In jenen Tagen, als Drachen den Himmel durchstreiften und Monster die Nacht beherrschten, gab es eine Stadt namens Corona. Corona war eine prächtige Stadt mit dem schönsten Nachthimmel, den man sich vorstellen konnte. Wenn der Mond stolz am Himmel aufging, legten Drachen und andere geflügelte Wesen ihre menschlichen Hüllen ab und enthüllten ihre wahre Gestalt. Das silbern schimmernde Feuerwerk, das dabei am Himmel aufleuchtete, brachte Corona den Beinamen „Die Silberstadt“ ein.

Die Silberstadt wurde nicht von einem König oder einer Königin regiert, sondern von strengen Gesetzen, die den Adel bevorzugten und von Feen durchgesetzt wurden. Die blind ergebenen Feen waren kahle, zahnlose Gestaltwandler mit silberner Haut, die so hell schimmerte, dass es schwerfiel, ihre wahre Gestalt zu erkennen. Sie taten alles, was den Herren und Damen, denen sie dienten, nützte. Obwohl Feen sehr mächtig waren, ähnelten sie Hunden: Sobald ihnen auch nur der kleinste Funken Zuneigung zuteilwurde, blieben sie dieser Familie bis zum Ende treu.

Die Feen segneten die Adligen mit allem Besten, von Intelligenz bis Schönheit, während die Armen dazu dienten, ihren Reichtum zu mehren. Aus Furcht vor den Feen waren die Dorfbewohner sehr unterwürfig. Feen waren äußerst seltene Wesen – nur wenige Dutzend erschienen pro Jahrhundert –, daher war die Wahrscheinlichkeit, einer zu begegnen, nahezu aussichtslos.

Eine der Regeln in Corona besagte, dass alle Lebewesen tagsüber menschliche Gestalt annehmen mussten. Da der Tod als Erlösung galt, wurden jene, die gegen die Gesetze verstießen, dazu verurteilt, den Rest ihres Lebens als schwächliche Tiere wie stumme Frösche, flügellose Vögel oder verkrüppelte Nagetiere zu verbringen. Die leidenden Bauern, denen der Wille und die Kraft fehlten, für ihre Rechte zu kämpfen, erstickten jeden Funken Hoffnung auf ein besseres Leben.

In einem kleinen Häuschen in den armen Slums von Corona lebte ein kluges, rabenschwarzes Mädchen namens Gothel. Sie war hager wie die meisten Armen, nicht besonders schön, aber mit unversehrten Gliedmaßen, ansehnlichen Gesichtszügen und einem intelligenten Verstand. Sie lebte mit ihrem Vater Otto zusammen, einem fleißigen Bauern, der ein kleines, fruchtbares Stück Land besaß, auf dem alles wuchs, was man anbaute. Er war fast kahlköpfig, hatte sonnengebräunte Haut und sah aufgrund seines harten Lebens älter aus, als er war.

Leider war Gothel ehrgeizig und besaß etwas, was die meisten armen Mädchen in ihrem Alter nicht hatten: einen Traum, den sie nicht aufgeben konnte. Heimlich verkaufte sie ihre Ernte an Händler auf dem Silbermarkt zu Preisen, die weit unter denen ihrer anderen Lieferanten lagen, obwohl es Bauern verboten war, auf dem Markt Handel zu treiben.

Sie verlor sich nicht in unrealistischen Träumereien von einer Heirat mit einem Prinzen oder überhaupt von einer Ehe; ihre Träume waren realistisch und basierten auf harter Arbeit und Ausdauer. Sie hoffte, eines Tages genug Geld zu verdienen, um in der Stadt zu leben. Vielleicht sogar reich genug, um sich von den besten Dienerinnen und Butlern verwöhnen zu lassen. Sie wusste, wäre sie adliger Herkunft gewesen, wäre ihre Mutter vielleicht nicht an den Pocken gestorben. Sie hätte die besten Ärzte und Zauberer engagiert, um sie zu heilen.

Ihren Traum in Corona zu verwirklichen, würde eine Herausforderung werden, denn neues Geld war verboten. „Die Reichen sind dazu geboren, reich zu sein, und die Armen dazu, arm zu sein“, lautete das Grundgesetz in Corona. Arme konnten keine Reichen heiraten, so wie ein Mann nicht seinen Hund heiraten konnte. Dennoch nahm sie die Herausforderung an und begann ihre Reise. Sie musste es zumindest versuchen. Entgegen aller Meinungen wusste sie, dass der Wunsch nach einem besseren Leben keine Gier, sondern Hoffnung war.

