Es war einmal ein Tiger, der in einer Falle gefangen war. Vergeblich versuchte er, durch die Gitterstäbe zu entkommen, und wälzte sich vor Wut und Trauer und biss um sich, als ihm dies nicht gelang.

Zufällig kam ein armer Brahmane vorbei. „Lass mich aus diesem Käfig, du Frommer!“, rief der Tiger.

„Nein, mein Freund“, erwiderte der Brahmane gelassen, „du würdest mich wahrscheinlich auffressen, wenn ich das täte.“

„Keineswegs!“, schwor der Tiger mit vielen Eiden; „im Gegenteil, ich wäre dir auf ewig dankbar und würde dir als Sklave dienen!“

Als der Tiger nun schluchzte, seufzte, weinte und fluchte, erweichte das Herz des frommen Brahmanen, und schließlich willigte er ein, die Käfigtür zu öffnen. Der Tiger sprang heraus, packte den armen Mann und rief: „Was für ein Narr du bist! Was hindert mich jetzt daran, dich zu fressen? Nach so langer Gefangenschaft bin ich einfach nur furchtbar hungrig!“

Vergebens flehte der Brahmane um sein Leben; das Höchste, was er erreichen konnte, war das Versprechen, sich an die Entscheidung der ersten drei Dinge zu halten, die er hinsichtlich der Gerechtigkeit der Handlung des Tigers in Frage gestellt hatte.

Da fragte der Brahmane zuerst einen Pappelbaum, was dieser von der Sache halte, doch der Pappelbaum antwortete kühl: „Was gibt es da zu beklagen? Spende ich nicht jedem, der vorbeikommt, Schatten und Schutz, und reißen sie im Gegenzug nicht meine Zweige ab, um ihr Vieh zu füttern? Jammere nicht – sei ein Mann!“

Da ging der Brahmane, traurig im Herzen, noch weiter, bis er einen Büffel sah, der ein Brunnenrad drehte; aber auch hier erging es ihm nicht besser, denn der Büffel antwortete: „Du bist ein Narr, wenn du Dankbarkeit erwartest! Sieh mich an! Als ich Milch gab, fütterten sie mich mit Baumwollsamen und Ölkuchen, aber jetzt, wo ich trocken bin, spannen sie mich hier an und geben mir Abfall als Futter!“

Der Brahmane, noch trauriger, bat die Straße um ihre Meinung.

„Mein lieber Herr“, sagte die Straße, „wie töricht sind Sie doch, etwas anderes zu erwarten! Hier bin ich, allen nützlich, und doch trampeln alle, ob reich oder arm, groß oder klein, auf mir herum, wenn sie vorbeigehen, und geben mir nichts als die Asche ihrer Pfeifen und die Spreu ihres Getreides!“

Daraufhin kehrte der Brahmane betrübt um und begegnete unterwegs einem Schakal, der rief: „Was ist denn los, Herr Brahman? Du siehst ja aus wie ein Fisch auf dem Trockenen!“

Der Brahmane erzählte ihm alles, was geschehen war. „Wie verwirrend!“, sagte der Schakal, als die Erzählung beendet war; „würdest du es mir bitte noch einmal erzählen, denn alles ist so durcheinandergeraten?“

Der Brahmane erzählte alles noch einmal, aber der Schakal schüttelte abwesend den Kopf und verstand immer noch nichts.

„Es ist sehr seltsam“, sagte er traurig, „aber es scheint alles zum einen Ohr hinein und zum anderen wieder hinauszugehen! Ich werde an den Ort gehen, wo das alles passiert ist, und dann kann ich vielleicht ein Urteil fällen.“

So kehrten sie zu dem Käfig zurück, an dem der Tiger auf sie wartete.
Brahman, und schärft seine Zähne und Krallen.
„Du warst lange weg!“, knurrte das wilde Tier, „aber nun lasst uns mit dem Abendessen beginnen.“

„Unser Abendessen!“, dachte der unglückliche Brahmane, während ihm vor Schreck die Knie zitterten; „was für eine bemerkenswert feine Art, es auszudrücken!“

„Gebt mir fünf Minuten, mein Herr!“, flehte er, „damit ich dem Schakal hier, der etwas begriffsstutzig ist, die Sache erklären kann.“

Der Tiger willigte ein, und der Brahmane begann die ganze Geschichte von neuem, wobei er kein einziges Detail ausließ und eine möglichst lange Geschichte erzählte.

„Ach, mein armes Gehirn! Ach, mein armes Gehirn!“, rief der Schakal und rang die Pfoten. „Lass mich mal sehen! Wie hat alles angefangen? Du warst im Käfig, und der Tiger kam vorbei –“

„Pfui!“, unterbrach der Tiger, „was für ein Narr du bist! Ich war im Käfig.“

„Natürlich!“, rief der Schakal und tat, als zittere er vor Angst; „Ja! Ich war im Käfig – nein, war ich nicht – oh je! oh je! Wo ist nur mein Verstand? Mal sehen – der Tiger war im Brahman, und der Käfig kam vorbeigelaufen – nein, das ist es auch nicht! Nun gut, kümmern Sie sich nicht um mich, sondern beginnen Sie mit dem Essen, denn ich werde es nie verstehen!“

„Doch, das sollst du!“, erwiderte der Tiger wütend über die Dummheit des Schakals. „Ich werde es dir schon beibringen! Sieh her – ich bin der Tiger –“

"Ja, mein Gebieter!"

„Und das ist das Brahman –“

"Ja, mein Gebieter!"

„Und das ist der Käfig –“

"Ja, mein Gebieter!"

„Und ich war im Käfig – verstehen Sie?“

„Ja – nein – Bitte, mein Herr –“

„Na?“, rief der Tiger ungeduldig.

„Bitte, mein Herr! – Wie sind Sie hineingekommen?“

„Wie? – Na klar, auf die übliche Art und Weise!“

„Oh je! – Mir wird schon wieder schwindlig! Bitte seid mir nicht böse, mein Herr, aber wie geht das üblicherweise?“

Daraufhin verlor der Tiger die Geduld, sprang in den Käfig und schrie.
„Hier entlang! Verstehst du jetzt, wie es war?“
„Perfekt!“, grinste der Schakal, während er geschickt die Tür schloss, „und wenn Sie mir erlauben, das zu sagen, ich denke, die Dinge werden so bleiben, wie sie waren!“