Vor langer Zeit, als die Welt noch jung war, lebten Rabe und Weiße Möwe in Kanada, weit im Norden, an den Ufern des Großen Wassers im Westen, in der Nähe voneinander. Sie waren sehr gute Freunde, arbeiteten stets harmonisch zusammen und teilten sich reichlich Nahrung und viele Diener. Die Weiße Möwe kannte keine Arglist; sie war immer offen, ehrlich und aufrichtig im Umgang mit anderen. Rabe hingegen war ein schlauer Kerl, dem es mitunter nicht an Verrat und Täuschung mangelte. Doch die Möwe ahnte nichts von ihm, und die beiden lebten stets in bester Freundschaft. In jener fernen Zeit im Norden war die ganze Welt dunkel, und es gab kein Licht außer dem der Sterne. Die Möwe besaß das gesamte Tageslicht, war aber sehr geizig und bewahrte es stets in einer Kiste verschlossen auf. Sie gab es niemandem und ließ es nur dann heraus, wenn sie auf ihren fernen Reisen etwas davon benötigte.

Nach einiger Zeit wurde Rabe neidisch auf den Besitz der Möwe. Er sagte: „Es ist nicht gerecht, dass die Möwe das Tageslicht ganz für sich allein in einer Kiste einschließt. Es ist für die ganze Welt bestimmt und nicht nur für ihn allein, und es wäre für uns alle von großem Wert, wenn er manchmal etwas davon herauslassen würde.“ Also ging er zur Möwe und sagte: „Gib mir etwas von deinem Tageslicht. Du brauchst nicht alles, und ich kann etwas davon gut gebrauchen.“ Aber die Möwe sagte: „Nein. Ich will alles für mich. Was könntest du mit Tageslicht anfangen, du mit deinem pechschwarzen Gefieder?“ Und sie wollte ihm nichts davon geben. Da beschloss Rabe, dass er sich heimlich etwas Tageslicht von der Möwe beschaffen musste.

Kurz darauf sammelte Rabe einige stachelige Dornen und Kletten und streute sie zwischen dem Haus der Möwe und dem Strand, wo die Kanus lagen, aus. Dann ging er zum Fenster der Möwe und rief laut: „Unsere Kanus treiben in der Brandung ab! Komm schnell und hilf mir, sie zu retten!“ Die Möwe sprang aus dem Bett und rannte halb schlafend barfuß los. Doch als sie zum Strand rannte, stachen sich die Dornen in ihre bloße Haut, und sie heulte vor Schmerz auf. Sie kroch zurück zu ihrem Haus und sagte: „Mein Kanu kann abtreiben, wenn es will; ich kann nicht laufen wegen der Splitter in meinen Füßen.“

Rabe kicherte leise vor sich hin und entfernte sich, angeblich um die Kanus an Land zu ziehen. Dann ging er zu Möwens Haus. Möwe heulte noch immer vor Schmerzen; sie saß weinend auf ihrem Bettrand und versuchte so gut es ging, sich die Dornen aus den Füßen zu ziehen.

„Ich werde dir helfen“, sagte Rabe, „denn ich habe das schon oft getan. Ich bin ein sehr guter Arzt.“ Also nahm er eine Ahle aus Walbein und packte den Fuß der Möwe, angeblich um die Dornen zu entfernen. Doch anstatt sie herauszuziehen, drückte er sie nur tiefer hinein, bis die arme Möwe lauter denn je heulte.

Und Rabe sprach: „Es ist so dunkel, dass ich dir die Dornen nicht aus den Füßen ziehen kann. Gib mir etwas Tageslicht, dann werde ich dich bald heilen. Ein Arzt braucht immer ein wenig Licht.“ Da schloss die Möwe die Kiste auf und hob den Deckel nur ein wenig an, sodass ein schwacher Lichtstrahl herausfiel.