Ihr Vater Otto war ein sehr zufriedener Mann, er beklagte sich nie über seine Armut und erlaubte Gothel nie, von ihren Träumen zu sprechen.

Die Nachbarn neckten Gothel und sagten: „Das arme Mädchen hat eine blühende Fantasie. Wie kann es sein, dass ihr armes Blut in der Silberstadt lebt?“ Otto schimpfte oft mit ihr, wenn sie von ihren Träumen erzählte: „Liebe Gothel, sei still, die Wände haben Ohren!“ oder „Armes Kind, weißt du denn nicht, dass Träume tödlich sein können?“ Sie wusste, dass Neid in Corona ein Verbrechen war, und Träume waren der Grund dafür.

Gothel hörte also zu. Sie sprach nicht mehr über ihre Träume, sondern behielt sie für sich. Da die Leute, denen sie davon erzählte, sie immer wieder entmutigten, sah sie keinen Sinn darin, es ihnen zu sagen. Sie würde ihr Bestes geben, um weiterzumachen, und wenn sie alles für ihren Traum opferte, wusste sie, dass er sich erfüllen würde. Sollte er scheitern, würde sie das Gesetz akzeptieren. Heimlich sparte sie das ganze Geld, das sie durch den Verkauf ihrer Ernte verdiente, denn sie wusste, ihr Vater würde es nicht gutheißen.

Als die Winde kälter wurden und die Nächte kürzer, hatten sich die Jahreszeiten geändert. Seit Beginn dieser neuen Jahreszeit zog der Stadtausrufer jeden Morgen durch die Stadt. Er rief, trommelte und hängte Plakate auf, um die Bürger daran zu erinnern, ihre Steuern für den gefürchteten Feiertag, den Vorabend des Weihnachtstages, vorzubereiten.

Das Erntedankfest, das wie jedes Jahr kurz nach der großen Ernte stattfand, war ein Fest, das von den Armen zur Unterhaltung und zum Feiern der Reichen ausgerichtet wurde. Die Bürger zahlten die Hälfte ihres Einkommens an die Adligen, deren Armeen sie vor Invasionen schützten. Die Adligen saßen auf dem Marktplatz, während Tänzer, Magier, Feuerspucker und allerlei andere Wunder zu ihrer Unterhaltung auftraten. Kein Bauer hatte das Fest je besucht, denn nur Künstler und Adlige durften die Darbietungen sehen, und die Eintrittskarten wurden ausschließlich auf dem Silbermarkt verkauft.

Während die Feierlichkeiten andauerten, kamen Feen, die die höchsten Adelsfamilien repräsentierten, um ihren Anteil an der Ernte einzusammeln, manchmal paarweise und gelegentlich mit dem Nachwuchs dieser Familien in einer vielbeachteten Demonstration von Noblesse oblige.

Otto hatte wie alle anderen 50 % seines Verdienstes abgegeben, und diejenigen, die zu wenig hatten, gaben den Feen ihre Haare und Zähne mit dem Versprechen, später zu bezahlen.

In jener Nacht war es so heiß, dass Gothel befürchtete, ihre Ernte würde verderben, bevor sie sie verkaufen konnte. Sie saß in der Scheune und zählte die Reste ihrer Ernte, als sie plötzlich aus ihrem Gemüsegarten ein Schmatzen, Knirschen und Knacken hörte. Ein Dieb war da und fraß ihre Ernte und zerstörte ihre Pflanzen, dachte sie.

Wütend rannte sie mit finsterer Miene und Besen in der Hand in den Garten, um den Dieb zu verjagen: „Wir haben im Winter kaum genug zum Leben, verschwinde von meinem Hof!“, schrie sie und schüttelte ihren Besen in der Luft, um das Wesen, das es war, zu verscheuchen.

