Millies lærer var syg, så frøken Maple, en anden lærer på skolen, tog imod hendes undervisning om eftermiddagen.
"God eftermiddag," sagde Miss Maple til Millies klasse. Hendes sølvfarvede hår bølgede som en nålepude oven på hendes hoved, og hendes stærke ankler pustede op fra hendes praktiske sko. "Jeg har en særlig godbid til jer i dag," sagde hun.
Millie lænede sig frem.
"Da det er onsdag i dag, vil jeg læse en historie for jer. Jeg læser altid højt for min klasse om onsdagen. Hvem har hørt om Rødhætte?"
Alle kastede hænderne i vejret, undtagen Millie.
"Du laver sjov," tænkte Millie, mens hun lænede sig op ad bagbenene på sin stol. "Hun må tro, at vi alle stadig er babyer."
Frøken Maple trak stolen frem bag skrivebordet og stillede den foran klassen. "Sidder I godt?" sagde hun, som om hun talte med en gruppe fireårige.
"Ja, frøken Maple," sagde klassen, som om de var en gruppe fireårige.
"Så begynder jeg. Der var engang ..."
Millie gabte. Det ville blive en meget lang eftermiddag.

~

KRAS! Millie faldt ned af stolen. Hele klassen hoppede, og Miss Maple tabte sin bog og sprang hen til Millie, som lå i en bunke på gulvet.
"Har du det godt?" spurgte hun og rakte hånden ud.
"Ja, det tror jeg," sagde Millie og blinkede. "Har bedstemor det godt?"
Rummet eksploderede i latter.
"Har bedstemor det godt?" efterlignede en af ​​drengene.
"Sæt dig ned," sagde Miss Maple med bestemt stemme. Hun hjalp Millie op. Millie rettede sin kjole, tog sin stol og satte sig ned igen. Denne gang holdt hun alle fire ben fast på jorden.
Frøken Maple gik tilbage til forsiden af ​​klassen og begyndte at læse igen.
Millie kunne se sine læber bevæge sig, men der kom ingen lyd ud. Hun prøvede at lukke ørerne, men alt hun kunne høre var sine klassekammeraters hvisken ... eller var det raslen af ​​blade? Hun kiggede sig omkring, og alle virkede langt væk og lidt ude af fokus. Hun gned sig i øjnene, og da hun vendte sig tilbage til forsiden af ​​klassen, så hun, at Miss Maple var forsvundet helt, og i hendes sted stod et hyggeligt lille hus.
Millies hjerte hamrede indeni hende som en fanget sommerfugl. Det er meget mærkeligt, tænkte Millie, men før hun kunne tænke en tanke mere, hørte Millie et hektisk skrig.
~

