Bokwewa und sein Bruder lebten in einem abgelegenen Teil des Landes. Von denen, die sie kannten, wurde Bokwewa, der Ältere, obwohl entstellt und von schwacher Gestalt, als Manito betrachtet, der die Gestalt eines Sterblichen angenommen hatte; sein jüngerer Bruder Kwasynd hingegen, von männlichem Aussehen, tatkräftig und stark, besaß die Natur der heutigen Wesen.

Sie lebten abseits der Wege, an einem wilden, einsamen Ort, fernab von Nachbarn, und verbrachten, ungestört von Sorgen, ihre Zeit zufrieden und glücklich. Die Tage glitten gelassen dahin wie der Fluss, der an ihrer Hütte vorbeifloss.

Da Bokwewa zu schwach war, beteiligte er sich nie an der Jagd, sondern widmete sich ganz den Angelegenheiten der Lodge. In den langen Winterabenden erzählte er seinem Bruder Geschichten von Riesen, Geistern, Weendigos und Feen aus längst vergangenen Zeiten, als diese die Welt allein beherrschten. Manchmal lehrte er seinen Bruder auch die Kunst der Jagd, erklärte ihm das Verhalten der verschiedenen Tiere und Vögel und nannte ihm die besten Jagdzeiten.

Eine Zeitlang war der Bruder lernbegierig und erfüllte eifrig seine Pflichten als Versorger der Loge; doch schließlich wurde er des beschaulichen Lebens überdrüssig und verspürte den Wunsch, sich unter die Menschen zu mischen. Er wurde in ihrer Abgeschiedenheit unruhig und von der Sehnsucht ergriffen, ferne Orte zu besuchen.

Eines Tages sagte Kwasynd zu seinem Bruder, er solle ihn verlassen; er wolle die Behausungen der Menschen besuchen und sich eine Frau nehmen.

Bokwewa erhob Einspruch; doch sein Bruder wies alle seine Einwände zurück und trat trotz aller Mahnungen seine Reise an.

Er reiste lange Zeit. Schließlich stieß er auf die Spuren von Männern. Sie zogen an Lagern vorbei, denn er sah an mehreren Stellen die Pfähle, an denen sie entlanggezogen waren. Es war Winter; und als er zu einem Ort kam, wo einer ihrer Gefährten gestorben war, fand er auf einem Schafott, ruhend in der kalten, blauen Luft, den Leichnam einer schönen jungen Frau. „Sie soll meine Frau werden!“, rief Kwasynd aus.

Er hob sie hoch und trug sie in seinen Armen zurück zu seinem Bruder. „Bruder“, sagte er, „kannst du sie nicht wieder zum Leben erwecken? Oh, tu mir diesen Gefallen!“

Er betrachtete die schöne Frau mit sehnsüchtigem Blick; aber sie lag da so kalt und still wie damals, als er sie auf dem Schafott gefunden hatte.

„Ich werde es versuchen“, sagte Bokwewa.

Kaum hatte sie diese Worte ausgesprochen, stand die junge Frau auf, öffnete die Augen und blickte Bokwewa lächelnd an, als ob sie ihn schon einmal gekannt hätte.

Kwasynd beachtete sie überhaupt nicht; doch als Bokwewa sah, wie lange ihr Blick auf ihm verweilte, sagte er zu ihr: „Schwester, das ist dein Mann“, und zeigte dabei auf Kwasynd.

Sie lauschte seiner Stimme, ging durch die Hütte, setzte sich neben Kwasynd, und sie waren Mann und Frau.

Lange Zeit lebten sie alle zufrieden zusammen. Bokwewa war sehr gütig zu seinem Bruder und bemühte sich, ihm ein glückliches Leben zu bereiten. Stets hielt er sich in der Jagdhütte auf, um sie für Kwasynds Rückkehr von der Jagd vorzubereiten. Und indem er Bokwewas Anweisungen befolgte, die von einem erfahrenen Jäger stammten, gelang es Kwasynd immer, mit einer guten Beute zurückzukehren.

Doch die Last der beiden Brüder wurde durch die Anwesenheit der Geisterfrau erheblich erleichtert; denn ohne eigenes Zutun ordnete sie die Loge, und wie es ihr gefiel, nahm alles seinen Platz ein und war sogleich in geordneter Form. Der Wunsch ihres Herzens schien alles zu beherrschen, was sie ansah, und es gehorchte ihrem Verlangen.

Doch was ihren Mann Kwasynd noch mehr überraschte, war, dass sie nie aß und auch in keiner Weise die Sehnsüchte und Bedürfnisse eines Sterblichen teilte. Man hatte sie nie dabei beobachtet, wie sie sich wie andere Frauen die Haare frisierte oder an ihren Kleidern arbeitete, und doch waren diese stets anständig und makellos.