Die Diebin war ein kleines, schlammbedecktes blondes Mädchen, ein paar Jahre jünger als sie, aber in den Slums spielte das Alter keine Rolle, eine Diebin war eine Diebin. Als die Diebin vom Hof ​​flüchtete, stürzte sie und verletzte sich, doch Gothel war mit ihren Gedanken ganz bei der Arbeit und wollte gerade nachsehen, welche Pflanzen beschädigt waren, sodass sie es nicht bemerkte. Wütend machte sich die kleine Diebin auf den Weg, ihre Gedanken voller Rachegedanken.

Bei Sonnenaufgang wurde die ganze Nachbarschaft vom Lärm eines halben Dutzends Pferde geweckt, die eine Kutsche zogen. So etwas hatte es noch nie gegeben. Von den Hufen der Pferde wirbelte so viel Staub auf, dass die Kutscher Gothel nicht bemerkten, die durchs Fenster lugte.

Ein kahlköpfiger Abgeordneter trat heraus und hielt jemanden hinter sich, der im Staub verborgen war. Otto murmelte im Laufen zur Tür nur ein Wort: „Versteck dich!“ Jeder Arme in Corona wusste, dass Ungewöhnliches immer Schlimmes bedeutete. Otto musste die Person beschützen, die er am meisten liebte: seine Tochter.

Der Abgesandte klopfte an ihre Tür und trug ein kleines Mädchen mit langen, goldenen Haaren im Arm. „Jemand hat gegen das Gesetz verstoßen!“, verkündete er und hämmerte laut gegen die Tür. Gothel zitterte vor Angst, beim Verkauf ihrer Ernte an die Markthändler erwischt zu werden. Sie schlich aus ihrem Versteck zwischen den Regalen und flüchtete in den dunklen Wald.

Unwissentlich war die Diebin der letzten Nacht das goldhaarige Mädchen, das sich während ihres Besuchs am Vorabend von Corona verirrt hatte. Da die Reichen in Corona als rechtschaffen galten, glaubten die Feen, die als Richter und Henker fungierten, dass nur ihre Worte die Wahrheit seien. Es bedurfte keines Prozesses, nur eines Urteils. Es war unmöglich, Berufung einzulegen oder das Urteil anzufechten, denn die Gespräche zwischen den Repräsentanten und den Bauern waren einseitig: Sie sagten stets alles, was sie zu sagen hatten, und sprachen dann einen Fluch aus.

„Gestern Abend wurde Fräulein Rapunzel vom Hause Wilhelm vom Gutsbesitzer gefoltert, der sie dann aus Neid eine Diebin nannte“, verkündete der hagere Gesandte mit sehr bestimmter und gebieterischer Stimme, während er einen Zauberstab hervorholte. „Die Gesandten haben beschlossen, dass dieses Land als Entschädigung eingezogen wird und die Übeltäterin ihre Tage als verkrüppeltes Frettchen verbringen soll.“

Er richtete seinen Zauberstab auf Otto, der sofort gestand, der Besitzer zu sein. In diesem Moment murmelte er etwas, dann stieg Rauch an Ottos Füßen auf und kroch heran, bis er ihn vollständig umhüllte. Zurück blieb ein Frettchen mit so dünnen Beinen, dass es sein eigenes Gewicht nicht mehr tragen konnte.

Die Fee lugte in ihr Haus und beklagte sich über dessen schäbige Bauweise. Wenigstens, jetzt, wo er ein Frettchen war, konnte er als Haustier einer Adelsfamilie leben, wenn ihn nur jemand fände und sich für ihn interessierte. Dann stiegen die Fee und Rapunzel wieder in die Kutsche und fuhren ihrer Wege.

Von Angst ergriffen, saß Gothel versteckt im Gebüsch und starrte ins Leere, nur ihren Vater, der sich auf dem Boden wand und alles mithörte. Hass auf diesen verlogenen Bengel zerriss ihr Herz. Die Nachbarn zerstreuten sich bald, einige gaben Gothel die Schuld und sagten, sie hätten gewusst, dass eine Tochter mit solchen düsteren Träumen ihm eines Tages schaden würde.

Gothel kannte die Wahrheit, sie schwor an diesem Tag, mächtiger als diese Feen zu werden und Rache für ihren Vater zu nehmen.

Als sie wieder zu sich gekommen war, nahm Gothel ihr Erspartes und ihren verfluchten Vater mit auf die Suche nach einem neuen Zuhause. Sie wanderte kilometerweit und verdiente ihren Lebensunterhalt mit Gelegenheitsjobs wie dem Zurechtweisen von Einhörnern, dem Jagen und Fangen von Golddieben und dem Hüten von Drachen.