„So ist es besser“, sagte Rabe. Doch anstatt die Dornen herauszuziehen, drückte er sie wie zuvor hinein, bis die Möwe aufschrie und vor Schmerzen um sich trat. „Warum bist du so geizig mit deinem Licht?“, fuhr Rabe ihn an. „Glaubst du etwa, ich bin eine Eule und kann in der Dunkelheit gut genug sehen, um deine Füße zu heilen? Mach die Kiste weit auf, und ich werde dich bald wieder gesund machen.“

Damit warf er sich absichtlich schwer gegen die Möwe und stieß die Kiste zu Boden. Der Deckel flog auf, und das Tageslicht strömte heraus und verbreitete sich rasch über die ganze Welt. Die arme Möwe versuchte verzweifelt, es wieder in die Kiste zu locken, doch alle Bemühungen waren vergeblich, denn es war für immer verschwunden. Rabe sagte, es täte ihm sehr leid für den Unfall, aber nachdem er der Möwe alle Dornen aus den Füßen gezogen hatte, ging er lachend und zufrieden über den Erfolg seines Tricks nach Hause.

Bald war es hell auf der ganzen Welt. Doch Rabe konnte nicht gut sehen, denn das Licht war zu hell und seine Augen waren es nicht gewohnt. Er saß eine Weile da und blickte nach Osten, sah aber nichts Interessantes. Am nächsten Tag konnte er etwas weiter sehen, denn er gewöhnte sich langsam an die neuen Bedingungen. Am dritten Tag erkannte er deutlich eine Hügelkette weit im Osten, die sich vom Himmel abhob und von einem blauen Nebel umhüllt war. Er betrachtete den seltsamen Anblick lange. Dann sah er weit entfernt, in Richtung des Hügels, eine dünne Rauchsäule, die gen Himmel stieg. Er hatte noch nie zuvor Rauch gesehen, aber oft von Reisenden in fernen Ländern davon gehört. „Das muss das Land sein, von dem man mir erzählt hat“, sagte er. „In diesem Land lebt das Volk, das allein das Feuer besitzt. Wir haben es seit vielen Zeitaltern gesucht, und nun glaube ich, es gefunden zu haben.“ Da dachte er: „Wir haben nun das Tageslicht, und wie wunderbar wäre es, wenn wir auch das Feuer hätten“, und er beschloss, sich auf die Suche danach zu machen.

Am nächsten Tag rief er seine Diener zusammen und erzählte ihnen von seinen Plänen. „Wir müssen sofort aufbrechen“, sagte er, „denn der Weg ist weit.“ Und er bat drei seiner besten Diener, Rotkehlchen, Maulwurf und Floh, ihn zu begleiten. Floh holte seinen kleinen Wagen hervor, und alle versuchten einzusteigen, aber er war viel zu klein. Dann versuchten sie es mit Maulwurfs Kutsche, aber die war viel zu klapprig, und kaum hatte sie sich in Bewegung gesetzt, ging sie kaputt, und sie fielen alle heraus. Dann versuchten sie es mit Rotkehlchens Kutsche, aber die war viel zu hoch und kippte unter ihrer schweren Ladung um, sodass alle zu Boden fielen. Da stahl Rabe Möwes große, stabile Kutsche, denn Möwe schlief, und die Kutsche fuhr wunderbar, und sie machten sich auf den Weg, indem sie abwechselnd die Kutsche mit einer Stange über die flache Ebene schoben.

Nach einer abenteuerlichen Reise durch seltsame Gegenden erreichten sie das Land des Feuervolkes, geleitet von einer dünnen Rauchsäule. Dieses Volk war kein Erdenvolk. Manche sagen, es seien die Fischmenschen, doch niemand weiß es genau. Sie saßen in einem großen Kreis um das Feuer, denn es war Herbst, und die Tage und Nächte waren kühl. Und das Feuer war überall. Rabe beobachtete sie eine Weile aus der Ferne und überlegte, wie sie es am besten an sich bringen könnten. Dann sagte er zu Rotkehlchen: „Du bist schneller als wir alle. Du musst das Feuer stehlen. Du kannst schnell herfliegen, es mit deinem Schnabel aufheben und zu uns zurückbringen, und die Leute werden dich weder sehen noch hören.“

