(Denne historie er en genfortælling fra svensk folklore.)

Lussi holdt en lang hvid kåbe op, lige så rustfrit som troldestof altid er. Men hun kunne mærke de tyndere magiske tråde klar til at blive revet fra hinanden – som mølædt uld. Hendes sidste rejse over brudlinjerne havde været et sådant mareridt, at hun ikke havde turdet krydse siden. Og på grund af dette var magien i det syvende trolderige nu strakt tynd.
Lussi måtte samle mod for endnu engang at rejse ind i menneskenes rige og bringe magiske gaver tilbage. Det syvende trolderige var afhængig af dette; en tung byrde på hendes gamle skuldre.

Med et frustreret suk hang Lussi den hvide kåbe over gyngestolen af ​​træ ved pejsen. Krydderurter hang i pæne rækker ovenover, tørrede og fulde af hvisken.

Hendes hjem var beskedent designet, gravet ned under et gammelt egetræ, og et træk af rødder vævede loftet. Væggene var blevet forstærket med mønstre af sten, hun havde samlet. Udover hendes stue var der et soveværelse med fortryllede planter. Sengepælene var dannet af snoede rødder, og ved foden af ​​sengen voksede blød mos. Fra loftet hang klaser af en ildblåregn, hun tilfældigvis var stødt på for længe siden. Dens glødende blomsterlokker oplyste hendes soveværelse blødt – lige nok til, at hun kunne beundre de andre blomster, der voksede i hver en krog og et hjørne – og selvfølgelig byde søvnen velkommen.

Et badeværelse med en lille kold pool lå ved siden af ​​hendes soveværelse. Alle mulige rygter florerede om trolde, og ligesom de fleste andre skabninger var der trolde af alle slags, men Lussi kunne lide at holde sig ren. Selv den lysegule lav, der voksede på hendes hud i cirkulære mønstre, værdsatte god hygiejne og en ordentlig omgang blødning i ny og næ.

Lussi gik hen for at røre i hindbær- og blåbærkaramelen, hun var ved at koge i sin gryde. Den var tyk og klistret af at have simret hele eftermiddagen, og bærduften fyldte hendes smukke hjem. Gyngestolen knirkede af anerkendelse. Lussi dryssede smilende lidt lykke i sig selv. Lykke, havde hun lært, var noget, de mange verdener havde mere brug for – og hvem var bedre til at give den til end til børn.

Hun tog gryden af ​​krogen og hældte karamellen ud på et fad. Med sin troldemagi formede hun den klistrede, rødbrune bærkaramel til perfekte, runde kugler og pakkede dem ind i raslende slikpapir.

Da hendes kurv var fuld, tog hun et bad. Det kolde vand løb ned langs hendes hud, og hun vaskede sit lange, uregerlige hår. Vandets kulde var godt for hende – det holdt hendes indre ild i skak.

Lussi sukkede igen og gik modvilligt hen for at hente sin hvide kåbe. Et gammelt læderbælte med guld og rubiner holdt den lange kåbe på plads. Frisk grønt spirede frem fra hendes kranium, stilke af tyttebær smeltet sammen med hendes hår. Nogle klaser af røde bær hang i hendes periferi – efter at have frisket sig op efter sit bad.

Tør, påklædt og klar tog Lussi sin kurv af karameller og forlod med tunge skridt sin trygge havn, usikker på, hvad hendes rejse ville bringe. Billeder af skrigende mennesker og huse i brand fór gennem hendes tanker. Hvis bare hun kunne advare folk på forhånd mod at gøre hende vred – fortælle dem, at hendes øjne havde magten til at sætte alt i brand.

„Jeg er ingen ond ånd,“ fnøs hun og følte smerten i sit hjerte igen. „Jeg har bare brug for gaverne. Tak,“ tilføjede hun uden at tale om nogen bestemt.

Med endnu et suk tog hun det første skridt, og så et andet. Skoven omkring hende blev en mærkelig sløring, sådan som den altid gjorde, når hun troldede over store afstande. Så blev luften tyndere, indtil kulden bed i hendes ansigt. Vinterens kys.

Den længste nat – bare det var den ikke. Ikke længere. Men videnskab og magi konkurrerede nogle gange – når troen er stærkere, vinder magien. Lussi vidste dette som en af ​​grundpillerne i troldemagi.

Menneskeriget lignede hendes eget, men luften føltes meget anderledes. Hun antog, at det havde at gøre med magi. Menneskekongeriger var ikke styret af magi som troldekongeriger, og derfor var magien visnet.

Over hende glimtede stjerner i kosmos-trollens mørkeblå øje. Hun stirrede ind i dets øje et øjeblik og tændte så et par hårlokker for at lyse sin vej. Sneen smeltede på hendes sti, og små forårsblomster spirede, hvor hendes fødder havde delt både varme og magi. De stakkels dyr ville dø næste morgen, da midten af ​​december er for nådesløs og solen for langt væk til at amme hendes børn.

Det tog Lussi et stykke tid at nå den første landsby med familiehjem. Det klare lys, der kom indefra vinduerne, overraskede hende. Måske havde mennesker magi alligevel.

Hun ringede på dørklokken, igen overrasket over at finde sådan en magi i menneskenes rige, og ventede.

