Als Baby verirrte sich Maui am Meeresstrand. Doch obwohl er verloren war, blieb er unverletzt, denn die Meeresbewohner kümmerten sich um ihn. Kleine Wellen wiegten ihn sanft hin und her, Quallen boten ihm ein weiches Lager, Algen schwebten über seinen Gliedmaßen und schützten ihn, und der Strandwind sang ihm leise Wiegenlieder zu, die ihn in den Schlaf wiegten.

Er schlief selig, bis hungrige Seevögel ihn entdeckten. Mit ihren grausamen Augen und kräftigen Hakenschnäbeln umringten sie ihn, gierig nach einer Mahlzeit. Die Algen warfen sich schützend über ihn, doch die Vögel hätten ihn gewiss verschlungen, hätte Rangi nicht vom Himmel herabgeschaut und die Gefahr erkannt.

Er rief zu den Bergen: „Hebt das Kind aus dem Meer und reicht es mir herauf.“

Die Berge neigten sich, hoben Maui aus seinem gefährlichen Lager und hielten ihn so hoch, wie sie reichen konnten. Rangi streckte die Arme aus, nahm das kleine Baby und hob es in den Himmel. Die enttäuschten Seevögel flogen davon, und die freundlichen Quallen und Algen konnten wieder ungestört ihren eigenen wichtigen Angelegenheiten nachgehen.

Im Himmelsland lebte Maui bis zu seinem zwölften Lebensjahr bei Rangi. Sein Leben unterschied sich stark von dem seiner Brüder auf der Erde. Himmelsspeisen und Wolkenbetten, Himmelsspiele und Himmelsarbeit machten ihn zu einem ganz besonderen Jungen. Und das Beste: Rangi lehrte ihn Magie.

Durch Rangis Zauberunterricht lernte Maui, mühelos Gegenstände anzuheben, die hundertmal so groß waren wie er selbst; wie er ein beliebiges Material so weit dehnen konnte, dass das andere Ende unsichtbar wurde; wie er sich unsichtbar machen konnte; und wie er sich in jeden beliebigen Vogel oder jedes beliebige Tier verwandeln konnte. Rangi lehrte ihn außerdem viele neue Methoden, Seile, Angelhaken, Speere und Äxte herzustellen – bessere Methoden, als sie die Erdenmenschen kannten.

Maui blickte auf die Erde hinab und sah seine Brüder beim Spielen. „Darf ich nicht zu ihnen gehen?“, fragte er Rangi. „Bei ihnen ist mein wahres Zuhause.“

„Geh hinunter, wenn du willst“, erwiderte Rangi. „Ich würde dich nicht hier behalten, wenn du ein Leben auf der Erde vorziehst. Aber versprich mir vorher, deinen Brüdern die nützlichen Lektionen weiterzugeben, die ich dir beigebracht habe.“

Maui versprach es freudig. Er verabschiedete sich von Rangi und wurde sanft am Strand neben dem Haus seiner Mutter abgesetzt.

Dort spielten seine Brüder. Er machte mit, doch alle blieben stehen und starrten den fremden Jungen an. „Wer bist du?“, fragte einer von ihnen.

„Ich bin euer Bruder“, antwortete er. Sie glaubten ihm nicht. „Wir haben keinen Bruder“, sagten sie. Sie rannten ins Haus und erzählten ihrer Mutter, dass ein fremder Junge, der sich als ihr Bruder ausgab, zum Spielen gekommen war. Sie eilte hinaus, um ihn zu befragen.

„Ich bin euer kleiner Junge“, sagte er. „Ich bin am Meeresstrand gestrandet und lebe seitdem bei Rangi.“ Seine Mutter glaubte ihm und nahm ihn mit ins Haus. Sie küsste ihn und bat seine Brüder, gut zu ihm zu sein. So blieb Maui zu Hause.

Er lehrte seine Brüder die nützlichen Künste, die Rangi ihm beigebracht hatte, und unterhielt sie mit seinen wundersamen Tricks. Anfangs waren sie eifersüchtig auf die Liebe ihrer Mutter zu ihrem genesenen Sohn; sie neigten zu Streit und Boshaftigkeit. Doch er zeigte ihnen seine Zauberkräfte und gewann so ihre Bewunderung. Er zog einen Wal mit nur einer Hand an den Strand; er verwandelte sich nacheinander in alle möglichen Vögel; er machte sich unsichtbar. Ehrfürchtig vor seinen seltsamen Kräften hörten seine Brüder mit der Verfolgung auf.

Als er erwachsen war, wanderte er eines Nachts durch das Dorf und löschte alle Feuer. Das war eine ernste Angelegenheit, denn das Geheimnis des Feuermachens war längst verloren gegangen. Viele Jahre lang hatte man die Feuer nie erlöschen lassen. Nun waren sie erloschen, und niemand wusste, wie man ein neues Feuer entzündet.

