Eines Tages ging ein Bunniah [1], ein Bankier, einen Feldweg entlang, als er einen Bauern überholte, der in dieselbe Richtung ging. Der Bunniah war, wie die meisten seiner Standesgenossen, sehr habgierig und beklagte sich darüber, an diesem Tag keine Chance gehabt zu haben, Geld zu verdienen; doch beim Anblick des Mannes vor ihm hellte sich sein Gesicht schlagartig auf.

„Das ist ein Glücksfall“, sagte er zu sich selbst. „Mal sehen, ob dieser Bauer nicht zu irgendetwas taugt“, und er beschleunigte seine Schritte.

Nachdem sie sich sehr höflich einen guten Tag gewünscht hatten, sagte das Kaninchen zu dem Bauern:

„Ich dachte gerade noch, wie langweilig ich mich fühlte, als ich dich erblickte, aber da wir denselben Weg gehen, wird mir die Reise in solch angenehmer Gesellschaft recht kurz vorkommen.“

„Von ganzem Herzen“, erwiderte der Bauer, „aber worüber sollen wir reden? Ein Städter wie du wird sich nicht für Vieh und Ackerbau interessieren.“

„Oh“, sagte das Kaninchen, „ich sage euch, was wir tun werden. Wir werden uns gegenseitig die wildeste Geschichte erzählen, die wir uns vorstellen können, und wer als Erster Zweifel an der Geschichte des anderen sät, muss ihm hundert Rupien zahlen.“

Dem willigte der Bauer ein und bat den Hasen, anzufangen, da er der Größere von beiden war; und insgeheim beschloss er, dass ihn, so unwahrscheinlich es auch klingen mochte, nichts dazu verleiten sollte, auch nur anzudeuten, dass er nicht an die Geschichte des Hasen glaubte. So höflich gedrängt, begann der große Mann zu erzählen.

'Ich ging eines Tages diese Straße entlang, als mir ein Kaufmann begegnete, der mit einer großen Karawane von Kamelen reiste, die mit Waren beladen war –'

„Sehr wahrscheinlich“, murmelte der Bauer; „ich habe so etwas selbst schon erlebt.“

„Nicht weniger als einhundertundein Kamele“, fuhr das Kaninchen fort, „alle an ihren Nasenbändern zusammengebunden – Nase an Schwanz – und sich fast eine halbe Meile entlang der Straße erstreckend –“

'Na?', sagte der Bauer.

„Nun ja, ein Milan stürzte sich auf das vorderste Kamel und riss es, sich wehrend, in die Luft, und weil alle Kamele zusammengebunden waren, mussten die anderen hundert folgen –“

»Unglaublich, wie stark dieser Drachen war!«, sagte der Bauer. »Aber – nun ja – ja, zweifellos, ja – nun ja – einhundertundein Kamele – und was hat er mit ihnen gemacht?«

'Du zweifelst daran?', fragte das Kaninchen.

'Keineswegs!', sagte der Bauer herzlich.

»Nun«, fuhr das Kaninchen fort, »es begab sich, dass die Prinzessin eines benachbarten Königreichs in ihrem privaten Garten saß, sich von ihrer Zofe die Haare kämmen ließ und mit zurückgeworfenem Kopf nach oben blickte, während die Zofe am Kamm zog, als dieser elende Milan mit seiner Beute über ihr kreiste; und, wie es der Zufall wollte, gaben die Kamele genau in diesem Moment einen zusätzlichen Tritt, der Milan verlor den Halt, und alle einhundertundein Kamele fielen direkt in das linke Auge der Prinzessin!«

„Das arme Ding!“, sagte der Bauer; „es tut so weh, etwas im Auge zu haben.“

»Nun«, sagte das Kaninchen, das nun in Fahrt kam, »die Prinzessin schüttelte den Kopf, sprang auf und schlug sich die Hand vors Auge. »Oh je!«, rief sie, »ich habe etwas im Auge, und das brennt!«

„Das ist immer so“, bemerkte der Bauer; „das stimmt vollkommen. Nun, was hatte das arme Tier denn angestellt?“

Beim Klang ihrer Schreie eilte das Dienstmädchen herbei. „Lass mich nachsehen“, sagte sie; und damit zuckte sie mit dem Augenlid der Prinzessin, und ein Kamel kam zum Vorschein, das das Dienstmädchen in ihre Tasche steckte – (‚Ah!‘, grunzte der Bauer) – und dann drehte sie einfach die Ecke ihres Kopftuchs hoch und fischte hundert weitere aus dem Auge der Prinzessin und steckte sie alle zusammen mit dem anderen in ihre Tasche.

