In seinem grauenhaften Zellenzimmer schwirrte Apollon der Kopf. Den Sonnenwagen stehlen? APOLLENS Sonnenwagen? Wie sollte er das nur anstellen? Als sein Vater ihn die dunklen Stufen der Krypta hinunterrief, dachte er, er bekäme wieder eine Predigt. „Du bist nicht böse genug“ oder „Sei mehr wie deine Schwester“.
Es war schon schwer genug, der Sohn von „Hades, dem Gott der Unterwelt und Herrscher der Geister“ zu sein, und noch schwerer machte es seine Schwester – nein, seine „Zwillingsschwester“, die „große Melinoe, Göttin der Geister und Schwester der Albträume, pardon, BRINGERIN der Albträume“. Igitt, Angeberin.
So verlief das Gespräch:
„Apollon“ Hades hatte begonnen: „Wie ihr wisst, findet die Lenaea in fünf Tagen statt, und wie es sich gehört, gehe ich zum Olymp, um den Menschen bei ihren schrecklichen Darbietungen zuzusehen.“
Der beste Tag des Jahres, dachte Apollon, sagte er laut und sagte: „Na und?“, während er einen Schluck dunkelviolette Limonade nahm.
„Ich möchte, dass du dieses Jahr meinen Platz als ‚Repräsentant‘ der Unterwelt einnimmst.“
„Was!“, stammelte Apollon und versuchte, seine Limonade hinunterzustürzen. „Warum willst du, dass ich gehe? Der Olymp ist leichter als die Oberwelt und voller Spaß. Außerdem wolltest du nie, dass ich an so etwas teilnehme! Da muss doch ein Haken sein.“ Apollon hielt inne. „Oder etwa nicht?“
„Ah, wenigstens bist du klug genug, das herauszufinden“, murmelte sein Vater. „Du kennst mich zu gut, Apollon, aber ich versichere dir, glaube nicht alles, was du hörst. Du hast natürlich recht, ich will, dass du Apollos Sonnenwagen stiehlst.“
Apollon erstarrte. „Wie bitte?“
„Stehlen. Apollos. Sonnenwagen.“ Hades buchstabierte ungeduldig: „Ich will, dass die Sonne niemals auf der Erde aufgeht und sie in Dunkelheit gestürzt wird. Ich weiß, dass es bei DIR unwahrscheinlich ist, ich sollte eigentlich deine Schwester schicken.“
„Das hätte ich mir vom Gott der Unterwelt denken können“, dachte Apollon, bevor er die Treppe hinaufrannte.

In jener Nacht träumte er von dem Zorn der Götter des Olymp, den sie über ihn bringen würden, wenn er versuchen und scheitern würde, den Sonnenwagen zu stehlen; am Morgen erwachte er in der endlosen Dunkelheit der Unterwelt.

Drei Tage später packte Apollon seine Sachen und stieg die Treppe hinauf. Wie immer versuchten die Geister unterwegs, ihn mit ihren Klauen zu packen und ihn vergeblich in die Seelengruben hinabzuziehen. „Apollon“, flüsterte eine Stimme. Apollon ignorierte sie und ging weiter. „Apollon“, flüsterte die Stimme eindringlicher. Seufzend drehte er sich um, und da stand Eurydike. Eurydike war ein Geist und seine geheime Freundin, seit er laufen konnte. Tatsächlich war sie seine einzige Freundin; sie kannten keine Geheimnisse.
„Ich bin gekommen, um dich zu warnen, Apollon. Warum hast du meine Bitten ignoriert?“
„Ich muss konzentriert bleiben, ich muss meinen Vater stolz machen“, Apollon holte tief Luft, „ich muss den Sonnenwagen stehlen.“
Eurydike blickte beschämt zu Boden. „Ich weiß“, sagte sie nach einer Minute Stille.
„Oh“, murmelte Apollon, „Natürlich weiß sie das.“
„Das musst du nicht tun, Apollon“, flehte Eurydike, „du kennst die Folgen nicht.“
„Ich glaube, ich kann es mir denken“, sagte Apollon kurz angebunden, bevor er wegging. Er drehte sich noch einmal um: „Eurydike, falls ich nicht zurückkomme …“ Er hielt inne. „Du bist meine beste Freundin.“ Dann ging er weiter, drehte sich ein zweites Mal um und sagte: „Danke“, bevor er um die Ecke bog.

