Der var engang en konge og dronning, der regerede i pragt. Kongeriget, der var kendt for deres visdom og godhed, blomstrede. Bondens korn voksede sig højt som et elefantøje. Købmandens lommer klirrede af mønter. Alligevel manglede der én ting: Kongen og dronningen fik ikke et barn.

Kongen og dronningen længtes efter et barn. De bad, de konsulterede alle mulige slags læger, men uden resultat. Dag efter dag stirrede dronningen sørgmodigt på den trævugge, der var udskåret med det kongelige segl, og ønskede sig en lille til at fylde det tomme rum på puden og i sit hjerte.

En dag gik dronningen hen for at bade i sin yndlingsdamme i skoven. Da hun kom op af vandet, fik hun øje på en gammel kvinde på kanten af ​​lysningen, klædt i en flerfarvet fjerkappe. Kvindens ansigt var dybt rynket som vognskinner, men hendes øjne var venlige. Dronningen vinkede til hende.

"Tilgiv mig, min dronning, kunne du hjælpe en fattig kvinde med en bid mad?" spurgte den gamle.

„Ja, selvfølgelig.“ Dronningen rakte ned i sin kurv og trak en baguette ud. Hun brækkede et stykke af og gav det til den gamle kvinde.

"Tak, Frue. De har vist stor venlighed. Nu er det min tur til at hjælpe Dem," svarede den gamle.

"Ak, ingen kan hjælpe mig," sukkede dronningen og fortalte kvinden om sit ønske om et barn.

"Måske er alt håb ikke ude." Den gamle kvinde, som var den gode fe, plukkede en blå fjer fra sin kappe. "Tag denne, pas på den indtil den tredje dag, og se hvad der sker." Hun rakte den til dronningen og forsvandt derefter.

Dronningen tog fjeren med tilbage til slottet og lagde den på puden i vuggen. Så gjorde hun, som hun fik besked på. Om morgenen den tredje dag stod dronningen op og opdagede, at fjeren var væk. I stedet lå en baby, en lille pige med gyldne krøller og buttede, lyserøde kinder og de blåste øjne nogensinde.

Dronningens hjerte svulmede af glæde. Hun løftede barnet op, kyssede hende og krammede hende tæt, så hendes næsebor fyldtes med babyduft. Hun kunne næsten ikke tro, at denne dag endelig var kommet. Så løb hun for at fortælle kongen den gode nyhed og vise ham deres datter.

Kongen var lige så overlykkelig. Han beordrede en fest med det samme for at introducere den lille prinsesse til kongeriget. Der blev ikke sparet på noget. Kun de fineste retter og vine skulle serveres på guldfade med fløjlsstole at sidde på. Alle nær og fjern var inviteret.

Nu skete det, at kongen, som var en glemsom slags, forsømte at invitere den gode fes søster, den mørke fe. Den mørke fe blev rasende over fornærmelsen og fast besluttet på at blive hævnet. Aftenen før festen fløj hun til kongeriget for at opsøge den nyfødte prinsesse.

Den Mørke Fe landede uden for prinsessens vindue. Hun kiggede ind og ned på det sovende barn, hendes øjenvipper flagrede blidt mod hendes dunklædte kinder. Babyens læber kneb sig sammen i et lille smil, mens hun sov. Den Mørke Fes mund snørede sig sammen, og hun sang:

"Lille prinsesse, blød og sød
Aldrig mere et smil at hilse på
Sorgens kys skal være dit eget
Nu indtil du er fuldt udvokset.”

Med det forsvandt den mørke fe.

Prinsessens fest gik i gang med al pomp og pragt. Vinen flød frit, og gæsterne spiste sig mætte. Musikerne spillede lystigt, og dansen fortsatte i timevis. Gennem det hele rynkede den lille prinsesse panden, mens hun sad i sin mors skød.

Lige i det øjeblik spildte en tjener suppe i dronningens skål og et par dråber af den varme bouillon på prinsessen. Babyen hylede. Da dronningen trøstede hende, opdagede hun en lille hvid plet på babyens kind; en smule af prinsessens hud var blevet til porcelæn.

Et par dage senere, da prinsessen græd for at blive fodret, skete det samme: endnu en hvid plet dukkede op på hendes kind. Senere, da hun skulle skiftes, forvandledes en anden plet på hendes hage til porcelæn. Uanset hvor meget de vaskede hende, ville pletterne ikke forsvinde.

Kongen og dronningen var forvirrede. De tilkaldte alle læger i landet i håb om at finde en kur. De prøvede alle mulige slags ansigtscremer og salver, omslag og pudder, men intet virkede. Intet kunne ophæve den Mørke Fes forbandelse.

Sådan fortsatte det. Snart blev prinsessen et lille barn og begyndte at gå. En dag, mens hun var i stuen, rejste hun sig og tog kun to skridt, så faldt hun tilbage på bagdelen. Straks begyndte hun at græde, og to porcelænspletter mere viste sig i hendes ansigt.

