Es war einmal ein Mann, der in den Wald ging, um Holz zu sammeln, und sah eine Schlange, die unter einem großen Stein begraben lag. Er hob den Stein mit dem Stiel seiner Axt ein wenig an, und die Schlange kroch heraus. Als sie frei war, sagte sie zu dem Mann: „Ich werde dich fressen.“ Der Mann antwortete: „Leise; lass uns erst das Urteil eines anderen hören, und wenn ich verurteilt werde, dann sollst du mich fressen.“ Der erste, dem sie begegneten, war ein Pferd, so dünn wie ein Strich in der Landschaft, an eine Eiche gebunden. Es hatte so viele Blätter gefressen, wie es erreichen konnte, denn es war ausgehungert. Die Schlange sagte zu ihm: „Ist es recht, dass ich diesen Mann fressen soll, der mir das Leben gerettet hat?“

Das Pferd antwortete: „Mehr als recht. Seht mich nur an! Ich war eines der besten Pferde. So viele Jahre habe ich meinen Herrn getragen, und was habe ich davon? Nun, da es mir so schlecht geht und ich nicht mehr arbeiten kann, haben sie mich an diese Eiche gebunden, und nachdem ich diese wenigen Blätter gefressen habe, werde ich verhungern. Dann esst den Mann; denn wer Gutes tut, wird schlecht belohnt, und wer Böses tut, wird gut belohnt. Esst ihn, denn ihr werdet ein gutes Tageswerk vollbringen.“

Später stießen sie auf einen Maulbeerbaum, der voller Löcher war, denn er war vom Alter zerfressen. Die Schlange fragte ihn, ob es recht sei, den Mann zu fressen, der ihr das Leben gerettet hatte. „Ja“, antwortete der Baum sogleich, „denn ich habe meinem Herrn so viele Blätter gegeben, dass er daraus die schönsten Seidenraupen der Welt gezüchtet hat. Nun, da ich nicht mehr aufrecht stehen kann, hat er gesagt, er werde mich ins Feuer werfen. Iss ihn also, denn es wird dir guttun.“

Danach begegneten sie dem Fuchs. Der Mann nahm sie beiseite und bat sie inständig, zu seinen Gunsten zu entscheiden. Der Fuchs sagte: „Um besser urteilen zu können, muss ich sehen, wie es dazu kam.“ Sie kehrten alle an den Ort zurück und brachten alles wieder in Ordnung; doch sobald der Mann die Schlange unter dem Stein sah, rief er: „Wo du bist, da lasse ich dich.“ Und dort blieb die Schlange. Der Fuchs wünschte sich als Bezahlung einen Sack Hühner, und der Mann versprach sie ihm für den nächsten Morgen. Am Morgen ging der Fuchs dorthin, und als der Mann sie sah, legte er einige Hunde in den Sack und sagte ihr, sie solle die Hühner nicht in der Nähe fressen, damit die Hausherrin es nicht hörte. So öffnete der Fuchs den Sack erst, als er ein fernes Tal erreicht hatte; da kamen die Hunde heraus und fraßen ihn. So ist es auch in der Welt: Wer Gutes tut, wird schlecht belohnt, und wer Böses tut, wird gut belohnt.