Zu jeder Stunde war sie schön, und es schien, als bräuchte sie weder Schmuck noch Nahrung noch sonstige Hilfe, um ihrer Schönheit Anmut oder Kraft zu verleihen.

Als Kwasynd das erste Staunen über ihre Art verflogen war, schenkte er ihren Ausführungen wenig Beachtung; er war in die Jagd vertieft und zog es vor, draußen zu sein und das Wild zu jagen oder in der Hütte die schmackhafte Beute zu genießen, anstatt die Gesellschaft seiner Geisterfrau zu suchen.

Aber Bokwewa achtete genau auf jedes Wort, das von ihren Lippen kam, und vergaß, wie sie, oft alle sterblichen Begierden und Sorgen um den Körper, wenn er sich mit ihr unterhielt und darauf achtete, was sie über Geister und Feen, über Sterne und Bäche, die niemals aufhörten zu fließen, und über die Freuden der glücklichen Jagdgründe und die Haine der Seligen zu sagen hatte.

Eines Tages war Kwasynd wie gewöhnlich ausgegangen, und Bokwewa saß in der Hütte, gegenüber der Frau seines Bruders, als sie plötzlich ausrief:

„Ich muss dich verlassen“, sagte ein großer junger Mann, dessen Gesicht so hell wie die Sonne war, als er eintrat, sie an der Hand nahm und zur Tür führte.

Sie leistete keinen Widerstand, sondern drehte sich beim Verlassen der Hütte um, warf Bokwewa ein freundliches Lächeln zu und war sogleich mit ihrer Begleiterin aus seinem Blickfeld verschwunden.

Er rannte zur Tür und blickte sich um. Er sah nichts; doch als er weit in den Himmel schaute, glaubte er, in großer Entfernung eine leuchtende Spur und die schemenhaften Gestalten zweier Menschen zu entdecken, die am Himmel verschwanden.

Als sein Bruder zurückkehrte, erzählte Bokwewa ihm alles genau so, wie es geschehen war.

Kwasynds Gesicht veränderte sich und wurde dunkel wie die Nacht. Mehrere Tage lang aß er nichts. Manchmal weinte er lange und immer wieder, und erst jetzt schien er sich daran zu erinnern, wie sanft und schön die Verlorene gewesen war. Schließlich sagte er, er wolle sie suchen.

Bokwewa versuchte, ihn davon abzubringen; aber er ließ sich nicht von seinem Vorhaben abbringen.

„Da du dich nun entschlossen hast“, sagte Bokwewa, „hör auf meinen Rat. Du musst nach Süden reisen. Es ist ein weiter Weg zum jetzigen Aufenthaltsort deiner Frau, und unterwegs gibt es so viele Reize und Verlockungen, dass ich fürchte, du wirst vom rechten Weg abkommen und dein Ziel verfehlen. Die Leute, denen du in dem Land begegnen wirst, durch das du reisen musst, vergnügen sich nur. Sie sind sehr faul, ausgelassen und verweichlicht, und ich fürchte, sie werden dich in die Irre führen. Dein Weg ist voller Gefahren. Ich will dir ein paar Dinge nennen, vor denen du dich hüten musst.“

„Auf deiner Reise wirst du auf einen großen Weinstock stoßen, der quer über deinen Weg liegt. Du darfst seine Früchte nicht einmal kosten, denn sie sind giftig. Steig darüber. Es ist eine Schlange. Als Nächstes wirst du auf etwas stoßen, das aussieht wie Bärenfett, das du so gern isst. Berühre es nicht, sonst wirst du von der Trägheit der Müßiggänger überwältigt. Es sind Froscheier. Dies sind Fallen, die dir am Wegesrand gelegt wurden.“

Kwasynd versprach, den Rat zu befolgen, verabschiedete sich von seinem Bruder und machte sich auf den Weg. Nach langer Reise erreichte er den verzauberten Weinstock. Mit seinen prallen, purpurnen Trauben sah er so verlockend aus, dass er die Warnung seines Bruders vergaß und von den Früchten kostete. Er reiste weiter, bis er zu den Froscheiern kam. Sie ähnelten so sehr dem köstlichen Bärenfett, dass Kwasynd auch von ihnen kostete. Und er reiste weiter.

Schließlich erreichte er eine weite Ebene. Als er aus dem Wald trat, stand die Sonne im Westen unter und tauchte das Land in ein scharlachrotes und goldenes Licht. Die Luft war vollkommen still, und die ganze Landschaft wirkte wie ein verwunschenes Land. Früchte, Blumen und zarte Blüten erfreuten das Auge und die Sinne.

Aus der Ferne erblickte er ein großes Dorf, das von Menschen wimmelte, und als er näher kam, entdeckte er Frauen, die in silbernen Mörsern Getreide stampften.