Men det stoppede ikke der. Da hun var fem, var der også porcelænspletter på hendes arme og ben. Hvert flået knæ, hver skrabet albue bragte en ny strøm af tårer og flere porcelænspletter på prinsessens teint.

Kongen og dronningen besluttede at gøre alt, hvad de kunne, for at forhindre deres datter i at komme til skade. De gav hende de blødeste hynder at sidde på og den tykkeste madras at sove på. Alt legetøj med skarpe kanter blev fjernet fra børneværelset, så hun ikke skulle komme til skade.

Mest af alt forbød de prinsessen at forlade slottet. Dronningen beordrede tjenerne til at holde nøje øje med hendes datter. Prinsessen var dog for hurtig til dem. Hun forsvandt ind i slottets kroge og hjørner, som hun elskede at udforske. Til sidst fandt de hende og tog hende med tilbage til børneværelset.

Til sidst havde kongen og dronningen intet andet valg end at holde prinsessen indespærret på sit værelse. De gav hende pæne kjoler at have på og bløde stofdukker at lege med. De gav hende alt, hvad hun kunne ønske sig, undtagen sin frihed.

Prinsessen fordrev timevis med at lege på sit værelse. Da hun blev træt af sine dukker, satte hun sig ved vinduet og stirrede på haven nedenfor, på græsset og blomsterne. Den så så smuk ud, at hun længtes efter at komme derud. Hvis bare hun kunne mærke solen i ansigtet, vinden i håret. Hun sukkede, mens tårerne trillede ned ad hendes kinder.

Som tolvårig var prinsessen blevet fuldstændig porcelæn. Hun forstod ikke, hvorfor hun var anderledes, hvorfor mor sagde, at hun skulle holde sig skjult. Mere end nogensinde længtes hun efter at slentre i den smukke have under sit vindue. Hun lagde krummer fra sin aftensmad i vindueskarmen og talte med fuglene, der kom, som var hendes eneste ledsagere. Ligesom dem længtes hun efter himlen.

Så en dag kunne Porcelænsprinsessen ikke længere ignorere sit hjertes ønske. Da tjenestepigen kom ind med frokostbakken, smuttede Porcelænsprinsessen ud på gangen og gennem en hemmelig passage til køkkenet. Hun gemte sig i et hjørne, indtil Kokken gik ned i kælderen for at hente nogle krydderurter til aftensmaden. Så åbnede Porcelænsprinsessen døren og trådte udenfor.

Porcelænsprinsessen stod i den kongelige have. Hun kneb øjnene sammen i sollyset. En luftstrøm strejfede hendes kind, og en sød kvidren mødte hendes ører. Hun stirrede med undren på den vide blå strækning ovenover, bredere end hun havde forestillet sig.

Pludselig blæste et voldsomt vindstød gennem haven, så kraftigt at det slog Porcelænsprinsessen omkuld. Hun snublede hen over græsset og ramte jernfuglebadet med en klirren, og stødet slog hende ned på jorden. Der lå hun hjælpeløs under vægten af ​​sin porcelænsskal, som en skildpadde på ryggen.

I det næste øjeblik fik en krage øje på den skinnende skikkelse i græsset, styrtede ned i haven og bar Porcelænsprinsessen væk. Den fløj hen over markerne og bjergene. Da den kom til en frodig skov, mistede Porcelænsprinsessens vægt grebet. Porcelænsprinsessen faldt ud af sine kløer og ned på skovbunden.

Porcelænsprinsessen lå under træernes krone. Hun var ubrudt, men ved tanken om at være alene så langt hjemmefra hulkede hun hårdere end nogensinde. Porcelænet blev endnu tungere, og hun kunne slet ikke bevæge sig. Der lå hun stille som en statue.

Porcelænsprinsessen kunne kun se op på himmelpletterne, der var synlige mellem grenene. Blå blev til orange, derefter til sort, og hun stirrede på månen og stjernerne hele natten. Nogen ville helt sikkert finde hende og bringe hende hjem til slottet.

Dagene gik, så uger og måneder. Dagene blev kortere og koldere. Bladene skiftede farve og faldt derefter ned og dækkede hende i et tæppe af skarlagenrødt og guld, der knitrede, mens et egern løb forbi for at samle nødder til at opbevare til den lange vintersæson.

Så erstattede vinterens sne bladene. Skovbunden blev til et hvidt tæppe, grene indrammede en grå himmel. Porcelænsprinsessen var næsten usynlig under sneen. Stille og stiv ventede hun på, at sneen skulle trække sig tilbage, og foråret skulle vende tilbage.

Til sidst smeltede solstrålerne sneen og vækkede blomsterne. Skoven sprang ud i et farverigt kaos. Klare grønne blade kom frem, græs spirede omkring Porcelænsprinsessen. Blomster spredte sig over skovbunden og markerede forårets velkomst.

En dag begyndte det at regne, og det fortsatte hele dagen. Porcelænsprinsessen lå og stirrede op på skyerne, mens regndråber væltede ned ad hendes falmede, hvide ansigt. Mens det fortsatte med at regne, voksede Porcelænsprinsessen, indtil hun nåede en kvindes størrelse og form.