'HJÆLP! HJÆLP!' skreg nogen. 'Skovhuggeren er blevet sindssyg!'
Larmen kom indefra huset. Millie kiggede sig omkring. Hendes klasseværelse var forsvundet, og hun stod på en asfalteret sti, der førte lige op til husets dør. På begge sider af stien var en række påskeliljer. Millie gned knuden på baghovedet. Det er meget mærkeligt. Måske var hun bevidstløs. Hun kneb sig selv hårdt i armen.
'Av!' En rød vel tilsyneladende kom til syne, og hun gned den hurtigt.
'HJÆLP! NOGEN, TAK!'
Millie hoppede. Jeg kan ikke bare stå her, tænkte hun, så langsomt gik hun hen til hytten og prøvede døren. Den var låst. Hun stirrede på døren et stykke tid uden at vide, hvad hun skulle gøre. Lyden indefra lød ikke særlig imødekommende.
'HJÆLP!'
Millie greb fat i den kloformede dørhammer og bankede tre gange.
"Hallo?" spurgte hun. "Er alt okay?" Hun trådte tilbage og ventede.
Så blev der stille. Pludselig fløj døren op.
'Frøken Maple?' stammede Millie. 'Hvad laver du ...?' Men før hun kunne få et ord frem, greb den gamle kvinde Millie i armen og trak hende ind i hytten.
"Gudskelov," hulkede hun. "Skovhuggeren er blevet fuldstændig vanvittig!"
Millie dukkede sig, da et stykke splintret træ fløj hen imod hende.
"Jeg er træt af det!" brølede skovhuggeren.
SMASH! En stol fløj afsted.
"Jeg fælder ikke et træ mere!"
KRÆK! Køkkenbordet delte sig i to.
"Følg med i tiden, bedstemor," brølede han. "Sæt en elektrisk varmeovn i ligesom alle andre!"
Millie var målløs. Var hun fuldstændig blevet forvirret? Så lagde hun mærke til ulven, der lå spredt ud foran bålet.
Jeg ved, hvad der er sket, jeg drømmer. Jeg lytter til historien, og jeg drømmer. Hun kiggede på mærket på sin arm; det dunkede stadig. I det mindste håber jeg, at det er det, der er sket.
'Grrrrr!' knurrede udyret sagte ad Millie, og det dirrede i hans ører.
"Sikke store ører du har," tænkte Millie, mens hun trådte bag den gamle kvinde.
"Åh, du skal ikke bekymre dig om gamle Wolfy." Den gamle kvinde trak Millie frem bag sine nederdele. "Han er bare en stor blød fyr."
"Han er sandelig stor," sagde Millie, mens hun holdt sig tæt på kvinden. "Faktisk er han den største ulv, jeg nogensinde har set. Faktisk er han den eneste ulv, jeg nogensinde har set."
Ulven var på størrelse med en lille hest, og den virkede fuldstændig uvidende om alt kaoset omkring sig. Så trådte brændehuggeren, der stadig styrtede rundt i rummet i raseri, ulven på halen.
Ulven hylede af smerte, sprang så op og begyndte at knurre voldsomt. Lyden var øredøvende. Den gamle kvinde stormede hen til ulven og skubbede brændehuggeren til side.
"Se, hvad du har gjort nu, din klodsede fjolle. Glem Wolfy," sagde hun beroligende og gned kraftigt hans bryst.
Millie så den velkendte sølvknude hoppe oven på den gamle kvindes hoved. "Hvor er klasseværelset?" tryglede Millie. "Hvordan er vi kommet hertil? Hvad foregår der?"
"Det sagde jeg jo, skat," sagde kvinden. "Vær sød at lytte. Brændehuggeren er blevet sindssyg."
'Men Miss Maple ...' Millies tunge føltes tyk i munden. Hun kunne simpelthen ikke finde ud af at danne de rigtige ord. 'Men Miss Maple ...' begyndte hun igen, men den gamle kvinde afbrød hende.
"Jeg er bedstemor," sagde hun. "Bare kald mig bedstemor."
Millie holdt op med at tale og kiggede sig omkring i det etværelses hus. Der stod en seng i midten, skubbet op mod bagvæggen. En stor kommode stod på venstre side af sengen, og en åben pejs stod på højre side med en gyngestol i nærheden. Millie blev overrasket over at se et staffeli med et halvfærdigt maleri på stående ved siden af ​​pejsen. Et lille tekøkken, fyldt med smadrede rester af bordet, fyldte resten af ​​rummet.
Millie så en trebenet skammel, der var undsluppet brændehuggerens økse, så hun slæbte den hen og satte sig. Langsomt begyndte hendes hoved at klarne, og hendes tunge begyndte at opføre sig ordentligt.
"Hvorfor er han blevet sindssyg?" spurgte hun, før hun forstod, hvad hun sagde.
"Jeg ved ikke, hvorfor han er blevet sindssyg," sagde den gamle kvinde, "han er bare blevet sindssyg, det er det hele."
"Måske kunne du spørge ham," foreslog Millie i håb om, at hun snart ville vågne op.
"Spørge ham?" Den gamle kvinde gav Wolfy et sidste klap og rejste sig. Hun gik hen til kedlen. "Okay, det vil jeg. Men jeg sætter kedlen over først og laver noget te. Vil du have en kop te, skat? Du ser ikke særlig godt ud."
"Jeg vil gerne have en kop te," sagde brændehuggeren. Han var holdt op med at hugge møblerne op og satte sig på enden af ​​sengen.
Den gamle kvinde krydsede armene. "Ikke før du fortæller mig, hvorfor du er blevet fuldstændig, fuldstændig, rasende vanvittig."
Brændehuggeren sukkede dybt. "Det er det samme hver dag," klagede han. "Hug! Hug! Hug! Mere træ! Mere træ! Det tager aldrig ende. Jeg har fået nok."
