Rider Capote kom hjem til Forest Grove fra universitetet hver weekend. Det var ikke kun den gratis mad og vasketøj. Han kunne lide at være hjemme og sammen med sin familie. En weekend kaldte hans mor ham ind i køkkenet. "Rider," sagde hun, "jeg har bagt en æblekrydderkage til bedstemor. Hun er syg, og kagen vil få hende til at få det bedre. Jeg har for meget at lave til selv at bringe den til hende. Vær en god dreng og tag den med til hende i dag."

Han pakkede kagen i en plastikkasse og satte sig ind i sin Mustang. Han kørte hen til vejen, der førte ind til byen. Hans radio var tændt, og han hørte en nyhedsoplæser sige: "Carver er stadig på fri fod. Politiet beder alle om at ringe ind, hvis der er mistænkelige personer. Nærm dig ikke. Den mistænkte er bevæbnet og farlig. Et par vidner har rapporteret, at denne seriemorder bærer en lang, sort regnfrakke, er cirka 178 cm høj og har en slank bygning..."

Da han passerede skiltet med teksten "Velkommen til Forest Grove", så han en bil på vejkanten og en person, der lænede sig ind i bagagerummet. Føreren holdt ind til siden. Personen rejste sig fra bagagerummet og smilede.

"Hej," sagde hun.

"Hej," sagde han, "jeg er Rider."

"Lulu."

"Det ser ud til, at du har problemer med din bil."

Lulu mente, han havde et talent for at sige det åbenlyse, og en sød numse. Hans rødbrune hår krøllede pænt omkring hans ansigt, som var smilehuller og behageligt. Han så god nok ud til at spise.

"Ved du, hvordan man skifter et dæk?" spurgte han, mens han gik rundt om hendes bil.

"Ja, men jeg ville ikke sige nej til hjælp." Hun tog reservehjulet ud af bagagerummet og rullede det hen til det punkterede sted. De greb dækjernet og donkraften.

"Din karminrøde og grå hættetrøje, er den fra State University?" spurgte Lulu.

Rider svarede: "Ja, jeg går i andet år."

Han løftede bilen med donkraften. Lulu så på og sagde: "Det er en lang køretur."

"Det er kun et par timer væk, og jeg kan godt lide at køre."

"Er du på vej tilbage til campus nu?"

"Nej, ikke før i morgen. Jeg skal levere en kage til min bedstemor. Hun er forkølet, og det vil hjælpe hende med at få det bedre. Hun ejer baren og grillen. Måske har du set den, den hedder Red's."

"Ikke endnu, men når dette dæk er repareret, kommer jeg forbi og får en bid mad."

"Der er et autoværksted en blok fra restauranten."

"Hvordan kommer jeg derhen? Jeg er ny i byen."

"Kør en kilometer ned ad denne vej. Du kommer til et kryds med fire veje, drej til højre. Når du ser skiltet til farm fresh squash, drej til venstre og kør to blokke ned ad Main. Red's Bar and Grill er svær at overse på grund af det gigantiske røde skilt."

"Tak," sagde Lulu. "Måske ville din bedstemor også gerne have nogle god bedring-blomster. Vi piger kan altid godt lide en smuk buket."

Rider smilede. "Det er en god idé. Vi har en fantastisk blomsterhandler i byen."

De var færdige med at skifte dæk. Rider lagde det punkterede dæk i bagagerummet. Lulu satte sig ind i sin bil og så ham køre væk mod blomsterhandleren. Hun kørte så hurtigt som fartgrænsen tillod.

Lulu gik ind i restauranten og så baren til højre for spiseområdet. Store fjernsyn hang på to vægge. Det ene var på Home and Garden Network, og det andet var slukket. Hun kiggede sig omkring og bemærkede, at der kun var én anden person i lokalet. Hun havde hvidt hår i en fletning viklet om hovedet, og hun stod bag baren med ryggen til døren. Lulu sprang over baren og angreb hende. Hun slog den gamle dame i hovedet med en tom flaske, slæbte hende ind i køkkenet, bandt hende fast til en stol og flyttede den ind i walk-in-køleskabet.

Lulu gik tilbage ind i restauranten og vendte skiltet i vinduet til "lukket". Hun lukkede hurtigt alle persiennerne og dæmpede lyset.

I mellemtiden gik Rider til blomsterhandleren og købte en buket gule og hvide tulipaner. Da han ankom og så skiltet med "lukket", vinduerne var tildækket og lyset var slukket, spekulerede han på, hvad der foregik. Det var mellem frokost- og aftensmadstid, men grillen burde være åben. Han åbnede døren og råbte: "Bedstemor?"