Als sie Kwasynd herannahen sahen, riefen sie:

„Bokwewas Bruder ist gekommen, um uns zu besuchen.“

Scharen von Männern und Frauen in farbenfroher Kleidung eilten ihm entgegen.

Bald darauf, nachdem er der Versuchung bereits auf dem Weg erlegen war, wurde er von ihrem schönen Aussehen und ihren sanften Worten überwältigt, und man sah ihn nicht lange danach mit den Frauen beim Getreideschlagen, nachdem er die weitere Suche nach seiner verlorenen Frau völlig aufgegeben hatte.

Inzwischen wartete Bokwewa, allein in der Hütte, oft in Gedanken versunken über die Erzählungen der fortgegangenen Geisterfrau, geduldig auf die Rückkehr seines Bruders. Nachdem mehrere Jahre vergangen waren und er keine Nachricht von ihm erhalten hatte, machte er sich auf die Suche nach ihm und gelangte sicher zu den sanftmütigen und trägen Bewohnern des Südens. Unterwegs begegnete er denselben Verlockungen, und sie umringten ihn bei seiner Ankunft wie einst seinen Bruder Kwasynd; doch Bokwewa war immun gegen ihre Schmeicheleien. Er trauerte nur in seinem Herzen darüber, dass irgendjemand nachgeben sollte.

Ihm kamen Tränen des Mitleids, als er sah, dass sein Bruder die Waffen eines Jägers beiseitegelegt hatte und nun mit den Frauen Getreide schlug, gleichgültig gegenüber dem Schicksal und dem Glück seiner verlorenen Frau.

Bokwewa erfuhr, dass die Frau seines Bruders in ein anderes Land verstorben war.

Nach einigem Überlegen und nachdem er mehrere Tage streng gefastet hatte, machte er sich auf den Weg in die Richtung, in der er ein Licht am Himmel sah.

Es war noch weit entfernt, doch Bokwewa war tapfer; und fest im Glauben, dass er sich nun auf dem breiten Pfad zum glücklichen Land befand, schritt er voran. Viele Tage reiste er, ohne etwas Ungewöhnliches zu erleben. Und nun zogen weite Ebenen mit üppigem, wogendem Gras vor seinen Augen vorbei. Er sah viele schöne Haine und hörte den Gesang unzähliger Vögel.

Schließlich schwanden seine Kräfte vor Hunger, als er plötzlich eine Anhöhe erreichte. Von dort aus erblickte er zum ersten Mal das andere Land. Doch es schien noch weit entfernt, und das gesamte dazwischenliegende Land, teilweise in silbrigen Nebel gehüllt, glitzerte von Seen und Bächen. Während er weiterging, erblickte Bokwewa unzählige Herden stattlicher Hirsche, Elche und anderer Tiere, die nah an seinem Weg vorbeizogen und keinerlei Scheu vor Menschen zu haben schienen.

Und als er nun abermals seinen Weg fortsetzte und sich wieder nach Norden wandte, erblickte er eine unermessliche Menge von Männern, Frauen und Kindern, die auf ihn zukamen und in Richtung des glänzenden Landes drängten.

In dieser riesigen Menschenmenge erblickte Bokwewa Personen jeden Alters, vom kleinen Säugling, dem süßen und lieblichen Penaisee oder jüngeren Sohn, bis zum gebrechlichen, grauen alten Mann, der unter der Last seiner Jahre zusammenbrach.

Alle, denen Bokwewa begegnete, gleich welchen Namens und Standes, waren schwer beladen mit Pfeifen, Waffen, Bögen, Pfeilen, Kesseln und anderen Waren und Geräten.

Ein Mann hielt ihn an und beklagte sich über die schwere Last, die er trug. Ein anderer bot ihm einen Kessel an, ein dritter Pfeil und Bogen; doch er lehnte alles ab und eilte, nun ohne Fuß, weiter.

Und nun begegnete er Frauen, die ihre Korbflechtarbeiten und bemalten Paddel mit sich trugen, und kleinen Jungen mit ihren verzierten Kriegskeulen und Pfeil und Bogen, Geschenke ihrer Freunde.

Mit dieser gewaltigen Menschenmenge wurde Bokwewa zwei Tage und Nächte lang mitgerissen, bis er in ein Land gelangte, das so still und strahlend und so schön in seinen Wäldern, Hainen und Ebenen war, dass er wusste, dass er hier seine verlorene Geisterfrau finden würde.

Kaum hatte er dieses schöne Land betreten, erfüllt von einem starken Gefühl der Heimat und der Sehnsucht nach Vertrautem, als ihm die verlorene Geisterfrau selbst erschien, ihn bei der Hand nahm und ihn mit den Worten willkommen hieß: „Mein Bruder, ich freue mich, dich zu sehen. Willkommen! Willkommen! Du bist nun in deiner Heimat!“