Sie war eine so kluge Geschäftsfrau, dass sie, obwohl ihr das Leben viele Steine ​​in den Weg gelegt hatte, daraus etwas Gutes machte und es an Menschen verkaufte, die noch nie Limonade getrunken hatten. Das zwang sie, auf harte Weise erwachsen zu werden. Sie musste sich auf der Straße gegen Diebe und Mörder behaupten und gleichzeitig für sich und ihren Vater sorgen.

Auf ihren Reisen hatte sie in einigen Tavernen Gespräche über ein verborgenes Land in der Wüste aufgeschnappt, wo ein mächtiges Wesen namens „Dschinn“ gegen Bezahlung jeden Herzenswunsch erfüllte. Das „Land des Überflusses“ war ihr nicht fremd; in Corona wurde viel darüber getuschelt. Es hieß, dort gäbe es keine Feen, und jeder könne von überall her auf den zahlreichen Märkten Waren und Dienstleistungen handeln.

Nach monatelanger Suche fand sie einen Kapitän, der schon mehrfach im Land der Fülle gewesen war. Er stellte sich nicht vor und nannte ihr auch nicht seinen Namen, also nannte sie ihn Kapitän Schwarzbart, denn er sah aus wie alle anderen Piraten, denen sie begegnet war – abgesehen von seinem dichten, kohlschwarzen Bart und dem schief sitzenden Kapitänshut, der auf einem schwarzen Bandana um seinen Kopf hing.

Der Kapitän warnte sie davor, den Dschinn zu suchen, doch sie blieb hartnäckig und zahlte ihm hohe Summen, sodass er reden musste. Verärgert darüber, dass sie seinen Rat ignorierte, sagte er mürrisch: „Hütet euch, Mädel, wenn ihr den Dschinn nicht findet, oh weh! Er findet euch, wenn ihr in Agrabah verzweifelt genug seid.“ Dann flüsterte er ihr den Weg zu, denn aus unerfindlichen Gründen fing jede Karte, die nach Agrabah führen sollte, Feuer.

Gothel war verzweifelt genug und fand schließlich das Land des Überflusses, als sie Anfang zwanzig war.

Agrabah war eine Handelsmetropole wie keine andere. Die Gebäude und die Kleidung waren anders als alles, was Gothel je gesehen hatte. Selbst nachts pulsierte die Stadt: Käufer eilten vorbei, Händler unterhielten sich angeregt, und das Lichtermeer ließ sie im Unklaren darüber, ob es Morgengrauen oder Abenddämmerung war. Sie rückte ihre abgenutzte, violette Kapuze zurecht, um ihren Vater, der sich um ihren Hals geschlungen hatte, sicher zu verbergen. Ihr gesamtes Hab und Gut trug sie in einem kleinen Sack auf dem Rücken.

Im Morgengrauen verließ sie das Gasthaus, in dem sie die Nacht verbracht hatte, um nach dem Dschinn zu suchen. Sie hatte Gerüchte über „Agrabahs flinke Finger“ gehört, eine Bande von Taschendieben und Räubern, die einem im Handumdrehen sogar die Kleider vom Leib reißen konnten. Doch Gothel kannte Diebe bereits, daher unterschätzte sie die in Agrabah.

„Mein Sack ist weg!“, schrie sie, sobald sie es bemerkte. „Dieb!“, rief sie, doch niemand versuchte, ihn zu fassen. Diebe waren in Agrabah an der Tagesordnung, und Touristen waren leichte Beute. Gothel erkannte das und rannte so schnell sie konnte, jagte den Dieb durch die Stadt, über die Märkte und schließlich in die Wüste.

Endlich hatte sie den Dieb in einer Höhle gefangen, die auf seltsame Weise selbstleuchtend war. Endlich konnte sie ihn den Moment bereuen lassen, als er beschlossen hatte, sie zu bestehlen. Doch seltsamerweise fühlte es sich falsch an, sie fühlte sich gefangen.

„Bravo!“, rief der Dieb, als er sich in blauen Rauch auflöste. Gothel beobachtete verwirrt, wie aus dem Rauch ein muskulöser, kahlköpfiger Mann mit blau leuchtenden Augen und Adern auftauchte, dessen Körper von grauen Markierungen bedeckt war.