Der kom intet svar. Han kendte stedet i både mørke og lys, så han skyndte sig hen til køkkendøren. Han var lige ved at skubbe til den, da den svingede op.

"Gram?"

En anden stemme svarede ham. "Den søde gamle dame gik på apoteket. Hun sagde, at det var okay at vente her på dig."

Han famlede efter lyskontakten på væggen og tændte lyset i baren. Han genkendte Lulu, da hun gik ind i lyset.

"Åh, hej, Lulu. Hvordan har din bil det?"

"Fint, den står bare på parkeringspladsen og venter på et skinnende nyt dæk." Hun smilede til ham som en sultende ulv. "Hvorfor sætter du ikke kagen og blomsterne ned?"

„Selvfølgelig,“ sagde Rider og satte dem på baren. Hans mund var pludselig blevet tør.

Lulu slentrede hen imod ham og åbnede sin øverste knap. "Det kan vare et stykke tid, før hun vender tilbage, så måske skulle vi få tiden til at gå på en eller anden måde."

Hans blik gik hen til hendes. "Foreslår du, at vi kysser?"

"Måske." Hun kiggede op på ham under sine øjenvipper.

Rider sagde: "Du bevæger dig godt nok hurtigt."

"Mmm-hmm," nynnede hun efter et dybt åndedrag og begyndte at lyne hans hættetrøje op.

Rider greb fat i hendes hænder. Han kiggede ind i hendes blå øjne. "Du har sandelig store, smukke øjne."

Lulu blinkede med sine lange øjenvipper og sagde: "Det var dejligt at se dig."

Rider smilede og stak en lok af sit lange brune hår bag det ene øre. "Hmm, du har flotte, store ører. Det kan jeg godt lide hos en kvinde."

Hun fniste og sagde: "Desto bedre at høre dig."

Han lænede sig ind og kyssede hendes øreflip, derefter hendes kind. Han trak sig tilbage for at se på hende igen. Det krævede al hans resterende viljestyrke ikke at se på hendes oppustede bluse, så han stirrede på hendes mund et øjeblik. "Har nogen nogensinde fortalt dig, at du har læber som Angelina Jolies?"

Lulu kastede sig ud efter ham og gav ham et stort, saftigt kys på munden. Det ene kys førte til det andet, og hun trak hans hættetrøje af. Hun kastede den over baren og nippede derefter til hans hals.

Uden for Red's holdt en sort-hvid patruljevogn parkeret. Betjent Diana Reis havde været forbi for at få en salat klokken 2:30 hver dag de sidste to år. Restauranten havde aldrig været lukket før. Forsigtigt steg hun ud af sin bil og forsikrede sig om sine omgivelser. Døren var ulåst, så hun gik ind i det mørke og stort set tomme rum. Hun så to personer, der stod sammen bag baren. Fyren havde det samme krøllede røde hår som ejerens barnebarn. Ved nærmere eftersyn indså hun, at han var Rider Capote, og at han var for distraheret af brunettens bryster til at bemærke, at hun havde grebet en knust flaske med den ene hånd.

Diana bevægede sig så lydløst og hurtigt som muligt, men køkkendøren svingede pludselig op. Hun så Scarlett Capote nærmest flyve ud, slå flasken ud af brunettens hånd og smække ind i hende. Den ældre kvinde tacklede hende ned på jorden. Brunetten hylede af smerte. Diana skyndte sig hen til de to kvinder og sagde: "Tak, Scarlett, jeg lægger hende i håndjern, mens du holder hende nede."

Rider så chokeret ud på stedet. Betjenten havde et knæ stukket ind i Lulus ryg og reciterede hendes Miranda-rettigheder. Hans bedstemor rejste sig langsomt fra gulvet. Rider kom hende til undsætning. "Grandma! Hvad var det?"

"Det, min kære, var en psykopat."

"Hvad? Vi kyssede lige, mens du var ude for at få forkølelsesmedicin!"

"Rider, du er en sød dreng, men du er for tillidsfuld og naiv. Den pige angreb mig og lukkede mig inde i walk-in''en. Så angreb hun dig."

Betjent Reis sagde: "Jeg er ret sikker på, at vi har fanget Carveren. Denne kælling har forført og dræbt unge mænd over hele amtet."

Rider kiggede på sin hvidhårede bedstemor. Han havde fået en helt ny forståelse for hende. Han satte sig på Lulus ben, mens bedstemor gik hen til telefonen og ringede til politistationen. De to andre betjente i byen ankom kort efter og anholdt Lulu.

Rider gav sin bedstemor sine blomster. De spiste noget af kagen sammen.

En uge senere blev Diana forfremmet. Rider ignorerede aldrig nyheden igen, og han skiftede hovedfag til kriminalpsykologi.