Das Kaninchen keuchte, als ob es außer Atem wäre, aber der Bauer betrachtete es langsam. „Na?“, sagte er.

»Mir fällt jetzt nichts mehr ein«, antwortete das Kaninchen. »Außerdem ist das das Ende; was soll man dazu sagen?«

„Wunderbar“, antwortete der Bauer, „und zweifellos vollkommen wahr!“

„Nun bist du an der Reihe“, sagte das Kaninchen. „Ich bin schon sehr gespannt auf deine Geschichte. Ich bin sicher, sie wird sehr interessant sein.“

'Ja, ich denke schon', antwortete der Bauer und begann:

Mein Vater war ein sehr wohlhabender Mann. Er besaß fünf Kühe, drei Ochsenpaare, ein halbes Dutzend Büffel und unzählige Ziegen; aber von all seinen Besitztümern liebte er eine Stute am meisten. Eine reinrassige Stute war sie – oh, eine ganz besondere Stute!

'Ja, ja', unterbrach das Kaninchen, 'steig ein!'

»Ich werde langsam alt«, sagte der Bauer; »drängt mich nicht! Nun, eines Tages, wie es der Zufall wollte, ritt er die Stute mit einem zerrissenen Sattel zum Markt, was ihr so ​​sehr wehtat, dass sie, als sie nach Hause kamen, eine Wunde am Rücken hatte, so groß wie eine Handfläche.«

„Ja“, sagte das Kaninchen ungeduldig, „was kommt als Nächstes?“

»Es war Juni«, sagte der Bauer, »und wissen Sie, wie die Luft im Juni von Staubstürmen erfüllt ist, manchmal auch von Regen? Nun, das arme Tier bekam Staub in die Wunde, und außerdem waren da noch ein paar Weizenkörner mit im Staub, und durch den Staub, die Hitze und die Nässe keimte der Weizen und begann zu wachsen!«

„Das schafft Weizen, wenn er eine faire Chance bekommt“, sagte das Kaninchen.

'Ja; und im nächsten Moment lag auf dem Rücken des Pferdes eine Weizenernte, so groß wie alles, was man je auf einem 100-Morgen-Feld gesehen hat, und wir mussten zwanzig Männer anheuern, um sie zu ernten!'

„Man muss in der Regel zusätzliche Helfer zum Ernten einstellen“, sagte das Kaninchen.

'Und wir haben vierhundert Maunds Weizen vom Rücken dieser Stute bekommen!', fuhr der Bauer fort.

'Eine gute Ernte!', murmelte das Kaninchen.

»Und dein Vater«, sagte der Bauer, »ein armer Kerl, der kaum genug hatte, um Leib und Seele am Leben zu erhalten – (der Hase schnaubte, schwieg aber) – kam zu meinem Vater und sagte, indem er so demütig wie möglich die Hände faltete –«

Das Kaninchen hier warf seinem Begleiter einen wütenden Blick zu, biss sich aber auf die Lippen und schwieg.

»Ich habe seit einer Woche nichts gegessen. Oh, großer Meister, leih mir sechzehn Maund Weizen aus deinem Vorrat, und ich werde ihn dir zurückzahlen.«

„Gewiss, Nachbar“, antwortete mein Vater; „nimm, was du brauchst, und gib es zurück, so gut du kannst.“

'Na?', fragte das Kaninchen mit wütendem Blick.

„Nun ja, er hat den Weizen mitgenommen“, erwiderte der Bauer; „aber er hat ihn nie zurückgezahlt, und die Schuld besteht bis heute. Manchmal frage ich mich, ob ich deswegen nicht rechtliche Schritte einleiten sollte.“

Dann begann das Kaninchen, mit dem Daumen schnell die Finger seiner rechten Hand auf und ab zu streichen, und seine Lippen bewegten sich in schnellen, rechnenden Bewegungen.

'Was ist denn los?', fragte der Bauer.

»Der Weizen ist billiger; ich bezahle dir den Weizen«, sagte der Hase mit der Ruhe der Verzweiflung, als er sich daran erinnerte, dass er laut seiner eigenen Vereinbarung verpflichtet war, dem Bauern hundert Rupien zu geben.

Und bis heute sagt man in jenen Gegenden, wenn jemand Schulden hat: „Gib mir das Geld; oder, wenn nicht das, gib mir wenigstens das Weizen.“