedebrød til deres hjertens lyst.