Überrascht versuchte sie zu fliehen, stieß aber gegen eine Mauer, die anstelle des ehemaligen Eingangs stand.

„Gothel, du hast mich gefunden!“, verkündete der Dschinn mit einem furchterregenden Grinsen im Gesicht. „Ich habe auf dich gewartet…“, sagte er mit einer fernen Stimme, als käme sie von weit her, obwohl er direkt vor ihr stand.

„Nehmen Sie Platz“, sagte er und drückte sie gegen die Wand. Zwei Sessel erschienen wie aus dem Nichts, und er setzte sich ebenfalls. „Was wünschen Sie?“, fragte er, und ein Grinsen huschte über sein Gesicht.

Gothel brachte kein Wort heraus, sie war entsetzt.

„Möchtest du eine zweite Chance? Oder dass dein Vater wieder der Alte wird? Ich könnte dafür sorgen, dass du Rapunzel nie begegnest und ihr könntet glücklich bis ans Lebensende in euren Lumpen und eurer schäbigen Hütte leben“, sagte er und verwandelte ihren Vater zurück in einen Mann und die Höhle in ihre Hütte.

„Oder vermisst du deine Mutter? Ich könnte sie wieder zum Leben erwecken“, sagte er mit spöttischer, kindlicher Stimme, woraufhin ihre Mutter erschien und ihr Vater sich wieder in ein Frettchen verwandelte.

„Nein. Okay. Soll ich Rapunzel töten? Oder willst du eine Prinzessin werden?“, sagte er und verwandelte ihre Lumpen in ein exquisites rosa Ballkleid und ihr zotteliges schwarzes Haar in eine atemberaubende Hochsteckfrisur mit einem langen, fransigen Pony, dann materialisierte er einen Prinzen und ein Schloss.

„Sprich!“, schrie er genervt von ihrem Schweigen. Sie hatte es satt, ständig auf der Flucht zu sein. In den Nachbardörfern hatte sie Fahndungsplakate gesehen; jemand hatte sie bei der Familie Wilhelm als Täterin verraten. Corona war ihre Heimat, also musste sie selbst etwas dagegen unternehmen.

„Entschuldigung …“, sagte sie und räusperte sich. „Ich will das alles nicht. Ich will Macht, damit ich nicht länger ein unterwürfiges Leben führen muss. Ich will mehr Macht als die Feen und bin bereit, jeden Preis dafür zu zahlen“, sagte sie, überzeugt davon, dass sie mit ihren Kräften all ihre Probleme selbst lösen könnte.

Jinn lächelte, als er ihre Gedanken las und ihren Ehrgeiz roch: „Du kommst genau zum richtigen Zeitpunkt. Ich biete meine Dienste momentan zu günstigen Preisen an. Ich möchte nur dreißig…“

„Dreißig Goldmünzen“, sagte sie, hob ihren Sack auf und suchte nach ihrem Münzbeutel.
„Nein, nein, Gothel, du kaufst keine Kutsche … du kaufst Macht. Dreißig Jahre“, sagte er und warf ihr einen Blick zu.

„Ich verstehe das nicht… Dreißig Jahre wofür? Knechtschaft?“

„Gothel, ich dachte, du wärst ein kluges Mädchen. Okay, dann verrate ich dir ein kleines Geheimnis…“, sagte er und verdrehte die Augen, wobei er Verärgerung vortäuschte.

„Dschinn können nur tausend Jahre im Land der Lebenden leben, danach müssen wir zurückkehren, und ich nähere mich meinem letzten Jahr… weil mir dein Kampfgeist gefällt, möchte ich dir nur dreißig Jahre schenken… du wirst noch gut laufen können, dein Haar wäre grau, aber du kannst es einfach in die Farbe deiner Wahl zaubern, im Gegenzug erhältst du dieselben Kräfte wie ich, was sagst du, Deal?“

„Abgemacht“, sagte sie.

Sofort schnippte er mit den Fingern, und es geschah. Innerhalb weniger Sekunden alterte ihre Haut um 30 Jahre, Falten traten auf, ihre Augen wirkten eingefallen, ihr Haar ergraute, und sie spürte, wie ihre einst geschmeidige Haut etwas an Spannkraft verlor. Gothel spürte den elektrischen Impuls in sich und beschloss, ihre neuen Kräfte an ihrem Vater auszuprobieren, doch vergeblich – er blieb unverändert. „Muss ich einen Zauberspruch aufsagen oder so?“, fragte sie verwirrt.

