Der var engang en tiger, der blev fanget i en fælde. Den prøvede forgæves at komme ud gennem tremmerne, og rullede og bed af raseri og sorg, da det mislykkedes.

Ved et tilfælde kom en stakkels brahman forbi. "Luk mig ud af dette bur, åh fromme!" råbte tigeren.

"Nej, min ven," svarede brahmanen mildt, "du ville sandsynligvis spise mig, hvis jeg gjorde det."

"Slet ikke!" svor tigeren med mange eder; "tværtimod, jeg ville være evigt taknemmelig og tjene dig som slave!"

Da tigeren hulkede og sukkede, græd og bandede, blødgjordes den fromme brahmans hjerte, og endelig indvilligede han i at åbne burets dør. Ud sprang tigeren, greb fat i den stakkels mand og råbte: "Hvor er du dog en tåbe! Hvad kan forhindre mig i at spise dig nu, for efter at have været indespærret så længe er jeg bare frygtelig sulten!"

Forgæves tryglede brahmanen om sit liv; det meste han kunne opnå var et løfte om at overholde afgørelsen i de første tre ting, han valgte at sætte spørgsmålstegn ved med hensyn til retfærdigheden af ​​tigerens handlinger.

Så spurgte brahmanen først et pipaltræ, hvad det syntes om sagen, men pipaltræet svarede koldt: "Hvad har du at klage over? Giver jeg ikke skygge og ly til alle, der går forbi, og river de ikke til gengæld mine grene ned for at fodre deres kvæg? Klynk ikke – vær en mand!"

Så gik brahmanen, bedrøvet i hjertet, længere væk, indtil han så en bøffel dreje et brøndhjul; men det gik ham ikke bedre, for den svarede: "Du er en tåbe, der forventer taknemmelighed! Se på mig! Mens jeg gav mælk, fodrede de mig med bomuldsfrø og oliekager, men nu hvor jeg er tør, binder de mig her og giver mig affald som foder!"

Brahmanen, endnu mere bedrøvet, spurgte vejen om sin mening.

"Min kære herre," sagde vejen, "hvor tåbeligt er du at forvente andet! Her er jeg, nyttig for alle, og alligevel tramper alle, rige og fattige, store og små, på mig, når de går forbi, og giver mig intet andet end asken fra deres piber og skallerne fra deres korn!"

På dette vendte brahmanen bedrøvet tilbage, og på vejen mødte han en sjakal, der råbte: "Hvad er der galt, hr. Brahman? De ser så ulykkelig ud som en fisk på tørt vand!"

Brahmanen fortalte ham alt, hvad der var sket. "Hvor forvirrende!" sagde sjakalen, da beretningen var slut; "ville du have noget imod at fortælle mig det igen, for alt er blevet så blandet sammen?"

Brahmanen fortalte det hele igen, men sjakalen rystede distraheret på hovedet og kunne stadig ikke forstå.

"Det er meget mærkeligt," sagde han trist, "men det hele går jo ind ad det ene øre og ud ad det andet! Jeg vil tage til det sted, hvor det hele skete, og så kan jeg måske fælde dom."

Så vendte de tilbage til buret, hvor tigeren ventede på
Brahman og sliber sine tænder og kløer.
"Du har været væk længe!" knurrede det vilde bæst, "men lad os nu begynde vores middag."

"Vores middag!" tænkte den usle brahman, mens hans knæ bankede sammen af ​​skræk; "hvilken bemærkelsesværdigt delikat måde at sige det på!"

"Giv mig fem minutter, herre!" tryglede han, "så jeg kan forklare sagen for sjakalen her, som er noget langsom til at forstå."

Tigeren samtykkede, og brahmanen begyndte hele historien forfra, uden at overse en eneste detalje og uden at spunde så lang en tråd som muligt.

"Åh, min stakkels hjerne! åh, min stakkels hjerne!" råbte sjakalen og vred poterne. "Lad mig se! Hvordan begyndte det hele? Du var i buret, og tigeren kom gående forbi—"

"Pøh!" afbrød tigeren, "hvilken tåbe du er! Jeg var i buret."

"Selvfølgelig!" råbte sjakalen og lod som om, han rystede af skræk; "ja! Jeg var i buret – nej, det var jeg ikke – kære! kære! hvor er min fornuft? Lad mig se – tigeren var i brahmanen, og buret kom gående – nej, det er heller ikke det! Nå, tag dig ikke af mig, men begynd din middag, for jeg vil aldrig forstå det!"

"Ja, det skal du!" svarede tigeren rasende over sjakalens dumhed; "Jeg skal få dig til at forstå! Se her – jeg er tigeren—"

"Ja, min herre!"

"Og det er Brahman—"

"Ja, min herre!"

"Og det er buret—"

"Ja, min herre!"

"Og jeg var i buret – forstår du?"

"Ja—nej—Vær sød, herre—"

"Nå?" råbte tigeren utålmodigt.

"Jeg beder Dem, herre! – hvordan kom De ind?"

"Hvordan! – hvorfor på den sædvanlige måde, selvfølgelig!"

"Åh, kære ven! – mit hoved begynder at hvirvle rundt igen! Vær ikke vred, herre, men hvad er den sædvanlige måde?"

Ved dette mistede tigeren tålmodigheden, sprang ind i buret og råbte:
"Denne vej! Forstår du nu, hvordan det var?"
"Fuldstændig!" smilede sjakalen, mens han behændigt lukkede døren, "og hvis du tillader mig at sige det, tror jeg, at tingene vil forblive, som de var!"