Es war einmal, da wurden Kee'ma, der Affe, und Pa'pa, der Hai, beste Freunde.

Der Affe lebte in einem riesigen Mkooyoo-Baum, der am Meeresrand wuchs – die Hälfte seiner Äste ragte über das Wasser, die andere Hälfte über das Land.

Jeden Morgen, wenn der Affe gerade die Kooyoo-Nüsse zum Frühstück verspeiste, erschien der Hai unter dem Baum und rief: „Wirf mir etwas zu essen zu, mein Freund!“, worauf der Affe nur allzu gern einging.

Dies ging viele Monate so weiter, bis Papa eines Tages sagte: „Keema, du hast mir viel Gutes getan: Ich möchte, dass du mit mir nach Hause kommst, damit ich dich dafür erwidern kann.“

„Wie soll ich denn gehen?“, fragte der Affe; „wir Landtiere können uns doch nicht im Wasser fortbewegen.“

„Mach dir darüber keine Sorgen“, erwiderte der Hai; „ich werde dich tragen. Kein Tropfen Wasser wird dich erreichen.“

„Na gut“, sagte Herr Keema; „dann los.“

Als sie etwa die Hälfte des Weges zurückgelegt hatten, blieb der Hai stehen und sagte: „Du bist mein Freund. Ich werde dir die Wahrheit sagen.“

„Warum, was gibt es denn zu erzählen?“, fragte der Affe überrascht.

„Nun ja, sehen Sie, Tatsache ist, dass unser Sultan sehr krank ist, und uns wurde gesagt, dass das einzige Medikament, das ihm helfen kann, ein Affenherz ist.“

„Na, dann“, rief Keema aus, „du warst sehr dumm, mir das nicht vorher zu sagen!“

„Wie das?“, fragte Papa.

Doch der Affe war damit beschäftigt, sich eine Möglichkeit auszudenken, sich zu retten, und gab keine Antwort.

„Na?“, sagte der Hai ängstlich; „warum sprichst du nicht?“

„Ach, jetzt habe ich nichts mehr zu sagen. Es ist zu spät. Aber wenn Sie mir das vorher gesagt hätten, hätte ich vielleicht mein Herz mitgebracht.“

„Was? Hast du dein Herz etwa nicht hier?“

„Pah!“, rief Keema aus. „Weißt du denn nichts über uns? Wenn wir hinausgehen, lassen wir unsere Herzen in den Bäumen zurück und ziehen nur mit unseren Körpern umher. Aber ich sehe, du glaubst mir nicht. Du denkst, ich hätte Angst. Komm schon, lass uns zu dir nach Hause gehen, wo du mich töten und vergeblich nach meinem Herzen suchen kannst.“

Der Hai glaubte ihm jedoch und rief aus: „Oh nein, lass uns zurückgehen und dein Herz holen.“

„Nein, ganz bestimmt nicht“, protestierte Keema; „lasst uns zu dir nach Hause gehen.“

Doch der Hai bestand darauf, dass sie zurückkehren, das Herz holen und von vorn beginnen sollten.

Schließlich willigte der Affe nach sichtlich großem Widerwillen ein und murrte mürrisch über die unnötigen Unannehmlichkeiten, die ihm bereitet wurden.

Als sie wieder am Baum ankamen, kletterte er in großer Eile hinauf und rief: „Warte hier, Papa, mein Freund, während ich mein Herz hole, und nächstes Mal fangen wir richtig an.“

Als er es hoch in die Zweige geschafft hatte, setzte er sich hin und verharrte ganz still.

Nachdem er eine seiner Meinung nach angemessene Zeit gewartet hatte, rief der Hai: „Komm schon, Keema!“ Doch Keema blieb einfach still und sagte nichts.

Nach kurzer Zeit rief er erneut an: „Oh, Keema! Lass uns gehen.“

Da streckte der Affe seinen Kopf zwischen den oberen Ästen hervor und fragte sehr überrascht: „Wohin denn? Wohin?“

„Zu mir nach Hause, natürlich.“

„Bist du verrückt?“, fragte Keema.

„Verrückt? Wieso denn?“, rief Papa.

„Was ist denn los mit dir?“, fragte der Affe. „Hältst du mich etwa für den Esel eines Wäschers?“

„Was ist das Besondere an dem Esel eines Wäschers?“

„Es ist ein Geschöpf, das weder Herz noch Ohren hat.“

Der Hai, dessen Neugier seine Eile überwog, bat daraufhin darum, die Geschichte vom Esel des Wäschers erzählt zu bekommen, die der Affe wie folgt wiedergab:

„Ein Wäscher besaß einen Esel, den er sehr liebte. Eines Tages jedoch lief er weg und ließ sich im Wald nieder, wo er ein faules Leben führte und dadurch sehr fett wurde.“

„Schließlich kam Soongoo′ra, der Hase, zufällig dort vorbei und sah Poon′da, den Esel.

