Der var engang en mand, der gik ind i skoven for at samle brænde, og så en slange blive knust under en stor sten. Han løftede stenen lidt med skaftet på sin økse, og slangen kravlede ud. Da den var fri, sagde den til manden: "Jeg vil spise dig." Manden svarede: "Lad os først høre en persons dom, og hvis jeg bliver dømt, så skal du spise mig." Den første, de mødte, var en hest så tynd som en kæp, bundet til et egetræ. Den havde spist bladene så langt han kunne nå, for den var udsultet. Slangen sagde til ham: "Er det rigtigt af mig at spise denne mand, der har reddet mit liv?"

Naggeren svarede: "Mere end rigtigt. Se bare på mig! Jeg var en af ​​de fineste heste. Jeg har båret min herre i så mange år, og hvad har jeg vundet? Nu hvor jeg har det så dårligt, at jeg ikke længere kan arbejde, har de bundet mig til denne eg, og efter jeg har spist disse få blade, skal jeg dø af sult. Spis derfor manden; for den, der gør godt, bliver dårligt belønnet, og den, der gør ondt, skal blive godt belønnet. Spis ham, for du vil gøre en god dags arbejde."

Bagefter fandt de tilfældigvis et morbærtræ, helt hullet, for det var ædt af alderdom; og slangen spurgte det, om det var rigtigt at spise den mand, der havde reddet dets liv. "Ja," svarede træet straks, "for jeg har givet min herre så mange blade, at han har avlet de fineste silkeorme i verden af ​​dem; nu hvor jeg ikke længere kan stå oprejst, har han sagt, at han vil kaste mig i ilden. Spis ham så, for det vil gå dig godt."

Bagefter mødte de ræven. Manden tog hende til side og bad hende om at dømme til hans fordel. Ræven sagde: "For bedre at kunne fælde dom, må jeg se, hvordan sagen er gået til." De vendte alle tilbage til stedet og ordnede tingene, som de havde været i starten; men så snart manden så slangen under stenen, råbte han: "Hvor du er, der vil jeg efterlade dig." Og der blev slangen. Ræven ønskede en pose høns som betaling, og manden lovede hende dem til den næste morgen. Ræven gik derhen om morgenen, og da manden så hende, lagde han nogle hunde i posen og sagde til ræven, at hun ikke måtte spise hønsene i nærheden, af frygt for, at husets herre ville høre det. Så åbnede ræven ikke posen, før hun var nået til en fjern dal; så kom hundene ud og spiste hende; og sådan er det i verden; for den, der gør godt, bliver dårligt belønnet, og den, der gør ondt, bliver godt belønnet.