Am Morgen stießen die Menschen verzweifelte Schreie aus. „Ein Feind ist in die Pah eingedrungen und hat uns dieses Unheil zugefügt“, klagten sie. „Wie sollen wir uns wärmen und unser Essen zubereiten?“

Das war die Gelegenheit, auf die Maui gewartet hatte. „Seht, wie hilflos wir sind, wenn unsere Feuer erlöschen“, sagte er. „Was wir brauchen, ist das Geheimnis des Feuermachens. Ich werde die Feuergöttin um dieses Geheimnis bitten.“

Die Leute riefen entsetzt über seinen Wagemut. Seine Mutter flehte ihn an, sich nicht solcher Gefahr auszusetzen. Doch Maui würde gehen.

Fröhlich schritt er durch die düsteren, dunklen Gänge, die unter die Erde zur Höhle der Feuergöttin führten.

„Unsere Feuer auf Erden sind erloschen“, sagte er zu ihr. „Ich bin zu dir gekommen, um Hilfe zu bitten.“

Die Feuergöttin entfachte ein Feuer aus einer ihrer Fingerspitzen, entzündete damit einen Stock und gab den Stock Maui. 

Er machte sich auf den Heimweg, war aber nicht zufrieden. „Das wird unsere Feuer entfachen“, dachte er, „aber es wird uns nicht lehren, wie man Feuer entzündet. Das ist nicht, was wir brauchen.“

Er kam zu einem Teich und ließ den brennenden Stock absichtlich hineinfallen. Das Feuer erlosch, und er brachte den Stock zurück zur Feuergöttin. „Seht“, sagte er, „ich habe den Stock ins Wasser fallen lassen. Bitte gib mir einen neuen.“

Die Feuergöttin entfachte Feuer mit ihrer nächsten Fingerspitze, zündete einen weiteren Stock an und reichte ihn Maui.

Immer noch enttäuscht, behandelte Maui auch den zweiten Stock wie den ersten. Neunmal kam er zurück, und neunmal entfachte die Feuergöttin, ungewöhnlich geduldig, neues Feuer mit einer Fingerspitze. Doch beim zehnten Mal erkannte sie, dass Maui sie täuschte, dass er ihr in Wahrheit all ihr Feuer nehmen wollte, um herauszufinden, wie sie neues Feuer entfachte.

Wütend über seine Anmaßung, zerschmetterte sie das zehnte Feuer auf dem Boden. Aus der Stelle, wo es aufschlug, schoss eine heftige Flammenexplosion. Im Nu stand der ganze Ort in Flammen. Maui floh, die wütende Göttin ihm nachjagend.

Schneller als die Göttin kam das Feuer. Es loderte durch den Durchgang und schlug dicht hinter ihm auf die Erde. Der umliegende Wald fing Feuer, und Maui war bald von Flammen umhüllt. Seine Geschwindigkeit konnte ihn nicht retten, denn das Feuer war vor ihm; er musste seine Magie einsetzen. Er verwandelte sich in einen Falken und flog hoch über die Flammen.

Doch die Luft über dem Feuer war unerträglich heiß. Er blickte hinunter und sah eine Wasserlache. „Dort werde ich mich abkühlen“, dachte er. Er tauchte in die Lache, doch zu seinem Entsetzen kochte das Wasser vor Hitze. Hastig stieg er wieder in die Luft.

Soweit das Auge reichte, stand das Land ringsum in Flammen. Selbst das Meer kochte vor Hitze. Er wusste nicht, was er tun sollte, weder wie er das Haus seiner Mutter noch all die Häuser des Pahs retten konnte. Auch sein eigenes Leben war in Gefahr. Er spürte, dass er die Hitze nicht mehr lange aushalten würde. Plötzlich erinnerte er sich an Rangi. Er rief ihn um Hilfe an. „Schick Regen!“, flehte er.

Rangi hörte den Schrei, erkannte Mauis Gefahr und schickte sogleich Regen. Doch das Feuer war so gewaltig, dass der Regen es nicht löschen konnte. Da sammelte er alle Regenwolken und Stürme des Himmels und sandte eine Sintflut herab, die das Feuer löschte.

Die Flut stieg immer höher, bis die Feuergöttin völlig durchnässt und beinahe ertrunken war. Voller Entsetzen floh sie in ihre Höhle. Ihr ganzes Feuer war erloschen, bis auf einige Funken, die sie in die Wipfel der höchsten Bäume warf.

Maui war gerettet. Er kehrte nach Hause zurück und erzählte von seinen Abenteuern. Sein Volk war beim Anblick des großen Feuers und der Flut entsetzt gewesen und freute sich, ihn willkommen zu heißen. „Aber wo ist denn das Feuer, das du gesucht hast?“, fragte seine Mutter.

„Es befindet sich in den Baumkronen einiger Bäume“, sagte Maui.

Er kletterte auf die Bäume und brach kleine, trockene Zweige ab. Er rieb die Zweige aneinander, bis Funken sprühten. Die Funken fing er in kleinen Zweigen auf und entzündete sie. So hatte er das Geheimnis des Feuermachens entdeckt. Seitdem entzündet sein Volk sein Feuer mit den Zweigen dieser Bäume.