Apollon wollte in Hades' Rauchwagen steigen, doch bevor er es schaffte, packte ihn sein Vater am Arm. „Wenn du scheiterst, weißt du, was passiert.“ Apollon nickte steif und riss seinen Arm aus Hades' festem Griff. Als der Wagen abhob, blickte Apollon aus dem Fenster. Sein Vater war bereits fort, doch Persephone war an seiner Stelle. Seine Mutter trug eines ihrer farbenprächtigsten Kleider, sein Lieblingskleid. Es war mit Frühlingsblumen übersät und schimmerte in allen Farben des Regenbogens. Persephone stand am Boden und blickte mit traurigem, betrübtem Blick aus ihren hellblauen Augen zum Wagen hinauf. Eine einzelne Träne rann Apollon über die Wange, als der Nebel sich schloss und er die Person, die er am meisten liebte, aus den Augen verlor.

Als er den Olymp erreichte, blickte er sich staunend um. Wie konnte alles so hell sein? Und, wie nebenbei bemerkt, schmerzten seine Augen. Plötzlich kniete er vor Schreck auf Händen und Knien. „Oh mein Gott! Es tut mir so leid! Darf ich Ihnen aufhelfen?“ Er stand mit ihrer Hilfe auf. „Es tut mir so leid“, sagte das Mädchen, das nun vor ihm stand, erneut. „Es war meine einzige Aufgabe, den Cupcake zum Wagen zu bringen.“ Sie deutete auf den Kuchen, der auf dem Boden verstreut war. Ihre Schultern sanken. Apollon brach in Lachen aus. Angesichts der Umstände lächelte das Mädchen erleichtert. „Ich bin Amara, Tochter der Aphrodite“, sagte Amara, richtete sich auf und reichte ihm die Hand. „Und Sie sind …?“
„Apollon, Sohn des Hades, aber ich glaube, ich bin eher nach meiner Mutter gekommen.“ (Er schüttelt ihre Hand.)
„Das denke ich auch gern. Ich meine, meine Mutter, nicht deine.“ Amara errötete. „Tut mir leid, mir wurde gesagt, ich solle so wenig wie möglich sagen, schließlich bist du Hades’ Sohn, aber jetzt sitze ich hier und schluchze wie eine Idiotin. Ups, Entschuldigung, das wollte ich nicht sagen, tut mir leid.“
„Schon gut, ich hatte erwartet, dass die Leute so reagieren, schließlich bin ich Hades Repräsentant“, sagte Apollon steif.
Amara legte ihm die Hand auf die Schulter: „Alles in Ordnung? Du kannst nicht wie Hades sein, das merke ich schon. Erstens hast du blaue Augen und zweitens hast du mich noch nicht angeknurrt! Ich bin mir sicher, wir werden Freunde.“
Apollon war sprachlos. Er hatte so etwas nicht erwartet, schon gar nicht von den Olympiern. „Ihr habt meinen Vater getroffen?“
„Oh ja. Ich begrüße jedes Jahr den Wagen der Unterwelt, er redet nicht viel, nicht wahr?“
Jetzt.."
„D-danke, Amara“, stotterte er.
„Gern geschehen. Bevor wir uns jetzt in die Götterhalle drängen müssen, muss ich Ihnen unbedingt Ihr Zimmer zeigen.“
„Mein Zimmer?“, fragte Apollon verwirrt. „Ja, du Dussel, wo willst du denn sonst wohnen?“, kicherte Amara.
„Darüber hatte ich noch gar nicht nachgedacht“, gab Apollon zu. „Das ist normalerweise das Erste, woran ich denke, wenn ich verreise. Komm trotzdem mit“, sagte sie und rannte los, Apollons Hand nehmend, durch die Menge. Apollon musste sprinten, um mit ihr Schritt zu halten. Auf ihrem Weg durch den Olymp passierten sie viele wunderbare Dinge: goldene Götterstatuen, vergoldete Brunnen. Doch wo immer er hinsah, konnte er nichts Trauriges, Düsteres oder Einsames an diesem Ort entdecken. Wenn es nach Vater ginge, würden wir alle in Dunkelheit gestürzt werden, dachte er, bevor sie in ein Gebäude rannten.