„Oh nein! Wünsch es dir einfach, es funktioniert wunderbar, aber ich habe vergessen, dir zu sagen, dass alle vorherigen Angebote hinfällig sind … keine Rückerstattung“, sagte er und teleportierte sie zurück nach Corona. „Nur zu, teste deine neuen Kräfte, du bist zu Hause“, sagte der Dschinn, während sein Gesicht langsam vom Himmel verschwand.

Tatsächlich war sie zu Hause, sie erinnerte sich an den Pfad vom Busch zu ihrem Haus. Voller Vorfreude rannte sie auf ihr Häuschen zu, doch als sie ankam, war es verschwunden. Es war ihr Haus, das wusste sie, und doch irgendwie auch nicht. Ihr Häuschen war weg, ersetzt durch einen Bungalow mit Baldachin, und ihr Gemüsegarten war einem Blumengarten gewichen.

Dieser Garten war nicht für jedermann – ihre Mutter war dort begraben, und ihr Vater hatte die Pflanzen angebaut. Während ihr diese Gedanken durch den Kopf gingen, bemerkte sie nicht, wie ihr unaufhaltsam Tränen über die Wangen liefen. Sie wusste, dass sie es nicht bereuen würde, Kräfte zu bekommen.

Da bemerkte sie die Person, die den Garten pflegte. Obwohl Jahre vergangen waren, war dieses goldene Haar und das schöne Gesicht unvergesslich. Es war Rapunzel. Sie war anmutig herangewachsen. Sie empfand keinerlei Reue, als sie auf dem Bauernhof spielte, den sie gestohlen hatte.

Gothel brach zusammen. Sie wollte es ihr heimzahlen, aber sie konnte sie nicht töten. Aus irgendeinem Grund erinnerte sie sich in diesem Moment an die Lektion, die ihre Mutter ihr erteilt hatte, als sie das für Getreide vorgesehene Geld für Karamellbonbons ausgegeben hatte.

Ihre Mutter war so wütend auf Gothel, dass sie ihr wochenlang nur Karamellbonbons zum Frühstück, Mittag- und Abendessen gab. Ihre Mutter sagte ihr damals: „Manchmal ist die beste Strafe, jemandem zu viel von dem zu geben, was er mag.“ Seitdem hasste Gothel Karamellbonbons. Da begriff Gothel, dass sie Rapunzel gar nicht bestrafen musste.

Sie würde sie segnen. Ein gesegneter Fluch der Schönheit. Sie wischte sich die Träne ab und sprach: „Ich wünsche dir, Rapunzel, die du von Geburt an mit Schönheit gesegnet bist, dass du immer schöner wirst, so schön, dass sich jedes männliche Wesen unsterblich in dich verliebt.“ Sie unterdrückte ihre Tränen und fuhr fort. In Corona galt langes Haar als Zeichen von Adel, sodass man Reiche und Arme leicht an ihrer Haarlänge unterscheiden konnte.

„Für jedes Bauernkind, das sich die Haare schneiden musste, weil seine Familie die Steuern nicht bezahlen konnte, werden deine Haare um die abgeschnittene Länge wachsen. Ich wünsche, dass dieser Segen niemals von irgendeinem magischen Wesen aufgehoben wird.“ Gothel warf ihr einen Kuss zu, nachdem sie ihren Fluch ausgesprochen hatte, denn in Corona wurden Segnungen mit einem Kuss besiegelt.

Rapunzel blieb nach dem Aussprechen des Zaubers unverändert, aber Gothel beschloss, ihm Zeit zum Wirken zu geben.

Am nächsten Morgen, als Gothel das Gasthaus verließ, in dem sie die Nacht verbracht hatte, war sie voller Ehrfurcht. Rapunzel schlenderte die Straße entlang; ihr Haar war so lang, dass es ihr bis zu den Knien reichte und hinter ihr herschwang. Dann hörte man Pfiffe, Pfiffe und Zischen von den Männern um sie herum, die ihr hinterherpfiffen.

