Ich möchte euch etwas erzählen: Es war einmal ein indianisches Ehepaar, das in der Nähe des Dorfes Kotyete lebte. Sie hatten ein gutes Haus, Rinder, Schafe, Maisfelder, Hühner, Felle und Decken; aber sie hatten keine Kinder. Sie wurden alt. Jeden Tag beteten sie zum Großen Geist, er möge ihnen einen Sohn schenken, damit sie jemanden hätten, dem sie all ihren Besitz vermachen könnten, wenn sie starben und in das Reich des Großen Geistes zurückkehrten. Sie besuchten alle heiligen Tänze und beteten stets um einen Sohn.

In der Nähe von Kotyete lebte einst ein junger Mann, halb Junge, halb Bär. Es war Juan Halbbär; doch keiner der Indianer hatte ihn je gesehen, denn er versteckte sich in den Bergen. Eines Tages, als Mann und Frau im Dorf einen heiligen Tanz aufführten, ging dieser Halb-Junge, Halb-Bär zu ihrem Haus. Er wollte unter den Indianern leben; so kroch er durch ein offenes Fenster, um sich umzusehen und zu beobachten, wie sie lebten, damit er es ihnen gleichtun konnte. Doch während er dort war, hörte er Mann und Frau nach Hause kommen, und so versteckte er sich unter einem Stapel Decken. Die Alten knieten neben ebendiesem Deckenstapel nieder, um ihr tägliches Gebet für einen Sohn zu sprechen.

Juan Halbbär

„Großer Geist, wir haben versucht, mit all unseren Brüdern in Frieden zu leben; wir haben dich mit Tanz und Gesang verehrt; bitte sende uns einen Sohn, der all die guten Dinge, die du uns gegeben hast, bewahrt und pflegt!“

Als sie dann aufstanden, sah die alte Frau den Jungen unter den Decken. Sie erschrak und rief ihrem Mann zu: „Schau!“

„Fürchtet euch nicht“, sagte der Junge, „ich bin Juan Halbbär. Ich bin gekommen, um euer Sohn zu sein. Ich habe ein Haus voller Felle. Lasst den Alten mit mir kommen, und ich werde sie ihm zeigen; und wenn er dann Gefallen an mir findet, werde ich bei euch wohnen und der Sohn sein, für den ihr gebetet habt.“

So ging der alte Mann mit Juan Halbbär zu dessen Haus in den Bergen. Im ersten Raum, den sie betraten, war nichts; im nächsten aber lagen viele Felle, genau wie Juan es gesagt hatte. Juan schien gut und fähig zu sein, deshalb nahm der alte Mann ihn mit nach Hause.

„Frau“, sagte er, „ich mag Juan Halbbär. Er scheint ein guter Junge und sparsam zu sein, denn er hat viele Felle; deshalb habe ich ihn mit nach Hause genommen, damit er unser Sohn wird.“

Viele Tage später zogen alle jungen Männer des Dorfes, darunter auch Juan Halbbär, auf die Jagd, um Fleisch für den Verzehr und Felle für Kleidung und Betten zu erbeuten. Sie lagerten in den Bergen, und jeden Tag blieb ein junger Mann im Lager zurück, während die anderen jagten, um für die Jäger zu kochen und das erlegte Wild zu bewachen.

Vier Tage lang schlief der junge Mann, der im Lager zurückgeblieben war, auf unerklärliche Weise ein, während das Essen zubereitet wurde. Etwas, das weder Geräusche machte noch Spuren hinterließ, kam und stahl das gesamte Essen und das erlegte Wild. Jeden Tag versprachen die jungen Männer, nicht einzuschlafen; doch jeden Tag zwang sie etwas gegen ihren Willen zum Schlafen.

Am fünften Tag war Juan Halbbär an der Reihe, im Lager zu bleiben. „Ich werde nicht schlafen gehen“, sagte er, „und ich werde herausfinden, was es mit diesem Diebstahl all unserer Sachen auf sich hat.“

So machte sich Juan daran, ein Feuer zu machen und Hirschfleisch zuzubereiten. Plötzlich überkam ihn eine tiefe Müdigkeit. Er wurde so müde, dass er sich hinlegen und seine Seite einschlafen lassen musste; doch sein Bärenauge blieb hellwach.

Schon bald kam ein Hexenriese aus dem Wald und nahm das ganze Fleisch und die erlegten Hirsche mit. Juan Halbbär sprang auf und folgte ihm. Der Riese verschwand in einer großen Höhle. Der Höhlenboden war mit stacheligen Kakteen bedeckt. Die Stacheln der Kakteen stachen Juans Menschenbein so heftig, dass er den Schmerz kaum aushielt; doch sein haariges Bärenbein war unversehrt. So hüpfte Juan auf seinem Bärenbein und folgte dem Riesen durch die Kakteen. Als der Riese Juan hinter sich sah, lachte er laut und schrecklich: „Ha, ha!“, denn er glaubte, Juan bald erledigen zu können. Dann rollte der Riese einen Stein von der Tür weg und ging in einen anderen Raum. Er donnerte Juan zu: „Nun folge mir hierhin, wenn du dich traust!“ Juan wagte es, ihm zu folgen; doch kaum war er durch die Tür, sprangen ihn zwei Berglöwen an. Juan drehte ihnen seine Bärenseite zu und tötete beide.

Der Riese verschwand in einer anderen Höhlenkammer. Juan folgte ihm. Er war fest entschlossen, den Riesen zu fangen und zu töten und den Indianern ihre Hirsche zurückzuholen. Zwei weitere Berglöwen sprangen Juan an; doch er war zu schnell und tötete auch sie. Dann packte er den Riesen und erdrückte ihn mit einer festen Umarmung.

In diesem letzten Raum fand Juan viele wertvolle Felle und all die Hirsche, die der Hexenriese gestohlen hatte. Er nahm alles, was er gefunden hatte, mit zurück ins Lager.

Als die Jäger zurückkehrten, hatte er köstliches Bratenfleisch für sie zubereitet. Er erzählte ihnen von der Hexenriesin und teilte mit ihnen all die Dinge, die er aus der Höhle mitgebracht hatte.

Als die Jäger nach Hause zurückkehrten, veranstalteten die Indianer einen großen Büffel- und Hirschtanz und machten Juan Halbbär zu ihrem großen Kriegshäuptling.