Es war einmal ein reicher Kaufmann, der einen einzigen Sohn namens Bobino hatte. Da der Junge klug war und einen großen Wissensdurst besaß, schickte ihn sein Vater zu einem Lehrer, von dem er sich erhoffte, allerlei Fremdsprachen zu lernen. Nach einigen Jahren bei diesem Lehrer kehrte Bobino nach Hause zurück.

Eines Abends, als er und sein Vater im Garten spazieren gingen, begannen die Spatzen in den Bäumen über ihnen so laut zu zwitschern, dass sie sich nicht mehr verstehen konnten. Das ärgerte den Kaufmann sehr, und um ihn zu besänftigen, sagte Bobino: „Soll ich dir erklären, was die Spatzen zueinander sagen?“

Der Kaufmann blickte seinen Sohn erstaunt an und antwortete: „Was meinst du damit? Wie erklärst du dir, was die Spatzen sagen? Hältst du dich für einen Wahrsager oder einen Zauberer?“

„Ich bin weder Wahrsager noch Zauberer“, antwortete Bobino; ​​„aber mein Meister lehrte mich die Sprache aller Tiere.“

„Ach, was für ein Pech!“, rief der Kaufmann aus. „Der Herr hat meine Absicht ganz gewiss missverstanden. Natürlich wollte ich, dass ihr die Sprachen der Menschen lernt und nicht die Sprache der Tiere.“

„Hab Geduld“, antwortete der Sohn. „Mein Herr hielt es für das Beste, mit der Sprache der Tiere anzufangen und später die Sprachen der Menschen zu lernen.“

Als sie ins Haus gingen, rannte ihnen der Hund bellend entgegen.

»Was ist nur mit dem Tier los?«, fragte der Kaufmann. »Warum bellt es mich so an, wo es mich doch so gut kennt?«

'Soll ich Ihnen erklären, was er sagt?', fragte Bobino.

„Lasst mich in Ruhe und belästigt mich nicht mit eurem Unsinn!“, sagte der Kaufmann ziemlich verärgert. „Wie konnte ich nur mein Geld verschwenden!“

Wenig später, als sie sich zum Abendessen hinsetzten, begannen einige Frösche in einem benachbarten Teich ein noch nie dagewesenes Quaken. Der Lärm ärgerte den Kaufmann so sehr, dass er völlig die Beherrschung verlor und ausrief: „Das war nur noch das i-Tüpfelchen auf meinem Unbehagen und meiner Enttäuschung!“

'Soll ich es Ihnen erklären?', begann Bobino.

„Willst du endlich den Mund halten und keine Erklärungen abgeben?“, schrie der Kaufmann. „Geh ins Bett und lass dich nie wieder blicken!“

So ging Bobino zu Bett und schlief tief und fest. Sein Vater aber, der über die Verschwendung seines Geldes sehr verärgert war, war so wütend, dass er zwei Diener zu sich rief und ihnen Befehle erteilte, die sie am folgenden Tag ausführen sollten.

Am nächsten Morgen weckte einer der Diener Bobino früh und half ihm in die bereitstehende Kutsche. Der Diener setzte sich neben ihn, während der andere Diener neben der Kutsche herfuhr. Bobino verstand nicht, was sie mit ihm vorhatten oder wohin sie ihn brachten; doch er bemerkte, dass der Diener neben ihm sehr traurig aussah und seine Augen vom Weinen ganz geschwollen waren.

Neugierig auf den Grund, fragte er ihn: „Warum bist du so traurig? Und wohin bringst du mich?“

Doch der Diener schwieg. Schließlich, von Bobinos Bitten bewegt, sagte er: „Mein armer Junge, ich führe dich in den Tod, und, was noch schlimmer ist, ich tue es auf Befehl deines Vaters.“

»Aber warum«, rief Bobino aus, »will er, dass ich sterbe? Welches Übel habe ich ihm angetan, welchen Fehler habe ich begangen, dass er meinen Tod herbeiführen will?«

»Du hast ihm nichts Böses getan«, antwortete der Diener, »und du hast auch keinen Fehler begangen; aber er ist halb wahnsinnig vor Zorn, weil du in all den Jahren des Studiums nichts als die Sprache der Tiere gelernt hast. Er hatte etwas ganz anderes von dir erwartet, deshalb ist er entschlossen, dass du stirbst.«

„Wenn dem so ist, tötet mich sofort“, sagte Bobino. „Was nützt es zu warten, wenn es sowieso getan werden muss?“

„Ich bringe es nicht übers Herz“, antwortete der Diener. „Ich möchte lieber überlegen, wie wir dein Leben retten und uns gleichzeitig vor dem Zorn deines Vaters schützen können. Zum Glück ist uns der Hund gefolgt. Wir werden ihn töten, ihm das Herz herausschneiden und es deinem Vater bringen. Er wird glauben, es sei deins, und du bist derweil entkommen.“

Als sie den dichtesten Teil des Waldes erreicht hatten, stieg Bobino aus der Kutsche, verabschiedete sich von den Bediensteten und begab sich auf seine Wanderung.

Immer weiter ging er, bis er schließlich, spät am Abend, zu einem Haus kam, in dem Hirten wohnten. Er klopfte an die Tür und bat um eine Unterkunft für die Nacht. Die Hirten, die sahen, wie sanftmütig der junge Mann war, hießen ihn willkommen und baten ihn, sich zu setzen und mit ihnen zu Abend zu essen.

Während sie aßen, begann der Hund im Hof ​​zu bellen. Bobino ging zum Fenster, lauschte eine Minute lang aufmerksam und wandte sich dann an die Hirten: „Schickt eure Frauen und Töchter sofort zu Bett und bewaffnet euch so gut ihr könnt, denn um Mitternacht wird eine Räuberbande dieses Haus überfallen.“

Die Hirten waren völlig verblüfft und dachten, der Jüngling müsse den Verstand verloren haben.