„Nun, der Hase ist das listigste aller Tiere – wenn man ihm ins Maul schaut, sieht man, dass er ständig mit sich selbst über alles redet.“

„Als Soongoora Poonda sah, sagte er sich: ‚Mein Gott, ist dieser Esel fett!‘ Dann ging er zu Sim′ba, dem Löwen, und erzählte es ihm.“

„Da Simba sich gerade erst von einer schweren Krankheit erholte, war er noch so schwach, dass er nicht jagen gehen konnte. Folglich war er ziemlich hungrig.“

„Herr Soongoora sagte: ‚Ich bringe morgen genug Fleisch mit, damit wir beide ein großes Festmahl haben können, aber du musst das Töten übernehmen.‘“

„‚Na schön, mein Freund‘, rief Simba freudig aus; ‚du bist sehr nett.‘“

„Da huschte der Hase in den Wald, fand die Eselin und sagte zu ihr in seiner höflichsten Art: ‚Fräulein Poonda, ich bin geschickt worden, um um Ihre Hand anzuhalten.‘“

„‚Von wem?‘, grinste der Esel.

„Bei Simba, dem Löwen!“

„Der Esel war darüber hocherfreut und rief: ‚Lasst uns sofort gehen! Das ist ein erstklassiges Angebot!‘“

„Sie kamen bald im Löwenhaus an, wurden herzlich eingeladen und setzten sich. Soongoora gab Simba mit einem Augenbraue ein Zeichen, dass dies das versprochene Festmahl sei und er draußen warten würde. Dann sagte er zu Poonda: ‚Ich muss dich für eine Weile allein lassen, um eine private Angelegenheit zu erledigen. Bleib du hier und unterhalte dich mit deinem zukünftigen Ehemann.‘“

„Sobald Soongoora draußen war, sprang der Löwe Poonda an, und es entbrannte ein heftiger Kampf. Simba wurde schwer getreten und schlug mit seinen Klauen so gut es ihm sein schwacher Körper erlaubte. Schließlich warf die Eselin den Löwen zu Boden und rannte zurück in ihren Wald.“

„Kurz darauf kam der Hase zurück und rief: ‚Haya! Simba! Hast du es?‘“

„‚Ich hab’s nicht kapiert‘, knurrte der Löwe; ‚sie hat mich getreten und ist weggelaufen; aber ich versichere euch, ich habe ihr ganz schön zugesetzt, obwohl ich nicht stark bin.‘“

„‚Ach, nun ja‘, bemerkte Soongoora; ‚mach dir deswegen keine Umstände.‘“

„Dann wartete Soongoora viele Tage, bis der Löwe und der Esel wieder gesund und kräftig waren, und fragte: ‚Was meinst du nun, Simba? Soll ich dir dein Fleisch bringen?‘“

„‚Aye‘, knurrte der Löwe wild; ‚bringt es mir. Ich werde es in zwei Stücke reißen!‘“

„So ging der Hase in den Wald, wo ihn der Esel begrüßte und nach Neuigkeiten fragte.“

„Sie sind eingeladen, wieder anzurufen und Ihren Geliebten zu sehen“, sagte Soongoora.

„‚Oh je!‘, rief Poonda; ‚an dem Tag, als du mich zu ihm gebracht hast, hat er mich furchtbar gekratzt. Ich habe jetzt Angst, ihm nahe zu kommen.‘“

„‚Ach, pff!‘, sagte Soongoora; ‚das ist nichts. Das ist nur Simbas Art zu streicheln.‘“

„‚Na ja‘, sagte der Esel, ‚dann gehen wir.‘“

„So machten sie sich wieder auf den Weg; aber sobald der Löwe Poonda erblickte, sprang er sie an und zerriss sie in zwei Stücke.“

„Als der Hase herbeikam, sagte Simba zu ihm: ‚Nimm dieses Fleisch und brate es. Ich selbst will nur das Herz und die Ohren.‘“

„‚Danke‘, sagte Soongoora. Dann ging er fort und briet das Fleisch an einem Ort, wo der Löwe ihn nicht sehen konnte. Er nahm Herz und Ohren und versteckte sie. Dann aß er so viel Fleisch, wie er brauchte, und verstaute den Rest.“

„Da kam der Löwe zu ihm und sagte: ‚Bring mir Herz und Ohren.‘“

„Wo sind sie?“, fragte der Hase.

„Was soll das bedeuten?“, knurrte Simba.

„Warum, wusstest du denn nicht, dass das ein Wäscherenessel war?“

„Was hat das denn damit zu tun, dass es kein Herz und keine Ohren gibt?“

„Um Himmels willen, Simba, bist du nicht alt genug, um zu wissen, dass dieses Biest, wenn es ein Herz und Ohren gehabt hätte, nicht ein zweites Mal zurückgekehrt wäre?“

„Natürlich musste der Löwe zugeben, dass das, was Soongoora, der Hase, gesagt hatte, wahr war.“

„Und jetzt“, sagte Keema zu dem Hai, „willst du mich etwa zum Narren halten? Verschwinde und geh allein nach Hause. Du kriegst mich nicht wieder, und unsere Freundschaft ist beendet. Leb wohl, Papa.“