Ein Schuster war am Samstag damit beschäftigt, alte Schuhe zu flicken, um am Sonntag in die Kirche gehen zu können. Er arbeitete bis spät in den Abend und zog sich, nachdem er seine Arbeit beendet hatte, frühmorgens an und nahm sein Buch mit in den Gottesdienst. Dort hörte er die Lehre, dass Gott jeden, der sein Hab und Gut der Kirche weiht, hundertfach auf andere Weise belohnen wird. Da er arm war, beschloss er, sein Häuschen und seinen Besitz zu verkaufen und den gesamten Erlös dem Pfarrer zu bringen. Er ging nach Hause und erzählte seiner Frau von seinem Vorhaben; und schon nach wenigen Tagen war das Geld beim Pfarrer.

Doch Tag um Tag verging, ohne dass eine Belohnung in Sicht war. Schließlich, als der Hunger den Schuster schwer traf, kleidete er sich wie ein alter Bettler und machte sich auf die Suche nach dem Herrn Gott. Nach ein paar Tagen des Umherirrens begegnete er einem alten Hirten, der eine große Lämmerherde hütete. Und da er sehr hungrig war, beschloss er, zu dem alten Hirten zu gehen und ihn um etwas zu essen aus seinem Korb zu bitten. Während des Essens erzählte er ihm alles, was er getan hatte und wie es ihm nun erging.

Der alte Hirte hatte Mitleid mit dem armen Schuster und schenkte ihm ein Lamm, das bei jedem Ruf – „Lamm, schüttel dich!“ – Dukaten verstreute. Er gab es ihm jedoch unter der Bedingung, dass er in einem Dorf, durch das er reisen musste, nicht das Haus seines alten Schwätzers betreten dürfe. Voller Freude legte er sich das Lamm auf die Schulter, dankte dem alten Mann und eilte nach Hause, um seine Frau und seine Kinder zu erfreuen. Als er hinter dem Hügel ankam, begann er den Worten des alten Hirten zu misstrauen, denn er konnte sich nicht vorstellen, dass ein gewöhnliches Lamm Dukaten verstreuen würde. Um sich von der Wahrheit zu überzeugen, setzte er das Lamm auf den Boden und sprach die Worte des alten Mannes: „Lamm, schüttel dich!“. Und als er im selben Augenblick Dukaten um die Füße des Lamms entdeckte, hielt er sich für den glücklichsten Mann der Welt.

Ohne zu zögern, nahm er das Lamm auf den Rücken und machte sich auf den Heimweg. Als er jedoch an der Taverne seiner Klatschtante vorbeikam, bat sie ihn inständig, sie zu besuchen, denn sie hatten sich schon lange nicht mehr gesehen. Der Schuster zögerte zunächst ein wenig, doch da er zeigen wollte, dass er Dukaten in der Tasche hatte und so viel Glück gehabt hatte, ging er in die Taverne. Nachdem er ihr das Geschenk des alten Mannes mit den Worten „Aber sag ihm nicht: ‚Lamm, schüttel dich!‘“ übergeben hatte, setzte er sich an den Tisch und trank einen Schnaps. Seine Klatschtante, eine verschmitzte alte Frau, dachte sich sogleich, dass in diesen Worten ein Geheimnis stecken musste. Deshalb brachte sie das Lamm in ein anderes Zimmer, und als sie allein dort war, sagte sie zu dem Lamm: „Lamm, schüttel dich!“ Als sie sah, dass es Dukaten verstreute, überlegte sie, wie sie ihre Klatschtante betrügen könnte.

Nach kurzer Zeit beschloss sie, den Schuster betrunken zu machen, ihn die ganze Nacht bei sich zu behalten und ihm am nächsten Morgen früh statt seines Lamms ein anderes aus ihrer eigenen Herde zu geben; was auch geschah. Nun, früh am Morgen nahm der Schuster das Lamm auf die Schulter und eilte zu seiner Frau und seinen Kindern. Er warf ihnen, während sie weinten, ein paar Dukaten zu, damit seine Frau ein gutes Essen zubereiten konnte. Seine Frau wunderte sich sehr, woher ihr kleiner Mann so viel Geld hatte, wagte es aber nicht, ihn zu fragen. Nach dem Essen legte der Schuster das Lamm auf den Tisch, rief seine Kinder, damit sie sich mit ihm über die rollenden Dukaten freuen konnten, und rief: „Lamm, beweg dich!“ Aber das Lamm stand da wie aus Holz und bewegte nicht einmal den Kopf. Die Kinder, die sich satt gegessen hatten, fingen an zu lachen, und die Frau dachte, ihr Mann sei nicht ganz bei Sinnen. Der Schuster, verärgert darüber, dass sein Wunsch nicht in Erfüllung gegangen war, wiederholte die Worte des alten Mannes noch einmal, doch auch diesmal vergeblich. Daraufhin schob er das Lamm vom Tisch. Solange die Dukaten reichten, herrschte Zufriedenheit im Haus; doch sobald sie im Häuschen knapp wurden, begann seine Frau, ihren Mann zu tadeln, weil er nicht arbeitete und sich nicht um seinen Lebensunterhalt kümmerte.