"Men jeg fryser så," sagde den gamle kvinde med et gøs, mens hun smed tre tebreve i krus, der ikke passede sammen. Så tog hun den kogende kedel af komfuret og hældte vandet i krusene. "Ulven sidder foran ilden og holder varmen væk. Jeg har brug for en knitrende ild, især om natten. Det er iskoldt i den seng."
Brændehuggeren begyndte at græde. "Det er bare det, at jeg ikke får tid til at male," sagde han. "Maling er mit liv. Jeg vil meget hellere male træer end fælde dem."
Millie kiggede op. Det forklarede staffeliet. Pludselig fik hun en idé, der måske kunne få hende ud af denne drøm eller hvad det nu var. "Hvad med et kompromis?" spurgte hun.
"Et kompromis?" Den gamle kvinde hældte mælk i krusene og toppede tre teskefulde sukker i. "Hvad mener du?"
"Hvorfor bytter I ikke plads?" sagde Millie, idet hun begyndte at nyde den bizarre situation, hun havde befandt sig i.
"Bytte plads?" snakkede bedstemor med sine blå læber.
"Hvorfor sætter du dig ikke ved ilden og lader Wolfy ligge på sengen?"
Brændehuggeren var lige på sporet. Han skubbede gyngestolen tæt på ilden. "Kom nu bedstemor, du bliver varm som toast herovre."
Den gamle kvinde tøvede. "Men hvad med Wolfy, han bliver kold nu?"
"Nej, det vil han ikke," sagde Millie og sprang op. "Han har selv en stor pelsfrakke. Og du kan pakke et af dine sjaler om ham," sagde hun og prøvede hårdt på ikke at grine. "Put ham lige op i sengen, hvis du vil."
"Du er da mærkelig," sagde den gamle kvinde. "Hvor får du dine idéer fra?"
Millie lyttede ikke. Hun havde for travlt med at rode i den store kommode, der stod i hjørnet af huset. "Værsgo," sagde hun. "Perfekt." Hun holdt en rød uldkappe med indbygget hætte op.
"Det er en gave," sagde bedstemor, "til mit barnebarn."
"Det er meget grimt," sagde skovhuggeren, mens han samlede sin maling sammen.
"Ingen har spurgt dig," snerrede bedstemor. "Prøv den på," sagde hun til Millie. "Den burde passe dig fint."
Genialt, tænkte Millie. Det her bliver bare bedre og bedre. "Jeg prøver det lige om lidt," sagde hun. "Når jeg har fundet noget, Wolfy kan have på." Hun trak en lurvet natkjole frem. "Hvad med denne her?" sagde hun. "Flannel er dejligt og varmt."
Den gamle kvinde pustede på sin dampende kop te. "Der er en matchende nathue derinde et sted."
Millie fandt den proppet tilbage i hjørnet af skuffen. Hun tog natkjolen og huen hen til Wolfy, som sov dybt foran den knitrende ild. Hun prøvede at løfte hans hoved, men han var for tung, så brændehuggeren, der var ved at sætte sit staffeli op, kom hen for at give hende en hånd. Han løftede Wolfys hoved, mens Millie trak natkjolen over den.
Den gamle kvinde slurpede sin te i sig. "Han kommer til at se meget mærkelig ud i det, synes du ikke?"
"Hvem skal se ham?" spurgte Mille, mens hun trak hans forpoter gennem armene og satte nathuen på hans hoved.
"Mit barnebarn, for eksempel," sagde den gamle kvinde. "Hun forventes at komme når som helst. Hun kommer omkring dette tidspunkt, hver onsdag."
Millie og brændehuggeren hev Wolfy op på sengen og trak dynen op.
Wolfy åbnede sine drømmende øjne og stirrede tomt.
"Sikke store øjne du har," tænkte Millie, mens hun trådte væk fra sengen.
Hun tog den røde hættekappe op og tog den på. Den passede perfekt. "Dit barnebarn ville da ikke tilfældigvis hedde Rødhætte, vel?" spurgte Millie, mens hun drejede lidt rundt og tog sin kop med den stadig varme te.
'Rødhætte?' spurgte bedstemor. 'Hvad er det for et navn?' 'Mit barnebarn hedder ...' Den gamle kvinde stoppede midt i sætningen og pegede ud af vinduet.
Millie kiggede ud mod stien, og dér stod hun, mens hun kneb sig selv i armen…
'...Millicent,' sagde den gamle kvinde. 'Mit barnebarn hedder Millicent. Millie i forkortelse.'
Værelset begyndte at snurre rundt, og da Millie vaklede hen imod sengen, slog hun brændehuggerens staffeli ind i ilden.
'Neeeeeeee!' skreg han, mens han forsøgte at redde den fra flammerne. Men han var for sent ude, og i et anfald af frustration samlede han sin økse op og begyndte at hugge møblerne i stykker.
"Åh, nej igen," jamrede den gamle kvinde. "HJÆLP! NOGEN, PLEASE! Brændehuggeren er blevet sindssyg!"
Da Millie vaklede, fik hun øje på sit spejlbillede. Sikke en grim rød kappe, tænkte hun, mens hun mistede balancen fuldstændigt og spildte varm te ud over Wolfys bryst.
Wolfy hylede og sprang mod hende.
Og sikke store tænder du har, tænkte Millie lige inden hun ramte jorden ...

~

KRAS! Millie faldt ned fra stolen. Hun lå der et stykke tid og spekulerede på, hvad der var sket. Langsomt kom det til hende, brændehuggeren, ulven, ilden og tænderne…
"Har du det godt?" spurgte Miss Maple, mens hun rakte hånden ud.
"Ja, det tror jeg," sagde Millie og blinkede. "Har bedstemor det godt?"