En mand åbnede. "Lucia?" spurgte han.

Det lød tæt nok på, så Lussi nikkede.

„Er du ikke lidt tidligt ude?“ undrede han sig, og Lussi rynkede panden. „Det gør ikke noget,“ tilføjede han, vendte sig så om og råbte ind i huset, at en 'Lucia' var kommet.

Små fødder listede hurtigt hen imod døren, og pludselig stirrede tre børn på hende.

"Hun ser lidt mærkelig ud," sagde mellembarnet med brunt, pjusket hår i en skeptisk tone.

"Vrøvl, jeg elsker hendes fortolkning," sagde den ældste.

"Vil du synge?" spurgte den yngste.

„Jeg kan synge,“ svarede Lussi, lamslået over at ingen skreg. Og så sang hun en gammel sang, hun havde sunget for sine børn, da de var små.

"En trolling, trolling med en lang, lang hale,
En trolling, trolling med en lang, lang hale.
Han fik spidsen forslået og trådte på,
Altid i vejen,
Indtil mor bandt en sløjfe på den.”

"Trolling, trolling," sang det yngste barn begejstret.

"Til jer, én til hver," sagde Lussi og rakte hende sin kurv med karameller.

"Åh, slik!" råbte det mellemste barn.

„Det er meget venligt,“ sagde deres far, formodede Lussi. „Vent.“ Han var væk, og så hurtigt tilbage igen. „Tag et par boller ... Jeg har fået for mange.“

Han rakte gule boller frem, hver foldet og formet som et s og pyntet med rosiner.

"Lussebrød," smilede det yngste barn, og Lussi tog imod bollerne som de sande skatte, de var. De gule boller knitrede af magi – magien ved at udveksle gaver.

Lussi takkede denne venlige familie, og de sagde farvel.

I undren gik Lussi fra hus til hus og tilbød sine karameller til både unge og gamle, og modtog ingefær- og lussebrød til gengæld, nogle gange endda en kop varm gløgg med mandler og rosiner. Mange gange forventedes det, at hun skulle synge sange eller læse vers, og Lussi efterkom med glæde. Gamle ansigter smilede og frydede sig over lidt selskab, og unge ansigter lyste op af nysgerrighed. Naturligvis var der huse uden hjemme, men alt i alt var det kun få. Folkeeventyrets længste nat løb sin vej.

Da de første lysstråler trak nattens gardiner fra hinanden, strakte Lussi sine brændende hårlokker ud. Hendes karameller af bær og lykke var alle givet til fortjente hænder, og hendes kurv var fuld af boller og magi. Bollerne duftede dejligt, men de var ikke beregnet til at blive spist – i hvert fald ikke til hende. Hun ville kun have dem for deres magiske skyld.

"Arbejder du i nat?" spurgte en grim stemme, mens Lussi gjorde sig klar til at krydse sprækkerne og vende hjem. "Der er ingen, der arbejder i nat."

Lussi gav vandånden – ham der yndede at spankulere rundt i form af en nøgen menneskemand – et hårdt blik. Det var ikke den reaktion, han havde forventet, det kunne hun se – især ikke på den måde, hans øjenbryn skød op.

Og så faldt et par brikker på plads. Hun lagde hovedet til siden og studerede ham.

„Dig,“ sagde Lussi. „Hvorfor tror du, at denne nat tilhører dig?“

„Fordi det gør det. Det er åndernes nat.“ Vandånden tøvede. „Nå, én åndernes nat…“ rettede han.

"Og trolde er ikke ånder?" spurgte Lussi.

"Du ligner ikke en trold," anklagede vandånden.

"Nå, selvfølgelig ikke. Troldemagi, forstår du. Jeg kan da ikke valse herind med lav, der vokser på min hud, og forvente, at folk skal tro, at trolde er myter, vel?"

Vandånden sank.

"Du har saboteret mit arbejde før, ikke sandt?" udfordrede Lussi.

"Jeg vidste det ikke," sagde vandånden, efter at have krydset armene i forsvarsposition – og denne ånd skulle efter sigende lokke kvinder ned i vandet. Hvilken kvinde ville være interesseret i denne hykler?

"Se nærmere næste gang," advarede Lussi. "Ellers forbryder jeg dig måske."

Vandånden stammede et eller andet samtykkende og forsvandt hurtigt. Ikke underligt at mennesker ikke arbejdede i folklorens længste nat. Men selv ikke den tåbelige vandånd kunne sætte skyer på hendes himmel – ikke når hendes kurv var fuld. Med et lykkeligt smil på læben krydsede Lussi forkastningslinjerne og gik direkte mod bjerget, hvor troldekongen af ​​det syvende trolderige boede. Det lignede bestemt et bjerg på ydersiden, men indeni bestod det af haller og skatte.

Stolt slentrede Lussi ind i tronsalen.

„Det er gået godt,“ roste troldkongen, lettelse i sit gamle, skæmmede ansigt, og hans øjne strålede, mens han tog indholdet af Lussis kurv ind.

"Tak," sagde Lussi og lagde forsigtigt de gule boller i den store kiste med gavemagi.

"Jeg forventede skinke og rasp ... Men dette ... Disse er lavet af safran. Sådanne gaver holder længe," sagde troldekongen.