Zuerst war es überraschend und ein bisschen komisch; sie war wie der Rattenfänger von Hameln, nur mit Männern besetzt. Sabbernd folgten sie ihr gedankenverloren durch die Stadt, bis sie schließlich bemerkte, dass sie eine ganze Schar von Verehrern um sich geschart hatte. „Meine Herren, warum folgen Sie mir?“, fragte sie. Die Männer starrten sie nur hoffnungslos verzaubert an. Als keine Antwort kam, ging sie weiter, und ihre Anhänger folgten ihr.

Am Abend musste Rapunzel ihr Haar halb falten, weil es ständig die Straße entlangfegte. Es herrschte inzwischen ein ziemlicher Lärm auf der Straße, weil die Männer sich darüber stritten und zankten, wer Rapunzel mehr liebte.

Viele Tage waren vergangen, seit die Gothel den gesegneten Fluch ausgesprochen hatte, doch der Zauber wurde von Tag zu Tag stärker. Rapunzel fürchtete sich, ihr Haus zu verlassen, denn einige Männer hatten bis zum Tod gekämpft, um ihre Liebe zu ihrer Schönheit zu beweisen. Sie hatte oft von so etwas geträumt, doch als es dann geschah, war es ein grauenhafter Anblick.

Leider ahnte Gothel nichts von den weitreichenden Folgen des gesegneten Fluchs, da sie zu sehr mit der Planung ihres Geschäfts beschäftigt war.

Die Frauen von Corona, ob reich oder arm, hatten eine Hexenjagd entfacht, deren Ziel Rapunzel war. Sie hielten sie für die legendäre Sirene, da alle Männer von Corona wie hypnotisiert waren und an nichts anderes mehr denken konnten als an sie.

Mit Mistgabeln, Nudelhölzern und Messern bewaffnet, belagerten sie ihr Haus. Sie skandierten: „Lasst die Sirene ertönen oder verhungert!“, und gelegentlich riefen sie: „Lasst unsere Männer frei, dann lassen wir euch in Ruhe …“

Rapunzels Mutter hatte die besten Heiler, Feen und Magier engagiert, um den Fluch zu brechen, aber es half nichts. Er ließ sich nicht mit Magie aufheben.

Gothel erfuhr von der Belagerung, weil es in der Taverne unter ihrem Zimmer ungewöhnlich still war; weder klirrende Gläser noch Trinklieder waren zu hören. Sie durchstreifte die leeren Straßen auf der Suche nach jemandem oder irgendetwas, das ihr sagen konnte, was vor sich ging, und schließlich fand sie eine Frau mittleren Alters, die nach frischem Brot roch.

„Seid gegrüßt, Madam, darf ich fragen, wo sich alle aufhalten?“ Die Frau blieb stehen und legte Gothel sanft die Hand auf die Schulter.

„Versteckt eure Söhne und eure Ehemänner… so sagt man in der Stadt, sonst würde die Sirene sie verzaubern.“

„Sie verzaubern, was meinst du damit?“, fragte Gothel verwirrt.

„Die junge Rapunzel ist zu einer Sirene geworden, die Männer verzaubert. Die Frauen des Dorfes belagern ihr Haus, damit sie ihre Männer wieder in ihren alten Zustand zurückverwandelt. Ich war zu spät – sie hat meine beiden Söhne und meinen Mann verzaubert. Ich musste sie im Zimmer fesseln, damit sie sich nicht gegenseitig verletzen.“

Sirenen?, dachte Gothel. Eine der Geschichten, die sie in ihrer Kindheit gehört hatte. Man solle nicht zu schön sein, sonst werde man zur Sirene. Eine andere verbreitete Geschichte besagte, dass der Himmel einem Armen, der inständig betete, die Schwarze Fee zum Schutz schickte. Diese Geschichten brachten sie auf eine Idee.

'Ein Dorfmädchen, das wegen der Adligen sehr gelitten hatte, betete fleißig zum Himmel, und dieser schickte die Schwarze Fee, um diejenigen zu bestrafen, die ihr Unrecht getan hatten', Gothel wünschte sich, diese Worte würden den Frauen in Corona ins Herz geflüstert, und bald verbreitete sich die Geschichte wie ein Lauffeuer und verdoppelte den Zorn der Frauen.

