Forfatterens bemærkning: Denne historie er fra øen Rügen

Der var engang en landmand, som var herre over en af ​​de små sorte dværge, som er smede og våbensmede, og han fik fat i ham på en meget mærkelig måde. På vejen, der førte til denne landmands jord, stod der et stenkors, og hver morgen, når han gik på arbejde, plejede han at stoppe og knæle ned foran dette kors og bede i nogle minutter.

Ved en af ​​disse lejligheder bemærkede han et smukt, klart insekt på korset, med en så strålende farve, at han ikke kunne huske nogensinde før at have set noget lignende hos et insekt. Han undrede sig meget over dette, men forstyrrede det alligevel ikke. Insektet forblev ikke længe stille, men løb uophørligt frem og tilbage på korset, som om det havde ondt og ville væk.

Næste morgen så bonden igen det samme insekt, og igen løb det frem og tilbage i samme urolige tilstand. Bonden begyndte nu at få en vis mistanke om det og tænkte for sig selv:

"Ville dette nu være en af ​​de små sorte troldmænd? Den løber rundt ligesom en, der har ond samvittighed, som en, der gerne vil slippe væk, men ikke kan."

En række tanker og gisninger fór gennem hans hoved, og han huskede, hvad han ofte havde hørt fra sin far og andre gamle mennesker, at når nogen af ​​de underjordiske folk tilfældigvis rører ved noget helligt, bliver de holdt fast og kan ikke forlade stedet, og derfor er de yderst omhyggelige med at undgå alt det der.

"Men," tænkte han, "du er måske endda noget andet, og jeg ville måske begå en synd ved at tage det lille insekt væk."

Så lod han den blive, hvor den var.

Da han imidlertid to gange fandt den på samme sted, og stadig løb rundt med de samme tegn på uro, sagde han—

"Nej, det er ikke helt i orden med det nu, i Guds navn."

Han greb fat i insektet, som gjorde modstand og klamrede sig fast til stenen; men han holdt det fast og rev det væk med stor kraft, og se! så opdagede han, at han på toppen af ​​hovedet havde en lille, grim, sort fyr, omkring seks centimeter lang, der skreg og sparkede med et voldsomt tempo.

Landmanden var meget forbløffet over denne pludselige forvandling. Alligevel holdt han fast i sin præmie og blev ved med at kalde på ham, mens han gav ham et par smarte lussinger –

"Ti stille, ti stille, min lille mand! Hvis det var græderi, der skulle gøre arbejdet, kunne vi måske lede efter helte i svøb. Vi tager dig bare lidt med os og ser, hvad du duer til."

Den lille fyr skælvede og rystede i alle lemmer, og så begyndte han at klynke ynkeligt og bad bonden om at lade ham gå.

"Nej, min dreng," svarede bonden, "jeg vil ikke lade dig gå, før du fortæller mig, hvem du er, og hvordan du er kommet hertil, og hvilket håndværk du kender, der gør dig i stand til at tjene til livets ophold i verden."

Ved dette smilede den lille mand og rystede på hovedet, men sagde ikke et ord til svar, kun tryglede og bad endnu mere om at slippe løs. Landmanden tænkte, at han nu måtte trygle ham, hvis han ville lokke nogen information ud af ham. Men det var alt sammen forgæves. Han valgte så den modsatte metode og piskede og slog ham, men med lige så lidt effekt. Den lille sorte ting forblev lige så stum som graven, for denne art er den mest ondskabsfulde og stædige af alle underjordiske folk.

Landmanden blev nu vred og sagde:

"Ti bare stille, mit barn. Jeg ville være en tåbe at lade mig selv blive liderlig over for sådan en lille møgunge. Frygt ej, jeg skal nok gøre dig tam nok."

Med det sagt løb han hjem med ham og smed ham i en sort, sodbelagt jerngryde, satte jernlåget ovenpå og lagde en stor, tung sten oven på låget. Så satte han gryden i et mørkt, koldt rum, og da han gik ud, sagde han til ham:

"Bliv der nu, og frys til du bliver sort! Jeg lover dig endelig at svare mig høfligt."

To gange om ugen gik bonden regelmæssigt ind i værelset og spurgte sin lille sorte fange, om han ville svare ham nu, men den lille forblev stædigt tavs. Bonden havde uden held fortsat denne fremgangsmåde i seks uger, hvorefter hans fange endelig gav op. En dag, da bonden åbnede værelsesdøren, bad han ham af egen fri vilje om at komme og føre ham ud af hans beskidte, dystre fangekælder og lovede, at han nu med glæde ville gøre alt, hvad der blev forlangt af ham.

Bonden beordrede ham først til at fortælle ham sin historie. Den sorte svarede:

"Min kære ven, du ved det lige så godt som jeg, ellers ville du aldrig have haft mig her. Du ved et tilfælde kom jeg for tæt på korset, noget vi små mennesker ikke må gøre, og så blev jeg holdt fast og øjeblikkeligt tvunget til at lade min krop blive synlig. For at folk ikke skulle genkende mig, forvandlede jeg mig selv til et insekt. Men du opdagede mig. Når vi bliver bundet til hellige eller indviede ting, kan vi aldrig slippe væk fra dem, medmindre en mand tager os af. Det sker dog ikke uden plage og irritation for os; selvom det, for at sige sandheden, ikke er særlig behageligt at blive bundet der. Så jeg kæmpede også imod dig, for vi har en naturlig modvilje mod at lade os tage i en mands hånd."

"Ho, ho! Er det melodien for dig?" råbte bonden. "Du har en naturlig aversion, ikke sandt? Tro mig, min sodede ven, jeg har præcis det samme til dig, og så skal du afsted uden et øjeblik, og vi vil ikke spilde tid på at indgå vores aftale med hinanden. Men du skal først give mig en gave."

"Hvad du vil, behøver du kun at bede om," sagde den lille, "sølv og guld og ædelsten og kostbare møbler – alt skal være dit på et øjeblik."

"Sølv og guld og ædelsten og alle den slags glitrende, fine ting, det vil jeg ikke," sagde bonden. "De har vendt hjertet og knækket nakken på mange før nu, og få er dem, hvis liv de gør lykkelige. Jeg ved, at I er flinke smede og har mange mærkelige ting med jer, som andre smede ikke ved noget om. Så kom nu, sværg mig, at I vil lave mig en jernplov, så selv det mindste føl kan trække den uden at blive træt, og så løbe afsted med jer så hurtigt, som dine ben kan bære jer." Så svor den sorte, og så råbte bonden:

"Nu, i Guds navn. Der er du fri," og den lille forsvandt som et lyn.

Næste morgen, før solen var stået op, stod der en ny jernplov i bondens gård, og han spændte sin hund, Water, til den; og selvom den var på størrelse med en almindelig plov, trak Water den med lethed gennem den tungeste lerjord, og den rev enorme furer op. Bonden brugte denne plov i mange år, og det mindste føl eller den magreste lille hest kunne trække den gennem jorden, til alles forbløffelse, der så den, uden at rokke et eneste hår.

Denne plov gjorde landmanden til en rig mand, for den kostede ham ikke hestekød, og han levede et muntert og tilfreds liv ved hjælp af den.

Herved kan vi se, at mådehold holder længst, og at det ikke er godt at begære for meget.