Einst lebte am Tyne ein Paar, das in finanzielle Not geraten war. Ein darauffolgender Rechtsstreit mit einem Nachbarn, der sich über Monate hinzog und Tausende an Anwaltskosten verschlang, zwang sie schließlich zum Verkauf ihres Hauses. Es war eine furchtbare Zeit. Sie mussten auch ihr einziges Kind, Rampion, abgeben.

Rampion entwickelte sich zu einem ungemein gutherzigen jungen Mann. Als er achtzehn wurde, kaufte ihm seine Vormundin „Ma“ einen Geburtstagskuchen und sperrte ihn in einen baufälligen Turm. Die Bauarbeiter hatten Treppen, Zentralheizung und Notausgänge vergessen. Immerhin gab es oben im Turm ein kleines Fenster, das die Sicherheitsbeamten fernhielt.

Eines Tages beschloss Ma, nach Rampion zu sehen – ob er etwas zu essen oder Toilettenpapier brauchte, solche Dinge eben. Also stellte sie sich an den Fuß des Turms und sang:

„Rampion, Rampion,
Lass dein Haar herunter!

Rampion hörte die Stimme seines Entführers und rief:

„Welche Haare? Die sind kurz geschnitten!“
„Es wird dich da unten niemals erreichen.“

Ma überdachte ihren Plan und sagte: „Warte dort!“

Wenige Augenblicke später erschien Mas Gesicht im kleinen Fenster. Sie spähte hinein und lächelte den gutaussehenden jungen Mann an. Er erinnerte sie an einen jungen Al Pacino, und plötzlich stellte sie sich vor, die stolze Mutter eines Oscarpreisträgers zu sein.

„Rampion, von nun an kann ich dich mithilfe meiner Zauberleiter so oft besuchen, wie ich möchte.“

Zwei Jahre vergingen, und nichts änderte sich groß. Doch am ersten Tag des dritten Frühlings kamen der König und seine Tochter zufällig am Turm vorbei. Erschrocken von dem klagenden Lärm, der aus dem Turm drang, wollte die Prinzessin nachsehen, wer sich darin befand, doch sie bemerkte bald, dass das Gebäude keine Tür hatte. Leicht bedrückt kehrte die Prinzessin nach Hause zurück und ging kurz nach dem wöchentlichen Tanz zu Bett.

Am nächsten Tag kehrte die Prinzessin zum Turm zurück, in der Hoffnung, einen Weg hinein zu finden. Glücklicherweise kam sie gerade rechtzeitig an, um zu sehen, wie Ma die magische Leiter hinaufstieg. Noch am selben Abend gab die Prinzessin ihre eigene magische Leiter in Auftrag und kehrte zum Turm zurück. Als die Luft rein war, stieg sie hinauf und betrachtete das Bild im Fenster. Es war Liebe auf den ersten Blick. Dann sah sie Rampion und lächelte liebevoll.

Genau in diesem Moment kehrte Ma zum Turm zurück.

„Runter!“, sagte sie.

In einem Anflug von Panik verlor die Prinzessin den Halt und stürzte kopfüber in die Büsche. Ma kletterte hinauf, packte Rampion am Hals und warf ihn in den Wald.

Benommen und verwirrt machte sich die Prinzessin auf den Weg in den Wald und stieß bald auf ein Häuschen. Drinnen schrubbte Rampion den Boden, trocknete Geschirr ab und kümmerte sich um zwei streunende Katzen.

Armer Rampion! Entschlossen, ihn vor einem Leben in häuslicher Knechtschaft zu bewahren, entführte ihn die Prinzessin zur traditionellen Hochzeit in den königlichen Palast.

Die Katzen blieben zurück.