So blieb dem Schuster nichts anderes übrig, als mit dem Stock in der Hand den alten Mann aufzusuchen. Er wusste genau, welch unfreundlichen Empfang er dort erwarten würde, aber was sollte er tun? Der alte Mann hatte jedoch Mitleid mit der armen Familie und schenkte ihm diesmal ein Tischtuch, das sich auf jedes Mal, wenn man es rief: „Tischtuch, breite dich aus!“, von selbst ausbreitete und darauf köstliche Speisen und Getränke serviert wurden; allerdings unter der Bedingung, dass er nicht das Haus seines Schwätzers betrat. Der Schuster, zufrieden mit dem Geschenk, dankte dem alten Mann und machte sich auf den Heimweg. Schon bald war er hinter dem Hügel, setzte sich auf den Boden und gab, nicht aus Neugier, sondern aus Hunger, dem Tischtuch den Befehl, sich auszubreiten; denn sein Magen knurrte.

Als er sich nach dem Essen satt gegessen hatte und an der Taverne vorbeikam, wartete seine alte Schwätzerin schon vor der Tür auf ihn. Sie bat ihn in den freundlichsten Worten, nicht an ihrer Taverne vorbeizugehen, und fügte das Sprichwort hinzu: „Wer an einer Taverne vorbeigeht, verstaucht sich den Fuß.“ Der Schuster zögerte lange, ging aber schließlich hinein und übergab ihr die Tischdecke mit den Worten: „Liebe Schwätzerin, sag nicht: ‚Tischdecke, breite dich aus!‘“

Die listige Frau gab ihm zur Begrüßung Schnaps, nicht um Geld; deshalb klatschte sie ihm einen Kopf nach dem anderen zu, bis ihm schwindlig wurde. Dann tat sie dasselbe mit dem Tischtuch wie mit dem Lamm. Der Schuster ging zu seiner Frau und seinen Kindern, legte das Tischtuch auf den Tisch und rief: „Tischtuch, breite dich aus!“ Doch das Tischtuch rührte sich nicht, und der Schuster verzweifelte und beschimpfte die alte Frau, seine Klatschtante. Er ging zurück zu dem alten Mann, bat ihn kniend um Verzeihung, dass er die Bedingung auch diesmal nicht erfüllt hatte, und flehte ihn an, ihm dennoch gnädig zu sein und ihn noch einmal zu retten. Der alte Mann weigerte sich lange, gab ihm aber schließlich einen Knüppel mit silberner, mit Edelsteinen besetzter Fassung und befahl ihm, diesmal seine Klatschtante aufzusuchen und sich diese Worte zu merken: „Knüppel, rühr dich!“ Der Schuster, von neuer Freude ergriffen, dankte dem alten Mann hundertmal und eilte umso eiliger zu seiner Frau und seinen Kindern. Doch als er hinter dem Hügel ankam, wollte er unbedingt wissen, was es mit dem Knüppel auf sich hatte, und um sich Gewissheit zu verschaffen, rief er: „Knüppel, raff dich auf!“

Im selben Augenblick standen zwei kräftige Kerle vor ihm und begannen, ihn erbarmungslos zu verprügeln. Der Schuster, von grausamem Entsetzen ergriffen, wusste nicht, wie er ihnen befehlen sollte, mit den Schlägen aufzuhören; schließlich, als er schon kräftig zugerichtet war, rief er: „Knüppel, hör auf!“ Sofort verschwanden die Kerle, und der Knüppel stand vor ihm. „Gut gemacht, gut gemacht!“, sagte der Schuster und stand vom Boden auf, „du wirst mir zu meinen früheren Gaben verhelfen.“

Als er in dem Dorf ankam, wo seine Gesprächspartnerin wohnte, betrat er ihr Haus und fühlte sich wie bei einem alten Bekannten. Sie freute sich sehr, ihn zu sehen, denn sie hoffte, wieder gutes Geld zu verdienen. Sie bewirtete ihn freundlich und fragte ihn anschließend, ob er nicht etwas für sie hätte. Da gab ihr der Schuster seinen Knüppel mit der Bitte, nicht zu sagen: „Knüppel, mach dich bereit!“ Die alte Frau lachte insgeheim über den Einfaltspinsel und dachte bei sich: „Er würde mir nicht ohne Grund verraten, was ich nicht sagen darf!“ Sie ging sogleich mit dem Knüppel in das Nebenzimmer und kaum hatte sie die Schwelle überschritten, rief sie ungeduldig: „Knüppel, mach dich bereit!“ Sofort fingen die beiden Kerle mit den Knüppeln an, auf sie einzuschlagen, und sie verlor völlig die Fassung. Bei ihren durchdringenden Schreien eilte der Wirt herbei, um ihr zu helfen, und – oh weh! – traf es ihn auch.

Der Schuster rief unaufhörlich: „Los, Knüppel! Los, bis ich mein Lamm und mein Tischtuch zurückbekomme!“ Da blieb seiner Frau nichts anderes übrig, als ihm sein Hab und Gut zu überlassen. Sie befahl, Lamm und Tischtuch zu bringen. Sobald der Schuster sich vergewissert hatte, dass dies geschehen war, rief er: „Knüppel, lass ab!“ und eilte mit den drei Gaben so schnell er konnte zu seiner Frau und seinen Kindern. Da herrschte große Freude, denn sie hatten Geld und Essen im Überfluss; und sie vergaßen dabei weder Gott noch ihre Mitmenschen, sondern halfen jedem Armen.