Die adligen Frauen hatten genug und befahlen ihren Feen, einen Weg zu finden, das Problem zu lösen. Doch sie konnten Rapunzel nicht helfen, weil sie glaubten, sie sei von der Schwarzen Fee verflucht worden, und diese Feen seien mächtiger.

„Gibt es irgendeine Möglichkeit, den Fluch zu neutralisieren?“, fragte jemand aus der Menge.

„Ähm, wir könnten es versuchen…“, sagte die Fee, wurde aber von den anderen zum Schweigen gebracht, die mit Kopfschütteln davon abhielten, fortzufahren.

„Sag schon!“, befahl eine sichtlich verärgerte Frau mit einem so tödlichen Blick, dass Pecker den Atem anhielt. Pecker diente ihrer Familie.

„Wir könnten sie in einem so hohen Turm einsperren, dass sie niemand sehen kann“, platzte es aus der verängstigten Fee heraus. „Denn die Männer müssen sie sehen, um sich in sie zu verlieben. Wenn keine neuen Männer sie sähen, würden sich auch keine mehr in sie verlieben.“

„Und was ist mit den Männern, die schon verliebt sind? Wie sollen wir sie heilen?“, fragte eine andere Fee Pecker, das schwarze Schaf der Feen, weil es allzu oft Dinge tat und sagte, die andere Feen nicht taten.

„Wir müssen den Turm abschirmen, um Rapunzel an der Flucht zu hindern und ihren Fluch darin einzuschließen.“ Alle schwiegen und dachten über seine Worte nach.

Und alle waren einverstanden. Rapunzels Mutter schluchzte und flehte, sie würde sie aus der Stadt bringen, aber das würde die Männer nicht heilen. Die Entscheidung sei zum Wohle aller getroffen worden, erklärten sie ihrer Mutter, während sie Rapunzel in die Slums brachten. Rapunzels Himmelbett wurde in einen Turm verwandelt, an dessen Seiten Feen Zauber wirkten, um ihn höher wachsen zu lassen.

Sie setzten sie dort ab, gaben ihr etwas zu essen und begannen mit Beschwörungen, um den Schutzschild zu erschaffen. Der Vorgang dauerte beunruhigend lange. Die Feen schwitzten Feenstaub, als wäre es Hochsommer.

Am nächsten Tag war alles vorbei, und die Männer waren wieder gesund, doch Corona nicht. Über Nacht hatten viele Adlige all ihren Besitz zusammengepackt und waren aus Angst vor dem Unheil der Schwarzen Fee mit ihren Feen geflohen.

Unter denen, die gingen, war auch der Rest der Familie Wilhelm. Aus Angst, ihren anderen Kindern könnte etwas zustoßen, floh Rapunzels Mutter. Sie konnte nichts mehr tun, um Rapunzel zu retten.

Mit der Zeit schwanden die autokratischen Adligen und Feen in Corona, und fast jeder hatte die schöne Jungfrau im Turm vergessen. Corona erlebte bessere Zeiten, und aus dem Vorabend des Opferfestes wurde der Vorabend des Erntedankfestes, ein Tag, an dem die Bürger zusammenkamen, um die mutigen Frauen von Corona zu feiern, die ihre Differenzen beiseitelegten, um die Männer zu retten.

Gothels Traum war endlich wahr geworden. Bauern konnten auf dem Silbermarkt handeln, sie hatte den Garten ihrer Mutter zurückbekommen und ein kleines Haus in der Stadt. Alles lief gut für sie, und obwohl ihr Vater ein Frettchen blieb, war er glücklicher und hatte mehr Spaß als zu seiner Zeit als Mensch.

Eines Tages, als sie das Gemüse goss, das sie im Garten ihrer Mutter neu gepflanzt hatte, blickte sie auf und starrte auf das einzige Fenster in Rapunzels Turm. Voller Mitleid füllte sie einen Korb mit Obst und Gemüse und rief so laut sie konnte: „Rapunzel! Rapunzel! Lass dein goldenes Haar herunter, damit ich hinaufklettern kann!“ Erfreut über den ersten Besuch nach vielen Wochen im Turm, ließ Rapunzel ihr Haar herunter, und Gothel kletterte hinauf.

Niemand wusste je, worüber Gothel bei ihren häufigen Besuchen in Rapunzels Turm sprach, aber eines war sicher: Gothel und die Bewohner von Corona lebten viele Jahre lang glücklich zusammen.

Das Ende.