Der Hudson ist der sagenumwobenste Fluss der Neuen Welt. Historische Szenen spielten sich an seinen Ufern ab, und Indianer, Holländer, Briten und Amerikaner verliehen ihm einen Hauch von Romantik. In der Vorstellung der indigenen Bevölkerung entsprang er einer Quelle ewiger Jugend; Riesen und Geister lebten in seinen Wäldern und Hügeln, und bevor der Fluss – Shatemuc, der König der Flüsse, wie die indigenen Völker ihn nannten – das Hochland durchbrach, waren diese Berge ein Zufluchtsort für Geister, die gegen die Manitou rebelliert hatten. Nachdem die Wasser sich einen Weg zum Meer gebahnt hatten, suchten diese Übeltäter Zuflucht in den Schluchten und Tälern, die sich rechts und links entlang ihres Laufs öffneten. Doch in Zeiten des Sturms, wenn sie Manitou auf Sturmschwingen die Schlucht hinabreiten hörten und Donnerkeile gegen die Klippen schleudern hörten, war es die Furcht, dass er sie wieder einfangen und in lichtlose Höhlen zwingen würde, um ihre Rebellion zu büßen, die sie zwischen die Felsen drängte und die Hügel von Gebrüll und Heulen widerhallen ließ.

Auf dem Teufelstanzplatz, einer kleinen Anhöhe am Westufer zwischen Newburg und Crom Elbow, vollzogen die Rothäute halbreligiöse Riten als Vorbereitung auf ihre Jagd- und Fischzüge oder Kriegszüge. Sie entzündeten ein Feuer, bemalten sich und in jener Raserei, in die Wilde so leicht verfallen und die dem Treiben von aufgebrachten Menschenmengen so sehr ähnelt, purzelten, sprangen, tanzten, schrien, sangen, verzogen das Gesicht und gestikulierten wild, bis sich der Manitou offenbarte, entweder als harmloses Tier oder als Raubtier. Erschien er in erster Gestalt, war das Omen günstig, zeigte er sich aber als Bär oder Panther, war es eine Warnung vor Unheil, die sie nur selten zu ignorieren wagten.

Die Besatzung von Hudsons Schiff, der Half Moon, war zufällig auf eine dieser Orgien gestoßen und so beeindruckt von dem fantastischen Schauspiel, dass sie dem Ort den Namen Duyvels Dans-Kamer gaben. Jahre später, als Stuyvesant den Fluss hinauffuhr, waren seine tapferen Gefolgsleute entsetzt, als sie unterhalb des Dans-Kamer an Land gingen und Hunderte bemalter Figuren entdeckten, die dort im Feuerschein ausgelassen tanzten. Einige vermuteten, es handele sich lediglich um eine neue Generation von Wilden, die ein Powwow abhielten, doch die meisten Seeleute hielten die Versammlung für dämonisch und die Figuren für Geister böser Indianer, die einen Skalptanz aufführten und sich an dem geheimnisvollen Feuerwasser ergötzten, das sie in Krügen und Fellen von der Flussquelle herbeigeschafft hatten. Der Ort wurde mindestens einmal mit Blut entweiht, denn ein junger Holländer und seine Frau aus Albany wurden hier von einem wütenden Indianer gefangen genommen. Obwohl es dem jungen Mann gelang, seinen Peiniger zu erstechen, wurde er von den Freunden des Indianers, dessen Zorn er hervorgerufen hatte, auf dem Felsen lebendig verbrannt. Die Frau wurde nach einiger Gefangenschaft freigekauft.