Robin suchte sich also einen ruhigen Ort, huschte hin, nahm blitzschnell ein Feuer auf und flog unversehrt zu seinen Gefährten zurück. Doch er hatte nur ein winziges Stück davon genommen. Als er die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, war das Feuer in seinem Schnabel so heiß, dass es ihm einen seltsamen Schmerz bereitete, und er musste es fallen lassen. Es fiel mit einem Krachen zu Boden und war so klein, dass es schwach flackerte. Robin rief seine Gefährten, sie sollten den Wagen holen. Dann stellte er sich über das Feuer und fächelte es mit seinen Flügeln an, um es am Leben zu erhalten. Es war sehr heiß, doch er hielt tapfer durch, bis seine Brust stark versengt war und er sich entfernen musste. Seine Bemühungen, das Feuer zu retten, waren vergeblich, und bevor seine Gefährten ihn erreichten, war es erloschen, und nur noch eine schwarze Kohle war übrig. Und Robins arme Brust war versengt, und bis heute haben die Brüste seiner Nachkommen eine rötlich-braune Farbe, weil er sich vor langer Zeit beim Versuch, das Feuer zu stehlen, verbrannt hatte.

Da bat Rabe Floh, zu versuchen, Feuer zu stehlen. Doch Floh sagte: „Ich bin zu klein. Die Hitze würde mich zu Tode braten; außerdem könnte ich die Entfernung falsch einschätzen und in die Flammen springen.“

Da bat Rabe Maulwurf, es zu versuchen, aber Maulwurf sagte: „Oh nein, ich bin für andere Arbeiten besser geeignet. Mein Fell würde ganz versengt werden wie Rotkehlchens Brust.“ Rabe sorgte dafür, dass er selbst nicht ging, denn er war ein großer Feigling.

Da sagte er: „Es gibt einen besseren und einfacheren Weg. Wir stehlen das Baby des Häuptlings und fordern Lösegeld. Vielleicht geben sie uns im Gegenzug das Feuer.“ Und alle fanden das eine sehr gute Idee. Rabe fragte: „Wer meldet sich freiwillig, um das Baby zu stehlen?“, denn er ließ immer die anderen die ganze Arbeit machen.

Floh sagte: „Ich werde gehen. Mit einem Sprung bin ich im Haus, und mit dem nächsten wieder draußen, denn ich kann sehr weit hüpfen.“ Aber die anderen lachten und sagten: „Du könntest das Baby nicht tragen; du bist viel zu klein.“

Der Maulwurf sagte: „Ich werde gehen. Ich kann ganz leise einen Tunnel unter dem Haus graben, direkt bis zur Wiege des Babys. Dann kann ich das Baby stehlen, und niemand wird mich hören oder sehen.“ So wurde vereinbart, dass der Maulwurf gehen sollte. In wenigen Minuten hatte der Maulwurf seinen Tunnel gegraben und war bald wieder mit dem Baby zurück. Dann stiegen sie in ihre Kutsche und eilten mit ihrer Beute nach Hause.

Als der Häuptling des Feuervolkes den Verlust seines Kindes bemerkte, war er sehr zornig. Im ganzen Land herrschte große Trauer, denn der Erbe des Häuptlings, die Hoffnung des Stammes, war fort. Die Mutter des Kindes und ihre Frauen weinten so bitterlich, dass ihre Tränen wie Regen auf das ganze Land fielen. Der Häuptling sagte, er würde alles geben, was er besaß, um sein Kind zu finden. Doch obwohl sein Volk nah und fern suchte, konnten sie das Baby nicht finden. Nach vielen Tagen brachte ihnen ein Wanderer, der von weit her vom Großen Wasser im Westen gekommen war, die Nachricht, dass ein fremdes Kind weit westlich in einem Dorf am Meer lebte. Er sagte: „Er gehört nicht zu ihrem Stamm. Er sieht aus wie die Kinder eures Dorfes“, und er riet ihnen, ihn selbst zu sehen. So schickte der Häuptling seine Männer aus, um sie zu suchen, geführt vom Wanderer.