„Woher wollt ihr wissen“, sagten sie, „dass eine Räuberbande uns angreifen will? Wer hat euch das gesagt?“

„Ich erkenne es am Bellen des Hundes“, antwortete Bobino. „Ich verstehe seine Sprache, und wäre ich nicht hier gewesen, hätte das arme Tier seine Atemzüge umsonst vergeudet. Ihr solltet besser meinem Rat folgen, wenn ihr euer Leben und euer Hab und Gut retten wollt.“

Die Hirten waren zunehmend erstaunt, beschlossen aber, Bobinos Rat zu befolgen. Sie schickten ihre Frauen und Töchter nach oben, bewaffneten sich und bezogen dann hinter einer Hecke Stellung, um Mitternacht abzuwarten.

Pünktlich um zwölf Uhr hörten sie Schritte näherkommen, und eine Räuberbande näherte sich vorsichtig dem Haus. Doch die Hirten hatten Ausschau gehalten; sie sprangen die Räuber hinter der Hecke an und schlugen sie mit ihren Knüppeln schnell in die Flucht.

Man kann sich vorstellen, wie dankbar sie Bobino waren, dessen rechtzeitiger Warnung ihnen die Rettung verdankten. Sie baten ihn inständig, zu bleiben und bei ihnen zu wohnen; doch da er mehr von der Welt sehen wollte, dankte er ihnen herzlich für ihre Gastfreundschaft und setzte seine Wanderungen fort. Den ganzen Tag wanderte er, und am Abend kam er zu einem Bauernhaus. Während er noch überlegte, ob er klopfen und um Obdach für die Nacht bitten sollte, hörte er ein lautes Froschquaken in einem Graben hinter dem Haus. Er trat nach hinten und sah etwas Seltsames. Vier Frösche warfen eine kleine Flasche hin und her und quakten dabei laut. Bobino lauschte einige Minuten und klopfte dann an die Tür. Der Bauer öffnete und bat ihn herein, um zu Abend zu essen.

Nach dem Essen teilte ihm sein Gastgeber mit, dass sie in großer Not seien, da seine älteste Tochter so krank sei, dass sie befürchteten, nicht wieder gesund zu werden. Ein angesehener Arzt, der vor einiger Zeit dort vorbeigekommen war, hatte versprochen, ihr ein Heilmittel zu schicken, doch der Diener, dem er das Mittel anvertraut hatte, hatte es auf dem Rückweg verloren, und nun schien es keine Hoffnung mehr für das Mädchen zu geben.

Da erzählte Bobino dem Vater von dem kleinen Fläschchen, mit dem die Frösche gespielt hatten, und dass er wisse, dass es die Medizin sei, die der Arzt dem Mädchen geschickt hatte. Der Bauer fragte ihn, woher er das so genau wisse, und Bobino erklärte ihm, er verstehe die Sprache der Tiere und habe gehört, was die Frösche beim Herumwerfen des Fläschchens quakten. So holte der Bauer das Fläschchen aus dem Graben und gab seiner Tochter die Medizin. Am nächsten Morgen ging es ihr viel besser, und der dankbare Vater wusste nicht, wie er Bobino genug danken sollte. Doch Bobino wollte nichts von ihm annehmen, verabschiedete sich und machte sich wieder auf den Weg zu seinen Wanderungen.

Eines Tages, kurz darauf, traf er auf zwei Männer, die sich in der Mittagshitze unter einem Baum ausruhten. Erschöpft legte er sich in ihrer Nähe auf den Boden, und bald unterhielten sich alle drei. Im Laufe des Gesprächs fragte Bobino die beiden Männer, wohin sie gingen; sie antworteten, dass sie in eine Nachbarstadt unterwegs seien, wo an diesem Tag ein neuer Herrscher gewählt werden sollte.

Während sie sich noch unterhielten, ließen sich einige Spatzen auf dem Baum nieder, unter dem sie lagen. Bobino schwieg und schien aufmerksam zuzuhören. Nach einigen Minuten sagte er zu seinen Begleitern: „Wisst ihr, was die Spatzen sagen? Sie sagen, dass heute einer von uns zum Herrscher dieser Stadt gewählt wird.“

Die Männer sagten nichts, sondern sahen sich nur an. Wenige Minuten später, als sie sahen, dass Bobino eingeschlafen war, schlichen sie sich davon und eilten in aller Eile in die Stadt, wo die Wahl eines neuen Herrschers stattfinden sollte.

„Ein Adler.“ Illustration eines unbekannten Künstlers, veröffentlicht in Birds of Prey von Norman A. Calkins und Mrs. AM Diaz (1878), L. Prang and Company.

Eine große Menschenmenge hatte sich auf dem Marktplatz versammelt und wartete gespannt auf den Augenblick, in dem ein Adler aus einem Käfig freigelassen werden sollte. Denn es war beschlossen worden, dass derjenige, auf dessen Haus der Adler landen würde, Herrscher der Stadt werden sollte. Endlich war es soweit; der Adler wurde freigelassen, und alle Augen waren gespannt darauf gerichtet, wo er landen würde. Doch er kreiste über den Köpfen der Menge und flog direkt auf einen jungen Mann zu, der in diesem Moment die Stadt betrat. Es war niemand anderes als Bobino, der kurz nach dem Aufbruch seiner Gefährten erwacht und ihnen gefolgt war. Alle jubelten und riefen ihn als ihren zukünftigen Herrscher aus, und er wurde von einer großen Menschenmenge zum Gouverneurshaus geleitet, das fortan sein Zuhause sein sollte. Und hier lebte er glücklich und regierte weise über das Volk.