Porcelænsprinsessen forblev stadig på samme sted. Hun begyndte at betragte et bestemt træ, en kroget birk. Det lignede en beslægtet sjæl, rodfæstet i stedet ligesom hende selv. Det holdt stand gennem vind, regn og sol, selv når en storm skrællede et stykke af dets bark af. Nat og dag forblev det en konstant ledsager.

Porcelænsprinsessen fulgte birketræets yndefulde, spidse grene, mens det rakte mod himlen. Hun var ikke sikker på, hvad det rakte ud efter, men mens hun stirrede på den ensomme vagt, opdagede hun, at hun søgte himlen med øjnene og tryglede nogen om at sætte hende fri.

Endelig, en dag, blæste nordenvinden forbi skoven og fik øje på Porcelænsprinsessen, hvor hun lå. Fascineret af det usædvanlige syn, kom vinden tættere på for at undersøge hende. Selvom hendes hår var flækket og afskallet, var hun stadig smuk. Vinden blæste hende et kys og fejede derefter op gennem træerne igen.

En mild brise blæste gennem skovens stilhed. Træerne svajede i et muntert hop med solen, akkompagneret af fuglesang. Et egern stak hovedet ud af sin hule for at se, hvad postyret handlede om. Og porcelænsprinsessen gjorde noget, hun aldrig havde gjort før: hun lo.

Pludselig brød luften med et højt brag. I det næste øjeblik knuste porcelænet i en hvid sky. Støvet falmede og afslørede en kvinde. Lange gyldne krøller fossede ned ad hendes skuldre, og ægte blå øjne stirrede på træet, hendes hud så rosenrød som en fersken. Hun var så smuk, som en prinsesse kunne være.

Prinsessen gispede af forbløffelse. For første gang i lang tid følte hun varme i ansigtet og på armene, da solen skinnede ned på hende. Blomsterduften kildede hendes næse, mens græs gned hendes hud. Så overmandede en stor træthed hende, og hun faldt i en dyb søvn.

Rundt om Prinsessen rejste skoven sig for at beskytte hende. En mur af torne spirede frem, som omringede lysningen og slyngede sig ovenover i en kuppel over den sovende skikkelse. Der lå Prinsessen, uberørt af nogen dødelig hånd.

I samme øjeblik red en prins forbi skoven. Han fik øje på en fugl med flerfarvede vinger, der svingede rundt på himlen ovenover, og stoppede op. Af en eller anden grund følte han sig tvunget til at gå ind i skoven. Han steg af hesten, lod sin hest være bundet til en stub ved siden af ​​vejen og gik ind i skoven.

Prinsen gik forbi træerne. Han fulgte fuglen over sig og klatrede over rødder og sten, mens han banede sig vej gennem skoven. Han gik, indtil han kom til et sted, hvor hans vej var blokeret af en mur af torne. Men lige da han løftede sit sværd for at skære sig vej gennem skoven, skilte de grønne blade sig og lukkede ham ind i lysningen bagved.

Han klatrede forbi tornene og kom til det sted, hvor den sovende prinsesse lå. Med hår som spundet guld og en kjole i himlens farve lå hun i perfekt ro i et blomsterbed. Prinsen stirrede undrende på en elegant prinsesse, der sov midt i skoven. Ude af stand til at lade være bøjede han sig over hende og gav hende et kys.

Et øjeblik syntes tiden at stå stille. Så i det næste øjeblik spærrede prinsessens øjne op. Hun stirrede, satte sig op og så sig forvirret omkring. Så faldt hendes blik på prinsen, og hun smilede et smil så klart som en solstråle.

"Åh, men jeg har ventet længe på, at du skulle komme," sagde hun.

"Frygt ikke. Du er tryg hos mig," svarede han.

Prinsen satte sig ved siden af ​​prinsessen og fortalte hende historien om, hvordan han havde fundet hende. De talte i timevis – efter så lang hvile var prinsessen ikke søvnig – og blev enige om, at de ville lære hinanden bedre at kende. Prinsen rakte ud og strøg hende over ansigtet, og prinsessen frydede sig over berøringen af ​​hans fingre på hendes kind.

Prinsen tog prinsessen med tilbage til sit kongerige, hvor de blev mødt med glæde af hans undersåtter. Der blev sendt besked til hendes forældre, som straks kom; de omfavnede hende varmt, overlykkelige over at have deres datter tilbage til normalen. Mange glade timer blev brugt på at indhente det forsømte og lære hinanden at kende igen. Prinsessen kunne ikke have været mere tilfreds.

Med tiden blev prinsen og prinsessen gift. En større fest var aldrig set i kongeriget. Den varede i flere dage, fyldt med musik, sang og underholdning af alle slags. Hver eneste latter fik prinsessens mund til at falde en rose. Og de levede lykkeligt til deres dages ende i en blomsterhave.

Slutningen