Am nächsten Tag beschloss er, seine Aufgabe anzugehen. Apollos Sonnenwagen wurde in der Götterhalle streng bewacht. Apollon hatte die ganze Nacht über einen Weg hinein und hinaus nachgedacht. Er hatte die Karte studiert, die Amara ihm gegeben hatte, als sie ihn am zweiten Tag über den Olymp geführt hatte. Amara machte ihm die Aufgabe unnötig schwer. Sie war eine so gute Freundin und interessierte sich tatsächlich für seine Sichtweise; sein Vater hatte sich nie im Geringsten für seinen Sohn interessiert.
In jener Nacht, während alle die Vorführungen der Menschen verfolgten, schlich er den Gang entlang zum Raum/Landeplatz, wo der Streitwagen stand. Die Wachen waren sein größtes Problem. Apollon hatte sie die letzten zwei Tage beobachtet und studiert. Sie nannten sich die „Purpurroten Umhänge“. Insgesamt waren es zwölf, und die Hälfte von ihnen war aufgrund der Bedeutung des Streitwagens zu dessen Bewachung abgestellt. Jeder der Purpurroten Umhänge trug, wie man sich denken konnte, purpurrote Umhänge, alle bestickt mit goldenem Faden – dem Symbol der Götter (ein einsamer Berg mit dem Umriss eines Tempels, über dem der Blitz des Göttervaters Zeus schwebte). Bevor die Zeremonie begann, war Apollon in die Waffenkammer auf der anderen Seite des Olymp eingebrochen und hatte eine Flöte gestohlen, deren eindringliche Melodie jeden, der sie hörte, in Ohnmacht fallen ließ. Er kletterte den Türrahmen des Streitwagenraums hinauf und zielte auf die Purpurroten Umhänge. Er erschoss sie einen nach dem anderen und betäubte sie sofort mit den Betäubungspfeilen. Sie hatten nicht einmal Zeit, Alarm zu schlagen.
Er kletterte wieder hinunter und ging hinein. Einige der Crimson Capes stöhnten, dachten aber nicht daran, so schnell wieder aufzustehen.
Er hatte gerade ein paar Schalter umgelegt und den Wagen gestartet, als sich hinter ihm die Tür öffnete und jemand nach Luft schnappte.
„Apollon? Wa…was machst du da?“, stammelte eine Stimme. Apollon würde diese Stimme überall wiedererkennen. Er wirbelte herum und da stand Amara, die Hände fest an die Brust gepresst.
„Amara, was machst du hier?“, fragte Apollon.
„Ich habe dich gesucht. Du bist aus dem Flur verschwunden und ich wollte wissen, wo du hingegangen bist“, sagte sie leise.
Apollon blickte über die Schulter. „Amara, es ist nicht so, wie es aussieht.“
„Es sieht so aus, als ob du den Sonnenwagen stehlen wolltest! Das kann aber nicht sein.“ Es stimmte Apollon traurig, die Entschlossenheit und Gewissheit in ihrer Stimme zu hören.
„Okay, es ist so, wie es aussieht, aber ich kann es erklären…“
„Warum? War es dein Vater? War ich es? War es der Olymp? Hat…“ Amara begann, hunderte von Fragen pro Minute zu stellen.
„Darf ich es Ihnen sagen? Ich habe nicht viel Zeit.“
"Ja natürlich."
„Okay“, sagte Apollon, der im Schneidersitz auf dem Boden saß. Amara saß ihm gegenüber und wartete. „Ich … mein Vater rief mich vor fünf Tagen in seine Gruft und sagte, ich müsse an seiner Stelle bei diesem Fest einspringen. Er meinte, ich müsse den Sonnenwagen stehlen, um ihn stolz zu machen. Ich dachte nicht, dass ich dort jemanden Besonderen treffen würde. Ich dachte, es wäre einfach, schnell erledigt, und ich würde nicht erwischt werden. Ich wusste nicht, dass ich eine Freundin finden würde, Amara. Jemanden, mit dem ich reden kann, jemanden wie dich.“
Amara sah einen Moment lang so aus, als ob sie nichts sagen wollte, sagte dann aber: „Das musst du nicht, weißt du. Dein Vater kann dich hier nicht anfassen, er kann es versuchen, aber er wird rechtlich scheitern, dich ohne deine Zustimmung zurückzubringen.“
„Das wusste ich nicht“, sagte Apollon nachdenklich.
„Na? Bleibst du? Bitte tu es. Ich würde mich sehr freuen, wenn du bleiben würdest“, sagte Amara schüchtern.
Apollon zögerte. „Wäre ich willkommen? Würde mich irgendjemand nach dem, was ich vorhabe, noch akzeptieren? Würden die anderen Götter?“
„Es wäre unser kleines Geheimnis, niemand würde es jemals erfahren“, sagte sie.
„Bist du dir sicher? Willst du wirklich einen Freund wie mich? Jemanden, der versucht hat, das wichtigste Objekt auf dem Olymp zu stehlen?“
„Ja, natürlich. Ich habe dich in den letzten Tagen sehr lieb gewonnen, Apollon, und ich genieße es sehr, dein Freund zu sein.“
„Dann bleibe ich natürlich hier.“ Und sie beugten sich vor und umarmten einander.

Apollon blieb in der Unterwelt und sah Hades nie wieder. Zeus gewährte ihm den Eintritt, damit er seine Mutter und Eurydike besuchen konnte. Er verbrachte den Rest seines Lebens auf dem Olymp und heiratete Amara.
Apollon änderte seinen Namen in Charalampos, was so viel wie „strahlendes Glück“ bedeutet.