Als sie Rabens Dorf erreichten, erfuhren sie von einem seltsamen Baby. Man beschrieb es ihnen, doch man hielt es versteckt, und Rabe wollte nicht verraten, wie es dorthin gekommen war. Da sagte Rabe: „Woher soll ich wissen, dass es das Kind eures Häuptlings ist? Die Leute erzählen heutzutage die seltsamsten Lügen. Wenn ihr es haben wollt, könnt ihr dafür bezahlen, denn es hat uns viel Ärger und Kosten bereitet.“

So kehrten die Boten zurück und berichteten dem Häuptling, was sie gehört hatten. Anhand der Beschreibung erkannte der Häuptling, dass das Kind seins war. Er beschenkte die Boten mit kostbaren Perlen und prächtigen Gewändern und schickte sie erneut, um seinen Sohn freizukaufen. Doch der Rabe sagte, als er die Geschenke sah: „Nein, ich will diese Geschenke nicht; sie entschädigen mich nicht für meine Mühe.“ Er wollte sich nicht von dem Kind trennen. Die Boten berichteten dem Häuptling abermals, was geschehen war. Da schenkte er ihnen noch kostbarere Geschenke, die besten, die er in seinem ganzen Land besaß, und schickte sie zurück. Doch der Rabe sagte wieder: „Nein, eure Geschenke sind wertlos im Vergleich zu meiner Mühe und meinen Ausgaben. Sagt dies eurem Häuptling.“

Als der Häuptling dies von seinen Boten hörte, war er sehr bestürzt, denn er hatte sein Bestes geboten und glaubte, am Ende seiner Möglichkeiten angelangt zu sein. So sprach er: „Geht zurück und bittet die Leute, im Tausch für meinen Jungen zu fordern, was sie wollen. Sie werden es erhalten, sofern es ihnen gewährt werden kann.“ So kehrten die Boten zu Rabe zurück und sprachen, wie ihnen befohlen worden war.

Und der Rabe sagte: „Nur eines kann das Kind bezahlen, und das ist Feuer. Gebt mir Feuer, und ihr könnt das Baby nehmen.“ Der Bote lachte und sagte: „Warum habt ihr das nicht gleich gesagt und uns all diese Mühe und Sorge erspart? Feuer ist das Reichlichste in unserem Königreich, und wir schätzen es nicht.“ So kehrten sie glücklich zum Häuptling zurück. Und er schickte viel Feuer zurück und erhielt im Gegenzug sein unversehrtes Kind vom Raben. Und er schickte dem Raben zwei kleine Steine, deren Verwendung ihm die Boten beibrachten.

Und sie sagten: „Wenn du jemals das Feuer verlierst oder es vor Hunger erlischt, kannst du es mit diesen beiden kleinen Steinen wieder zum Leben erwecken.“ Dann zeigten sie ihm, wie man mit den zwei kleinen Steinen, welkem Gras, Birkenrinde und trockenem Kiefernholz Feuer macht, und Rabe fand es ganz einfach. Er war sehr stolz, weil er Feuer und Licht auf die Erde gebracht hatte. Lange Zeit behielt er das Feuer für sich, und obwohl die Menschen lautstark danach verlangten, wollte er nichts davon hergeben. Bald jedoch beschloss er, einen Teil davon zu verkaufen, denn er besaß nun die Macht, es zu erzeugen. Da sagte er zu sich: „So kann ich viele Frauen gewinnen“, und verkündete, dass er nur etwas von seinem Feuer im Tausch gegen eine Frau verkaufen würde.

Viele Familien kauften ihm das Feuer ab, und im Gegenzug erhielt er viele Frauen. Bis heute hat er noch viele Frauen und zieht mit einer Schar von ihnen umher. Doch als die Indianer kamen, nahmen sie ihm das Feuer weg. So gelangte das Feuer in alten Zeiten zu den Indianern. Und wenn es erloschen ist, wie es oft geschieht, benutzen sie manchmal noch immer Feuersteine, um es wieder zum Leben zu erwecken.